INSURRECTION DE MILAN ET DE VENISE. IIS

n'était occupé que par une faible garnison coni|)osée d'italiens; mais Tadresse du gouverneur conjura le danger et donna le temps aux renforts d'arriver. En apprenant que les forteresses étaient sauvées, Badetzki pleura de joie, et prit pour aide de camp Tofficier Pimodan qui lui avait apporté cette nouvelle. Entre ces quatre forls, le général autrichien trouvait un abri assuré, et dès le 28 mars 9 il y avait concentré toutes ses troupes, en at* tendant des renforts. Excepté les quatre forteresses, et les villages occupés par ses avant-postes, il n'avait plus un pouce de terrain en Italie. Hors du camp, tout le pays était en feu ; les communications avec l'Autriche étaient interceptées : un seul chemin, celui de la vallée de TAdige, l'unissait au Tyrol.

Les anciens États de la république de Venise avaient pris fait et cause pour l'insurrection, avec la différence que dans ce pays tout se passait avec une politesse et une courtoisie mutuelle. Les Italiens croyaient que les troupes autrichiennes allaient quitter volontairement leur pays, et plusieurs d'entre eux, en gens bien élevés, exprimaient leurs regrets de perdre laimable société de leurs amis les ennemis. Parfois les chefs militaires, en se retirant, nommaient un gouvernement provisoire, pour épargner aux villes abandonnées les horreurs de l'anarchie. Le général Aspre quitta Padoue pour se porter sur Vérone où il avait ordre de rassembler les garnisons de la province, pour qu'elles ne fussent pas détruites une à une ; il se trouvait dans les murs de Vérone dès le 2k mars. Les villes de Padoue, Vicence, Udîne, Trévise, Palmanuova, le fort Osopo, lurent rendus à la domination italienne par les garnisons, qui se retiraient volontairement et sans effusion de sang; une partie des soldats indigènes quittaient les drapeaux de Pexnpire. La même chose eut lieu à Venise.

114 GUERRES ET RÉVOLUTIONS DITikLIE*

Celte reine des mers est située sur des lies au milieu des lagunes; cette position unique, défendue par quelques forts détachés, rendait la conservation de cette ville à la fois facile et précieuse. Cette situation imprenable devint le refuge des Romains, des italiens et des Slaves du midi pendant la terrible invasion des Huns. La cité, resserrée du côté de la terre, dut chercher de bonne heure une source de richesses dans le commerce maritime. Ce fut l'origine de la grandeur de cette république, dont le sang romain et slave stimulait la valeur; aussi étendit-elle sa domination sur une partie de Tltalie jusqu'aux Alpes et TAdige, ainsi que sur les rivages de la Dalmatie. Au commencement de son existence, quelques désordres populaires firent établir un gouver* nement aristocratique, dont la sévérité trop calomniée lui donna quatorze siècles d'indépendance et de grandeur. Mais, comme rien n'est éternel dans ce monde, la noblesse vénitienne, qui gouvernait le pays d'une manière trop exclusive, n'obéissailt pas au pouvoir électif du. doge, ayant enchaîné lenergie du peuple, énervée ellemême par la corruption des mœurs, qui suivit les siècles de sa gloire et de sa prospérité, elle tomba sous la raaia puissante de Napoléon. Bonaparte, Français d'adoption, mais Italien de naissance, commit, sans y songeri ud crime contre sa patrie première. Au lieu de rajeunir la république vénitienne, en fortifiant le pouvoir du doge, ainsi que l'influence de la démocratie, il céda le territoire de Venise à l'Autriche, en 1798. Il s'en repentît ensuite, et le reprit en 1805, pour le réunir ensuite au royaume d'Italie. Mais les Étals nouveaux ne vaJent pas ceux dont l'existence est consacrée par les siècles; a|)rès la chute du grand empereur, l'Autriche rentra en possession d\me terre qui avait les droits les plus incoutestuhles à une liberté dont el!e avait joui avec spleu-

INSURBECTION DE MILAN Et DE VENISE. 115

(leur. La république de Venise; lancienne alliée de la Pologne, éprouva le même sort que ce royaume. En perdant son indépendance, Venise souffrait aussi dans son commerce, sacrifié à Taccroissement de Trieste. Cependant, depuis 1S30, TAutriche parut vouloir attacher les Vénitiens par rintérét malériel. Elle étendit à toute la ville le port franc de Saint-Georges, établi par Napoléon; elJe réunit larchipel des lagunes à la terre ferme par un admirable viaduc portant un chemin do fer; elle prit des Vénitiens en foule au service de sa flotte avec plus de générosité que de prudence. Malgré ces concessions, le gouvernement ne pouvait gagner les ctturs de ces républicains; il est vi*ai qu une bureûu* cratie étrangère pesait sur ce pays par la morgue de son importance; une police hostile au pays faisait sentir sa pénible autorité. En 1B40, la mort méritée de deux jeunes conspirateurs, Bandiera et Moro, qui étaient alléà tenter la fortune des révolutions dans le royaume de Naples, et qu'on attribuait aux suggestions de l'Autriche, augmenta le ressentiment national , qui s'acci^ut encore en 18&8 par Temprisonnement de Manin et de Tomas** sec. Manin était un avocat de la famille du dernier doge de Venise^ qui était mort en 1797, en déposant son pouvoir. L avocat Manin s'était acquis une grande ré^ putation en défendant la cause de i opprimé et les lois de son pays« Tomasseo, Slave de naissance, littérateur italien, homme estimable et religieux, partageait la po^ puiarité de Manin ) pour avoir demandé, conjointement avec lui , des réformes administratives contenues en quinxe articles. Ils furent mis en prison ensemble, mais lis furent délivrés le 17 mars, sur les instances du peu*pie, lorsque la nouvelle de la révolution de Vienne par^ vint à Venise. On obtint en même temps larmement de la garde nationale. La mort du colonel Mirartovirss que

110 GCERRF5 HT RÉVOLUTIONS d'iTALIE.

Maniii avait délivré une fois, et qui fut tué par tes ouvriers de Tarsenal, devint le signal de la révolte. Mania occupa Tarsenal^àla tétc de deux cents hommes, et proclama la république vénitienne sur la place de Saint-Marc. La municipalité envoya au comte Palfy, gouverneur civil, une députation guidée par le podestat comte Gorrez; le gouverneur civil, pressé par lavocat Avesani, remit son pouvoir entre les mains du gouverneur militaire y comte Zichy. Craignant FefFusion du sang et la destruction d'une ville qu'un long séjour lui avait appris à aimer, ne croyant pas avoir des forces suffisantes pour résister à Témeute, alarmé des nouvelles qui lui parvenaient de Vienne, ce vieux général consentit à signer une capitulation qui l'obligeait d'évacuer Venise par mer, et à se diriger surTrieste, partant lui-même avec le dernier transport. C'est ainsi que la Providence permit aux Vénitiens de recouvrer leur indépendance sans de grands sacrifices, pour les mettre à répreuve dans les moyens de la défendre. Il est certain que depuis ils ont déployé beaucoup d'énergie et de persévérance.

Les Vénètes ont commis , au commencement de leur indépendance nouvelle, une faute qui est beaucoup plus grave qu'elle ne parait aux yeux des politiques vulgaires. Manin se fit proclamer président du gouvernement et non doge de la république, oublbnt que la loi d'existence d un pays est la même chose que le droit à l'existence. Ce seul mot prouve que les Vénitiens se firent les pauvres imitateurs de la république française, quand ils devaient rétablir leur ancienne patrie. Ainsi » au lieu d'inspirer en Europe et en Italie le respect qu'on porte toujours aux institutions légitimes et séculaires, ils n'éveillèrent que la répugnance naturelle qu'on éprouve à voir les phénomènes éphémères d'un orage