IV...,, i^oisin du curé Bernier, au comité de salut public

« Les habitans des campagnes ne veulent point recommencer la guerre ; mais Stofflet et le curé Bernier ne travaillent qu'à se procurer les moyens de la faire. Ils font déserter les soldats , achètent de la poudre et du plomb , amassent des fourrages et du blé , et se font payer en argent. Us cherchent à soulever les campagnes^ en annonçant le secoui*s des émigrés. Je vous conseille de faire arrêter , sans délai , Stofflet , le curé Bernier, et les chasseurs qui leur servent d'escorte , sans cela vous n'éviterez point la guerre. »

Le représentant Bodin, au comité de -salut public.

( Nantes. )

« Yoici , en peu de mots , la situation politique de Nantes dans ce moment : l'esprit public est nul ; l'apathie des uns

ET DES ghouahs. — Juillet 1795. 317

et le désir de la vengeance des autres tuent l'amour de la patrie. Si les Chouans campagnards nous attaquaient, nous serions livrés par les Chouans citadins.

» La jeunesse est armée de bâtons contre ce qu'elle appelle les terroristes. Le réveil du peuple est une pomme de discorde lancée au sein de la France (i). Tous les Chouans mis en jugement sont acquités, au moyen de la question intentionnelle , malgré les preuves parlantes , tant est grande la terreur qu'ils ont inspirée. »' '

Da 23. = Poché , commandant la place de Saumur, au comité de salut public. {Saumur,)

« J'ai reçu , le 20 , à dix heures du matin , le paquet pour Stofflet , et je l'ai fait partir sur-le-champ par le citoyen Micolle , adjoint. Je vous envoie la réponse par un coun*ier extraordinaire; celle de Charette ne m'est pas encore parvenue. »

Le commandant Mériage , au général Canclaux,

( La Roche-Bernard, )

« Yive la République ! mon général , Quiberon est à nous \ cinq à six mille émigrés prisonniers; soixante^diir ' mille ifusils ; toute l'artillerie et une immense quantité de provisions de toute espèce* sont en notre pouvoir. Lb fort- Penthièvre a été surpris dans la nuit du 20 au 21 ^ nous avons perdu trèspeu de monde. »

Le général Canclaux, au comité de salut public.

( Nantes. )

« Les postes d'Ancenis et Varades ont été attaqués par les

(i) A cette époque y des compagnies déjeunes gens à petits bâtons parcouraient les villes autour de la Vendée , chantant le lièyeil di^ peuple, et traitant de terroristes jusqu'aux militaires. Saumur a été témoin de semblables scènes , préludes du i3 Tendémiaire,

!3iS X^UEBUES DES VENDÉENS

Chouans ; le premier, compose de cent soixante hommes seulement , après une forte résistance , s'est replié sur Varades <pii déjà avait reçu du secours de Saint-Florent, et qui a repoussé Fennemi.

» Le général Malbrancq a réuni ces petits postes , devenus ti'op faibles isolément , et les a portés à Ancenis qui par ce moyen pourra se défendre. Il faut profiter de la défaite des £migi*és à Quiberon pour écraser les Chouans et les Yendéeiis. Je demande des forces , sans cela je ne puis rien- entreprendre. »

Du 2^.=:^ L'administration du département , au comité de

salut public. {Angers.)

« Une insurrection générale des Chouans a éclaté le ai ; ils se sont emparé de Ségré et dlngrande. La situation d'Angers nous laisse beaucoup de craintes. Cette ville manque de vivres pour la troupe et pour l'habitant. Nous demandons :

» 10. Qu'il soit pourvu à la subsistance des troupes pour trois mois ; que le pain soit fabriqué à Angers, au lieu de l'être àSaumur ; qu'il soit accordé des fonds à la ville d'Angers pour l'approvisionnement des habitans; qu'il soit défendu aux préposés de faire des achats dans l'arrondissement du département ;

» 2?, Que le nombre des troupes soit augmenté ;

» 3°. Qu'il soit accordé des secours aux réfugiés qui s'y «ont rendus de tous les districts voisins , et surtout de Ségré.»

Du 24- = BanceUn {\) , au comité de salut pubUe.

( Angers. )

« La pacification du 20 avril dernier avait fait espérer que l'on parviendrait , par les moyens de douceur, à réunir les Chouans à la République. Conderences multipliées, témoi-

ns) Habitant de Ségré et commissaire du gcnvernement.

ET DES cnouAMs. — Juillet 1795. 219

gnages de confiance , tout avait été mis en usage par les chefs civils et militaires. Les commandans chouans avaient reconnu la République solennellement , en sept ou huit occasions différentes. Les prêtres mêmes y paraissaient favorables , lorsque la perfidie la plus noire a éclaté tout à couj^ Les chefs chouans ont persuadé aux habitans des campagnes, que les démarches de la République pour i*établir la paix provenaient de sa faiblesse ; qu'elle était chancelante , et que le trône allait se relever. La descente à Quiberon a été le signal de la rébellion. Les postes de Nort , Oudon , Ancenis , Varades , Ingrande , Ségré , Craon , Châteaugontier, ont été attaqués dans l'espace de quarante-huit heures. Nort , Ingrande et Ségré sont tombés au pouvoir de l'ennemi. La garnison de Ségré , composée de cent cinquante hommes seulement , paraissait suffisante pour la circonstance , si Ton considère surtout que tous les jours les soldats républicains fraternisaient avec les Chouans , et qu'ils n'avaient pas donné le plus léger prétexte de mécontentement.

» Trois mille rebelles , commandés par Turpin et Dieuzie , se précipitent le 21 sur Ségré, vers les sept heures du matin. La garnison , séparée en trois casernes , se réunit avec peine à l'extrémité de la ville , sur la route du Lion-d'Angers , où quatre cents Chouans embusqués les attendaient, tandis qu'une cinquantaine de cavaliers chargeaient en queue. Environ cent hommes ont péri, le commandant est de ce nombre; trente-huit ont été pris , déshabillés et égorgés de sang-fi^oid. Six heures après, tous les réfugiés patriotes, tombés entre leurs mains , ont été massacrés , entre autres Blordier, juge au tiîbunal ; Rogaru, receveur de l'enregistrement ; Maillard, agent de la commune de Vern ; quatre gendarmes , et le fournisseur des vivres. Les magasins militaires , les casernes , les caisses publiques, tout a été pillé. Deux cents fusils ont été pris tant au district que dans les maisons des pai^ticuliers et

dans la déroute , ainsi que trois à quatre mille cartouches (i).

» Vingt-sept hommes de la garnison , enfermés dans la caserne de Haute-Bise , en ont muré les portes et ont fait une telle résistance, que les brigands , malgré leur nombre, ont été obligés de les abandonner ; et , après un coml)at de sept heures , ils ont fait leur retraité sur le Lion-d'Angers. Les patriotes échappés , cachés ou en fuite , auraient tous péri sans l'arrivée d'une colonne républicaine venant d'Angers.

» Les Chouans sont décidés à continuer la guerre à ou* trance. Tout ce qui sera en état de porter les armes, et qui ne marchera pas avec eux , sera fusillé. Voici leur plan : intercepter les routes , affamer les villes , égorger tous les patriotes, favoriser la rentrée des émigrés, rétablir le trôïie et l'autel , et se partager les biens des patriotes , etc.

V Les Chouans des districts d'Angers et de Ségré sont les moins féroces et assez braves ; ceux d'Ancenis sont les plus à craindre, ils ont presque tous combattu dans la Vendée; les autres sont peu braves , et tous en général voleurs et assassins. Chaque district, foi*mé en compagnie, obéit à un seul chef. Ils se prêtent mutuellement des secours, sans avoir ni discipline , ni subordination.

» Les paysans, soumis de gré ou de force à la volonté des Chouans, sont en général fatigués des vexations qu'ils éprouvent. Il faudrait dans ce pays des troupes bien disciplinées, peu de cantonnemens , mais forts , et la permanence de ces cantonnemens , pour inspirer de la confiance aux habitaos des campagnes et les protéger. »

X)u 24.= Le procureur-syndic , au comité de salut public»

[Saint'Florent. )

« Bernier vient de se faire nommer commissaire-général

(i) Et c'était le ù.i , lendemain de cette expédition , que Tarpin et Dieazie parlaient , dans leur manifeste , de leur bonne foi et de lear ffénérosité .'...

ET DES CHOUANS. Juillet 1795, 221

dans tout le pays faisant pai^tie de l'armée de Stofflet. Il donne, en cette qualité, des décisions par écrit. Il vient de mettre en réquisition , par un arrêté de son conseil , six cents pieds d'arbres dans une futaye de la commune de Montjean, appartenant au citoyen Gohin d'Angers, pour la reconstruction de plusieurs églises. Dimanche dernier^ iQ» il s'est fait reconnaitre comme commissaire - général sur toute la rive gauche de la Loire. La dime est rétablie. Stofflet fait enlever tous les foins et récoltes. »

Du 24* = Stofflet et Bernier, à Scepeaux et Bejary,

( Du Lavoir, )

<c Nous recevons à l'instant de Charette une réponse dont la tournure et le style ne répondent pas à nos efforts. Notre envoyé près Charette a été mal reçu. Il convient donc de se borner à solliciter les bienfaits de la pacification pour notre pays et celui du centre. Keprésentez surtout au comité de salut puj^lic, que, par son arrêté, il a ti*op paralysé l'action des ci -devant chefs; dites-lui qu'il serait à désirer qu'il les investit d'un pouvoir provisoire , afin de pouvob* mûrir l'esprit et assurer^ sans danger , le respect des personnes et des propriétés (i). »

Réponses de Charette, ( Bellei^ille, le i3 juillet 1795. )

ji monsieur Stofflet,

a Monsieur et cher camarade, M. de Beaurepaire, qui\îent

de me remettre les papiers du comité de salut public , vous

remettra ma réponse que je vous prie d"envoyer de suite à

ce comité.

» Signé , le chevalier Charette. »

(i) Cette demande àe poitvoir pro^fisoiri était une Ttàié dérîsionpout des hommes qui se croyaient maîtres absolus du pays, et qui agissaient en conséq[nence contre les dispositions d'un arrêté du comité du ^8 mai , qui leur défendait de prendre leurs anciens titres , ou d en exercer les fonctions. ''

Au comité de salut public.

Profession de foi de Charette,

« Messieurs, je renouvelle le serment à jamais irréfragable

de ne déposer les armes, que lorsque l'héritier présomptif de

la couronne de France sera sur le trône de ses pères ; que

lorsque la religion catholique sera reconnue et fidèlement

protégée. Je suis, en attendant ce moment si désiré des

Français, messieurs,

» Le chevalier Chabettb (i). »

Du i^,^=^Stojfflet et Bernier, à Scepeaux et Bejary, ( iVew.)

« Nous avons reçu et ouvert le paquet à l'adresse de M. de Charette ; nous ne pouvons assez vous en témoigner notre surprise. Cette conduite de sa pai*t est tout au moins inconcevable. Nous le lui avons fait parvenir de suite, il a répondu au comité de salut public directement hier; nous envoyâmes la dépêche à Chemillé et l'on nous a promis de la faire tenir en toute diligence. Nous avons tout lieu de penser que loin de contenir- un désaveu , elle renchérit encore sur le prétendu manifeste. Sa tête exaltée ne lui en pennet pas -d'autre, et ceux qui l'entouraient ont même insulté le porteur de la nôtre. Quelle inconséquence , pour ne lien dire de plus ! Cette conduite de sa part compromettra-l-elle le caractère dont vous êtes revêtus ? Non sans doute : vous êtes les envoyés des armées dites d'Anjou et du centre ; le territoire de ces deux armées est en paix et celui de Charette en agression, même avant votre départ, preuve certaine que votre mission était celle d'agens des deux premières armées et de médiateurs par rapport à la troisième. Cette médiation n'aura peut-être pas de succès , mais ce n'est ici dé

(i) On doit se rappeler que Charette , comblé de faveurs^ venait d'être nommé général en chef de Tarmée catl^olique et royale. (Lettre du Prétendant du 8 , Vérone, )

ET DES CHOUANS. Juillet 1795. 333

&ut d'attention ni de zèle de votre part ; celui-là seul y met un obstacle , qui avait un intérêt majeur à la ménager ; mais cest sa faute , et Ton ne peut pas plus vous en rendre responsables que des hostilités commises avant votre mission. Les fautes , comme l'innocence et le mérite , tiennent au personnel.

» Nous sommes étonnés que le prétendu manifeste ait fait autant de bruit. Les calomnies en sont si frappantes , les raisonnemens si décousus, les vues et intentions si doubles et si

perfides, que les moins clair-voyans en sont révoltés. Qut croira jamais aux promesses qu'il dit lui avoir été faites ? à la poudi^e fournie ? aux patriotes livrés ? au dessein de rétablir un roi ? etc. , etc. Tout cela n'est pas simplement supposé , mais contre toute vraisemblance. Qu'après cela on ait de la méfiance sur votre mission^ c'est ce que je ne conçois pas plus. N'est-il pas clair , d'après son mémoire joint à notre dépêche , qu'il sollicitait votre démarche auprès du comité et (pie ces griefs sont ceux exposés dans le mémoire des ileux autres armées ? N'a-t-il pas écrit ensuite , et même après Taffaire des Essarts, que quelle que fût sa conduite passée,, présente et future , il adhérait à tout ce que nous faisions ? Mais, dira-t-on, il a néanmoins pendant ce temps-là publié un manifeste. Que prouve cette conduite de sa part ? qu'il nous a trompés comme la République , et promis une chose pendant qu'il faisait l'autre. Le temps , la France et la postérité le jugeront , ainsi que nous. Mais si cette conduite , tout au moins oblique de sa part , rejaillissait sur vous ,. ce serait pour nous un coup désespérant. Eh ! comment imputei* à deâ êti'es qui n'ont en vue que le bien de leur pays , des inconséquences qu'ils n'ont jamais partagées? on vous rendra plus 4e justice. Il est même urgent , pour calmier les esprits , que >rous reparaissiez au milieu de vos concitoyens (i). Le peo*

(0 S«s concitoyens étaient les Ghonans de son armée qui venaTenC

pie , toujours soupçonneux, et aux oreilles duqudl la malveillance ne cesse de faire entendre ses cris perfides , concevrait et conçoit déjà les plus vives inquiétudes sur votre retarde* ment. Revenez donc et apportez4ui des consolations / il vous l>é,nira et ceux qui auront bien voulu concourir à l'adoucif^ sèment de ses maux.

» Stofflet ne pourra signer cette lettre» il est absent et vient de faire arrêter quelques malfaiteurs qui ne se comportaient pas avec la loyauté qui le caractérise. Si de pareils traits ne dissipent pas Içs soupçons j je le dis avec peine, autant vaudrait-il décréter que le souvenir du passé sera toujours k Tordre du jour; mais , nous l'espérons, le temh risme n'obtiendra pas cette barbare jouissance.

» Adieu-, chers concitoyens, mais pour peu de joui's. La nécessité de conserver la paix dans nos contrées vous y rappelle , venez-y répandre sur les plaies du peuple le baume salutaire dont elles ont besoin (i).

» Signé, Bernier. »

Du 2^.= L* accusateur public f au comité de salut public.

( Fontenay. )

« Depuis la prétendue pacification, plus de douze cents patriotes et un plus grand nombre de soldats ont été assassinés par des rebelles , et la terreur est telle qu'il n'est pas possible de trouver un seul témoin.

<c Charette était à l'attaque des Essarts avec les deux Guériri et Pajot. »

de levjer l'étendard. Bemier craignait que leur manifeste ne paryîn^ à la connaissance du comité. ,

(i) Le comité ne pouvait être dupe du langage de Bemier, mais i^ affecta de n'en rien faire paraître aux députés.

ET DES CHOUANS. — Juillet 1795. 3ti5

Jhi 37. ^= Le général Canclaux , au comité de salut public. ( Nantes, )

« Les postes d'Ingrande , Yarades , A.ncenls et Oiidon ont été attaqués. Ancenis et Oudon ont été pris. Hoche , après ; sa victoire , promet de me seconder. Voici ce qu'il me mande de Hennebon , le 25 : « Je marche maintenant aç^ec deux » Fnille hommes à la poursuite d!un parti de Chouans de » V intérieur qui dei^ait faciliter un second débarquement » sur les CoteS'du-Nord, »

» J'ai reçu la lettre par laquelle le comité met à ma disposition cinquante mille livres pour dépenses secrètes et trois cent mille livres pour objets pressés de défenses et fortifications , dont je vais faire usage pour mettre Nantes en état de défense , quoique cette ville ne soit pas de mon arrondissement. »

Du 28. =: Le même f au comité de salut public, {Nantes. )

« Je reçois par un courrier extraordinaire le décret portant que les sous-officiers et soldats de toute arme jouiront d'un supplément de solde de deux sous par jour en numéraire. Cette mesure produira un très-bon effet.

» Les Chouans postés à Mauves, et Debruc sur la rive gauche, inquiètent la navigation de la Loire. J'attends des renforts pour balayer les deux rives. »

Dubois , chef de brigade , à Vadn^inistration de Maine-et- Loire. ( flhiers. )

« L'administration républicaine est nulle; les prêtres gouvernent spii'ituellement et temporellement, comme curés et comme commissaires. Ils prennent les ordres de Stofflet et Ber * nierqui signent lesactesencommun. Un an'été du comité de salut pttbiic , du 28 mai , défend aux anciens chefs de laYendée , sous peine d'être poursuivis et punis comme rebelles , de con-