LE JARDIN DE DIANE ET LA GALERIE DES CERFS

uivons pour la promenade que nous allons faire autour

du Palais, la ligne tracée sur notre plan général, page i , et

v-^ marquée L qui commence au bas de l'Escalier du Ferà-Cheval et qui nous conduit d'abord au Jardin de Diane. Tournant autour du bâtiment qui forme le Jeu de Paume, nous rencontrons, au Pavillon des Aumôniers, une porte de style égyptien; c'est Serlio, l'architecte de François Ier, qui, ayant fait un voyage d'étude en Orient, a voulu adapter le style égyptien à la Renaissance. Nous voyons en effet, au fronton de la porte, des petits amours soutenant des grands F, tandis qu'à droite et à gauche de la porte nous trouvons deux thermes en costume égyptien : c'est curieux, mais ce n'est que cela.

En continuant notre promenade, nous longeons la façade latérale de la Chapelle de la Trinité et nous avons devant nous toute la façade que Louis XV fit construire en doublant en quelque sorte la Galerie de François Ier.

Nous avons parcouru tantôt cette longue suite d'appartements du premier étage (chap. iii-ix). Le rez-de-chaussée est divisé en autant de chambres que le premier étage. Rien de très remarquable, si ce n'est un boudoir en chêne sculpté, de l'époque de la Régence, avec deux dessus de porte peints par Watteau, les deux seuls tableaux que le Palais possède de ce maître ; une bibliothèque que Napoléon Ier fit installer et où il couchait souvent sur un petit lit en fer; puis vient le grand appartement arrangé expressément et occupé quelquefois par Marie-Louise dont on y voit encore le lit, qui, sauf ses riches tentures, n'a rien de bien remarquable. Puis nous arrivons devant la Galerie des Cerfs qui, comme construction et conception architecturale, mérite toute notre admiration. Rappelons que cette aile du Palais se compose, au rez-de-chaussée, de la Galerie des Cerfs dont nous allons nous occuper, et au premier étage de la Galerie de Diane, devenue sous Napoléon III la Bibliothèque du Palais.

Henri IV, qui fut un grand constructeur et un grand chasseur, tout comme François Ier, voulut réunir la conciergerie principale, qui se trouvait alors à la place d'Armes, à la Cour Ovale, et fit construire, en 1600, cette galerie de 74 mètres de long sur 7 mètres de large, qui aboutit au sud au Vestibule de VEscalier des Chasses (Voyez chapitre x). A l'origine, la Galerie des Cerfs (au rez-de-chaussée), ainsi que la Galerie de Diane (au premier étage), n'avaient que leur propre largeur. Plus tard Louis XIV fit doubler cette largeur pour former la Cour des Princes (Voyez la planche II, plan du Palais), ainsi appelée parce que le prince de Condé et autres princes y avaient leurs appartements pendant les voyages de la Cour.

Nous ignorons le nom de l'architecte qui a conçu et exécuté la Galerie des Cerfs, qui prend jour sur le Jardin de Diane par vingt fenêtres en plein cintre; nous l'avons dit plus haut,

GALERIE DES CERFS. i85

c'est une belle construction où la pierre de taille et la brique se marient harmonieusement en un dessin sévère et original.

L'intérieur forme une longue salle, divisée, selon la distance des grandes baies cintrées, en autant de compartiments que de fenêtres; chaque compartiment en face des fenêtres a son encadrement peint et est occupé par une vue à vol d'oiseau des différents châteaux royaux de France : il y en a treize. Du côté des fenêtres et entre les cadres des tableaux, on avait placé une série de têtes de cerfs avec leur bois, d'où le nom de la Galerie qui servait comme lieu de réunion des invités du roi, avant la chasse.

Louis XV — toujours ce même roi démolisseur ! — fit de cette grande galerie une longue série de chambres pour ses courtisans.

Sous Napoléon III, M. Paccard, l'éminent architecte du Palais, découvrit dans une armoire quelques restes des peintures faites sous Henri IV, les fit voir à l'Empereur, obtint en 1867 l'ordre de restituer la Galerie dans son premier état, et chargea M. Denuelle de la restauration des treize vues de châteaux royaux peintes par Dubreuil, élève de Fréminet, mort en i6o3.

Cette restauration totale de la Galerie coûta à la Cassette impériale la somme de 228,152 francs et fut terminée en 1868.

La Galerie des Cerfs fut témoin d'un affreux assassinat.

La reine Christine de Suède était venue une première fois en France et avait été reçue à la Cour de Fontainebleau comme Charles-Quint le fut au même palais; les fêtes se succédèrent et laissèrent dans l'esprit de cette princesse un souvenir tel qu'elle résolut d'y revenir, pour goûter aux mêmes plaisirs. Mais ses étranges façons et surtout certains propos qu'elle avait tenus sur les amours du jeune Louis XIV avec Marie Mancini, ne lui avaient pas concilié à un haut degré la faveur de la Cour. Aussi, lorsqu'en 1657 on apprit que cette reine nomade allait de nouveau honorer la France et la Cour de sa

iSb PALAIS DE FONTAINEBLEAU.

visite, Mazarin lui envoya l'ordre de s'arrêter à Fontainebleau. Cette défense de venir à Paris froissa son orgueil; mais au lieu de partir courageusement, elle s'obstina à rester en attendant la visite du roi, qui vint effectivement, mais repartit aussitôt après un entretien « fort agréable », comme le raconte la Galette de France, octobre 1657.

La reine Christine avait dans son entourage le marquis de Monaldeschi, à l'amour duquel elle n'était pas, paraît-il, restée insensible. Mais l'écuyer de la reine n'était pas, de son côté, resté insensible aux charmes d'une grande dame romaine, et pour plaire à cette dernière, il lui avait écrit des lettres enflammées d'amour, où il sacrifiait sans pitié Christine. Ajoutez à cette exposition, qui ressemble à une vulgaire intrigue de cour, un jeune cardinal amoureux de la susdite grande dame romaine, qui réussit à mettre la main sur les lettres écrites par Monaldeschi et qui s'empresse de les envoyer à la reine Christine, à Fontainebleau. De ce moment la comédie cesse et fait place à un drame atroce.

Pour excuser la reine, d'autres racontent que Christine avait découvert une correspondance de Monaldeschi, dans laquelle il divulguait et vendait les secrets delà Couronne — à laquelle elle avait renoncé depuis longtemps — et conspirait contre sa souveraine, lorsqu'elle était encore sur le trône de Suède. Quoi qu'il en soit, Christine s'érigea incontinent juge et exécutrice de ses hautes-œuvres, oubliant qu'elle était sous le toit du roi de France.

Le 10 novembre 1657 elle mande le Père le Bel, supérieur des Mathurins installés à Avon, près Fontainebleau, et entre avec lui dans la Galerie des Cerfs où se trouvait Monaldeschi, gardé par trois hommes de son service, et lui montra ses lettres. Puis s'approchant du Père le Bel, la reine lui dit :

— Mon père, je me retire et vous laisse cet homme ; disposez-le à la mort et prenez soin de son âme.

— A ces terribles paroles le marquis se jeta aux pieds de la reine ; le Père le Bel lui-même la supplia à genoux d'épargner ce pauvre homme qui pleurait ! La reine fut impitoyable et