CHAPITRE Vin

JONCTION m NUGENT AYSC BADETZKI, A LA SUITE DU GOMtAT DE CORN0RA. — PRISE DE PESCHÏERA. — COMBAT DR CURTATOCIft -^ RAT AILLE DE GOrTO. — PRISE DE VICSNCE. — GORDATS DE RITOLl ET DE GORONA. — PROPOSITIONS DE PAIX,

Malgré Us difficultés de sa situation à Pintérieur, le gouvernement autrichien faisait tous ses efforts pour conserver ses possessions en Italie; il n^épargnait ni intrigue à Milan , ni soldats à la frontière, et donnait au général Nugent l'ordre de marcher au secours de Radetzki. Nugent se hâte de rassembler son corps d armée. Les fils du Nord s'apprêtent à franchir les Alpes, et à descendre dans ces belles plaines de l'Italie, qu'ils ont si souvent entendu vanter par leurs vieux compagnons d armes. Les officiers pensent aux charmes d'un ciel méridional, aux splendeurs des beaux-arts; les soldats songent à labondance des fruits et du vin; ils aspirent tous à la gloire militaire. Ils chantent les airs mélancoliques des barbares, leurs ancêtres, qui allaient conquérir ritalie. Ils essuient les larmes d adieux, qu'ils versent en quittant la contrée paisible de leurs cantonnements, apprêtent leurs armes et se mettent gaiement en route. La race germanique n'est pas la seule à s'armer contre Tltalie, les Hongrois et les Slaves obéissent aussi au césar de Vienne. Les Polonais de Galicie, les Bohèmes leurs frères, les Slaves du midi leurs ancêtres, compagnons de Lech, les Croates indomptables, se dirigent vers les frontières de Tltalie. Pendant que ces recrues héroïques, par la simplicité de leur obéissance, marchent au secours de Radetzki, l'Italie reçoit un

JONCTION DE NUOENT AVEC RADETZ&I. iki

secours funeste : les émigrés italiens, corrompus dans les clubs des sociétés secrètes, obéissant à la voix fatale de Mazzioi , encouragés par les vaines paroles de Lamartine, viennent s'abattre sur Titalie, plus funestes que ces corbeaux de mauvais augure qui suivent Tar-* mée pour se repattre des cadavres. Les exilés vienneni enLombardie, mais ce n'est pas pour combattre, sauf de rares exceptions. Aussi pusillanimes pour la guerre qu'audacieux et féconds en paroles , et téméraires pour le crime, ils restèrent à Milan pour désorganiser le pays, et allumer la guerre civile.

Dès que Nugent eut rassemblé vingt mille hommes et trente canons, il franchit Tlsonzo, laissa un faible détachement pour observer le fort de Palmanuova, défendu par le brave général Zucchi, prit Udine sans résistance, et entra, le 50 avril, à Conegliano, près de la Piave. Le cours de cette rivière était défendu par les soldats romains de Durando. Ce général voulait s'opposer à la marche de Nugent dès le commencement de la cam* pagne , mais le roi Charles-Albert , qui se méfiait d'un général poussé par les clubs, et qui ne croyait pas à l'arrivée prochaine de Nugent, retint les Romains à Governaio. Enfin, Durando obtint la faveur d'être envoyé contre Nugent, et s'empara de Trévise, lorsque son adversaire était déjà vers Conegliano. Le passage cl*ane rivière étroite et longue contre un ennemi supérieur en nombre n'est pas chose facile. Nugent avait Mise mille hommes avec lui, outre les détachements qull avait laissés devant les forts d'Osopo et de Palmaiftuava. Durando n'avait que sept mille hommes , dont deux eKcellents régiments, et une bonne cavalerie roomine ; il est vrai que le général Ferrari lui amenait dix mille soldats de renfort, mais les volontaires de la ^rde civique étaient trop indisciplinés pour qu'on pàt

\UU GuKURES ET RÉVOLUTIONS D ITALIE.

compter sur eux. La seule chose que pouvait faire Du* rando, c'était de rassembler ses Forces sur un point centrai, dy attendre Tennemi, et de se jeter sur ses flancs, si Nugent voulait le tourner. Durando adopta un faux système, il dissémina ses forces sur toute la ligne : il confia trois mille hommes au général piémon* tais la Marmora, quil plaça à Trévise; il laissa deux bataillons au général Ferrari, et se porta lui-même au monte Belluno avec le reste de ses troupes, pour attendre les mouvements de Nugent. Les insurgés, qui de* vaient défendre les montagnes, nen firent rien, et laissèrent pénétrer Nugent par Belluno à Feltre. De Feltre, Nugent n*avait que deux chemins à suivre : il pouvait descendre la vallée de la Piave par le défilé de Pederoba, au lieu de passer dans le thalv^egdelaBreniajàPrimolano; de ce point, s'il était empêché de descendre vers Bassano, il pouvait à la rigueur remonter le val Sagana pour marcher à travers le Tyrol par Trente et Roveredo. C'était un détour qui laiirait rejeté hors de l'Italie, il nVtait donc pas probable qu'il s'y résignât. Voulant boucher toutes les issues, Durando mit douze cents hommes à Primolano, il se replia avec trois mille hommes sur Bassano, et plaça le général Ferrari, qui venait d'arriver, à Pederoba. Les Romains se replièrent de Pederoba sur Cornuda; ils y soutinrent, le 8 mai, un combat avec assez de courage. Le lendemain après midi, ils se retirèrent à monte Belluno , et ne voulurent plus aller en avant, mais s'enfuirent à Trévise. Le corps du général Ferrari se composait en partie de la lie des volontaires romains qui marchaient à travers l'Italie dans le plus grand désordre, en pillant leurs compatriotes , et commettant des meurtres et autres crimes : il n est pas étonnant qu'ils aient lâchement abandonné le champ de bataille. Ils voulurent, à trois reprises, tuer leur géné^

JONCTION DE NUGENt AVEC KADETZKI. l/l5

rai Ferimriy quand il voulait les rameoer au feu. Nugent s'approcha deTrévise; Ferrari ne pouvant surmonter la peur de ses volontaires, se retira à Mestre, en laissant quatre mille hommes de ses meilleures troupes, pour la défense de Trëvise. ,

Durando, qui avait passé continuellement d'un en> droit à un autre, d'après les nouvelles qu*il recevait de Tennemi, apprenant sa marche sur Trévise, vint se placer à Piazzola, derrière la Brenta, d'où il aurait pu fecilemeut défendre le passage de cette rivière, entre la chaussée de Vicence, vers Fonta vi va, ou celle de Padoue. Il aurait agi prudemment en conservant cette position; mais les Trévisans criaient à la trahison, parce qu'il ne venait pas à leur secours. Nugent ne pouvait pas prendre Facilement cette ville, défendue par ses habitants, outre les quatre mille hommes de la garnison , par les murs et par le cours marécageux du Sile; pour tromper l'ennemi, il s'amusait à dévaster les environs. On a tant calomnié Durando, qu'il huit par céder à l'opinion publique; mais dès qu'il s'approcha de Trévise, on vit qu'il avait eu raison : car Nugent franchit en une seule journée la distance qui séparait la Piave de la Brenta, et se dirigea sur Vicence, prouvant parla que son but n'était pas de soumettre les villes insurgées, mais de se réunir au plus tôt à Badelzki.

Durando était encore joué par Nugent; il voulait cependant courir à la défense de Vicence : le chemin de fer vint à son aide. Il se rendit de Magliano sur Mestre, et arriva par le chemin de fer de Padoue à Vicence, le 21 mai. Son avant-garde, commandée par Gallieno, y vint le 10, et repoussa le lendemain une attaque des Autricbiens, qui coûta la vie au jeunç comte Zichy. Les Autrichiens, voyant que la prise de Vicence n'était pas facile, se hâtèrent de marcher sur Vérone ; ils furent

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inquiètes dans leur marche, à Olmo, par le général Autonini, qui perdit un bras dans cette occasion.

Au lieu d être ravi de joie de larrivée des renforts attendus depuis longtemps, Badeteki se fîlcha de ce qu on n avait pas pris Vicence chemin faisant, et comme il était sorti de San-^Boniiacio à la rencontre de Nogent, il le fit revenir sur ses pas. Le général Nagent était malade et remplacé par le prince Turu-Taxis, qui s'approcha de nouveau de Vicence avec dix- huit mille hommes et quarante canons. Durando n'avait que trois mille cinq cents Suisses, deux mille cinq cents hommes de troupes de ligne romaines et cinq mille volontaires; il était soutenu par la coopération active et courageuse dés habitants, qui s'occupaient de défendre leurs lùu^ milles ou d'éteindre les incendies occasionnés par le$ projectiles de Turu-Taxis. La nuit, toutes les maisons étaient éclairées. Enfin, rariillerie placée sur le monte Berico foudroyait les Autrichiens; ceux-ci furent obligés de se retirer après avoir éprouvé une perte de deux mille hommes tués ou blessés.

Pendant que la jonction de Nugent avec Radettki relevait la cause impériale dans le nord deTltalie, les Italiens eux-^mémes gâtaient leur cause au midi de la Péninsule. Le roi des Deux-Siciles était, outre le roi de Sardaigne, le seul souverain en Italie qui eût une armée nombreuse, bien exercée, attachée à son roi qu'elle regardait comme le père du soldat. Ferdinand n*avait pas profité de la fidélité de ses troupes pour s'opposer h la liberté italienne, tant que les libéraux se continrent dans les bornes de la modération. Non content d'être le premier à donner la constitution, il s'était proposé d'envoyer une armée de quarante mille hommes au secours de la Lombardie, et il en avait déjà fait marcher seise mille sur Bologne, sons la conduite du général Oiiil-

^RlSe DP. iPESCBISRA. lA?

Umme Pépé, vieil exilé connu par I exaltation de son patriotisme démocratique* Les démocrates italiens ne tiorent pas compte au roi Ferdinand de ces immenses concessions; ils voulurent le priver de toute autorité, et ^e soulevèrent le 15 mai, au moment de l'ouverture des

cbafflbres. Le3 troupes du roi l^attirent les révoltés dans ks rues de Naples. Nous donnerons ailleurs quelques détails sur cette victoire de Tordre sur Tanarcbie; il nous suffît, pour le moment, de constater ici TinflueDce delà révolte perfide du 15 mai sur le sort de la cam^ pflgné dé Lombardie. Le roi de Naples, dégoûté d'une guerre qui pouvait donner son trôneà Charles -Albert ou le livrer aux républicains, rappela son armée, qui était déjà sur le Pô. La plus grande partie des trou|>es obéit au roi, lé reste se laissa persuader par le général Pépé de passer le Pd, pour continuer la guerre. C'est ainsi que le parti républicain, obéissant aux ordres de Mazzini, par une tentative importune et criminelle, priva la patrie d'une grande partie de ses soldats les plus instruits et les mieux exercés.

Au lieu d'empêcher la jonction de Nugent avec Radelzki, le roi s'amusait au siège de Peschiera, dont il avait confié la direction au duc de Gènes. Le général Chiodo était commandant du génie; le général Rossi guidait l'artillerie du siège. On fit venir des canons de gros calibre d'Alexandrie à Crémone par le Pô; de là ils furent transportés par terre en trois jours sous les murs de la forteresse. Arrivés là, on eut beaucoup de peine à les placer, car des pluies abondantes avaient défoncé le terrain; on dut les porter à bras dUiomme : les soldats se prêtèrent à cette besogne avec dévouement. Les pluies retardèrent les travaux du siège, l'eau et le feu du ciel empêchaient de faire les UflMichées. Cependant au bout de quinze jours les canons

du fort Mandella furent démontés. 1^ forteresse , dé' couverte ainsi du côté de lest, avait souffert ellemême du feu des assaillants; les assiégés étaient réduits à un quart de ration de maïs; les renforts qui voulaient venir au secours de Peschiera étaient repoussés par le général Bes , à Calmasino. Le vieux général Bath, qui commandait la forteresse depuis vingt-deux ans , et qui était généralement aimé à cause de sa bienfaisance , ayant rejeté la capitulation qui lui était offerte le 26 mai, finit par arborer le pavillon blanc le 30 du même mois. Par égard pour sa belle défense , il obtint une capitulation honorable. Les soldats, Croates pour la plupart, de* vuient être embarqués à Anoône, avec promesse de ne plus servir dans cette guerre. Le roi entra à Peschiera le jour de l'Ascension , entendit la messe et le Te Deum, pour rendre grâces à Dieu de la prise de la forteresse. Peschiera avait soutenu , en 1800 , un siège dirigé par le général français Chasseloup , et fut cédée à la France par Tarmistice signé à Trévise ; elle n avait pas alors les deux forts détachés Soivi et Mandella.

Pendant que Charles-Albert était occupé au si^e de Peschiera , Badetzki ne songeait pas uniquement A secourir cette place ; il voulait encore tourner 1 armée du roi, couper ses ponts et ses communications, et enfermer les ItaUens entre l'Adige et le Mincio. Le but de ce mouvement offensif était en même temps défensif : le feld-maréchal voulait détourner Tattention des Piémon* tais des travaux inachevés de Santa-Lucia ; il voulait approvisionner Tarmée de vivres et tromper Tennemi s'il ne pouvait pas le vaincre, et se porter en arrière sur Vicence. Badetzki avait des intrigues ourdies à Milan : il savait que le peuple des campagnes lui était favorable ; il espérait surprendre les Toscans qui défendaient Cur* tatone , et les détruire pour se jeter ensuite sur le déta-

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cbement qui gardait Goito.La position trop étendue des Italiens depuis Pastrengo jusqu'à Goito et Grazie lui donnait l'espoir d'un succès ; connaissant la lenteur des mouvements de l'armée piémontaise, il était sûr de ne pas s'exposer lui*mérae au danger d'être coupé de Vé* rone : il tenait pour certain que, quand même il lui arriverait d'être battu, le roi ne saurait -pas profiter de la victoire.

Ce plan hardi fut élaboré avec une précision admirable par le général Hess» cbef de Tétat-major. Les troupes fatiguées par les marches forcées furent lais* sées à Vérone. L'armée disponible fut divisée en trois corps : celui du général comte Wratislaw» de quinze bataillons , huit escadrons et trente-six canons ; le corps du général d'Aspre» dix-sept bataillons, huit escadrons , trente-six canons ; la réserve du général de Wocher, onse bataillons, vingt-huit escadrons, soixante-dix-neuf canons : ensemble , quarante-cinq bataillons , quarantequatre escadrons, cent cinquante et un canons. Les bataillons autrichiens ont treize cents hommes ; on peut donc porter les forces de cette expédition à quarantecinq mille hommes , sans compter la garnison de Manr toue. Le premier corps sortit le 27 mai au soir, passa par Tomba, Vigasio, Trevenzuolo, à Gastel-Beforte , s'y rqposa, et vint à Mantoue par Ga-Rossi et Ca-Pastori , à deux heures et demie de l'après-midi j le 28. Le second corps suivit le grand chemin jusqu à Isola délia Scala , marcha par Erbe , Ijarga , à Castellaro, y fit la soupe, et vint à Mantoue à sept heures du soir, par la chaussée de I^egnano. Les deux brigades de la réserve , avec les canons , suivirent le même chemin. La troisième co« lonne de la cavalerie fit le tour par Tombetta, Pazzo, Villafontana, Bavalone à Nogara, y prit quelque repos, et n'arriva à Mantoue que dans la nuit du 29. Enfin, une

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brigade de la réserve passa la nuit sur le giads de Vérone ) suivit le lendemain le premier corps en couvrant sa marche, et parvint à Mantoue, également le 29, dans la nuit. Un détachement de la première colonne pusisk parNogarola, tout près des Italiens^ pour servir de premier rideau au mouvement des troupes. Cette dangereuse marche de flanc était disposée de manière qae si les Italiens s'en étaient aperçus et s'ils avaient voulu Tinquiéter, larmée changeait de front et se trouvait rangée en bataille, en deux lignes, avec une réserve dé'cavalerie. Tout ce mouvement était fecilité par une fausse attaque du côté de Rivoli, où le colonel Lobel s'avança lur Garda et Bardaltno, pour faire une diversion ou pour porter secours à Pescbiera ; il fut repoussé facilement par le général Bes. Une tactique aussi habile réussit à merveille; Radetzki, «orti lui-même secrètement de Vérone le 27 au soir, était déjà, dans la nuft du S9 ^ à Mantoue avec toute son armée.

Quelques mouvements préalables entre Mantom et Vérone avaient endormi l'attention des Italiens^ Le général Bava, informé, le 28, dans son camp de CustôEa, d'une marche des Autrichiens , croyant que leursibree^ i|UT se dirigeoient de ce côté étaient peu considénd>les , se contenta dé prévenir les Tosoans du danger qyi té^ menaçait, en leur transmettant Tordre de se défendt^ tant qu'ils le pourraient et de se replier ensuite sur lé gros de l'armée. Les volontaires toscans étaient encéi*etoot glorieux du souvenir de leur succès du il mfii; ils ne voulurent point entendre parier de retraite^ el le général Laugier, avec les troupes de ligne , resta pour tes défendre.

\5n large fossé et.de feibles 4*etranchetnents dépendaient la position des Italiens à Curtatone et à Mentanara; ils furent attaqués, le 29 au matin, par des fbrc^

COMBAT DE CUttTATONi;. i&i

triples des leurs. Us opposèrent une résisianoe vigpU' reuse; les troupes toscanes, le bataillon napolitain, les étudiants des universités de Pise et de Sienne, fonnant un bataillon de volontaires, conduits par leurs profes* seurs, malisèrent de courage et de constance. Le professeur de géologie Pilla tomba mort en regrettant de n'avoir pas assez iait pour sa patrie; le professeur Monbaneili fut blessé : on le crut mort et Ton pleura sa perte , mais il se rétablit depuis pour jouer un triste rèle dans les troubles de son pays. La division du prince Charles Bchwartzenberg , avec les brigades Clam et Strassaldo, se porta sur Montanara; le général Clam attaqua cette position fortifiée, où périt auprès de lui son aide de camp Szastak. Les Toscans faisaient feu des maisons où ils s'étaient barricadés ; le colonel baron Reiczak finit par escalader les maisons et par emporter cette position. Pendant ce temps, la division du prince Félix de Schwartzenberg se dirigea sur Curtatone. Le colonel Bench, repoussé deux fois, prenait enfin Curtatone. Le prince Lichteustein tournait la position par Buscaldo, et s emparait, derrière Montanara, des maisons qui lui furent vaillamment disputées. Se voyant lournée, laile droite des Italiens se retira vers Matcaria et i'Oglio, en laissant beaucoup de prisonniers ; Taile gauche se replia de Curtatone sur Goito. La perle des Italiens, en cette occasion, fut de quatre cents morts, <:ijiq cents blessés et deux mille prisonniers : d*ailleurs, le nombre des morts peut être difficilement évalué , car on le croyait d abord plus considérable, et la Toscane «otière pleurait la fleur de sa jeunesse tombée sur le champ de bataille. Peu à peu cependant un grand nombre de nxarts ressuscitèrent, guéris de leurs blessures dans les hôpitaux autrichiens , revenant de leur courte captivité et ne se pressant pus de démentir une mort honorable»

Le général Laugier courut, dans cette journée, les plus grands dangers. Il conduisait un escadron à la charge, son cheval fut tué sous lui; tombé lui-même par terre, Tescadron entier sauta au-dessus de lui sans lui faire de mal. Ce n'est qu'ensuite que Cipriani le reconnut et lui donna son cheval. Le général fut mal récompensé de son courage, puisqu'il fut fait prisonnier à Lucques. Le colonel Giovanetti fut traité avec plus d'ingratitude encore : il fut tué après l'armislice par quelques volontaires qui lui gardaient rancune, sans doute, de ses efforts pour maintenir la discipline. Cependant » partout généralement, les Toscans se distinguaient parmi les volontaires italiens par leur douceur, leurs bonnes manières autant que par la valeur et le courage* Ayant beaucoup souffert dans ce combat et peu habitués aux revers^ ils durent se retirer sur Castiglione et Brescia et ne purent rentrer eu ligne qu'au mois de juillet. La résistance désespérée que les Toscans avaient opposée aux forces supérieures de l'Autriche, à Curtatone et à Montanarà, sauva Farinée en donnant au roi le temps d'arriver pour défendre la position importante de Goito.

Le lendemain, 30 mai, le roi et le général Bava étaient à Goito à la tête de vingt mille* hommes , forces insuffisantes, sans doute, puisque Kadetzki en avait le double; heureusement il n'amena que trente mille hommes sur le champ de bataille. Cette inégalité de forces fait honneur au courage des Piémonfais , mais non à Ihabileté de leurs chefs, puisque le devoir d'un général eu chef est d'avoir une supériorité numérique sur le point dé* cisif. L'armée italienne était rangée en bataille en ligne oblique: sou aile gauche, avancée, était couverte par la petite ville de Goito, qu'elle occupait; l'aile droite « reliisce, se trouvait du côté de Callapane, le front cou-