GU£RK£S DES VENDÉENS

Dii lo. = Le général Hoche aux représentans pt^$ V armée*

(Rennes A

« J'étais fiier aved le gçnéral Dubayet à Laval , lorsque le gér néral fiumbert, revêtu d'un uniforme chouan , vint me demander mes ordres pour sa marche qui , suivant lui , devait être dirigée piq* Mayenne, Ernée et Fougères, accompagné de Ck>rmatin qui voulait , disait-il , organiser des cprps de chasseurs. Je ne pus m'empécher de le gronder de Fincoqvenance qu'il y avait qu'un officier républicain parût au milieu d^ Chouans avec leur costume. Dubayet et moi lui fimes sentir qu'il s'abaissait en servant de courrier à Coimatin , et je lui oi*donnai d'aller sur-le-champ revêtir son habit ^ ce qu'il fit. Il était à peine sorti de la chambre , que l'on vint nous apporter un exemplaire du règlement que je vous, envoie (i). Nous ne fômes pas peu surpris de voir avec quelle impudence Cormatin se jouait de la bonne foi , et combien il se souciait peu de paraître exécuter les lois de la Convention nationale et vos arrêtés. Dubayet envoie un second exemplaire de ce règlement au comité.

» La conduite de Çk>rmatin est abpminable ; les propoa qu'il tient. sont d'un forcené. Il a, en vérité, perdu la tête, et se croit le dictateur de la Bretagne. Veuillez prêter votre attention à ce qui suit :

» Je me séparai de Dubayet à une heure après midi, et Je pris la it>ute de Rennes , par la Gravelle et Vitré. J'avais à peine fait une lieue , que j'aperçus Humbert à mes cités, sans suite. J'allais lui demander pourquoi il suivait une route diamétralement opposée à celle qu'il m'avait dit devoir tenir, lorsque mon escorte aperçut, sur la droite de la route, douze à quinze Chouans armés et porteurs de cocardes blanches. Humbert seul courut après eux, et ils lui dirent qu'ils se rendaient à une assemblée qui devait avoir lieu à quelque

(i) Du 7 mai (assemblée tenue à Bazougers ).

ET DES CHOUANS. — Mai lygS. 71

distance de là. U les laissa donc aller , vint nou^ rejoindre et disparut l'instant d'après.

» Arrivé à la Gravélle , cinq lieues de Laval, plusieurs officiers et soldats du poste me dirent que la malle venait d'être arrêtée par soixante Chouans , à une lieue de U sur la route de Viti*é ; que le conducteur et un voyageur avaient été emmenés par les Chouans ; que ceux-ci s'étaient contentés de pendre les vivres du courrier, et n'avaient touché à aucune lettre ou paquet ; qu'un détachement d'infanterie , qui était passé peu de temps après, n'avait plus rien trouvé.

» Je m'acheminai avec mon escorte de dix hommes de cavalerie, marchant en ordre et bien résolu de battre quiconque s'opposerait à notre passage. Au lieu même où la ifalalle avait été arrêtée, Cormatin, accompagné de deux Chouans, dont un monté sur le cheval d'Humbert , et trois htissards qu'on me dit être de l'escorte de ce général , me rejoignit ; et haletant, comme un homme empressé, il vint effrontéinent me dh'e qu'il y aidait des gens là bas; que la malle avait été arrêtée, et qu'il allait leur parler. En effet, il se mettait en devoir d'aller prier les gens de me laisser passer, lorsque j'ordonnai à mon escoi*te de l'empêcher d'aller plus loin , et à lui-même de rester derrière : il m'assura qu'il serait désespéré qu'il m'arrivât un accident. Je l'assurai, à mon tour , que je savais me défendre et que je ne voulais rien lui devoir. Cet affront ( car il dit que c'en était un ) le fît pester derrière, et à peine fus-je éloigné de quatre cents pas, qu'il s'enfonça dans les terres et ne reparut plus. »

Du 1 1. = Le général Aiihert Dubayet , au comité de salut

public. ( Alençon,)

« Tout ce que j'iai vu dans ma tournée du département de la Mayenne m'afflige •. je suis revenu ici pour prendre quelques imesures. Demain je pai*s de nouveau pour parcou-

•^2 GUERRES DÈS TErCDÉENS

rir tout le département de la Sarthe , et voir encore Laval où je m'efforcerai de retremper l'esprit public.

» Pour donner une idée du dédale inextricable dans lequel je. me trouve , j'envoie au comité un règlement fait par Cormatin , en sa prétendue qualité de chef , depuis la paeiiîcation (i).

n Je ne puis croire à la bonne foi de la plupart de ces chefs f mais je crois pouvoir détromper les habitans des cam^ pagnes , en les tirant de l'oppression. >»

Du 12. = L'administration, au comité de salut public.

[Fitré.)

« Tandis que, la Convention a montré de la clémence, iea Chouans ont montré de la fureur et de la barbai'ie. Dans ce district et bien au loin, ils ont plus yolé^ plus incendié et plus, massaci'é de i*épubUcains , qu'ils n'avaient fait auparavai^t.

» Nous avons publié la paix Juste ciel , quelle paix !...

les Chouans seuls en jouissent, les républicains ne l'ont pas. l^es autorités constituées , les patriotes , tout est dans la cour stemation. >»

L' adniinistration , au comité de salut public. [La Flèche.)

« La pacification a trompé nos espérances. Les rassemblemens continuent ; les patriotes , les acquéreurs de biens nationaux, sont poui'suivis, persécutés, immolés. Il n'existe plus pour nous de communications, et la famine est à nos portes.»

Réponse du comité aux deux lettres précédentes .

« Courage et fermeté , et vous triomphehez enfin de tou»

l^s obstacles, (2).

» Signé y Treilhard. »

y^— I ■ I I I II ■ ■ . ■ „ m . . ■ I >»

(i) Règ^lement de Bazongers, du 7 mai.

(a) L'épouvantail da terrorisme semblait avoir éteint jusqu au scntiiu«ntdela pitié.

ET DES CHOUANS. — Mai 1795. 73

Dtt 12. = Binet, procureur-syndio ^ au comité de salut

public. ( Redon, )

« Le résultat des conférences de Rennes est illusoii^e : les phefs de Chouans ne cessent de publier dans les campagnes que, lors des conférences , il leur a été seci'ètement promis un roi sous trois mois; le comité pourra juger do leurs dispositions par Tordre suivant du 8 de ce mois.

De par le Roi.

» Il est ordonné à Joseph Fichct , demeurant à la Pesçelaie , de travailler avec Jean-Marie du Hirel , à prendre les noms et la demeure de tous les requis de la Gacilly^ de la frairie de Saint-Jacc[ues et de celle de Saint-Julien; de signifier aux requis que rien ne peut les dispenser de marcher aux ordres qui leur seront donnés , sans égard aux exemptés par. la république , et ceux mariés depuis la réquisition , ni à ceux qui ont atteint depuis Tâge de la réquisition. On n'exigera point des requis qu'ils sortent pour aller combattre loin de leur pays ; mais simplement pour sa défense. Toutes les paroisses voisines sont déjà organisées j aujourd'hui U faut opter entre le roi et la république. Si, contre notre attente, il s'en trouvait qui refusassent de s'inscrire et d'obéir aux ordres qui leur seraient donnés, et qui préférassent de garder une neutralité coupable , ils seraient regai'dés comme rebelles aux ordres du roi , et traités comme tels.

» Fait à Careutôii" , le 8 mai 1795.

» Signé , Desol de Grisolles , chef du canton de Rochefort. »

le général Hoche, aux représentans près Vannée, [Rennes.)

« Tous les rapports qui me sont faits m'annoncent que les Chouans i-ecrutent de toutes pai'ts ; que maintenant leur cri

74 GUEAAES DES VENDÉENS

favori est çwe le roij l'An^terre et Bonchamps.,, Je vom prie d'eiiger du général en chef de l'armée de l'Ouest Texé* cution entière de l'an^été dii comité' de salut public qui lui, ordonne d'envoyer à cette armée dix mille hommes. Sept au plus y sont arrivés y et si nous eûmes jamais besoin de troupes y c'est dans ce moment: il serait peut-être préférable de solliciter un renfort de douze à quinze mille hommes. ^

Du 12. =s: Le même, au général Pille. ( Rennes. )

« Je ne me réjouis pas autant que vous le pouvez penser d'une pacification illusoire à l'aide de la<pieUe des scélérats organisent la guerre civile. J'instruis de tout ce qui vient à ma connaissance les représentans dû peuple près cette armée , c'est à eux; à prendi;^ , dans leur sagesse , les mesures convenables.. »

Du i3. = L* administration du dèpartemenU, au comité de

salut public, (tiennes. )

« Nous venons d'être appelés aux fonctions importantes dtt département. Depuis l'époque de la pacification, les Chouans coptinuent d'avoir leurs quartiers'-généraux ; leurs hordes parcourent les campagnes, y sèment le désordre et l'anai^chie, pillent, désarment, enrôlent, menacent de mort ceux qui refusent de s'associer à. eux , abattent les arbres de la libei*té , proclament hautement la royauté > atssassinent ou mutilent les patriotes, aiTetent les denrées et les provisions de toute espèce, se font délivrer le prix des fermages, imposent des. contributions, même sur les simples cultivateurs, dévalisent les voyageurs ; en un mot , commettent les atrocités et les brigandages les plus inouis. La teiTCur précède leurs pas ; les municipalités sont désertes ; presque tous les fonctionnaires donnent leur démission, dans la crainte d'être massacrés.

^ Tel. est l'aperçu de notre triste position. N'était-ce pas

ET DES CHOUANS. — Mai 1795. 7$

aux <^efs de faire rentrer ces hommes égarés dans lem foyers ? et y s'ils ne l'ont pas fait , peut-on croire qu'ils soient de bonne foi ? Que signifie cet uniforme qu'ils ont adopté pour les isoler des républicains ?.... Citoyens représen* t&nSy n'en doutez pas, le l'oyalisme et le fanatisme se com- Innent* po^^ faire échouer la résolution. Tout semble annoncer qu'une conjuration profonde s'ourdit et s'étend sQr nos oonti%es. *

Du i3. == L' administration t au comité de ^qhu puUic.

( Faouet. )

« Le chef de brigands , dont l'arrestation a eu lieu dans la nuit du 3 au 4 , et dont nous vous a\ons parlé dans notre lettre du lo, se nomme Sahar, voleur et assassin. Il est réclamé par un autre chef, nommé Jean Jan, Nous vous transmettons copie de sa letlre et notre réponse. »

Jtah Jan^ chef de çap^on , à t administration du Faouet,

9 ^f^^i' « Quelle peut être la raison de la détention de M. Sahar, capitaine sous mes ordres, et de ses compagnon^ d^infortmiê ? Dans le moment , nous recevons une lettre du conseil du Morbihan , qui nous marque qu'une négociation est oufcrte à Vannes, pour prendre des aiTangemens de pacification; et d'après cela nous sommes étonnés que vous vous permettie2 des hostilités que tout condamne. Nous attendons ({u'on nous rende justice, protestant qde nous prendrons tous les moyens possibles, en cas d'obstacle, pour nous le

faire rendre.

» Signé , JsAir Jait , chef de canton, v

Réponse de V administration du Faouet,

« Les voies de douceur ont été tentées sans succès envers Salçar; ses excès dans nos communes ont été horribles , et ses compagnons Içs continuent tous les jours. L'arrêté des,

76 GUERRES DES VEUfDÉENS

représentans du peuple , du 26 avril , est la règle de notre' conduite. Ensuivant la loi, et en Texécutant , nous ne savons rien craindre. »

Du i3. =: Le général Duhesmfi , au général.Aubert Du-

bayet, {Laval.)

« Notre position ne peut se peindre ; il feut en ressentir toutes les angoisses pour la juger. Depuis deux jours , les dis^ tributions de vivres ont cessé pour les citoyens et pour Içs soldats. Ces derniers , depuis deux jours sans pain , supportent la faipa avec une patience héroïque. La pénurie est telle, (jue Ton fait le pain avec du son pour le peuple qpi est.affamé.

» Les belles promesses des Chouans ne sont pas réalisées par le moindre sac de blé. Dans ce moment , ils nous en font attendre une centaine de boisseaux qui n'arriveront peutêtre pas. Dans tous les cas , je fais partir ce soir de la force armée pour enlever du grain où Ton en trouvera; car il vaut mieux, encore se battre que de mourir de faim.

>» Trois de nos commissaires furent arrêtés hier et pris, en otage. J'usai de représailles sur ceux qui étaient en ville :.ils ont été rendus.

» Le projet est de faire évacuer le district par les^ troupes républicaines ; on veut nous y forcer par la famine , et les aristocrates de la ville secondent ce dessein , s'ils ne l'ont. pas enfanté. On est venu à bout de persuader au peuple que ce sont les républicains qui causent cette famine.

» Les hostilités partielles continuent j les Chouans désai*ment nos soldats qu'ils rencontrent , en criant : /^iVe l*union et la paix! Hier il y en eut sept de désarmés , de cette manière , sur la grande route de la Gravelle à Laval.

» Les rassemblemens ne sont point dissous dans les campagnes ; au contraire , ils paraissent n'être que mieux orga-* nisés depuis la dernière conférence de Ba^ougers. Lcs^ chefs

ET DBS CHOUANS» — Mai 1795. 77

consenent leurs aiiclcimcs dénominatioDS de chefs de dwision, adjudans'généraux , capitaines, aides-de-camp, etc. » Les liostilitës n'ont pas cessé , de la part des Chouans , dans les districts d*Evron et de Mayenne.

i» La position du district de Laval est affreuse, et si les comités de gouvernement ne s'empressent de nous faire aiTiver du pain , nous serons peut-être forcés de Tévacucr. »

Da 14. = Petit-Profit, capitaine delà première compagnie ' d^Argcntré, canton de Vitré, à M, Cormatin, à Rennes.

« Mon général , nous nous trouvons toujours menacés de quelque incursion de la part des gardes territoriales. Je vous prie de nous envoyer au plutôt les ordres nécessaires pour tenir nos compagnies sur une bonne défensive. Je pense qu'il ne serait pas inutile de nous cantonner , afin d'être plus réunis et plus à lieu de soumettre les soldats aux ordres et à la discipline qu'il vous plaira nous dicter. Je prendrai aussi la liberté de vous demander quelques munitions de guerre , et le règlement pour l'entretien et la nourriture de nos troupes. *

» Nous serons, jusqu'à la mort, les zélés défenseurs de notre religion et de la monarchie , et moi particulièrement: »

Le comité de salut public, aux représentans prés Vannée

de Cherbourg.

« L'inspecteur de la gendarmerie nationale a fait part au comité des hostilités commises récemment dans le département de la Sarthe. Il nous annonce qu'il a été fait un vol chez l'agent d'une commune voisine du Mans ; que l'on menace de piller son voisin , s'il ne fait baptiser son enfant par les bons prêtres, et que les Chouans ont tondu le curé, et pris des fusils à Saint-Mars-la-Bruyère

» Nous ne vous inviterons point à prendre des mesui'cs sévères conti*e les habitans de ces départemens , qui , sous

78 6UBRRE8 DBS TEUDÉElffS

prétexte de s'enrôler parmi les Chouans , se livrent à ton^ les excès $ oontre ces hommes gcH'gés de sang et de pillaget YoQS connaissez les intentions de la Convention nationale 3 elle pardonne aux hommes ëgai^s qui déposent leurs armes et rentrent dans le sein de la patrie ; elle immole k la vengeance! des lois les voleurs et assassins ; elle les livre au glaive de la justice.

» Le comité vous recommande en même temps de main-* tenir dans l'armée la plus austère discipline. Ne négliges rien pour consolider la paix.

» Signé, TasiLHARD. »

Du i5« = Le comité de salut public, aux représentons

Grenot, Guerméuret Guezno (i).

« Nous avons examiné vos dépêches et les pièces y jointes^ Nous trouvons dans cellies relatives à Cormatin bien des motifs de fondement pour les premiers soupçons qu'il nous a donnés. Il parait toujours marcher au but qu'il nous sembla d'abord avoir de se créer une puissance. Il voudrait éti*e l^ pi^otecteur du gouvernement plutôt que de se confondre # sous sa protection , dans la masse des Français ; mais nous pensions cela lorsque nous avons ti*aité avec lai. Nous étions convaincus qu'il fallait détacher ces chefs d'un parti qui pouvait allumer la plus cruelle guerre civile , et perdre nos dé"" partemens. Nous ne doutions pas que partie de ces chefs continueraient d'intriguer, et nous espérions que le gouvernement mettrait la paix à profit pour se consolider, donner l'é^ nergie nécessaii*e à ces mesures , et joindre tant de fermeté et de justice , que les patriotes seraient encouragés , les gens fidblés rassurés , et les scélérats contenus.

mm^

(i) Délégués près Farinée des côtes de Brest. Ils avaient transmis aa comité la correspondance de Hoche , et les réclamations qui lenr arrivaient de tontes parts «

f ET DES CHOUANS. — Mai 1795. 79

» Une mesore extrême contre Gormatm pourrait détruire W t^rances , et cet intrigant de moins serait bientôt remplacé par d'autres. Il pourrait même arriver que des chefs , (pn ont traité de bonne foi , se croiraient d'aussi bonne foi intéressés à venger leur chef , et sei*viraient un parti dont ils sont détachés.

» Nous ne balancerions cependant pas à vous inviter de prendre des mesures rigoureuses , si nous n'avions affaire qu'à des hommes habitués à dévoiler l'intrigue ; mais remarques que Gormatin a toujours su se ménager quelque appai*ence de bonne foi , et que ce qui paraîtrait su£Bisant ne le serait pas à tous les yeui. Nous croyons donc qu'il n'est peut-être pas encore temps de frapper cet intrigant , et qu'il faut se ménager de nouvelles preuves de conviction.

» n ne faut pas se dissimuler que les réquisitions ne plairont pas aux campagnes; elles aimeraient mieux n'avoir point d'année républicaine que de la nourrir : mais aussi les villes moni-raient de faim; le gouvernement resterait nul; les Chouans deviendraient souverains du pays, jusqu'à ce qu'ils se fissent haïr assez pour en être chassés. Il faut prévenir ces malheurs , et il n'y a que les réquisitions, nécessaires pour nourrir nos armées , qui puissent nous en garantir.

« La prétention des Chouans de conserver leur uniforme nous parait déplacée. C'est à vous d'organiser les compagnies, de les armer ^ équiper, habiller, et par conséquent point d uniforme qui blesse les yeux des patriotes (i). Tous ne pouvez vous mettre trop tôt en mesure pour l'exécution de cette partie de vos arrêtés, sans quoi les Chouans pourraient encore long-temps donner des inquiétudes (2).

(i) Voirie quatrième arrêté de la pacification de la Jaanais , du 17 février ( Vendée ).

(a) On peut jager par cette lettre et par celle qui la précède que le ressort du gouvernement était brisé.

>> Notre collègue Ruelle part pour vous rgoifidre.

» Signé , Camb ACERES^ Trbi|.hard; Gillbt, Rabaoti Laporte. »

Cormatin, aux représentans Lanjuinais et ï)efermon(i).

( Renhes. )

« Vous trouverez ci-joint l'extrait d'un discours que je me proposais de faille prononcer à la barre de la Convention ; je prends le parti de l'envoyer au comité de salut public, afin que l'on prenne en considération les faits qui y sont établis sous la garantie de la loyauté et de Vhonneuri

» Il s'en faut de beaucoup que les esprits soient réunis. Les législateurs nous ont promis justice et humanité ; voilà les bases sur lesquelles nous avions traité. Nous sommes convaincus des intentions de la Convention à notre égard; mais il s'en faut de beaucoup que ses ordres soient exécutes.

)) Nous avons droit d'attendre de vous sûreté et justice ; et malgré tout ce que la malveillance peut employer pour empoisonner nos démarches , nonobstant toutes les^ccasions * que l'on saisit ou que l'on cherche pour humilier ceux qui , avec tant de courage et de constance, ont soutenu une opinion qui leur fut chère, ils ne voietit que le désir de la paix et endurent avec patience tout ce qu'ils éprouvent , pourvu toutefois qu'on ne les force pas au désespoir , et c'est ce que cherchent et désirent ceux dont la paix contrarie l'ambition et l'intérêt.

» Salut et amitié. SigJié, Cormatiïs'. »>

Adresse de Cormatin à la Conç>entwn,

« Législateurs , nous avons signé la paix , nous ne devons plus faire qu'une seule et même famille ; nous n'épargnons

(i) Ces deux reprcscntans avaient inspiré une grande confiance »ux Chouans.

ET D£8 CHOUANS. — Mai I7Ç)5. 3l

ni peifies.iii soins pour arriver à ce but ; mais sommes-nous secondés dans ce louable dessein ? non , voilà ma désolante répoDse.

» Nous avons fait la paix , nous y avons donné l'adhésion la plus formelle ; elle a été suivie , de notre part, des preuves les plus convaincantes , et Ton ne cesse de nous traiter comme ennemis. Des ti'oupes considérables s'avancent dans une province qui reconnaît la République et qui lui a fait y par notre bouche , le serment de ne jamais porter les armes contre elle (i). Quelle est donc la cause d'une aussi surprenan^te conduite ? On nous annonce des craintes d'une

invasion de la part des Anglais Que n'avons-nous pas fait

pour dissiper cette crainte ? Nous avons proposé^ aux représcntans qui se trouvaient à Rennes , d'envoyer aux Anglais qui' paraîtraient sur la côte^ un républicain en qui ils auraient le plus de confiance, muni d'un écrit de notre main,

dont ils approuveraient les expressions pour assurer à

ces mêmes Anglais que leurs tentatives étaient vaincs ; que leurs relations avec nous étaient rompues, et qu'ils trouveraient autant d'ennemis dans la province , que cette province comptait d'habitans Qu'a-t-on fait ? on ne nous a

point écoutés : devait-on pourtant négliger cette mesure ?

» Si nous venons à la manière dont on agit avec nous , <{uelles plaintes n'avons-nous pas à faire ? Nous ne dirions peut-être pas trop, en affirmant que rien n'est effectué de ce qui avait été convenu. Les prisons recèlent encore de nos camarades qui , par les articles du traité , doivent jouir de leur liberté. Que dis-je ? loin de relâcher ceux-là , on en incarcère d'autres sous les plus légers prétextes, et sont-ils une fois reclus , il nous est impossible de leur faire ouvrir les prisons Joignez à cela les meurtres, les pillages qui se

(i) Cormatin voyait avec peine les dispositions que prenait Hoche pour la défense des côtes.

TuMfi Y. 6

82 GCEBRES DE» VENDÉENS

commettent dans les campslgnes par les soldats républicains^^ et vous aurez le tableau de notre situation.

» J'avouerai que tant de vexations n'ont pas été san» quelques malheureuses représailles ; mais une vérité bien consolante pour nos cœurs , c'est que le paysan n'a jamais été l'agresseur , et que les excès auxquels il s'est porté n'ap" prochent pas de ceux qu'on lui a fait éprouver.

» N'allez pas croire cependant que ces plaintes regardent les républicains honnêtes ; non , ils gémissent , comme nous y des maux dont ils ne sont point les auteurs, et nous leur rendons tous justice à cet égard. Mais il en est d'autres,

et vous les connaissez Ce sont ^5 terroristes,,.,, les bu»

çeurs de sang >* les monstres qui ont désolé notre malheureuse patrie Ce4ix*là n'ont point changé de principes,

et c'esrvous dire assez que les honnêtes gens leur sont tou*

jours incommodes Yoilà donc les auteurs de tous les

maux..é.o voilà ceux qui cherchent à dénaturer toutes les

intentions , à aigrii* les esprits , à les diriger les uns

contre les autres et faire naître les rixes , source de l'éloignement des âmes honnêtes , qu'il leur importe tant de prolonger.

^) Pourquoi ces monstres ont^ils encore tout pouvoir? pourquoi la loi qui les réprime n'est-elle pas exécutéje ? On • nous l'avait promis : les tolérer, n'est-ce pas manquer à sa parole ?

)> Ne pourrais-je pas ajouter , comme infraction au traité , les difficultés que nous épix>uvons dans le paiement des indemnités accordées aux campagnes?... Nous eussions pu percevoir à l'avance quelques sommes que nos besoins nécessi'tent, et le refus a été le même pour cet objet que pour l'autre. On doit , à la vérité , dire qu'une somme de quarante mille livres a été comptée à l'avance ; cependant on ne peut se dissimuler le discrédit journalier des assignats, et qu'il s'ensuivi*a que les quinze cent mille livres accordées n*auront

ET DES CHOUANS, — Mai 1795. 83

peut-eti'C pas une valeur de cent mille livres, lorsqu'il

plaira de nous les compter (i).

» Législateurs , vous venes d'entendre la plus exacte vé • rite; vous avez dû vous pénétrer de nos intentions; elles ne peuvent vous paraître suspectes. Si la paix n'a pas encore eu les effets désirables, vous pouvez juger à qui Ion en doit la faute. Que peut-on exiger de nous davantage ? que n'avons- Douspasfait,et que ne sommes-nous pas prêts à faire encore, pour rendi*e à notre malheureuse patrie le bonheur dont elle a tant besoin ? ^

» Au sui*plus, je ne dois point vous taire que le salut de la Bretagne dépend de mesures toutesdififérentes de celles que Ton a prises et que l'on continue; les inquiétudes sont déjà extrêmes, le xnéçoyQtentement s'ensuivra Que pourrons -nous

alors sur des gens qui n'auront que de justes plaintes à nous porter ? Nous perdrons peut-être leur confiance , et quelle source de malheurs peut s'ouvrir , si pei*sonne ne peut plus contenir un peuple qui, depuis si long-temps , soufifra, et qui verra que c'est toujours en vain qu'on lui promet le bonheur

» Signé, GoRBiATii?. »

Du i5.= Le général Hédom^Ule^ chef de V état-major de /'armée de Cherbourg, au comité de salut public, iAlençon,)

« Un de DOS convois, sortant de Cherbourg, a été pris par les Anglais. Le. général Garteaux demande au moins deux demi-brigades de renfort. Dans tout l'arrondissement de l'armée des côtes de Cherbourg , on réclame des forces ; le représentant Bouret pour la Manche , son collègue Lozeau pour le district de Vii*e , le généra) Huet pour la Seine-Inferieure , la Sarthe et la Mayenne..

(i) La fabrique anf^kise ariût porta 1« dernier coup au discrédit des assignats.

84 GUBRRES DES VENDÉENS

» D'un autrecoté , comment faire vivre la ti'oupe? comment se procurer des subsistances ? D'ailleurs , en dégarnissant un point, les malheureux habitans qui se sont montrés patriotes seraient exposés au brigandage et à l'assassinat.

» Il est urgent de prendre des mesures pour détruire les projets du fanatisme et du royalisme qui causent tous nos maux. »

Du i5. = Le représentant Lozeau , au comité de salut public, ( NoireaU'Sur-Condé, )

<c Les progrès que font les brigands dans les environs de cette commune , m'ont engagé à m'y transporter. Ils se sont organisés dans le distrîct de Dom{î*ont et dans celui de Yire. Ils ont Taudace de commencer à paraître le jour. Lès papiers de la commune de Saint-Jean, à deux lieues et demie d'ici, ont été brûlés par eux.

» J'ai réorganisé la garde nationale , et je vais former une compagnie 4e greqadiers et une de chasseurs. '

Les brigands recrutent publiquement et pmtent la cocarde blanche; leur principal point de rassemblement est à Fiers , Lasseille , Cerisi , etc. »

Hoche , Uu général Pille , chef de la neuvième commission ' ^ delà guerre.

« Je véu^ préidens qu'une flotte anglaise, composée de vingt-trois Vaib^eatit de ligne et de plusieurs autres embar-^ cations, a paru avant-hier à la vue dû canal dans la rade duquel sont entrés quelques vaisseaux. Il parait^ par la direction qu'elle a prise, qu'elle longe nos côtes;, et qu'elle se porte sur celles du Morbihan. En attendant , l'intérieur est plus troublé que jamais , et les Chouans ont prk pour m de ralliement : Vive le roi, V Angleterre et Bonchamps. L'esprit de l'armée est excellent , nos côtes, sont bien défendues , mais nous manquons de subsistances. »

ET DES CHOUANS. — Mai 1795. 85

Du i6. = Le chef d* état-major Hèdouville , au comité de

salut public, ( Alençon» )

» lioche mande par un courrier que, le i4 , on a vu sur les côtes de Brest la flotte anglaise , forte de vingt-trois vaisseaux de ligne , et qu'il craignait un débarquement pour le lendemain. Il prie Âubert Dubayet de tenir un corps de troupes prêt à marcher à son secoui*s^ promettant qu'il marchera de son côtë^ si le débarquement s'effectue sur les côtes de Cherboui^. »

L'administration , au comité de salut public.

( Craon, )

« Le midi du district est toujours occupé par les Chouans. Loin de déposer leurs armes, ils cherchent des munitions. Ils annoncent que la Convention sera bientôt détruite, et qu'on mettra un roi à sa place. Nous craignons beaucoup pour la récolte prochaine. »

Réponse du comité, «

« Le comité a pris des mesures : armez-vous donc d'une généi*euse confiance , et songez , au milieu de vos travaux , que les derniers succès remportés sur le terrorisme , ont décidé pour jamais la victoire dans la lutte trop longue du crime et de la vertu.

)> Signé, H. La Rivière. »

L'administration , au comité de salut public.

( Mortain, )

« Il ne s'est pas passé un seul jour, depuis le 20 avrils qui n'ait été marqué par un nouvel attentat de la part des Chouans. Le peu de municipalités^ qui avaient résisté, ont été obligées de tout abandonner. »

86 GUERBES DES VEIHDÊENS

Réponse du comité,

« Courage et sunreîtlance , les mesures sont prises (i).

» Signé, H. La Rivière. »

Du 17. = Arrêté des représentans Grenot , Guezno et

Guermeur. ( Rennes. )

<c Article premier. Les signataires de la pacification de La Mabilais et ceux qui y ont adhéré , sont invités à abandoiiner, d'ici au 3 juin prochain , les divers signes et uniformes de leur parti.

» Art. IL Passé le 3 juin , tous les signes et les habits, ou ajustemens d'hommes ou de femmes, qui les imitent^ seront réputés des signes contraires à Tordre y l'union et la paix , en ce qu'ils sont encore portés par des individus qui continuent leurs excès., vols, pillages, brigandages, meurtres et assassinats.

» Les contrevenans seront regardés comme suspects et mis en an*estation. »

L' adjudant-général Mignotte, au représentant Lozeau.

{Falaise. )

a Gonfbnnément à ton ordre , je me suis rendu au château de Fiers où j'ai rencontré des hommes armés. Les chefs , Frotté, La Roque et autres, m'ont invité d'entrer, ce que j'ai fait. Yoici les questions que je leur ai adressées :

« Pourrais-je vous demander sans indiscrétion , citoyens , s'il vous est permis d'avoir une force armée chez vous? — Oui, ont-ils répondu , c'est un des ai'ticles du traité ; nous avons le droit de garder une force armée pour notre sûreté personnelle.

(i) Quelle confiance pouvait inspirer un gouvernement qui faisait de ftemblables réponses par Torçane de Henri La Rwièrer

KT DES GH0UAI4S. McU lygS. 8^

• — PouiTait-on savoir en quoi consiste cette armée , et quelle espèce d'hommes la compose ? — Nos gardes sont composés de nos anciens Chouans et déserteurs qui nous viennent. Nous nous proposons de les organiser et de les habiller d*un unifoi*me dont nous avons fait choix.

» — Pourquoi , citoyens , n'êtes-vous pas décorés de la cocarde tricolore ? — Parce que , d'après le traité , nous tiommes libres de n'en point porter.

» — Est^il vrai qu'il y a eu hier, devant je château , un rassemblenscyit où l'on faisait l'exercice ? — Qïii. »

» Pendant ce temps , mes dragons ont aperçu beaucoup de cartouches en paquets, et des armes à feu. »

Du i8. = Le comité de salut public, au représentant

Lebreton, à Paris,

R Ruelle, Bollet et Dornier ont pris connaissance de tes rapports , avant de repartir pour les départemens de l'Ouest. Tu sais que ce n'est pas le comité de salut public qui a in^struit la Convention de la paix faite avec les chefâ des Chouans. Nos collègues lui ont soumis leur conduite et leurs aiTetés , et elle les a approuvés (i). »

L'administration, au comité de sûreté générale,

( Caen, )

c La loi sur là liberté des cultes , loi philanthropique, va produire une funeste explosion dans le département. La réaction des ministres catholiques est incalculable

» Il n'y a plus d'obstacle à la jonction des Chouans de la Bretagne et des royalistes de Rouen. Le district de Pont- TEvêque , qui touche au département de la Seine-Inférieure ,

est en proie aux troubles fanatiques. On a proclamé à Beau-

(i) C'est par ce motif que le comité demandait qu'on lui remtt les .arrêtés , quoiqu' ils fussent déjà approuvés , afin de suivre les opératioBt nltérieures de la pacification.

88 GUERRES D£S YENDÉlilNS

mont le rétablissement de la royauté. Le district de Vire est livré aux mêmes désordres. »

Du i8. = Ordre de V état-major général. {Rennes.)

« Le général en chef recommande de nouveau à l'armée le respect des propriétés , des personnes , des opinions religieuses , et en l'invitant à conseiTcr la même horreur pour les assassins et les voleurs , il enjoint de prêter main-forte aux gardes territoriales , de les secourir et protéger , notamment celles portées sur une liste de proscription drenée par le nommé Desoteux', imprimée et distribuée à Rennes (i). »

Du i^. = Le général Aubert Duhay^et , au comité de salut

public. ( Alençon. )

« Un détachement de cent hommes a été attaqué, près de Sablé , par plus de quatre cents Chouans. Malgré la vivacité de cette attaque , aussi déloyale qu'imprévue , les Chouans ont été repoussés avec perte. Nous avons à regretter huit hommes tués et dix-huit de blessés , parmi lesquels plusieurs officiers.

M Cet événement prouve plus que jamais que la pacification n'est qu'un vain mot pour beaucoup de scélérats, et qu'enfin le moment est venu de réprimer avec vigueur les brigandages de ces bandes contre-révolutionnaires qui proclament leur roi au milieu des assassinats.

» Partout les subsistances manquent , et l'on est obligé de les enlever pour faire vivre la troupe. J'ai besoin d'un renfort de six à huit mille hommes. ^

» Les Chouans se connaissent mieux que jamais; ils se concertent jusque dans nos cités. »

(i) L'habit militaire ou national était devenu un titre de prOiS^crip tioii.

ET DES CHOUANS. — Mai 1795. 89

Du ip. = Le procureur-général- syndic , au comité de salut

public, ( Vannes,)

a L'administration centrale a été réorganisée le 7 , par le représentant Brue , conformément à la loi du 17 avnl.

» La situation du département est des plus critiques : le brigandage le plus effréné s'y exerce. Les rebelles ont profité de la lenteur des conférences et de Tinaction de la troupe , pour achever de se recruter , de s'organiser , de s'armer , de s'emparer du territoire et d'y établir leur puissance^ Aujourd'hui leur organisation paraît complètement formée par canton. Ils ont des points de ralliement indiqués, dans lesquels résident leurs chefs; tel est, à deux lieues de T^annes, le bourg de Grand-Champ où s'est formée une espèce de conseil. Tous les jeunes gens des campagnes sont enrôlés, publiquement exercés au maniement des ai^nes, et obligés, sous peine de mort, de se rendre au rassemblement. Ils ont des intelligences jusque dans les villes. Environ quarante jeunes gens de Vannes ont déserté avec les armes que la République leur avait confiées pour sa défense , et un assez grand nombre de cartouches. Ils enlèvent des chevaux pour former une cavalerie ; ils se transportent , avec des rassemblemens armés , dans toutes les foires de campagne , y font la police , donnent des ordres au nom du roi , etc.

» On avait promis de faire approvisionner les marchés de grains ; cette promesse n'était qu'un jeu. Il est défendu aux redevables de s'acquitter envers la République.

» Les routes sont interceptées ; journellement les militaires sont arrêtés , dépouillés et désarmés. Les courriers sont arrêtés et volés. Les soldats , réduits depuis long-temps à vingt onces de pain , désertent en gi'and nombre avec aimes et bagages.

»En général, les rebelles ont subjugué toutes les campagnes ; ils y agissent comme en pays conquis. Plus de municipalités ,

yO GUERRES PES VEnDÉcns

plus de moyens d'en rétablir ; pluà d'esprit public dans ]e« campagnes où Ton croit que la République n'existe plus. Dans les villes , la lassitude , les privations et la crainte ont fait perdre bien des partisans, à la révolution. Ceux qui sont encore intérieuj*ement patriotes, se trouvent isolés et sans point d'appui. Lorsqu'ils considèi*ent la multitude d'attentats qui se sont commis depuis six mois , ils se croient abandonnés et tombent dans le découragement et la stupeur.

» L'audace de nos ennemis n'est venue que de notre faiblesse apparente. Il a été fait à la Convention un rapport tout différent (i) ; mais on doit dire la vérité tout entière ao comité de salut public. »

Du 20. = Le général Hoche , au général Pille, neuvième

commission. (Rennes.)

« De toutes parts , de nouvelles plaintes anûvent contre les Chouans. J'ai , dans le temps , fait part au comité de salut public des desseins des chefs ; ils ne manquent pas de les mettre à exécution. Ils corrompent tout : l'or , l'argent , les femmes, le vin, la terreur, tout est mis en usage pour grossir le nombre de leurs partisans. Dernièrement, quarante-quatre jeunes gens de Vannes sont passés avec eux , emportant leurs armes. Ici, une douzaine de leurs partisans, jeunes gens aussi , sous prétexte de poursuivre ceux qu'on nomme terroristes , insultent les meilleurs citoyens , égai^ent les autres, et répandent l'argent et les assignats à pleines mains (2}.»

Du 21. = L'administration j au comité de salut public.

( Lai^al. )

« IVous sommes réduits à la famine la plus extrême ; les

(i) Séance da 27 avril.

(a) C'était la compagliie d*anti-tefroristes , annoncée à Defermon par son collègue Jambin ( lettre du 4 mai ).

ET DES CHOUANS. Mai 1795. 1)1

troupes manquent de pam depuis deuxjours; tous les moyens de conciliation sont épuisés. Un convoi degi*ain, que les commissaires^ civils avaient recueilli dans le voisinage , a été enlevé par les Chouans. Duperat (i) lui-même , envoyé ici pour porter des paroles de paix, abandonnant le rôle de pacificateur , a dirigé les actes d'hostilités. Les chefs qui lui obéissent éerivent insolemment que tous les domaines nationaux leur appartiennent.

» Les Chouans ont piîs un accroissement considérable ; ils ont recruté dans toutes les campagnes, et se sont organisés en compagnies réglées.

» Plus d'esprit public; le cri du royalisme est presque le seul qui se fasse entendre. »

Du 21. = Ze général Varin, au comité de salut public.

( Le Mans. )

«On doit les plus grands éloges à la garde nationale de Chassillé , district de Sillé. Quoiqu'elle ne soit composée que de trente à quarante hommes , elle a constamment résisté à toutes les attaques des Chouans , en se retranchant dans un clocher crénelé. On accuse ces braves citoyens d'hêtre des terroristes, reproche qu'on ne leur ferait pas, s'ils avaient voulu se joindre aux Chouans.... Je demande qu'on fasse mention de leur attachement à la République. »

Du 22, = Le général Aubert Dubayet , au comité de salut

public, {Alençon. )

« La plus grande partie des chefs Chouans et leurs hordes ^ot de la plus insigne mauvaise foi ; ils sont restes /7i^i5^^/zce; ils donnent des ordres au nom du roi, et défendent insolemiQenl aux campagnes de porter dans les villes des gi*ains acbete's de gré à gré.

(i) Officier vendéen.

» Le 18 du courant, un détachement de quatre ccntt hommes, envoyé par le général Duhesme vers Meslay , pour favoriser la rentrée d'un convoi^ a été assailli par un nombre inlSniment supérieur de Chouans, a perdu vingt-cinq hommes et vingt-cinq blessés^ et n'a pu sauver que cinq voitures.

» Dùhesme , qui me fait ce rapport , ajoute que , sous les auspices de la pacification , les Chouans se sont organisés et font des rassemblemens si nombreux que l'on ne pourra bieor tôt plus se mettre en campagne vers Sablé , Château-Grontier çt Laval , sans une escorte de sept à huit cents hommes..

M Vous avez daigné jeter les yeur sur moi pour maintenir, à la tête d'une armée , le gouvernement républicain dans des contrées où toutes les lois sont méprisées , et où Taiîstoci'atic royale prend votre clémence pour de la faiblesse ; puis-je, sans trahir mes devoirs , ne pas vous déclarer que la contrerévolution s'établit dans la Mayenne, l'Orne et la Sarthe, avec une audace qu'il est plus que temps de réprimer? Je ne suis ni terroriste^ vi sanguinaire; mais en homme fidèle à ses sarmens , si ce n'est en républicain indigné , je vous demande une augmentation de six à huit mille hommes. .

» Les p^'étres réfractaires , fanatiques , royalistes , se trouvent partout. Dans le district de Sillé-Le-Guillaume , un nommé Lamarre , prêtre furieux , prêche ouvertement k mépris de la Convention et du gouvernement républicain^ Pendant qu'il chante la messe , un Chouan , le mousquet sur l'épaule et un panier sous le bras , crie aux assistans : jy' oubliez pas les soldats du roi,

» Je n'interviens pas entre la conscience dé l'homme et Dieu ; mais entre un prêtre contre-révolutionnaire et un républicain , croyez qu'il n'y a pas de paix.

» Croyez-en un soldat qui vous supplie de le renvoyer à une autre armée. Les Chouans sont des scélérats dans leur presque unanimité : voilà la vérité ; je vous la dis courageuscfment. Il faut des troupes , ou je ne réponds de rien. »

ET DES CHOUANS. Mai l^^fi* ()3