S76 GUERRES DES VENDÉENS

Du 19. = X« même^ à MM. Boishardj-j de Chantereau y

de la Roche, ( Rennes, )

« J étais à Mantes , à une heure après mîd Bf . Solilhac m'a assuré que M. Richard était allé vous joindre. Personne ne Ta arrêté (1). Sans doute en ce moment il est auprès de vous , et vous connaissez la manière loyale avec laquelle la pacification s'est faite. Obligez-moi , messieurs , de me faire connaître vos véritables intentions; une incommodité m'empêche de sortir ; sans elle j'aurais été à Moncontour , et fait un effort pour conférer avec MM. Boishardy et Ghantereau dont les noms me sont les plus connus. Je désire beaucoup voir deux de vous, et je vous engage ma parole d'honneur que les per^ sonnes qui viendront retourneront aussi librement qu'elles seront venues. Je fais passer voire lettre à M. Cormatîn. Venez , messieurs , venez voir ce que sont les républicains ; ils vous tendent les bras. Consultez vos envoyés , ils vous indiqueront le degré de confiance que vous devez avoir en des hommes qui désirent vous embrasser comme des frères et comme des amis. »

Du 20. = U agent national^ au comité de salut public.

{Vire.)

M Les brigandages continuent dans quelques commuâtes : on espère cependant que la soumission de Charelte et de quelques autres chefs ramènera la tranijuillité. »

Du 21. •=. Le représentant Boursault , au comité de salut

public. (Rennes.)

u Hier, dans la nuit, j'ai reçu une correspondance de la plus haute importance : trahisons , manœuvres odieuses , plan pour soulever tonte la ci-devant Bretagne. Tout semble nous

moindre contrarictë afTcctait vivement. Ce quHl dit de Torgiieil et de Tumbition est relatif aux représentans dont il avait à se plaindre, (i) On avait fait courir le bruit de l'arrestation de leurs envoyé».

ET DES CHOUA.NS. — FciTier lygS. 577

avertir de nous tenir sur nos gardes , cl de ne traiter avec les Chouans et les brigands qu'avec une entière connaissance de cause. Hoche est parti sur-le-champ pour Nantes; Brue est in vile' de se rendre à Reunes. Je compte parlir demain pour porter ces pièces au comité.

» A l'instant arrive le marquis de Pange , le comte de Vasselot , le chevalier de Boisbaudron , et sept autres débarqués il y a cinq jours. Je vais passer la nuit à les interroger. — De» millions sont introduits et doivent s'introduire encore. — J'ignore toujours ce qui se passe à Nantes : la correspondance qui sera remise au comité va dessiller les yeux de quelquesuns , ou du moins donner matière à réflexion. »

Du 22. = Le représentant Dubois^Dubaix , au comité de

salut public, {Aienqon^)

« Vous trouverez ci-joint un arrêté que l'intérêt de mon pays et les circonstances m'ont fait prendre.

» Euleverdes troupes qui servaient de barrière aux Chouans, c'est entrer dans les vues contre-révolutionnaires de ceux qui ne veulent que voir leur nombre se grossir Je ne peux m'y résigner sans un nouvel ordre du comité. Hoche a donné l'ordre le plus ridicule pour arrêter les Chouans. Faire des promenades de grands chemins, sur une étendue de vingt-cinq lieues de long , sur une circonférence de plus de soixante!... Je vous j ure que jesouffre bien d'ordres aussi ridicules. Combien de malheureuses communes vont être livrées aux Chouans, si l'on fait partir les troupes qui les arrêtent !.... Il y a tant de généraux, qu'on ne sait auquel obéir : général Duhesme , général Variu , général Lèbley , général Josnel , etc. etc. Un bon général de division , le commandant temporaire d'Alençon , celui du Mans, et un autre pour Mayenne , suffiraient pour conduire cette guerre de Chouans, qui n'est qu'une misère, si l'on veut y uieltre de la bonne foi, et une tactique de

S78 GUEBRES DES YENDÉEUS

caporal. Au nom de la patrie j ayez quel<{ue coafîance dans ce que je vous çcris (1). »

jirrété du 21 y joint à la précédentem

« Vu les nombreuses réclamations des communes dans les» quelles sont placés les cantonnemcns des troupes destinées à la défendre contre les bngandages et assassinats des Chpuaus;

« Yu qu'il est impossible que le général Hoche, de son quartier général à Rennes, puisse juger des dispositions purement locales qu'exige la défense d'un pays cont e des brigands disséminés par bandes sur un terrain d'une trës-grande étendue, dont les attaques et marches particulières veulent un système de guerre particulier > duquel la direction entière, pour être plus efficace , pourrait être confiée à un officier sur les lieux mêmes , de concert avec les autorités constituées ;

» Considérant que tout autre système ne peut obtenir de succès, et ne peut que faire dégénérer la guerre des Chouans en une Vendée ;

» Considérant que la présence des troupes et leur activité ont déjà j telles qu'elles sont disposées , opéré les plus heureux eiTes;

» Arrête , vu l'urgence , que les troupes distribuées dans les différens cautonnemeus de l'Orne et de la Sarthe , y resteront provisoirement jusqu'à ce que le comité de salut public en ait ordonné autrement. 11 est enjoint aux généraux , à tous commandans militaires , et aux autorités constituées , de tenir la main à l'exécution du présent. »

Du 24. = Le général Leble/- , au général Hoche.

( Châteaugontier, )

« Turpin court les différens cantonnemens des Chouans , pour les disposer à la paix ; il est accompagné de Bancclin.

(1) Dubois-Dubais arrivait à Alençon, loin du théâtre de la guerre , et sur-le-champ il sait mieux que personne ce qu'il convient de faire!...

ET DES CHOUANS. — Fémet 1795. 579

Mon aide-de-caïupLeclercq m'écrit qu'avant'liier il était ave ; Turpin et plusieurs chefs qui acceptent le traité signé par Charette. Turpin lui communiqua la lettre qu'il a reçue de Cormatin , qui annonce que l'on attend Stofïlet et un àulre chef de la Vendée, pour le signer également; que dans quelques jours on conviendrait d'un lieu de rassemblement des chefs des Chouans pour le signer aussi , et qu'il l'en instruirait. 11 lui marque encore que Charette va se rendre à Paris , pour faire ratifier le traité par le gouvernement , afin de donner plus de poids et de sûreté aux conditions acceptées. Mon aide-de-camp est chargé d'aller trouver Coquereau pour Châleauueuf, Sablé, Châteaugontier » etc. L'ordre de suspendre les hostilités pour quelques jours ne peut que produire un bon effet) j'espère que tu ne le désapprouveras pas. »

Du 24» = ^ général Hoche f au représentant Bollet , à

\ Nantes. ( Rennes. )

« Les réflexions que j'ai faîtes depuis hier m'absorbent , et je crois devoir vous en faire part avant de rien faire.

>» Ne craignez-vous pas que les gardes territoriales , que TOUS formez dans la Vendée ^ ne soient un noyau d'armée , auquel viendront se réunir les brigands, lorsque l'idée de reprendre les armes leur passera par la tête (i) ?

N Si les Chouans nous travaillent avec force , ils ont craint, ce me semble , que vous n'ayez retenu leurs trois envoyés. Ils ont formé des rassemblemen s considérables, etBoishardy m'a écn't qu'il me priait de rendre la liberté à Cormatin et autres. Je lui ai répondu de suite qu'ils étaient libres ; que nous agissions avec loyauté. Enfin , ma lettre (i) est conforme aux circonstances , et, afin de gagner du temps , je lui ai de-

(1) Hoche avait raison ; ea crëant des gardes nationales sous Tinfluence des chefs vendc'ens ou chouans , cVtait autoriser des rasscmhicmens.

(u) Du 19.

38o GUERRES DES VENDÉENS

mande une entrevue h Rennes oîi ma présence est très-necessaîre. J'attends sa réponse y tu sais que son aide-de-camp at a été arrêté ici ; je ne me permettrai pas de prononcer.

N Les brigands sont un composé de propriétaires qui veulent la paix , de fripons , de tètes exaltées , de gens sans aveii qui veulent de l'emploi et qui n'ont d'autre ressource que la guerre. Le comité de salut public t'a autorisé en particulier à en former des légions. Ce moyen est puissant sur eux , il flatte leur ambition et pourvoit à leurs besoins. \ n Faites-le, vous ne pouvez vous dissimuler qu'on ne sau'rait tirer trop d'hommes de ce pays , et pourvu que ceux-ci servent, je crois qu'il leur importe peu de savoir qui. Nos ressources vont être épuisées ; la marine , ainsi que nous , manque de subsistances. Les Anglais no.us men<icent d'une descente prochaine ; ils n'ont plus que cette ressource pour «e sauver. Je suis persuadé qu'ils vont faire des efforts incroyables pour le mois prochain. Ne perdez donc point de temps à terminer, et faites-moi passer deux uiille hommes au moins , d'ici à lo jours. Je ne puis m'é tendre autant que je le voudrais : suppléez à mes idées ; mais terminez , fût-ce même par la guerre. Rien n'est cruel comme l'incertitude.»

Du 25. = Le même y au comité de salut public» (Rennes.)

m Si les trois mille hommes retenus à Alençon ne sont pas à leur destination , il n'y a nullement de ma faute : le comité pourra eu juger par l'arrêté de Dubois, que je joins ici (i).

» Il est certain que de Reunes je ne puis pas juger si trois mille hommes sont utiles dans un pays oii il ne se fait aucun brigandage; mais je ju<je parfaitement , par les rapports que je reçois de toutes les divisions de l'armée , qu'elles ont besoin de renforts.

»» Je ne fais aucune disposition particulière , je donne les

O) Voir à la dalc Ju 22.

ET DES CHOUANS. — Fé\^ner 1795. 58 1

jifincipes généraux relativement auK localités, après quoi les oiïiciers géiie'raux agissent.

M De nouveaux malheurs arrivent tous les jours. Les fausses démarckes e'crasent la troupe de fatigues.... Il est temps que la paix vienne , afin que nous puissions être ici d'accord sur la manière de faire la guerre, et en vérité, quoiqu'on ait cherché à me faire peur , j'ai la hardiesse de la croire trësprochaine. »

Du 26. = n adjudant-général Champeaux , chef de Vétat^ major de la 5*. di\>ision militaire j au comité de salut public. ( F'amies. )

« La position de ce département devient plus embarrassante de jour en jour. A chaque instant on apprend de nouveaux assassinats de toutes parts ; on annonce que les rassemblemens généraux vont s'effectuer ; on est à ia veille d'une insurrection complète. Des patrouilles de 25 hommes , allant porter des ordres dans les cantonnements, sont attaquées; toute communication est interrompue ; les courriers sont assassinés ; les patriotes sont depuis long-temps réfugiés dans les chefs-lieux ; il faut une escorte nombreuse pour voyager et de» forces imposantes pour approvisionner les magasins militaires. Il existe des bandes d'égorgcurs. £n l'absence du général Kricq , j'ai instruit le général en chef du projet formé de Chouanniser en grand : voici la réponse que j^ai reçue du général Gherin :

« Je t'invite à faire connaître au général Kricq, qui com- 1» mande supérieurement la 5^. division, le besoin oh tu te » trouves d'une augmentation de forces , afin qu'il prenne les H mesures^ nécessaires y et soumette au général en chef la M demande d'un accroissement de troupes , s'il le juge con- » venable. »

» Je ne puis voir sans amertume la manière dont on agit dans ces malheureuses contrées. Au nom de la patrie , venez au secours du Morbihan , ou bien il est enlevé à la liberté.

Du 26. = Le général Hoche ♦ au comité de salta public.

(Rennes,,

« L'adjudant général Quantin m'annonce que Bësard et Lebley sont h Ségré. Tout présage le prochain retour de la pacification. Je ne dissimule pas que pendant que les chefs de quelques bandes rentrent , d'autres assassinent et arrêtent les voyageurs. Je dois dire aussi qu'on les y provoque « en an non. çantque leî'il «noyen Je finir cett^ guerre cruelle est de noyer, brûler et égorger ; en disant que la Convention nationale ne ratifiera pas l'acte de pacification, et mille autres propos de ce genre.

» Tandis que les représ entans travaillent à Nantes à pacifier, je me mets en mesure de continuer la guerre, si la nécessité l'exige. Le représentant Bollet a accordé une gratification h vingt officiers destinés k faire le métier de partisans , chacun à la tête de deux cents hommes d'élite. Les colonnes vont se mettre en marche dans les arrondissemens oii les brigands n'ont annoncé aucunes dispositions pacifiques. Je leur donne des instructions particulières et secrètes.

» Nous éprouvons une grande pénurie de subsistances. Le courage et le patriotisme des troupes est sans exemple. Aucun murmure ne se fait entendre dans l'armée. La discipline commence à être bien en vigueur. »

Instructions particulières aux commandons des colonnes ma*

biles. (Rennes.)

« Je te préviens , citoyen , que tu es admis au nombre des citoyens demandés à l'ordre du 17 de ce mois. En conséqnence, après avoir pris congé du chef de ton bataillon , tu voudras

bien te rendre auprès du général ^ commandant la ....

division , pour y recevoir ses instructions particulières et les troupes dont le commandement t'est confié.

» Rappelle-toi sans cesse , citoyen , pendant le cours de ton honorable mission » que ta conduite doit être celle d'un

KT DES CHOUANS. — Février î79'!>. 5S5

patriote éclairé , d'un homme vertaeiix , d'un officier républicain et français. Tu restes responsable de celle des hommes qui le sont confiés. Habitue-les à la fatigue , au feu^ à la victoire , et surtout à respecter l'innocent habitant des campagnes , opprimé par des hordes de Cannibales. Habitue les républicains que tu commandes à respecter les propriétés et à être sobres. Que jamais on ne puisse te reprocher un acte arbitraire , une vexation.' Je ne te parlerai pas de bravoure , cette vertu et Tamoup de ton pays doivent seuls t*animer« Évite les pourparlers avec les ennemis , tu ne dois que les combattre. S'ils veulent parler d'accommodement , envoie-les au général commandant la division. Cependant sois toujours bon , humain , prêt à recevoir l'homme égaré qui , abjurant son erreur , viendrait se jeter dans tes bras. Inspire aux habitans la confiance nécessaire pour vivre en bonne intelligence avec les troupes. Fais aimer la république et respecter ses armes.

» Si, pendant le jour, tu as fouillé quelques villages, reviens dans l'un d'eux par contre-marche au milieu de la nuit. Faisle entourer soigneusement et arrête les brigands qui s'y trouveraient. Ordinairement ils se tiennent dans les métairies « marches-y, et jamais par les chemins qui conduisent d'un bourg à un autre ; mais bien par les sentiers , afin de te fournir les moyens de les connaître. Je t'autorise à requérir des guides du pays.

» La plupart des généraux de la république ne doivent leur avancement qu'à leur infatigable zële pour la patrie. Plusieurs ont dû leur grade au métier de partisan que tu entreprends. Marche sur les traces de tous , et fais voir que l'on ne doit pas se repentir de t'avoir accordé une grande confiance. Les récits de tes travaux iront frapper les oreilles de nos législateurs; ils sont justes , et, indépendamment de la gloire dont tu peux te couvrir , tes peines seront récompensées. Saîut. »

Du 2S. = Uagent national , au comité de salul public.

iFire.)

« Les Chouans, pendant cette décade, ont encore exercé leurs brigandages dans plusieurs communes de ce district. Des maisons de patriotes ont été pillées, les papiers des administrations brûlés , les arbres de la liberté renversés ; rien n'est sacré pour eux. »

ET DES cuotàNs. — Mats lygS. ^ 585

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