PRÉPARATIFS DB LA CAMPAGNE DE PIÉMONT

La campagne de Lombardie n'avait pas réussi aux Italiens, car les Milanais avaient cru que quelques jours de combat dans les rues d'une ville seraient suffisants pour assurer Tiiidépendance d'un pays , et au lieu de poursuivre la guerre avec vigueur, ils s'étaient abandonnés aux discordes civiles , laissant aux Piémontais

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tout l*honneur de la lutte. Ceux* ci, de leur côté, n'avaient pas de chefs capables de profiter du moment de faiblesse de TAutriche. Le combat deCustoza soumit la Lombardie à répée de Radetzki ; iarmistice de Milan, signé le 9 août et prolongé depuis par le général Salasco, donna le temps de la réflexion aux vainqueurs et aux vaincus. L'Autriche sut mettre ce temps à profit. Elle fit payer d'énormes contributions à la noblesse et au tiers état , en ménageant les paysans , qui s'étaient montrés peu attachés à la cause de l'indépendance , tout en permettant même parmi eux la circulation de livres communistes. L'Autriche sut faire valoir les motifs de mécontentement que les Italiens pouvaient avoir contre Charles-Albert, Cette puissance, habile et constante dans ses entreprises , devait triompher du zèle inconstant des méridionaux. Malgré la révolution devienne, qui dura un mois et ne fut étouffée que par soixante mille hommes, malgré la guerre de Hongrie et les troubles des autres provinces de la monarchie, le gouvernement autrichien entretenait une armée de cent mille hommes en Italie. Il sut réprimer immédiatement une tentative d'émigrés italiens en octobre 18A8. La principale force du cabinet de Vienne consistait dans ses soldats slaves qui, n'étant pas corrompus par la démocratie , joignaient une nature primitive au courage héroïque et à l'obéissance passive. Le gouvernement autrichien désirait vivement changer l'armistice en traité de paix définitif pour pouvoir employer ailleurs ses forces disponibles, mais il ne voulait pas céder un pouce de terrain; au contraire , occupant militairement la Lombardie, les duchés de Parme et de Modène, il exigeait du roi de Sardaigne une indemnité pour les frais de la guerre. Cependant les exigences de l'Autriche changeaient selon les circonstances ; par la médiation de la France et de l'Angleterre, pendant les

!29& 6UERRB8 ET RÉTOLUTIONS d'iTALIB.

conférences de Bruxelles, le Piémont aurait pu obtenir une paix honorable s*il l'avait voulu, en achetant Plaisance du duc de Parme $ et ne payant ni indemnité ni contribution de guerre.

Le roi de Sardaigne aurait dû vouloir la paix , car il ne pouvait compter ni sur le secours de ses allies ni sur ses propres ressources. Bastide, ministre îles affiiires étrangères sous le gouvernement de Cavaignac; Odilon Barrot, sous la présidence de Louis-Napoléon Bonaparte, déclarèrent que la France ne pouvait donner aucun secours au Piémont. Le général Gavaignac ne voulut même pas permettre au général Changarnier de prendre le commandement de l'armée piémontaise. L'Angleterre donnait elle-même le conseil de la paix ; la majorité du pays la désirait ardemment. La nouvelle guerre avait exténué les forces du Piémont et calmé tout désir de se battre. L armée n'avait pas eu le temps d'oublier la feim qu elle avait soufferte enLombardie, Tisolement en face de Tennemi , ni les atroces calomnies dont on l'avait abreuvée, enfin les indignes traitements donc Charles- Albert avait élé la victime à Milan ; voyant, eu otitre,desmilliersd'émigrés lombardsqui étaient venus en Piémont pour mendier et pour troubler l'ordre public , les soldats n'avaient aucun désir de verser leur sang pour des ingrats. Les partisans du régime constitution» nel, c'est^*dire la majorité des hommes intelligents de ce pays, ne voulaient pas d'une guerre qui dépassait les forces d'un petit pays et c|ui pouvait contribuer au triomphe de la cause républicaine. Le parti démocratique était le seul qui souhaitât la guerre, car, n'ayant rien à perdre, il espérait gagner quelque chose à la chute de l'Autriche et voulait tenter les chances incertaines du sort. Les républicains attribuaient sottement à la trahison IHnsuocès de la campagne de i^mbardie; ils