TOMÉ IV

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verto opprimëe par le crime , je serai toujours du nombre ; je retrouverai mon ép^e que je vais déposer avec une sorte de plaisir (i). Puissiez-vous être les maîtres de faire le bien que vous désirez ! »

Du 25. = Le général Hoche , au cit&)ren Laugier. ( Bennes. )

« J'ai aussi queques projets de retiaite , mais je ne suis pas le maître de les exécuter. Je me dois tout entier à ma patrie : pnissé-je la servir autant que je raimé!

» La paix Tient d'être enfin condoe avec nos plus cruels ennemis , les Chouans. Elle a été signée le jonr même ou la Convention me retirait le eommandement d'une armée. Je t'assure que cet allégement me fait infiniment de plaisir. »

Le général Kricq , au comité de salut public ( Redon. )

« Il faut laisser les prêtres réfractaîres tranquilles , si on ne veut pas rallumer les feux de la guerre.

N Vos autorités constituées ne sont point encore suffisamment épurées. Le terrorisme et la malveillance y siègent en-^ core çà et là. Je puis parler savamment sur cet article : je connais la plupart des chefs ; j'en suis estimé, j'ai leur confiance 9 j'ai été admis aux conférences de la Prévalaye (2). J'invoque le témoignage de Lanjuinais et de Defermon qui jouissent de la confiance publique.

» 11 faudrait aussi purger l'armée des jacobins qui s'y trouvent, n

Du 28. =Le général Aubert Dubajrety commandant l'armée des Côtes de Cherbourg , ûu comité de salut public. ( Alenqon, )

H En acceptant le commandant de l'armée, je me suis bien

(i) Hoche croyait qu'on lui retirait le commandement , et ce jour-là même la Convention lui maintenait celui de Parmée des CÀtes de Brest , et nommait Aubert^Dubayet général en chef de Tarmée dea Cotes de Cherbourg.

(a) Uoche n*y fut pas admis. Les chefs savaient à qui ils avaient affaire.

ET DES CHOUA.NS. — y^i^rîl ljg5. 499

conyaincu, d'après les ins tractions du comité, que les moyens de persuasion devaient être plus particulièrement employés dans les querelles d'opinion qui agitent ces contrées. Je ferai tout ce qui dépendra de moi pour remplir ma tâche.

» Je suis depuis quarante-huit heures à Alençon ; j'espëre qu'avec le temps et des procédés circonspects et mesurés , je ramènerai ceux de nos frères qui ne sont véritahlement qu'égarés j et qu'un régime de sang a y pour la plus grande partie» éloignés de leurs devoirs. J'attends avec impatience l'état des troupes qui doivent être à ma disposition. )>

Du 28. = Le général Hoche y au général Anbert Dubajet.

( Rennes. )

« Je m'empresse de répondre à la confiance que vous avez biau voulu me témoigner. Les renseignemens que je vais vous donner sont certains. Depuis huit mois ^ j'ai appris à connaître ce malheureux pays et l'esprit de ses habitans.

» La pacificatfon , dont à peine nous commençons à ressentir les salutaires effets, a été signée le 20 , avec les chefs principaux des Chouans. Leurs lieutenans sont maintenant occupés à parcourir les divers départemens renfermés dans les ci-devant provinces de Bretagne, Normandie et Maine; j'en attends les plus heureux résultats. Mais nous ne devons pas nous dissimuler qu'il restera long-temps dans ces contrées des bandes de voleurs et d'assassins : elles sont les suites ordinaires de toutes les guerres civiles. Gomme la partie dont vous allez prendre le commandement est la moins avancée , n'ayant pu parvenir à faire mouvoir les troupes sans cesse arrêtées par des ordres supérieurs , je vais vous esquisser le genre de guerre que nous ont fait et nous font encore des bandes composées de voleurs, de prêtres , de contrebandiers , d'émigrés , d'échappés des gaietés et de déserteurs.

n Réunis sous des chefs , qui sont ordinairement du pays , les Chouans se répandent imperceptiblement partout , avec

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d*autantplas de facilite , qu'ils oat partoul des agens, des amis; qu'ils trouvent partout des vivres et des mu ai lions , soit de gré , soit de force. Leur principal objet est de détruire les autorités civiles; leurs manœuvres, d'intercepter les convois, d'assassiner les patriotes des campagnes, de désarmer nos soldats lorsqu'ils ne peuvent les embaucher, d'attaquer nos cantonnemens , postes ou détachemens lorsqu'ils sont Ceiibles , et enfin de faire soulever les habitans des villes mêmes , en les affamant; leur tactique , de combattre derrière les haies, et , ainsi que vous l'avez vu dans la Vendée , de déborder les ailes de la troupe qu'ils ont à combattre, afin de tomber sur un de ses flancs. S'ils sont vainqueurs, ils égorgent et pillent; s'ils sont vaincus, ils se dispersent et assassinent les bons habitans des campagnes, que la terreur et le fanatisme divisent.

» Le plus cruel ennemi est le défaut de subsistances. Souvent nous sommes contraints d'aller enlever à main armée , aux cultivateurs , ce qui leur reste pour attendre la moisson. Cette conduite ne peut qu'augmenter le nombre de nos ennemis. La paix est bien signée ; mais si les troupes continuent à aller dans les campagnes prendre le grain , ce qu'elles ne font jamais sans dégâts, nous devons nous attendre à la guerre. Je ^ois vous dire que, pendant les conférences mêmes, nous nous sommes battus pour avoir des subsistances. Le pays n'est pas abondant, et plus on y enverra de troupes, plus il serasoulevé.

)» Je me suis servi avec le plus grand succès des camps ; ils ne sont que de deux à trois cents hommes , et placés sur les routes, à portée de secourir les communes principales. »

Du id.:=^Le même, aux rcprésentans Lanjuinais et Defermon,

( Rennes, )

« Tout est assez tranquille dans notre Bretagne , l'Anjou suit Tcxeniple \ io Maine et la Normandie l'imiteront sans doute. Cependant l'opinion , toujours travaillée , devient chaque jour plus mauvaise : l'on n'assassine pas , l'on n'arrête plus les con-

ET DES CHOUANS. — A^ril 1795. 5oi

vois, les marchés s'approvisionnent dans plusieurs endroits, mais nos soldati désertent , l'on recrute pour les Chouans. Le pain nous manque absolument.

» Les préparatifs continuent à Jersey et Guernesey, pour opérer une descente sur nos côtes : je ne suis pas embarrasse des Anglais, si l'on fournit des vivres à l'armée.

» Je n'approuve pas l'article qui accorde un million cinq cent mille livres aux Chouans. Nos soldats , en le lisant , ne manqueront pas de se récrier ; ils sont sans souliers et presque sans pain , de là les désertions.

M Cormalin est toujours en vogue ; il délivre autant de passeports qu'une municipalité. Je crois qu'il désire toucher la somme et quitter le pays. »

V administration , au comité de salut public* ( Vitré* )

<« S'il faut ménager les liabilans des campagnes , il faut aussi qu'ils se soumettent , comme leurs chefs , au gouvernement ; et ils en paraissent tellement éloignés , qu'ils ne veulent pas souffrir d'officiers municipaux.

» Quel accommodement avons- nous donc fait, si nous som* mes toujours bloqués dans nos murs, si les routes sont interceptées y si nos ennemis se réunissent , si nous ne pouvons nous procurer de subsistances sans leur agrément, si les convois militaires ne peuvent marcher qu'avec leur permission, enfin si tous les jours on crie wVe le roi autour de nous »

Du 29. = Coquereau , au commandant la force armte de

( A mon camp. )

« Monsieur, la paix est signée; le général Lebley doit vous l'annoncer , mais je vous mande , en son nom , de cesser et faire cesser tout acte d'hostilité. Je vous prie de tenir vos troupes dans le sciu de vos murs, et si vous avez quelque besoin , vous pouvez me le mander. Si mes soldats vous manquent, plaignez-vous, et je saurai vous rendre justice; je pense que vous en ferez de même de votre cûté. Nous pardonnons à nos en-

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semis , mais qu'ils ne s'enivrent plas. Vous n'ignorez pas œ qui nous a mis les armes à la main, c'est la tjrannie; mais comme nous sommes amis de la paix y nous tirons le voile sur le pané. Que les hommes de sang se reconnaissent, et nous saurons leur pardonner. Je sais qu'il &nt que ipotre troupe vive , mais il faut aussi que les miennes vivent, ie vois que notre paix ne sera parfaitement consolidée que quind vos soldats seront rentrés dans leurs foyers. Tel est le fœu de ceux qui ont signé cette paix et le mien.

» Signée Q)QUEREAU, chef de division, sous les ordres du vicomte de Scepeaux , général en chef. »

Du 3o. = Ordre de Varmée, ( Rennes, )

« Jj!i Convention nationale a décrété, le 20 avril, que les ar« niées des Côtes de Brest et de Cherbourg seraient de nouveau divisées, et seraient commandées , la première par le général Hoche, et la seconde par Aubert Dubayet.

M D'après cette disposition, le territoire affecléà Tarmée des Côtes de Brest, comprend lesdépartemensd'///e-e/-/^/7a//ie,Core5du'Nord, Finistère^ Morbihan, et la partie de ceux de la Loirclnférieure et Maineet-Loirej sur la rive droite de la Loire.

» Les déparlemens affectés à l'armée des Côtes de Cherbourg sont : la Seine-Inférieure , VEure^ la Sarthe ^ la Mayenne^ l'Orne, le Cahados et la Manche, »

Le gcncral Auberi Dubajet , au représentant Les âge ^ d'Eure^

et'Loire, ( Alencon, )

H En traversant les differcns départemens qui entourent Alençon , j'ai été affligé de la variété bizarre et acrimonieuse des haines qui divisent les citoyens. Des dévots constitutionnels en opposition à des dévots réfractaires ; des patriotes , d'abord tous opposés au royalisme en apparence , mais qui , dans leurs discours exagérés , dans leur mécontentement bien connu de ce qu*ils no gouvernent plus, exilaient une haine bien plus virulente contre les républicains que contre \es aris-

ET DES cHOUÀifs. — j^i^rU 1 7g5. fîo3

locrates. Bref, je vous jure que Vimbroglio politique est à son comble. »

V aàminisiration ^ au comité de salut public, ( Argentan, )

« L'esprit pubtic empire chaque jour ; les brigandages se commettent de la manière la plus alarmante; nous demandons des troupes et des subsistances. »

Du 3o. = Cormatin , aux reprùentans du peuple, (Rennes. )

«c Personne ne s'est peut-être donné plus de peines, pluïde soins que moi, pour arriver au but que je désirerais, celui d'éteindre une guerre civile qui , incontestablement , eût bouleversé ^a France un jour ou un autre. Eh bien ! je ne suis pas content ; vos maudites autorités constituées entravent nos desseins, elles se remuent en tout sens pour exciter les partis > et faire renaître les dissensions et les discordes. La malveillance dort d'un œil, el la bonne foi se repose sur la confiance.

M Vous m'avez inspiré, messieurs, beaucoup d'intérêt : j'ai vraiment senti ce que la franchise sait inspirer.

» M. d'Amphernet , un de mes officiers du Finistère , a été arrêté à Rennes avant-hier par la municipalité, sur la dénonciation de terroristes qui abondent ici , et qui finiront par bouleverser le pays. Je l'ai réclamé , il est toujours en prison. Il a déclaré qu'il était chouan depuis quinze mois ; mais il a eu la bêtise de signer le baron d'Amphemet ; ainsi , peu de jours après la signature de la paix , ce malheureux , par bêtise (car c'est par bêtise) , se trouve privé de sa liberté pour une signature qu'il a faite par inadvertance. On écrit au comité de salut public pour cela ; moi , je le réclame comme mon officier, et ensuite comme faisant partie des quarante qui se trouveront peut-être parmi les Chouans (i). Charette en

* ' II. I ■ Mil'

(i) Oo avait accordé à Cormatin la faculté de désigner quarante officiers chouans qui devaient jouir. des avantages de la pacification. Cctait un moyen de favoriser quelques émigrés. M. tPAmphernet fut remis en liberté.

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a obtenu onze, et moi, qui ai un pays bien plus considérable, j'ai doané ma parole d'honneur que je ne passerais pas quarante. Quand nous marchons d'un pas aussi sûr vers la paix , quand j'ai fait ce que j'ai fait depuis la Vendée jusqu'ici pour la consolider , je ne devais pas m'atlendre qu'on me refusât M. d'Amphernet détenu pour un enfantillage. Mettons moins de minutie et marchons droit au but , ou nous ferons de grandes écoles. Au reste , je vous préviens que j'ai réuni et rassemblé tous les esprits, ainsi prenez la douceur, la prudence, et nous arriverons, »

Déclaration de Leveneur , Palierne et Guignard le jeuncj j«gnalaires de la pacification de la P^endée. ( Nantes > )

H Des hommes altérés de sang , une poignée de scélérats que la société vient de proscrire , et qui ne peuvent se sauver qu'à la faveur du désordre et de l'anarchie, impatiens de rallumer les torches de la guerre civile , nous calomnient et cherchent à répandre des doutes sur la pureté de nos intentions.

» Dans leur rage impuissante, ils projettent, i!s méditent ; ils nous accusent des forfaits qu'ils commettent eux-mêmes.

n Une femme honnête, un citoyen vertueux et tranquille viennent de tomber sous le poignard des assassins.

w La malveillance, qui s'agite sans cesse, accusait déjà les Chouans d'être les auteurs de ce crime, tandis qu'eux-mêmes arrêtaient les assassins, et les remettaient entre les mains des représenlans du peuple.

» C'étaient des lâches terroristes (i) qui, sous le nom d'un parti qui veut le bien de la France , la déchirent et voudraient la couvrir de deuil et de désolation.

n Amis de l'humanité, de l'ordre et de la tranquillité publi<que, tandis que d'une main les chefs des Chouans signaient leur pacification avec la république , de l'autre ils prêtaient

(i) Les Chouans curent à celte e'poque lours terroristes , et ce mot remplaça celui crassassir.

ET DES CHOUANS, AiPnl l'jgS. 5a5

aux représentans du peuple le serment bien sincère de poursuivre les ennemis du bien public et de purger la France de ses lâches assassins.

» Des ordres sont donnés pour arrêter tous les perturbateurs du repos public qui se sont glisses , ou qui essaieraient de se glisser parmi eux , pour lallumer le flambeau de la guerre civile.

» La France nous connailra, Son bonheur nous est cher» et pour le cimenter nous verserions jusqu'à la dernière goutte de notre sang (i). »»

(i) Cette déclaration fut afHcLëe â Nantes.