CHAPITRE XXX

Août 1795. Ï.\V?™S?«'}*"'«^

5 1«'. Le représentant Mathieu, au comité de salut public. — L'administration d'Angers , au même. — L'administration de Chollet , à celle du département. — Le général en chef, à Tadjudant-général Savary. — Le même , au comité. — Le général Grouchy , au représentant Doulcet. — Rapport de l'agent national d'Ingrande, au comité de salut public. — Arrêté du conseil de l'armée de Scepeaux. — Autre arrêté du même conseil. — Rapport du général Ganclauz, au comité ; adresse du général à ses frères d'armes. ^ Le comité, au général Ganclaux. — Canclaux , au comité. — Compte rendu par Boumonville , capitaine de grenadiers, sur un débarquement prés Saint-Gilles.— Le comité de salut public , au général Canclaux. — Le général Ganclaux , à Fadministration de Nantes; avis d'un débarquement au Bec. — Le comte d'Ayaraj , an général Gharette. — Rapports des administrations de Nantes et de la Châtaigneraie , au comité. — Les comités de salut public et de sûreté générale , aux citoyens Scepeaux et Béjary. — Au général Ganclaux. — ^Rapport de l'administration de Nantes , au comité de salut public ; enlèvement d'un conyoi entre Garquefou et Petit-Mars. — Le général Ganclaux, au comité. — Rapports de l'administration de Nantes, au comité. — Du président du tribunal de Saint-Florent, au même. — Bernier et Stofflet, au comité de salut public. — D'Autichamp et Berueiz, au même. — Rapport du général Grouchy , au même ; tableau des divisions de l'armée. — De l'agent de la République française à Bàle, au même. — Le duc de Polignac, à M. Gharette. — Rapport du procureur-général-syndic d'Angers, au comité de salut public. — Du représentant Cochon ,au même. — Réponse du co-

ET DES CHOUANS. AoÛt 1796. 3ot

mité. — Le général Canclaux , an comité. — Noël , officier de paix, au même ; armenens des ÀDglais. —- Le comte de Maulc- Trier, au chevalier de Colbert. — Les représentans , au comité de salut public. — Rapport de radministration des Sables, au même. — Du représentant Cocbon , au même. — Du comité de salut public , au général Canclaux. — Rapport de l'administration d'Angers , au comité ; retour de Scepeaux et Béjary. — Arrêté du comité qui nomme le général Hoche au commandement en chef de Tarmée de l'Ouest. — Avis de cette nomination adressé aux représentans prés l'armée ; Canclaux destrné au conmiandement d'une armée dans le midi. — Rapport de l'administration de Nantes, au comité. — Du représentant Bodin , au même. — Conférences entre les représentans et les généraux à Nantes. — RapjK)rt du représentant Mathieu » au comité de salut public. — Lettre de Hoche à Mathieu.

Suite des èvinemens dans la Vendée.

Du i^*^. = Le représentant Mathieu, , au comité de salut

public, (Rennes.)

« Rien n'égale les horreurs et les crimes que les Chouans H>Dimettent chaque jour sur les routes contre les malheureux voyageurs, malgré la résistance des escortes qui les accompagnent. Je ne vous envoie plus de détails sur ces faits : c'est la barbarie sous ses plus révoltantes formes et avec toute la férocité des cannibales. »

L'administration , au comité de salut public, (Angers,)

a Le pix)cureur-syndic du district de Saint-Florent nous donne avis que les soldats de Stofflet ont enlevé un convoi de pain, le 3o juillet, entre Chemillé etCholict. La voiture et quatre chevaux ont été pris, et ti'ois ou quatre hommes tués.»

Du a. = L'administration de Chollet, à celle du déparie^

ment, ( Chollet,)

« Il se forme une coalition entre les habitans de notre

ville et ceux des bourgs , qui peut devenir dangereuse ; elle a pour objet de se procurer des grains. Déjà plusieurs individus se sont portés chez des cultivateurs, qui, ne voulant rien vendre , s'arment et tirent sur ceux qui se présentent. »

Du 3. = Ze général en chef, à l'adjudant-général Sai^ary^

à Saumur, {Nantes,)

« Mon cher Savary, j'ai reçu vos trois lettres ; la dernière seule me satisfait , parce que dans celle-là seule vous me paraissez disposé à accepter la place où la confiance du comité de salut public , celle de l'armée et la mienne vous appelaient. Je désire que votre santé vous mette promptemcnt dans la possibilité de retourner à ChoUet, où votre présence fera le plus gi*and bien.

» Ma santé se rétablit , mais bien doucement. »

Le même, au comité de salut public. [Nantes.)

« Depuis quelques jours il règne une sorte de tranquillité qu'il faut sans doute attribuer aux événemens de Quiberon.

» J'ai fait partir six cents hommes d'infanterie et cinquante de cavalerie , portant chacun sept livres de farine dans des havresacs pour ravitailler la garnison de Montaigu , forte de cinq cents hommes; les Chouans comptaient sur un convoi, ils ont été trompés. »

Du 5. = Le général Grouchy, au représentant Doulc^t.

( Nantes, )

« Le pays de Charette , compris entre la Sèvre ^ la Loire> la mer et la route des Sables à Luçon , est pleinement insurgé et en état de guerre.

» La partie sur la rive droite de la Sèvre jouit d'une apparente tranquillité ; mais la foi vendéenne est trop connue pour qu'on puisse regarder comme sincères les paroles de paix de Stofflet et Bernier. embauchage des troupes > accueil aux

ET DES CHOUANS. — Âoût lygS. 3o3

déserteurs, massacre des ordonnances , enlèvement des grains et fourrages ; rien n'est négligé par eux , pendant qu'ils protestent de leur bonne foi et de leur soumission.

» L'occupation du pays par nos troupes, une conduite ferme , adroite , voilà ce qui pourra empêcher dans cette partie le renouvellement des hostilités.

» On doit s'occuper principalement de la pai'tie de Charette ; mais pour réussir , il faut :

» i°.Que les troupes envoyées à l'armée de Brest, rentrent k celles de l'Ouest.

» 2°. Que l'on envoie des secours puissans des armées des Pyrénées, devenues disponibles par la paix, avec l'attention le ne pas y ramener celles qui en ont été tirées après les massacres.

» Cette guerre nécessite beaucoup de monde , car on ne la terminera que par la double mesure de l'occupation complète lu pays et la marche des colonnes.

» Il faut surtout maintenir avec la plus grande sévérité 'ordre et la discipline , le respect des personnes et des pro- )riëtés, la liberté entière dii culte; pourvoir aux approviionnemens, ménager les habitans des campagnes; enlever ou loigner les chefs de la partie de Stofflet, mais temporiser usqu'à la soumission de celle de Gharette (i). »

)u 5. = L'agent national, au comité de salut public.

{Ingrande,)

« Les Chouans ont fait publier aux messes de plusieurs communes la défense de battre du grain au delà de la proviion nécessaire à la consommation des habitans de la cam- )agne , et d'en porter dans les ville», sous peine d'être failles. »

(i) Ces conseils annoncent que le général Grouchy avait acquis une grande connaissance des hommes et des choses dans la Vendée*

3o4 GUERRE DES VENDÉENS

Arrêté du conseil de l'armée deScepeaux , du 5 août 179^, Van I"'. du règne du Louis XVIII ^ dans une assemblée tenue au château de Bourmont,

« Article premier. Il sera arboré , dans l'endroit le plu§ apparent, un drapeau blanc, le jour de la mi-août, et Louis XYIII sera proclamé dans chaque paroisse avec la plus grande pompe possible. MM. les officiers sont invités de tenir ce jour-là leurs compagnies sous les armes, et MM. les ecclésiastiques sont engagés à prononcer un discours qwi peigne les malheurs de la république , et le bonheur qui résultera pour le peuple français d'avoir son roi légitime, avec l'ancienne constitution qui a fait sou bonheur pendant quatorze siècles.

» Art. II. Il est ordonné à tous les métayers de ne batti*e leurs grains qu'à mesure qu'ils en auront besoin ; de porter, sitôt la récolte ramassée, les fumiers nécessaires sur les lieux pour la semence prochaine ; de démonter les charrettes, s'en rapportant à la prudence de MM. les chefs pour les faire remonter , quand ils jugeix>nt que les diiférens pailiculiers en auront besoin.

» Art. III. Le conseil connaissant la nécessité et l'urgence d'intercepter les communications avec les villes, engage MM. les chefs de division à couper les arches et ponts des grandes routes, et à barrer celles de traverse dans les endroits qu'ils jugeront favorables.

» Art. IV. Le conseil engage MM. les chefs de division à redoubler de vigilance pour empêcher toute correspondance avec nos ennemis, et à traduire les délinquans au conseil pour être jugés. •

» Art. V. On fera assembler incessamment toutes les compagnies pour leur faire prêter le serment de fidélité et obéissance à leurs officiers , les faire i^connaître dans leurs grades respectifs, et prévenir lesdites compagnies que les soldats qtti

ET DES CHOUANS. — Août 1795. 3o5

manqueraient au respect qu'ils leur doivent , seront traduits au conseil de guerre , où ils sei*ont jugés suivant le Code des lois militaires; et que tous officiers ou soldats qui seront convaincus de cabaler pour fomenter la discorde et l'indiscipline , et qui troubleraient l'union qui fait toute la force des armées, seront aussi traduits au conseil de guerre. MM. les che& préviendront aussi leurs soldats de ne point abandonner leurs compagnies , ni sortir de leurs paroisses sans permission , faute de quoi ils seront regardés et traités comme déserteurs ; et , à compter de ce jour , ceux qui en seront sortis seront obligés d'y rentrer , faute d'être regardés comme tels,

» Art. VI. Le conseil défend aux soldats de se rassembler et de se porter armés dans aucune paroisse , sans la permission de leurs chefs.

»Ai't. VII. Il sera nommé dans chaque paroisse deux commissaires pour procurer à chaque compagnie les vivres nécessaires et en tenir état.

» Ai*t. VIII. Chaque chef de division nommera dans chaque paroisse trois commissaires pour veiller à la gestion des biens du clergé, des réfugiés sans femme ni enfans, et des émigrés; pour en percevoir les revenus qui seront employés à la «ubsistance des armées royalistes ; et en conséquence de cet arrêté, le conseil nomme provisoirement un trésorier-général , et , en outre , un trésorier pour chaque division , pour garder les fonds qui en proviendront et les distribuer suivant qu'il en sera besoin, paixe que lesdits trésoriers ne délivreront aucune somme sans un bon du chef de division. Le conseil nomme en outre un inspecteur divisionnaire pour faire rendre compte aux commissaires sur lesquels ils auront la sui'veillance.

» Art. IX. Toute personne qui voyagera d'un canton à l'autre sera munie d'un passe-port signé des officiers de sa division ou des chefs de canton , attendu que les passe-ports

TOMK V. 20

3o6 GUSRHES DES VENDÉENS

dëliyrés par d'autres ne seront pas valables , et ceux qui seront arrêtés sans en avoir , seront conduits à l'état^major du lieu.

» Art. X. Toute personne qui sera convaincue d'être espion , ou d'avoir conduit les républicains sur notre territoire, ou d'avoir été dans les villes les instruire de nos positions, sera traduite sur-le-champ au conseil militaire de la division sur laquelle elle aura été arrêtée, pour y être jugée.

» Art. XI. Il sera affecté à chaque paroisse la quantité de couniers jugés nécessaires par le chef de division , qui seront pris parmi les gens les plus sûrs et les plus fidèles. »

Du 6. = Arrêté du même conseiL

« Article I®*". Chaque chef de division tâchera de former, au plus tôt possible, cinquante hommes de cavalerie qu'il choisira dans les campagnes, en prenant ceux qu'il croira les plus propres à cette arme , et les mettra sous les ordres de ses officiers les plus instruits pour ce service. Ces cinquante hommes seront divisés en deux portions de vingt-cinq chacune^ chaque peloton sera commandé par un capitaine, un maréchal des logis et un brigadier j et lorsquil se formera un détachement de plusieurs pelotons, le commandant-général désignera le chef d'escadron.

» Art. II. Chaque chef de canton aura toujours auprès de lui trois cavaliers pour porter ses ordres avec le plus de célérité possible , suivant l'urgence des circonstances. Les chevaux de ces courriers ne serviront qu'à cet usage , et ne pourront être montés par personne.

» Art. IIL On affectera douze courriers au quai'tier-général et on mettra douze chevaux çn réquisition pour cet usage, laquelle réquisition se fera dans toutes les divisions.

» Art. lY . Chaque capitaine fera , chaque fois qu'il rassem- Uera sa troupe , l'inspection des armes et des cai*touche$»

ET DES CHOTJAWS. j4otlt 1795. 307

afin d'être sûr que chaque soldat ait son arme en état de faire

feu (i). »

Du 6. = Le général Canclaux au comité de salut public,

( Nantes. )

«I Tous les renseignemens prouvent que les rassemblemens qui se font, sont toujours commandés par Gharette, sous peine de mort en cas de désobéissance. Il ne parait pas avoir de but déterminé et il n'autorise malheureusement que trop le vol , le pillage et l'assassinat,

» Aubert Dubayet, à qui j'ai redemandé les troupes que je lui ai prêtées , répond que, loin de le pouvoir, il lui manque encore trois mille hommes pour la tranquillité du département de Maine-et-Loire.

» J'ai fait imprimer et aflScher votre lettre du 3 1 juillet j voici cette proclamation :

Le général en chef à ses frères d* armes :

n Braves camarades , lisez la lettre suivante que je reçois du comité de salut public. Comme elle doit exalter vos sentimens républicains ! Oui, c'est le langage de la gloire, c'est celui de la reconnaissance , c est celui de la bienfaisance et de l'humanité. Qu'il s'entende dans l'armée entière , et que par vous il retentisse dans tous les coins de la Vendée ! Vous obtiendrez ainsi sur des cœurs encore égarés ou insensibles , un nouveau triomphe pour la vérité, pour l'amour de la paix et pour les vertus.

Le comité de salut public , au général en chef de Vannée de V Ouest, (Paris ^ 3i juillet l'jgS. )

» Vous avez sans doute appris , général , les derniers succès

(i) Ces deux arrêtés , trouvés lar un chef jde Chouans tué le a4 août dans le district de Châteauneuf , furent adressés- U a5 , an comité de

3o8 GDEHAES DES TENDÉENS

de DOS armées des Pyrénées; mais une nouvelle plus heureuse encore , c'est que la République ne compte plus d'ennemis de ce côté ; une paix solide et glorieuse vient de réunir la France et l'Espagne. Annoncez aux troupes que vous commandez que la Convention nationale saisit toutes les occasions de couronner la valeur de nos soldats et de leur offiir , dans la paix , le prix de leurs généreux travaux. Annoncez aussi , aux malheureux qu'on égare et qui , au moment où les puissances de TËurope s'abaissent devant la République, osent encore combattre contre elle , qu'il n'est pour eux d'espoir que dans sa clémence et dans sa générosité. Ce doit être en vos mains un nouveau moyen de succès auprès d'eux, conune ce sera sans doute, dans l'âme des soldats républicains , un aiguillon de plus pour achever de détruh*e le reste des brigands que rien n'est capable de ramener à l'honneur et à la patrie.

» Signé , Gambacé&ês , Rabaut , Lesage , Defermon , fioissY , Tallieic . »

Du g. = Le comité de salut public , au général Canclaux.

( Paris, )

« Le comité vous informe , général , qu'il a été donné des ordres pour faire filer sur Nantes, par Laval et Angers, la colonne de onze môle hommes arrivés du nord à Alençon.

» Deux repi*ésentans, envoyés par la Convention, sontpartis pour se joindre à Bodin et Mathieu. »

Du 1 1. = Le général Canclaux, au comité de salut public.

( Nantes, )

« Je suis instruit que l'Anglais projette un débarquement

salut public, par le procureur-général d'Angers. Alors Scepeaux et son collègue n'étaient plus à Paris. (Voir ci-après la lettre du comité de salut public du i4août.)

ET DES cHOtANs. — yêoût 1795. 3o9

du côté de Saint-Gilks; j'envoie le geDeral Grouchy avec deux bataillons qui restaient dans Nantes et cent chasseurs à cheval. Il fera «ûrement de bonne besogne , je m'en rapporte à lui autant qu'à moi-même. Je ne change point de système , c'est l'ennemi extérieur qu'il faut vaincre d'abord (i). »

Compte rendu par le citoyen BoumonvUle , capitaine de grenadiers du premier bataillon du cent-dixième régiment , sur le débarquement près Saint-GiUes,

« Hier lo, le commandant de la place de Saint-Gilles, le citoyen fiilloud , informé qu'il devait s'effectuer un mouvement de la part des bâtimens anglais mouilléç depuis quel* ques jours en face de la baie de la Pèche, m'ordonna de me poi*ter dans cette partie avec un détachement de cent hommes de mon régiment. J'aperçus bientôt une colonne de Vendéens qui dirigeait sa marche vers le rivage.

» Vers midi , nous \\mes charger des effets sur des chaloupes ; Tcnnemi était fort d'environ deux mille cinq cents hommes. Je reçus un renfort de soixante chasseurs du deuxième bataillon, mais la force de l'ennemi augmentant beaucoup, je fis inviter le commandant à me faii*e passer le plus de forces possible.

» J'aperçus un pavillon blanc sur lé bord de la mer ^ avec de la fumée; un coup de canon fut tiré des vaisseaux anglais , c'était le signal du débai*quement. Une colonne ennemie , composée d'infanterie et de cavalerie , se prolongea depuis le lîvage jusque sur les hauteui*s dans la campagne.

» Vers les cinq heures, le citoyen Valentin, chef du premier bataillon du cent-dixième , arrive avec deux cents hommes. L'ennemi, fort de quatre mille hommes au moins, fut attaqué ; mais , réduits à ti'ois cent soixante soldats , nous fù-

^i) Le général avait raison. Il fut toujours en cela d'accord avec le général Biron.

3lO GUERllES DES VENDEENS

mes forcés de nous replier l'espace d'une lieue , après un combat opiniâtre dans lequel nous avons perdu cinquante hommes, dont un capitaine, et autant de blessés.

» Le commandant de la place nous a envoyé un, renfort de deu]( cent cinquante chasseurs de Gassel qu'il venait de recevoir, en nous ordonnant de nous tenir en présence de Tennémi.

» Ce matin nous avons tenté une nouvelle attaque , mais l'ennemi se tix>uvant encore renforcé et pouvant se porter sur Saint-Gilles , nous avons pensé qu'il n'y avait pas d'autre parti à prendre que d'y rentrer. »

Du 12. &= Le comité de salut public^ au général Canclaux,

( Paris, )

«Le comité vous invite, général, à agir promptement et fortement contre Gharette, qui , dit-on, a sommé Sapinaud de se joindre à lui , lequel Sapinaud a refusé (i). On craint l'influence du prêtre Bernier sur Stofflet pour le porter à se i*éanir à Gharette.

» On ne peut détacher des forces de l'armée des Pyrénées que lorsque le traité de paix, signé à Basle le 22 juillet, sera ratifié parle roi d'Espagne.

» La division du Nord file sur Nantes. Le comité vous prévient qu'il a réuni , par un arrêté ^ le département de la Manche à l'armée des côtes de Cherbourg. »

Du i3. s= Ze général Canclaux, à l'administration de

Nantes. {Nantes.)

« Un débarquement vient de s'effectuer de la part des An-

Ci) Le représentant TOfficial Payait mandé ainsi au comité ; mais Sapinaud était dans une telU dépendance de Gharette , qu'il ne pouvait lui refuser des secours. Il lai envoya sa cavalerie pour le débarquement.

ET DES CHOUANS, Aout 1795. 3ll

^ais, au bec, entre Saint-Gilles et Saint^^Jean-de^-Mont. Le convoi a filé den*ière les troupes des rebelles qui mas* quaient Chai] ans ; il a passé à Soulans hier matin. Le général. Canuel est à sa poursuite. »

Le comte d*Ai>aray , au général Charette, ( P^éronci )

« Le roi m'ayant appris, mon général , qu'il venait de mettre le comble aux bontés dont il m'honore , en m'assurant une part à votre estime , je me croirais coupable envers mon maitre et vous, si je gardais plus long-temps le silence. L'homme que le roi honore du titre de son ami, sollicite donc, lesu bontés de celui qu'il a si justement nommé le second Jbndaleur de la monarchie. Je n'ai pas la présomption , mon général , de rien vous offrir en retour de ce que je demande avec tant d'instance; il serait trop hardi de témoigner un sentiment particulier à celui qui a l'admiration de tous. Permet* tez-moi donc seulement d^espérer que , me connaissant davantage, et me voyant bientôt combattre près de vous, vous ne rejetterez pas l'amitié de celui qui , dans ce moment, n'ose vous offrir que des témoignages de dévouement et de respect (i).

» Pour remplir les intentions du roi , je dois vous dire de sa part, que sa situation est plus crîtique que jamais. Depuis long-temps enflammé d'une ambition de gloire dont il ne peut pardonner qu'à vous de lui avoir donné l'exemple, il se voit privé du moyen le plus noble, le plus sûr et le plus favorable à ses intérêts, d'aller vous rejoindre. L'Espagne, le descendant de Louis XIV et de Philippe V a fait sa paix j et désormai» lès sollicitations , pour transporter le roi à la Vendée par la Méditerranée , sont vaines. Il ne nous reste donc que les Anglais; c'est eux qui nous^ porteront en France, si, comme il y a tout à parier , nous ne pouvons obtenir des vaisseaux russes

(i) Cette lettre de cour était bien propre à fixer les destinées de Charette.

3l3 GtERRES DES VENDÉENS

de 86 chai'ger de cette Doble entreprise. Le roi va donc incessamment quitter Vérone , pour s'arrêter dans quelque ville de Sôuabe où il attendra un courrier anglais que rcilord Macartney, envoyé auprès du roi, va expédier à Londres. Tout semble se réunir pour conduire S. M. à l'armée de Condé^ mais outre que l'empereur ne paraît pas disposé à reconnaître encore l'autorité légitime , le roi n'a d'autre but que sa brave armée catholique et royale. Travaillez donc sans relâche de votre côté à lui en aplanir le chemin. Atténuez le mauvais effet que peut produire en France la confiance appai'ente accordée aux Anglais. Si vous avez quelques avis à donner au roi , faites-moi passer votre lettre par le comte d'Entraigues , jus<|u'à ce que je puisse vous donner une nouvelle direction (i). '

» Si vous apprenez , mon général , que le roi soit à l'armée de Gondé^ que cela ne vous étonne pas; car sans laisser soupçonner son projet à qui que ce soit, il compte quitter sa station en Allemagne , pour aller passer quelques jours à son armée du. Rhin. Il est essentiel que l'Angleterre n'en soit pas prévenue ; car voyant le roi avec M. le prince de Gondéi non-seulement elle ne se presserait pas de se rendre à sa demande , mais elle pourrait même le laisser sur le Rhin , dans la dépendance de l'empereur.

» Dès que la réponse de Londres sera venue, vous en aurez avis; mais quelle distance! quelle lenteur! Puissé-je enfin voir le moment où, après avoir sousti^ait notre maître aux assassins de sa famille, je le remettrai entre les mains du glorieux défenseur de ses droits.

' » Je crois nécessaire que cette lettre reste secrète entre nous ; je ne l'ai communiquée qu'à S. M.

» Signé , le comte d'Avaray. »

(i) Les déclarations de Duverne de Presle, publiées plus tard par

ET DES CHOUANS. AoÛt 1795. 3l3

Du i4- = L' admistration y au comité de salut public,

( Nantes, )

» Les Chouans ue cessent de commettre des vols et des assassinats dans le district de Savenay , dans les communes de Saint-Gildas , Vigneux , etc.

» Nous vous le disons avec douleur , les actes de justice et d'humanité passent aux yeux de ces scélérats pour faiblesse , et ne font que les enhardir dans leur coupable révolte et augmenter le nombre de leurs partisans.,... »

L'administration , au comité de salut public. {La Châtaigneraie, )

« Les assassinats se continuent dans notre disti*ict. Neuf réfugiés rentrés dans la commune de Moutiere , voisine de ce district , ont été assassinés par les rebelles. Quand détruirat-on donc le poste abominable de La Flocelière ? »

Les comités de salut public et de sûreté générale , aux citoyens Scepeaux et Bejary, ( Paris, )

<t Vous trouverez ci-joint, citoyens, chacun une expédition de l'arrêté que nous venons de prendre sur la pétition que vous avez été chargés de nous remettre (i). Nous comptons sur votre empressement à vous rendre dans vos départemens pour y faire connaître cet arrêté et y maintenir les esprits dans les bonnes dispositions dont vous nous avez rendu témoignage. Le comité de sûreté générale vous délivrera demain, quand vous vous présenterez à son secrétariat , les passe-ports nécessaires pour votre route.

ordre du Directoire , font connaître comment se faisait la correspondance et les moyens employés ponr cela.

(i) Cet arrêté chargeait les représentans d'examiner la composition des administrations , et d'y faire les changemens que leur sagesse leur indiquerait.

3t4 GUERRES DES YENDÉENS

» Nous faisons pareil envoi à d'Autichamp et Bernetz (i)^ en leur observant qu'ils emploient par habitude des expressions de distinctions auxquelles Stofflet a renoncé.

» Nous envoyons également notre arrêté à Stofflet et Bemier. Tous vous convaincrez que Tintention immuable dn gouvernement est d'assurer à vos contrées la jouissance de tous les avantages de la pacification.

» Signé, Merlin (de Douai), Letourneur , Boisst, Henry La Rivière. »

Du i5.=£e comité de salut public , au général Canclaux,

( Paris. )

» Le comité reçoit l'avis d'un nouveau débarquement sur la côte de Saint-Jean-de-Mont. Une paitie des troupes destinées à l'armée de l'Ouest doit être en ce moment près Nsat tes , les autres suivront de près. ^

» Le pays de Stofflet restant tranquille, on peut s'aider des ressources qui s'y trouvent. Le comité vous invite à accélérer l'entrevue qui doit avoir lieu à Nantes entre vous et vos collègues. »

L'administration, au comité de salut public.

( Nantes. )

« Le 11, un convoi chargé de onze cent mille livres en assignats , vingt-^inq mille livres en numéi^aire , six voitures de farine , deux d'eau-de-vie , escorté par le bataillon d'Arras fort de trois cents hommes , et dirigé sur Chateaubriand , a été attaqué et enlevé par quatre à cinq mille Chouans, après une vive résistance , entre Carquefou et Petit-Mars. Plus de deux cent vingt hommes ont péri , la plupart après Faction , livrés à tous les genres de barbarie. Les femmes même

(i) Ils s'étaient mis sous la protection de Scepeaux et de Stofflet.

ET DBS CHOUANS. — Août 1795, 3l5

n'y ont pas été étrangères. Etait-ce donc là ce que l'on devait attendre de la pacification ? »

Du 16. =^ Le général Canclaux , au comité de salut public. ( Nantes. )

« Le général Grouchy m'annonce que, sitôt Tarrivée du convoi à Belleville , la poudre et autres munitions provenant du débarquement ont été distribuées , même des habits , et particulièrement des habits rouges pour la cavalerie. De là , tout s'est dispersé et chacun est retourné à sa récolte. Le manque de troupes , le défaut de subsistances , ont retenu les généraux Grouchy et Canuel. On dit la réunion de Sapinaud à Gharette certaine.

» Je viens de faire déboucher la route d'Ancenis à Nantes par la quatre-vingt-dixième demi-brigade , ce qui s'est fait sans coup férir. Je ne puis agir avec succès dans la Vendée qu'après l'arrivée des troupes des Pyrénées. Les représentans et les généraux qui doivent se réunir pour une conférence , le penseront ainsi lorsqu'ils connaîtront ma portion. Je suis toujours malade, quoiqu'actuellement sans fièvre. »

Du 17. = L'administration, au comité de salut public^

( Nantes. )

« L'esprit public dans les campagnes est toujours trèsmauvais. Il a même, depuis quelque temps, pris un caractère de férocité dont il est impossible de se former une idée. Cependant quand on réfléchit que ce sont des prêtres insermentés et des émigrés qui les conseillent , on sent que l'on pousse ces malheureux paysans à tous les excès pour avoir droit de leur dire ensuite qu'il ne leur reste plus qu'un pai'ti à prendre , celui de vaincre ou de périr. Le mal que font les prêtres insermentés est incalculable, et si le législateur n'y prend garde ^ ils feront de la France un vaste champ de carnage.

3l6 GXJEARES DES VENDÉENS

» Sapinaud, qui a voulu long-temps faire ci*oii*e à sa bonne foi , réunit ses troupes à cçUes de Charette.

» Des jeunes gens, à cravates vertes et cheveux retroussés, se conduisent ici avec impudence , menaces et voies de fait. »

Du 17. = Le président du tribunal^ au comité de salut pU'^

blic. ( Saint-Florent, )

« La garde territoriale de Stofflet, composée, il y a dix jours , de deux cents hommes , est réduite aujourd'hui à soixante-dix hommes.

» Deux émigi*és échappés de Quiberon sont retirée à La Morosière , chez Stofflet. Bernier est au Lavoir. »

Bernier et Stofflet, au comité de salut public. ( Ne^fL )

« Fortement résolus à maintenu* la paix et à donner des preuves de notre dévouement à la répubhque , nous vous prions :

» 1°. De suspendre toute mesure hostile à l'égard des départemens de TOuest réinsurgés , jusqu'au moment où la justice nationale aura prononcé qu'il n'est plus, de moyens à employer pour les pacifier ;

» 2**. D'envoyer incessamment dans nos contrées un ou plusieurs représentans du peuple avec lesquels nous ofi&on» de nous concerter, autant que besoin sera et qu'ils le requerront , pour ramener à la paix , par les moyens de confiance et de persuasion qui seront en notre pouvoir» ceux qui pourront s'en être éloignés j

» 3°. De hâter le retour des citoyens Scepeaux et Bejary» pour calmer les esprits , montrer au peuple le redressement de ses griefs et employer leur influence au maintien de la paix.

» Signé, Stofflet et Bernier. »

D^Autichamp et Bemetz au comité de salut public. (Lu Morosière près Neçi, chez le général Stofflet. )

« Yous n'ignorez pas que lorsque nous quittâmes Paris pour nous rendre à Montjoly près Angers, notre municipa-

ET DES GHOUiNS. ÀOÛt 1795. 817

lité, nous espérions y jouir tranquillement de l'amnistie. Le représentant Delaunayen avait été instruit. Des bruits inquiétans pour notre sûreté nous ont fait prendre le parti de nous retirer dans la Vendée chez le général Stofflet. » , » La tranquillité règne dans le pays ; seulement les métayers muiTnurent à cause des réquisitions faites par les administrations. Il s'élève aussi des plaintes contre les militaires qui maltraitent les habitans des campagnes. » . » Charette a invité Stofflet de se joindre à luij il n'a obtenu qu'un refus de Stofflet. »

Du 18. =: Le générai Grouchy, au comité de salut public,

( Fontenay. )

« L'armée de l'Ouest s'étend depuis Orléans jusqu'à Paimbœuf, de là jusqu'à Bordeaux et Angouléme. Elle ne compte que vingt-cinq mille hommes. Elle en a fourni trois mille deux cents à l'armée des côtes de Brest et quatre mille à celle de Cherbourg; elle est divisée en six commandemens dont Toici le tableau :

QUARTIER -GlÊNÉRAL A FONTENAT.

Le général GBOUCHV, chef de Vétat-major-gènèral,

OBEBVATIORS.

Machecoal. . . .

La ChâtaignerailB.

Chemillé

Tours

La Rochelle. . . .

Les Sables

Ganuel

Beauregard. . .

Caffin

Bournet

Vimeux

Ghalbos

Etat politique, a» La partie de Stofflet ne s'est point réinsurgée , le soulè-

3i8 guekhes des vendéens

vement a été général dans la partie de Gharette, à l'époqae de la descente de Quiberon ; Gharette a jeté entièrement le masque , loi'squ'il a cru que cette descente serait suivie du succès.

» Les forces envoyées dans le Morbihan ont dégarni la côte. Le débarquement effectué près de Saint-Gilles a donn^ à Gharette deux ou trois pièces de huit et de douie , deux à trois cents barils de poudre, cinq à six mille fusils et une trentaine d'émigrés auxquels on prête des taleos, entre autres Jqly. Gharette, pour protéger ce débaixpiement, avait rassemblé environ douze mille hommes et huit cents chevaux. Ghallans n'avait que douze à quinze cents hommes de garnison et les postes de la côte étaient trop faibles pour résister. Le convoi a filé dans Tintérieur et a été partagé aui bandes de Gharette.

» On a couvert Lucon et le Marais. L'armée de FOuest était, au mois de janvier dernier, forte de soixante -dix mille combattans ; elle pouvait alors offrir l'amnistie d'une main, et de l'autre imposer silence à tout ce qui s'y serait opposé ; aujourd'hui elle se trouve réduite à la défensive. »

Du i8. = L'agent de la république française^ au comité de

salut public. ( Basle. )

« Malgré la déconfiture des émigrés en Bretagne, les ordres pour l'embarquement ne sont pas changés.

» Un nommé de Rivière, ci-devant officier aux gardes françaises , revient de la Vendée par Basic et est envoyé par Gharette au comte d'Artois. Gharette lui écrit pour l'engager à partir le plus prompte ment possible, mais pour venir se joindre à lui , et non pour s'en aller à Quiberon. H l'avertit de se méfier des Anglais , en lui disant qu'ils lui ont fait des propositions qui prouvent qu'ils seront toujours ennemis de la France, quelque gouvernement qu'elle ait , et il ajoute qu'il prendra toujoui*s parti contre eux. Il paraît

ET DES CHOUANS. AoÛt 1795. SlQ

qu'il est très-jaloux du comte de Puisaye (i) , qui se trouve à à la tête de tout par le brevet de lieutenant-général que les Anglais ont forcé le prétendant de lui accorder. U le dénonce comme entiché des principes constitutionnels.

» Gharette avait demandé que les débarquemens se fissent aux sables d'Olonne, et il paraît si dégoûté de voir un autre lui enlever le premier rôle , qu'il déclare positivement qu'il ne tentera aucune diversion en faveur de ceux qui sont à Quiberon, et qu'il se bornera à se défendre s'il est attaqué. »

Le duc de PoUgnac, à M, Charette, ( Vienne, )

« J'ai appris. Monsieur, par M. de Rivière qui a été assez heureux pour être chargé par Monsieur de commissions secrètes auprès de vous, que vous me saviez gré de vous avoir défendu à Vienne, et d'avoir eu de vous, monsieur, une opinion que j'ai cherché à communiquer. Permettez-moi d'avoir l'honneur de vous dire premièrement que vous n'aviez pas besoin d'être défendu à Vienne; l'on n'y parle de vous qu'avec la vénération et les éloges qui vous sont dus j et secondement que mon opinion sur vous ne peut vaiier, et que les personnes auxquelles j'aurais pu désirer de la communiquer, pensaient comme moi. L'arrivée imprévue de M. de Rivière dans votre camp de Belleville doit vous être un sûr garant. Ce ne peut être que des esprits brouillons, dignes d'augmenter le nombre des révoltés (2), 'qui aient voulu essayer de faire croire que nos princes n'avaient pas de vous l'opinion qui vous est due. Depuis le premier jusqu'au dernier, il ne peut exister un être fidèle à son roi , à sa religion , à son pays , en un mot , un bon Français qui ne soit pénétré de l'estime et de la vénération la plus profonde pour celui

(i) Ce sentiment de jalousie était réciproque. On peut s'en assurer par les Mémoires de M. de Paisaye.

(3) C'est-à-dire des partisans de la République.

qui a SU, comme vous, monsieur, donner des preuves si mul« tipiiëes du zèle réuni au talent ; et à ces sentimens que vous faites éprouver à tous les honnêtes gens, se joint encore le respect qu'inspirent les grandes et belles choses que vous avez déjà faites , et celles qui vous restent à faire ; car votre ' ou\Tage et celui de vos dignes compagnons d'armes , ne peut être que couronné par les plus grands succès.

» 11 vous paraîtra peut-être étonnant que Ton ait le désir de connaître et de suivre vos opérations : cependant je vous prie d'être persuadé que la cunosité n'est pas le seul motif de la demande que je vais avoir l'honneur de vous faire ; mais étant honoré ici de la confiance de notre roi , pour y suivre ses intérêts et ses affaires auprès de S. M. l'empereur, il serait, je crois, avantageux que vous eussiez la complaisance de faire faire , dans vos bureaux y un bulletin des opérations qui auront eu lieu, et que vous me feriez adressera Vienne pai' la voie de l'Angleterre. Ce que vous feriez à ce sujet serait extrêmement agréable au gouvernement auprès duquel je suis : il fait des vœux sincères pour vos succès et veut même tâcher de les seconder autant qu'il le poun*a. Je vous prierai seulement de vouloir bien signer ces bulletins, ou me donner une marque à laquelle je puisse reconnaître que ceux que je recevrais viennent réellement de vous; car vos momens étant si précieux et toujours employés pour le bonheur des honnêtes gens , ce serait une indiscrétion impardonnable que de vous dérober à quelques-uns.

» M. votre cousin, qui va vous rejoindre, veut bien se charger de ma lettre. »

» J'ai l'honneur, etc.

Du 19. = Plllier, procureur-général-syndic , au comité de

salut public, (Angers, )

« Les ennemis paraissent avoir changé de batteries. U^ vont faire succéder au régime de la terreur celui de Fby-

ET DES CHOUANS. — Août 1795. Sai

pocrisie. Ils veulent tenter la contre-révolution, en royalisant sourdement. Les nouveaux chefs chouans, émigrés rentrés , ont blâmé les chefs de n'avoir pas exécuté leur pacifica- . tion , et d'avoir, par leur conduite atroce , nécessité les envois de troupes qui gênent leurs opérations ; vous en trouverez la preuve dans la pièce suivante qui vient de m'étre remise par ' un témoin oculaire.

Assemblée tenue , il y a huit jours , au château de Bour* mont , près Candé , présidée par un homme décoré d'un cordon rouge , àchei^eux blancs (i), nombreuse ^ plusieurs émigrés présens.

» Le président : ... «Messieurs, de grands intérêts vous ont forcés de vous réunir armés ; vous aveifi eu à défendre les droits du trône et de la religion ; peut-on s'armer pour une plus juste cause? Vos chefs, contraints de céder aux circonstances , envoyés par vous à Nantes et à Rennes , ont consenti et signé des articles de pacification. La minorité devait céder à la majorité,,» Fidèles à leurs promesses et »engagemens , ils avaient renoncé pour un temps aux mesures hostiles , afin de propager les principes avec sécurité ; ils temporisaient et attendaient les momens favorables; tout s'exécutait d'après ces principes; les assemblées primaires étaient annoncées, un nouvel ordre de choses devait s'établir... Les prêtres, ministres d'un Dieu de paix, ministres d'une religion qui saisit l'homme dès son berceau pour le conduire au trépas, avaient contracté l'obligation de les aider de tous leurs moyens... Qu'ont-ils fait ces hommes dévorés d'orgueil et d'ambition ? ils ont écouté leur rage et leurs passions ; ils ont prêché L'effusion du sang au lieu des prin-

(i) Le comte de Châtillon, commissaire du roi auprès des armées catholiques et royales. — Le témoin oculaire était Trotouin, administrateur des hospices d'Angers , homme généralenient estime. •