GUERRJES DES VENDÉENS

discorde , sans parler du discrédit que leur présence ppèpe^ sur la fortune publique et sur Tesprit public^ Voilà une par-»tie du tableau que je ne veux ni affaiblir , ni exagérer ; je veux seulement vous peindre l'ensemble. Nos espérances sont dans les dispositions des troupes républicaines qui brûlent de se mesurer avec Tennemij dans les bonnes intentions de beaucoup de bons citoyens qui se prononceraient s'ils étaient assurés d'un appui constant ; dans le zèle de plusieurs autorités et administrations , qui se développerait d'une manière plus efficace , si le défaut de force publique , dans beaucoup de localités , ne laissait pas leur bonne volonté impuissante. Un renfort de cinquante mille hotmmes à fépartii* dans les trois armées est nécessaire et peut seul rétablir l'équilibre.

y> Je demande pour l'armée de Brest cinquante millions , dont un en numéraire ^ et l'envoi des officiers-généraux des* tinés à cette armée. ».

|)u 9. = Les représentans Blad et T^allien , au comité de

salut public, {Rennes. )

« Hoche écrit que les débarqués n'ont eu aucun avantage;

» Nous partons aujourd'hui pour Vannes. Nous recom* mandons au comité dje mettre beaucoup de discrétion dans $a correspondance , car presque toutes les mesures sont coih< nues d'avance. Soyez vQUS-mémes vos copistes pour les obr jets importans.

» Nous avons cru devoir donner l'ordre de faire arrêter Féli; Wimpheuf Dubayet est chargé de l'exécution de notice arrêté,

» On a trouvé sur une femme atroce, tuée dans le di^tricl de Dinan , des papiers importans. Elle se nommait Fïctor.^ ^

l^e procureur-général-syndic , au comité de salut publifi'

( Saint-Brieuc. )

<f, Deux affaires ont eu lieu dans le district de Dinan. IJft

ET DES cnouANs. — Juillct 1795. 349

convoi , soi*ti de Bechercl avec escorte , avait été enlevé ; la troupe a joint les Chouans ; vingt-<dnq ont été tués ; le reste est tombé dans une embuscade , et cent y ont péri. Une femitie nommée Fïctor ou Vietwda était à leur tète : quelques papîei*8 tix)UTés sur cUe proay«ot qu'elle était incrè^ li^emeDt £?roce.

M n est à remarquer que» depuis la déscehtè des Âni^tâis èï, des émigrés, plusieurs Chouans ont déposé les ai*mes dans l.é district de Loudéac ; ils sont surveillés de près.

» la défection d'une partie de ces rebelles, la mort de Boishardy et la tolérance religieuse, ont un peu ramené 1^ tranquifiité dans le département. Les campagnes voisines de Lambalie et Moncontour sont demeurées paisibles. L'esprit des campagnes s'est amélioré j la plupart des prêtres y prêchent la soumission au gouvernement. »

Du 9. = Le représentant Trehouard, à son colVcgue maret, membre du comité de salut public, {Paris. )

«Je crains que les Anglais, en faisant une descente sur les côtes de la Manche, ne s'emparent du Clos-Poulet qui est la clef de la ci*devant Bretagne. Ils ont tenté sept l'ois de s'en emparer dans les guemes précédentes. S'ils y étaient une fois établis , recevant des secours journaliei'S de Jersey etGqernesey, ilspourraieritj avec dix mille hommes , s'y maintenir contre cent cinquante mille ; car en coupant lîi diigile de Blanc- le^ec qui inonde le marais de Dol , le Clos-Poulet devient presqu'ile et n'est plus attaquable , du eété de l'intérieur , que par la langue de terre de Châteauneuf dont le fort nouvellement construit défend le passage , et qui n'a rien à craindre de la bombe. U faudrait au moins deui bataillons pour la garde de Saint-Malo , Ckâteauneuf et Chd-^ tcau-Richeux : ce sont les troisf points d'appui du Clos-Poulet, K\ qui forment un triangle équilatéral. «

:25o GUERRES DES VENDÉEM&

Du 9. =: GiUat, commissaire j, à tadmmistraiion du dê-^

parlement, [Auray,)

« La dévastation y le meurtre, le pillage , le viol , la déso-« lation et le deuil , régnent dans toute la partie du district d'Auray » entre la grande route et la mer. Les maisons sont abandonnées , les meubles et instrumens aratoires brisés ou brûlés, les bestiaux errans , des emans en bas âge délaissés..^ Quel borrible spectacle 4

» L'armée est toujours au bivouac dans la falaise de Quiberon , où elle a beaucoup à souffrir de la chaleur pendant le jour et du froid pendant la nuit. Les différents points de la côte sont occupés par nos troupes ; Quiberon seul est au pouvoir de l'ennemi. La flotte anglaise est toujours mouillée dans la baie ; elle détache à marée haute des chaloupes canonnières qui, des deux côtés de la falaise , lâchent quelques bordées sur l'armée , mais sans lui faire de mal. Encore quel-* ques jours et l'ennemi aura abandonné notre territoire. »

Le général Hoche ^ au comité de salut publie. {Sainte- Barbe. )

A L'armée, forte de onze à douze mille hommes , conserve toujours sa même position. J'attends avec la plus vive impa« tience quelques pièces de gros calibre ; elles ne peuvent ar* river de plusieurs jours , le défaut de chevaux étant tel que l'on ne peut s^en procurer pour amener ici deux pièces de seize.

» Je ne puis pas trop vous faire l'éloge de l'empressement avec lequel les généraux Aubert Dubayet et Gandaux ont envoyé à mon secours : mes opérations n'ont pas été arrêtées un seul instant.

» J'ai l'âme déchii^e des honneurs qui se sont commises dans les campagnes. Il n'est sorte de crimes que n'aient com^ mis des soldats de l'armée : le viol, l'assassinat et le pillage, rien n'a été respecté. Mon pouvcnr se borne à faire arrêter

ET DES cHoiJAifs. -r JuiUet 1795. â5l

l€s délinquans et à les envoyer à un tribunal militaire qui juge l'intention, ce qui ne produit pas un grand eflTet. Cependant beaucoup de coupables sont arrêtés. Ce sont principalement les officiers que je rends responsables. L'unique remède est d'établir à cette armée , ainsi qu'on l'a fait à celle de l'Ouest^ une commission qui juge à mort le scélérat qui quitte son rang pour aller porter la désolation dans les campagnes. »

Le même y au représentant Grenot. {Sainte-Barbe, )

« Je suis informé que les Chouans se repentent de s'être enfeiinés dans Quiberon, et que la mésintelligence règne dans l'armée ennemie. Je profiterai de toutes les circonstances pour assurer le succès des armes de la République , en cherchant toujours à distinguer l'erreui* du crime. Il est impossible, cruel et impolitique de songer à détruire six à sept mille familles qui ont été entraînées à Quiberon par la terreur ou le prestige. Je crois que si les habitans des campagnes livrent leurs armes et leurs cheis , nous pouiTons leur laisser recueillir leurs moissons abondantes.

» Le citoyen Guermeur, arrivé d'hier, repart aujour- ^ui. J'aurais cependant besoin des conseils et de la présence de l'un de vous pour une infinité de choses qui ne sont pas de mon ressort. »

Du lo. = Le général HédowfiUe , au comité de satutpublic.

( Alençon, )

« Le général Aubert Dubayet est parti ce matin pour Rennes y afin de se concerter avec Hoche sur les renforts qu'il pourra encore faire passer à l'armée des côtes de Brest ; il reviendra par les départemens de la Manche et du Calvados.»

Le représentant Porcher , à son collègue Doulcet. ( Caen, )

<c La présence des Anglais sur les côtes du Calvados ma

252 GDERAES DES VENDÉENS

donne beauooop d'inquiétude. La omiiicipfdité d'kigny m' nonce que Ton est menacé d'un débarquement. Une disette effrayante se fait sentir dans toutes les parties. Yoîd un or-^ dre des Chouans qui vient de m'étre remis i-

rt De par te Roi :

» Pour rhonpieur de la noblesse française, et nc^ammentî pour celle de la Haute et Basse-Normandie , ainsi que pour le bonheur des habitans de nos contrées i

» L'honneur commande que vous vous rendiez à la destination qui vous sera indiquée par le porteur, bS» de pouvoir nous concilier et asçurçr la prçuve d^ Botre fidélité à la hiérarchie des Bourbons.

» Signé, Bebelle, général d'honneur; SAiil7!*Dé9Uui. •*

Bu lo. = Xe représentant Mathieu , au comité de salut

public, \{ Rennes, )

« On vient de découvrir une trame perfide tendant à livi'cr Sàint-Malo. Il a été répandu beaucoup d'or pour corrompre, tJn grand nombre de Chouans s'étant joints aux émigrés, ou. dit que ceux-ci ont pris le costume de cultivateurs , à l'aide duquel ils espèrent se faire traiter comme des hommes égarés,*

Le général Malbrancq , au comité de sab/Kt public. ( Atkcenis, )^

« Je n'ai que six cents hommes pour lutter contre plus de huit mille Chouap^.qui interceptent lies routes et exercent dss» cruautés inouïes. Maigre que je ne sois plus général , je sei*- \irai la République de toutes mes forces (i). »

Le procureur-généralrsyndic , au comité de saUupuilic*

{Vannes. )

« Lé comité n'ignore pas maintenant les vexations et les

(i) Sa nomination provisoire au grade de général de brigade n'avait pas été condnttée Jwir le nonyean travail d'Aubry .

ET DES CHOUANS. -— < JiUUet 1795. À53

âllages âuiquds la troupe vient de se livrer ; il seridt iniitâef le lui en retraeeir l'affreux tableau.

» Ce que nous redoutions est airivé : une trentaine def 4ia&seHtiairées, partis de Quiberon, viennent de vomir, sur les côtes de l'île de Rhuis et vei*s Tembouchure de la Yilaine, une partie des hommes qu'on avait renfermés dausQoiberon.»

Bu io.=Le tribunal militaire de l'armée des côtes de Brest, au comité de salut public. ( Auray. )

« Le soldat se plaint que la justice est sans actioh conti*e les rebelles , même pris les armes à la main ; il s'en prend aox autorités chargées de les punir ; et les autorités ne peuvent agir> parce que les lois sont, à cet égard, presque inexécutables. En effet , un Chouan est arrêté , conduit pai* un détachement qui retourne à son corps dès qu'il l'a déposé dans les prisons. Veut-on poursuivre ? on ne connaît plus les témoins ^ on ne sait où les trouver pour les faire assigner. Si, au moment de l'an^estation , les témoins ont fait une déclaration, vous savez que ces pièces extrajudiciaires ne peuvent, aux termes de la loi , être admises en jugement. Il en résulte donc que le coupable resté détenu et qu'il est impossible de lai infliger aucune peine. De là les murmures , l'insubordination du soldat ; de là enfin tous les crimes dont nous sommes afiligés.

» La forme du jury, dans ces matières, est contraire au but que l'on doit se proposer, et nous-mêmes nous en avons plusieurs fois fait l'expérience.

» Ou les jurés aux tribunaux criminels de département ne sont composés que de citoyens , ou , comme dans les tribunaux militaires , ils sont formés de militaires et de citoyens ; dans les deux cas , ces jiii*és pris soit dans tout le département , soit dans la même commune , intimidés par les menaces et par la crainte d'une prompte vengeance , déclarent que les faits ne sont pas constans, ou que les accusés sont

j54 guerres des YENDÉEl^S

convaincus sans intentions criminelles. Alors l'assassin dé so pays sort victorieux et plus impudent que jamais» etéchappcf ainsi à la peine qu'il avait méritée.

» La loi du 19 mars gS serait , pour les rebelles , la seul^ qui dut être remise en vigueur.

» Quant aux militaires, il faut» ou que la Convention prenne les moyens de lever les obstacles qui arrêtent à chaque pas les tribunaux militaires » ou que le général en chef soit investi de pouvoirs suffisans pour punir sur-le-champ les coupables.

» Les détails dans lesquels nous sommes entrés, sont ie résultat de nos conférences avec les généraux» les officiers de tous grades » les autorités civiles et militaires , et tous les bons citoyens. »

Ihi 1 1 . = Le comité de salut public , au général Hoche*

( Paris, )

V D'après les détails contenus dans votre lettre du a5juin, sur l'enlèvement des poudres au pont de Buis» le comité pense» comme vous, qu'il y aUeu de traduire l'adjudant-gé' néral Klingler devant le tribunal militaire.

» La colonne du Nord doit être actuellement à votre disposition. De nouvelles forces vont marcher de la Flandre et de la Belgique. »

Le général Aubert Dubayet , au comité de sahu public*

( Alençon, )

« J'étais en route pour aller conférer avec Hoche , mais la rencontre que j'ai faite à Mayenne du représentant Bodin, et une lettre de Blad et Tallien , qui me donne Tordre de faire arrêter Félix Wimphen , m'a fait rétrograder. J'ai soP" lè-champ expédié mon aide-de-camp , Gaulaincourt » à Cscn où je serai moi-même demain , afin que le chef de In*igade , Noblet» homme nerveux, se rende, sans perdre de tempS/

ET DES CHOUANS. -^Juillet 1795. ii55

iJBayeux^ pour exécuter l'ordre des représentans. Wimj^n sera conduit à Paris > et je serai à Caen pour y réprimer tout mouvement y si cette arrestation pouvait en exciter aucun.

» Je donne une augmentation de forces dans le district de Domfront où les Chouans seront attaques vigoureusement. »

Du II. = Le représentant Bodin^ au comité. de salut

public {Mayenne,)

« J'ai reçu la dépêche du 6 , par laquelle le comité m^an* nonce de grandes inquiétudes pour Nantes. D'après l'avis de mes collègues Blad et Tallien qui se sont réservé la surveillance du Morbihan, Finistère, et Gôtes-du>Nord , je me rendrai à Nantes , et Dubayet à Cherbourg. Je crois qu'il serait à propos de rendre la Manche à Dubayet^ eu égard à l'éloignement de Hoche.

-» Les Chouans se livrent à toutes les atrocités que la scélératesse peut enfanter, et leurs crimes restent impunis, parce que les jurés , intimidés par leurs menaces , ne leur prêtent jamais d'intention criminelle. Je conviens que nos soldats pillent quelquefois , et je suis loin de les approuver ; mais j'entends tout le monde se plaindre de la troupe , et personne ne la plaint; tandis que l'on n'impute rien aux Chouans. Les soldats sont découragés de voir que les brigands sont toujours acquittés. Je demande que l'oiv établisse une autre manière de juger, sans quoi Charette lui-même sera jugé innocent , s'il est pris.

» Plusieurs chefs de Chouans du district de Ségré ont demandé à exécuter la pacification , pai*ce que quantité de ces brigands se sont portés vers la mer, et que dans ce moment ils ne se croient pas en force. J'ai pensé qu'il fallait profiter de la circonstance pour exterminer ces lâches assassins. Au-

fiS6 CtJEtmES DES YENDÉENâ

beit Subayet est de cet avis , et rien n'a été changé dan ^ 8(^6 dispositions depuis la mort de Goquereau. »

l)u il, =±Le général jffazard, au comité de salut puhlUr-

( Cherbourg, )

« Je suis BTTÏyé à Cherbourg, le 4> pour prendre le côn» « mandement des trois districts qui forment la presqu'île d mm Cotentin.

» Les Anglais sont aux fies Saint-Marcouf , avec une fr<^> gâte , deux cutters , deux Lombardes et un brûlot. Je n'ai pas de. moyens de les en chasser, n'ayant pas plus de deux cents hommes disponibles au delà de la garnison des forts. Je vais tâcher de tirer un corps d'élite de la garde nationale) la difficulté sera de le faire vivre , à raison de la disette. »

Le général Kricq {i) , au comité de salut public,

( Rennes. )

« Yoici les moyens que je propose pour terminer la guerre; il faut :

» i^. Cinquante mille hommes de renfort- pour les trois armées ; celle des côtes de Brest doit occuper toute la Bretagne et la Normandie;

» 2°. Ramener l'ordre et la discipline dans les troupes: je me chargerai de cette opération ;

» 3°. Des conseils de guerre pour punir les pillards et les assassins ;

» 4°. De l'argent à la disposition des généraux en chef.

» Vous voyez bien , citoyens représentans , que cette vieiDe tête de Kricq n'était malheui*eusement que trop bon prophète, en vous prédisant, depuis huit mois, tout ce qui nous arrive aujourd'hui de désastreux. »

(i) Le général Hoche lui avait confié le commandement de l'in*^ ricar pendant son absence de Rennes.

ET DES CHOUANS. — Juillet 1795. 2.57

Du II. = Le général Chérin , au comité de salut public.

( Rennes, )

« Le général Hoche m'écrit du quartier-général de Saintefiârbe , le 8 du courant :

« Nous sommes toujours en presence j je ne puis attaquer » le fort Penthièvre , faute de chevaux d^artillerie et de ca- » nonniers. Les ennemis craignent de descendre dans la plaine; » nous avons peu de vfvres, mais ils en manquent absolu- » ment. Leur état est digne de compassion ; plus de six mille N familles de la côté ont suivi, à Quiberon , les Chouans et les » émigrés, et partagent leur misère. »

» J'ai fait passer des canonniers ; quant aux chevaux, je n'en ai plus à ma disposition. On est obligé de mettre des bœufs en réquisition pour les dbarrois.

» Soyez persuadés , citoyens représentans , que la victoire est dans nos mains , et qu'elle serait déjà décidée , si les dispositions militah'es du général en chef étaient appuyées , comme elles devraient Tétre, par le concours des administrations dont le zèle est trop au-dessous des ressources. »

Le même , au représentant Gillet , membre du comité de

satut public, ( Rennes. )

« Les pillages que Ton reproche à la troupe sont le plus souvent provoqués par la malveillance , et presque toujours exagérés. Bans un pays où presque tous les habitans sont Chouans par actions ou par principes , il n'est pas étonnant que tout se,réunisse contre les défenseurs do la République pour soulever l'opinion et paralyser leurs bras. D'ailleurs , il y a une disproportion tellement effrayante entre la solde et les besoins du soldat^ que l'on ne doit pas trop s'étonner s'il déserte ou s'il se livre parfois au pillage. »