CHAPITRE IV

La Salle du Conseil a été profondément remaniée à la fin du règne de Louis XIV et sous Louis XV. Henri IV en avait fait son cabinet, et dans les lettres de cette époque on parle souvent du Cabinet du Roi. En effet, beaucoup de faits historiques se sont passés dans ce cabinet royal qui, alors, était une grande pièce carrée dont le plafond, à solives peintes, se retrouve encore au-dessus de celui qui existe aujourd'hui et qui date de Louis XV. La partie demi-circulaire a été ajoutée sous le règne de Louis XVI.

Le maréchal duc de Biron sortait de ce cabinet quand il fut arrêté et conduit à la Bastille où il eut la tête tranchée.

Biron était ambitieux et accessible à toutes les intrigues; Henri IV connaissait les mauvaises passions qui agitaient le cerveau de cet homme qui fut son ami, avec qui il avait partagé la bonne et la mauvaise fortune. Il voulut, à plusieurs reprises, l'arracher au milieu qui le corrompait et qui l'avait

peu à peu amené à conspirer avec l'étranger contre l'État et le roi. Il savait que pendant la guerre, en Savoie, Biron avait plus d'une fois envoyé un sieur Renazé pour porter des avis sur les mouvements de l'armée royale aux chefs de l'armée ennemie; il savait que Biron s'était compromis gravement dans une conspiration dont les chefs étaient le duc de Bouillon, le duc d'Épernon, le comte d'Auvergne 1 et d'autres, et qui avait pour but de soulever le Midi contre l'autorité royale, à propos d'un impôt que le roi voulait établir, impôt qui s'appelait (( le sou pour livre ». Biron avait un confident, Lafin, qui avait toujours été l'intermédiaire de ses intelligences avec le duc de Savoie et l'Espagne. Lafin, voyant la dangereuse tournure que prenaient les affaires de son maître et voulant sauver sa propre tête, arriva à Fontainebleau en mars 1602 et remit au roi tout le plan de la conspiration, les lettres de Biron et son traité avec le duc de Savoie, qui ne tendaient à rien moins qu'à livrer la France à l'Espagne, et à supprimer le Dauphin, le futur roi Louis XIII, pour le remplacer par le fils de la marquise de Verneuil.

Henri IV, convaincu à la vue des preuves fournies par Lafin, écrivit à Sully : « Mon ami, venez me trouver en diligence pour chose qui importe à mon service, à votre honneur et au commun contentement de tous deux. » Les ministres Bellièvre et Villeroy, après avoir pris connaissance de tous les papiers remis au roi par Lafin, furent d'accord qu'il y avait lieu d'arrêter Biron.

Mais le roi ne voulait pas, disait-il, que Biron fût le premier exemple de sa sévérité, et il manda le maréchal à Fontainebleau où il arriva, venant de son commandement de la Bourgogne à Dijon, le i3 juin 1602, à 6 heures du matin.

(( Le roi entroit dans le grand jardin et disoit : Non, il ne viendra point ; mais, à l'instant, le mareschal parut avec six ou sept qui étoient avec lui et d'aussi loin qu'il vit Sa Majesté, il fit trois révérences; puis le roi s'advançant l'embrassa et lui dit : « Vous avez bien fait de venir, car autrement je vous