EAUX DE VICHY

La petite ville de Vichy , bâtie sur les rives de l'Allier, qui la traverse du Midi au Nord, est située à 87 lieues de Paris, i5 lieues de Moulins , 32 de Lyon et 3 de Gannat. Elle occupe en partie un vaste vallon dont les coteaux,, disposés en amphithéâtre , offrent aux yeux du voyageur une perspective agréable : ondécouvre de là les montagnes élevées du Forezet de l'Auvergne. Les routes qui conduisent à Vichy sont belles et bien entretenues ; le climat

est tempéré. Le côté de la ville où sont les sources thermales est d'une architecture moderne: c'est ce qu'on nomme Vichy -lès- Bains. On y trouve de beaux hôtels qui réunissent toutcsles commoditésde la vie citadine. L'autre côté de Vichy est composé de vieilles constructions; les rues en sont étroites et désagréables. Une belle promenade sépare ces deux quartiers si différents l'un de l'autre : c'est comme une Chaussée-d'Antin d'un côté et de l'autre un faubourg Saint-Marcel.

L'édifice thermal , dont la construction remonte à 1787, est vis-à-vis la promenade ; il est entouré d'hôtels élégants. Les princesses Victoire et Adélaïde, tantes de Louis XVI, en furent les fondatrices, quelques années avant la première révolution, a Long-temps après , »en i8i4> madame la duchesse d'Angoulême * est venue ù Vichy, et depuis ce premier voya- »ge l'établissement a pris un accroissement «digne de sa protectrice. Quatre cours très- 0 vastes, ayant au centre un réservoir d'eau » douce, sont entourées de cabinets de bains ; »on y arrive par une très-belle galerie; au-

VICHY. lt)l

» dessus se trouvent plusieurs salons d'assem- «hléc1. »

On compte à Vichy sept sources, dont voici les noms et la température :

La Grande-Grille, qui a de 3s à 34° R. Le Puits-Chômel 32° R.

Le Grand-Bassin des bains. . . 35° R.

Le Petit-Boulet, ou Fontaine

des Acacias 24° R.

La Fontaine de l'Hôpital , ou

Gros-Boulet . . 280 R.

La Source Lucas 25° R.

La Fontaine des Célestinsou du

Rocher 1 7 à 1 8° R.

Cette dernière source est placée à l'une des extrémités de la ville, au bas d'une montagne; elle a été récemment encaissée.

Parmi ces noms de sources, doubles presque tous, il est facile de distinguer les noms primitifs et de localité d'avec ceux qui, adoptésaprès coup, servirent à exprimer de la reconnaissance

* AKberl, Éléments de Thérapeutique. — i8af>.

ou de simples souvenirs. On a beau débaptiser les lieux ou les choses, le peuple conserve avec obstination les noms qu'il a lui-même créés : son langage vieilli atteste quelquefois d'anciennes coutumes , tout aussi fidèlement que des médailles monumentales. '

« On a eu soin de soustraire au contact de 1 l'air les sources Lucas, de Y Hôpital et des » Acacias : on les a captées dans un réservoir » cylindrique, surmonté d'un dôme en forme » de chapiteau, et entouré d'une muraille d'où «sort un tube conducteur au moyen duquelles » malades boivent une eau très- chargée de »gaz. » ( M. Pâtissier , Traité des Eaux minéraies.)

Toutes les eaux de Vichy sont claires et limpides ; cependant on voit souvent nager à leursurface,làroême où elles sortent de terre, des vestiges insolubles de carbonate de chaux. Elles sont sans odeur, encore qu'on ait dit que la source Lucas sentait le soufre, et elles n'ont qu'un goût de lessive peu marqué. L'eau delà source des Célestins est légèrement aigrelette. La grande quantité de gaz acide carbonique

que ces eaux renferment les rend incessamment bulle uses et bruyantes comme de l'eau qui va bouillir. M. Longchamp a prouvé, dans la remarquable analyse qu'il a faite et publiée sur Vichy, que les eaux de ce lieu ne contiennent absolument, en fait de gaz , que de l'acide carbonique, sans mélange d'air atmosphérique, ni d'azote, ni d'oxygène , ni d'hydrogène sulfuré.

Voilà de quelles substances ce chimiste exact a trouvé les eaux de Vichy composées. Un litre d'eau minérale, ou deux livres, lui a fourni :

Acide carbonique libre, 17 grains ;

Bi-carbonate de soude, près de 5 grammes ou 90 grains: c'est un gramme ou 18 grains par verre d'eau.

Muriate de soude (sel de cuisine), 10 grains;

Sulfate de soude ( sel de Carlsbad),plusde 8 grains;

Et de plus un peu de chaux, un peu de ma-* gnésie et de silice, de même que quelques traces de fer, et d'une matière végéto-animale.

C'est la fon taine des Acacias, ou du Petit-

Boulet, qui contient le plus de gaz acide carbonique ( 23 grains par pinte ). Après elle , c'est aux sources Lucas , des Célestins et du Grand-Bassin des bains, que Ton en trouve davantage.

Lebi-carbonate de soude n'est dans aucune autre source aussi abondant que dans celle des Célestins (96 grains par pinte d'eau thermale). La source Lucas vient ensuite. — Le sel dont nous parlons est, avec l'acide carbonique, le principe qui prédomine dans Peau de Vichy.

La plus ferrugineuse de toutes les sources de Vichy est celle des Acacias : elle en contient environ un demi-grain par pinte d'eau, la même quantité que la source royale de Forges*

Quant aux muriate et sulfate de soude, la quantité en est, i\ peu de chose près, la même à toutes les sources. Toutefois c'est la source des Célestins qui contient le plus de muriate et lemoins de sulfate. C'est également cette source qui renferme le plus de silice.

Les eaux de Vichy ont presque toutes une saveur si piquante , que les bestiaux , lors-

qu'une fois Us en ont goûté , dédaignent et quittent brusquement la rivière où on les conduit , pour aller s'abreuver de préférence aujp sources minérales. Il parait probable que ces animaux recherchent les eaux minérales de Vichy, en conséquence de cet instinct qui les conduità manger du sel, ainsi qu'à lécher desmurs où se sont formés de petits cristaux de nitrate de potasse.

Les eaux de Vichy sont fondantes et apéritim* ce qui veut dire qu'elles dissipent les engorgements des organes, en ouvrant des issues aux humeurs dont le cours s'est ralenti, ainsi qu'en renouvelant, après en avoir déterminé l'excrétion , des sucs trop consistants. Feu le baron Lucas, l'inspecteur de Vichy, les prescrivait de préférence dans les engorgements chroniques du foie et de la rate, dans les maladies anciennes de l'estomac, dans les affections hémorrhoïdales , dans l'hypocondrie et les flueurs blanches. Elles produisent aussi de bons effets chez certains malades qui ont une constipation opiniâtre, de même que dans les coliques hépatiques, dans les fièvres intermit-

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tentes invétérées, dans les maladies cal eu U; lises, principalement, et contre les accidents qui signalent si souvent l'âge critique. On les a vivement prônées contre les péritonites chroniques, pour les suites de couches, ainsi que dans ce que le peuple a coutume d'appeler dépôt laiteux, lait répandu, etc.

«... Depuis environ cinquante ans, observe un auteur, on fait usage, en Angleterre, d'une eau minérale appelée soda water, solution saline analogue h l'eau de Vichy, et qui produit des cures merveilleuses quand on l'emploie contre la gravelle* ainsi que l'ont constaté depuis long-temps Falconner, l'évêque Landaff, et l'anatomiste Mascagni.

» Les chimistes et les praticiens anglais et italiens se sont assurés que le soda water rend les urines très-sensiblement alcalines, ce que détermine également l'eau de Vichy (Darcet, Chevallier et Robiquet); et c'est en conséquence de cette propriété, que l'un et Pautre liquide ont le privilège de dissoudre dans la vessie des calculs d'acide urique. ... Le soda water est si souvent employé en Angleterre, qu'on va le

prendre là, dans des lieux publics, comme chea nous la bière ou le café.

»Lc soda water, aussi bien qu'une dissolution quelconque de bi-carbonate de soude, ajoute ce chimiste , peut souvent remplacer l'eau de Vichy. . . » Sans doute on veut parler des occurrences où il est question seulement de combattre la gravelle rouge , et la formation de calculs urinaires entièrement composés d'acide inique.

L'eau de Vichy produit peu d'effet sur les scrofules, sur les maladies de la peau et sur les rhumatismes; elle aggrave la goutte. Toutefois, nous devons dire que le docteur Petit, l'inspecte ur-adjoint de Vichy, a remarqué des faits qui sembleraient faire exception à cette règle. Ce médecin a tu des goutteux qui souffraient moins sous l'influence alcaline de l'eau de Vichy; d'autres, dont les nodosités goutteuses s'étaient à moitié fondues et résorbées. Les faits qu'il raconte sont encore peu nombreux, mais dignes d'attention et de souvenir. Elle est souvent pernicieuse aux tempéraments secs , aux personnes irritables , aux poitrines

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délicates, aux malades nerveux, ainsi qu'à ceux qui sont pléthoriques ou qui éprouveraient un mouvement de fièvre ou de l'insomnie; en un mot, elle est manifestement tonique et irritante.

Ni purgative ni sudorifique, cette eau neporte qu'aux urines, et l'on doit la ranger, en conséquence, parmi les remèdes diurétiques.

On emploie Peau de Vichy principalement en boisson. Les différentes sources n'ayant pas, sinon les mêmes vertus, du moins la même énergie, c'est au médecin-inspecteur d'indiquer à quelle source chaque malade doit se rendre. On commence presque toujours par la source des Célestins ; c'est la plus rafraîchissante, la moins chaude et la plus agréable au goût. On passe ensuite à la source de la Grande-Grille, puis à celle des Acacias. L'eau de la Grande- Grille est la plus réputée contre les engorgements des viscères du ventre, contre les obstructions qui ne sont plus inflammatoires, sans être encore ni cancéreuses ni tuberculaires. Il faut boire l'eau de Vichy avec précaution dans les temps d'orage: car alors elle est d'une digestion

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péûible.et détermine parfois des ballonnements fort incommodes.

Les bains sont ordinairement composés de l'eau du Grand-Bassin ou de l'eau de la source de l'Hôpital, que l'on coupe à parties égales avec l'eau pure et froide de la rivière de l'Allier. Ce mélange donne un bain d'une température convenable, outre qu'il met obstacle au prompt dégagement de l'acide carbonique. — Ces eaux déterminent quelquefois des coliques et quelquefois un mouvement de fièvre.

La saison des eaux ouvre à Vichy vers le i5 mai et ferme le i5 septembre : on n'y séjourne pas moins de trente à quarante jours, et souvent l'effet des eaux ne devient manifeste que quelques semaines après qu'on en a cessé l'usage.

« Le grand établissement thermal de Vichy renferme soixante-douze cabinets de bains et quatre douches. Il est alimenté par la source du Grand-Bassin, laquelle fournit environ 55o pieds cubes d'eau toutes les 24 heures. L'établissement de l'Hôpital, à lui seul, renferme douze robinets de bains et trois douches : la

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source qui l'alimente fournit i5o pieds cubes d'eau par jour. Le produit total et quotidien des sources de Vichy est d'environ 800 pieds cubes d'eau.

» On trouve là des bains séparés pour chaque sexe.

» Vichy peut recevoir à la fois 6 à 800 étrangers. Il s'y rend habituellement chaque année de 1,000 à 1,200 malades. Tel en était du moins le chiffre le plus ordinaire sous la direction de feu le docteur Lucas.

Ce célèbre médecin est remplacé aujourd'hui par M. Prunelle, maire de Lyon et député de l'Isère, et autrefois professeur trèsécouté de l'école de Montpellier. M. Prunelle a dû sa haute fortune à la destitution maladroite que feu M. Royer-Collard eut le malheur de conseiller après une émeute d'écoliers.

» Il part tous les jours de Moulins, de Roanne et de Gannat des diligences allant à Vichy,ce qui met cette ville thermale en relation journalière avec Paris, avec Lyon, le Midi et l'Auvergne. Il est mûme question de faire passer par Vichy la grande route de Paris à Nîmes. » [Lieu citéJ)

vichy. aoi

Les eaux de Vichy se transportent aisément sans subir d'altération notable.

M. Darcet a extrait de Peau de Vichy le bicarbonate de soude qui la caractérise et qui la rend si salutaire, et il en a composé des pastilles dites de Vichy ou de Darcet, dont la propriété bien manifeste, surtout chez les femmes, est de rendre les urines alcalines. Dorénavant, toute personne ayant la pierre ne doit recourir aux chirurgiens lithotriteurs qu'après avoir essayé, sans résultat, des eaux et des pastilles de Vichy , ou du soda water gazeux, — Quatre verres de cette eau minérale suffisent pour rendre les urines alcalines durant vingtquatre heures Un simple bain dans l'eau

thermale des sources produit le même effet (Darcet).

Pour maintenir l'alcalinité des urines d'une manière durable, il est essentiel que les malades s'abstiennent presque constamment de vin , d'acides, de laitage, et qu'ils observent une grande sobriété ; même le lait , bien que les buveurs d'eaux gazeuses le digèrent parfaitement , le lait lui-même paraît neutraliser

202 EAUX MINERALES GAZEUSES.

les effets de l'eau de Vichy. « J'ai vu souvent , dit M. Darcet, mes urines cesser tout -à- coup d'être alcalines, pour avoir déjeûné avec du lait chaud sucré. »

Les principaux auteurs qui ont écrit sur Vichy sont : Chômel ( Jacques -François ) , Brieude, Lassonne et Raulin. On cite aussi un Dialogue entre les nymphes de Châieldon et celles de Vichy , comme un ouvrage assez piquant. Il porte la date de i?85 , époque où mesdames Adélaïde et Victoire de France se rendirent à Vichy. — Les auteurs les plus récents sont MM. Chevallier, Ch. Petit, Noyer et Lucas.

Ce dernier a attaché son nom à une multitude d'établissements utiles récemment créés à Vichy. Les habitants de ce lieu avaient pour ce médecin, leur bienfaiteur, une extrême vénération. Voici , à ce sujet , une anecdote qu'il me racontait avec une satisfaction non équivoque.

« Vers 1820 , Louis XVIII régnant, le duc d'Angoulême était venu à Vichy , où se plaisait singulièrement la duchesse... Se prome-

nant un matin arec le baron Lucas, le prince dit amicalement à ce médecin : — Il paraît , monsieur Lucas, que mon père est fort aimé à Vichy; on cite son nom à tout propos : Monsieur dit, Monsieur veut... Ces expressions d'amour me font grand plaisir.

» — Mon prince, répondit le docteur, ce n'est pas votre auguste père que désigne ici Pépithète de Monsieur: c'est moi, Lucas, ajoutat-il en souriant, qui suis le seigneur de Vichy; les habitants m'adorenU.. Votre Altesse est leur protecteur; moi, leur prince. »

204 EAUX MINÉRALES CAZEUSES.

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EAUX DE CONTREXEVILLE.

Les eaux de Contrexeville contiennent du muriate de soude, des sulfates de chaux et de magnésie, de même qu'un peu d'acide carbonique qui retient en dissolution quelques atomes de fer. — Une pinte d'eau renferme en totalité environ 8 grains de sels.

On leur attribue plusieurs propriétés , entre autres celle de favoriser les menstrues et de faire fluer les hémorrhoïdes ; mais leur vertu la moins contestée, la plus réelle, est de faire rendre les graviers des reins, ainsi que de petits calculs qui seraient déjà descendus dans les uretères ou dans la vessie. C'est, au reste, une propriété qu'elles partagent avec la plupart des eaux acidulés ou carboniques, principalement avec celles de Vichy , de Saint-Nectaire

CONTU EXE VILLE. 2o5

et de Bussang, mais qu'elles paraissent posséder à un plus haut degré qu'aucune autre. Cependant elles ne paraissent pas contenir de bi-carbonate de soude. — Le docteur Ségalas citait naguère, devant l'Académie de Médecine, un malade à qui quelques verres de cette eau avaient fait rendre un calcul assez volumineux, et le savant M. A. Chevallier prit la parole pourrappelerplusieurs faits analogue8. — Elles sont de même utilement employées contre les affections goutteuses, contre les flueurs blanches, et, comme collyre , contre la lippitude des paupières. Elles ont également paru propres à guérir les catarrhes chroniques de la vessie, ainsi qu'à améliorer certaines gastrites lentes et sans fièvre.

Les eaux de Contrexeville sont d'une limpidité parfaite; quelquefois cependant elles sé couvrent d'une légère pellicule plutôt blanchâtre qu'irisée ; elles déposent , en outre , comme la plupart des eaux ferrugineuses, un sédiment onctueux et ocracé. — Elles ont une saveur astringente et ferrée, un peu acidulé et

comme savonneuse. — Complètement inodo-

200 EAUX MINERALES GAZEUSES.

res , froides et un peu gazeuses, les eaux de Contrexeville ne se prennent qu'en breuvage, et l'on se dispense assez souvent, ce qui, selon nous, est un mai, de les aller prendre sur les lieux, où leurs effets seraient beaucoup plus marqués, outre qu'on serait certain de prendre ainsi des eaux véritables, sans recourir à des imitations toujours imparfaites, quoi que fasse la chimie la plus habile.

Contrexeville est un assez joli village composé de 160 maisons; et, parmi ces demeures, il en est qui sont disposées assez convenablement pour rendre le séjour de ce lieu supportable aux malades les plus exigeants et les plus délicats. Jusqu'à présent on n'y rencontre guère pour habitués que des naturels de la contrée, des Lorrains principalement.

Contrexeville est à 5 lieues de Mirecourt, à 7 lieues de Bourbonne-les-Bains, et il fait partie du département des Vosges.

mont-d'or. 207

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