EAUX DE CARLSBAD

Carlsbad, qui signifie bains de Charles, est une ville royale de Bohême. Quatre ou cinq cents maisons composent cette bourgade célèbre, dont la population est d'environ 3,ooo âmes. Elle est située à 60 milles de Yienne , à 16 milles de Prague , au fond d'une vallée étroite et profonde , qui est couverte de bois ainsi que de rochers de granit, ce qui lui donne un aspect agréablement pittoresque* La ville mêm<: est bâtie au pied et sur le pen-

chant des collines qui bordent la rivière de la Téple ; le cours de celle-ci mesure la ville selon sa longueur. Les maisons de Carlsbad sont généralement bien construites , tenues avec propreté , et entourées de promenades délicieuses. Ceux qui arrivent à Carlsbad, venant de Prague , suivent une magnifique chaussée qui, du haut des collines, descend en serpentant jusqu'au seuildusanctuaire thermal, ce superbe édifice dont les Romains eux-mêmes se fussent justement enorgueillis. Commencé en 1804, ce beau monument fut achevé en 1806, aux frais et d'après le vœu de feu l'empereur d'Autriche François Ier, prince alors régnant.

Toutes les maisons de Carlsbad sont à louer pendant la saison des eaux; les divers propriétaires ne réservent pour leur usage personnel, quelque riches qu'ils soient , que le rez-dechaussée de leurs demeures. Celles du Marché et de la JViese sont les plus élégantes et les plus recherchées.

A Carlsbad , comme à nos eaux françaises, l'intervalle de la mi-juin à la mi-août est

l'époque de la plus grande afïluence des baigneurs; c'est la saison la plus bruyante et la plus coûteuse.

On trouve à Carlsbad, pendant la durée des bains, des traiteurs fournissant sur lieux ou à domicile, à prix fixe ou à la carte; on y trouve aussi des bals, un théâtre, des concerts, des sérénadesà discrétion, tous les éléments de fêtes, tous les moyens de distraction , toute sorte de plaisirs. On peut s'y promener Achevai, en voiture; on y loue des livres, des journaux, des instruments de musique, etc. Les marchandises les plus estimées à Carlsbad sont les ouvrages en étain et en acier, les armes u feu, la coutellerie, les épingles, et les beaux verres de Bohême.

On prétend que la source de Carlsbad fut découverte par des chasseurs qui, pendant la poursuite d'un cerf, virent un des chiens de la meute impériale tomber dans l'eau quasi bouillante d'une des fontaines. Cet animal, à demi brûlé, fit entendre des cris affreux qui attirèrent l'attention de Charles IV, làprésent. Que cette anecdote soit vraie ou fausse, his-

54a EAUX MINERALES COMPLEXES.

toireou fable, peu importe; toujours est-il certain que l'empereur Charles IV, déjà infirme, usa des eaux de Carlsbad eu Tannée i34?, un an après la bataille de Crécy, où ce prince ayait repu deux blessures en combattant sous Philippe VI de France contre Edouard III d'Angleterre. Or, les bains de Carlsbad le guérirent; et c'est à partir de cette époque qu'ils cessèrent de se nommer Warmbad ( c'est-àdire bains chauds ).

Les eaux de Carlsbad ne jaillissent pas d'un seul point ni d'une seule source. Chaque fontaine a son nom, son emplacement, sa température, laquelle diffère de l'une à l'autre depuis 4o jusqu'à 60 degrés Réaumur. En voici les noms :

Le Sprudel, ou la source jaillissante : c'est la plus célèbre, la plus chaude, la plus ancienne, la plus abondante et la plus efficace.

VÏfygU (source de santé ou de salut).

Le Mùhlbrunn (ou source du moulin)-

LeBernardsbrunn (une statue de saint Bernard est placée près de cette source).

Le Neubrunn ( 5o degrés Réaumur; source , mitoyenne à tous égards ).

Le Theresienbrunn ( ou fontaine de Marie- Thérèse).

Le pavillon dont celte fontaine est couverte porte pour inscription la devise qu'avait adoptée Marie-Thérèse à l'époque de son couronnement : Imitari malim quant vocari.

Le Schlossbrunn ( ou fontaine du château ).

Le Spitalbrunn (à l'usage des étrangers pauvres de toute nation, de toute religion , qu'on admet dans l'hôpital S. -Bernard). Ces différentes sources ne fournissent pas moins de 60,000 litres d'eau dans l'espace de 24 heures.

L'eau deCarlsbad fut analysée en 1770 par David Bêcher de Carlsbad, chimiste célèbre , mort en 1792 ; ensuite, en 1789, par le Prussien Klaproth; èt tout récemment , en 1822 , par le savant Berzélius, alors malade, lequel y a démontré la présence de plusieurs éléments qu'on n'y soupçonnait point avant lui.

Voici, au reste, rangés d'après leur im-

portance et leurs quantités respectives, quels divers ingrédients le chimiste suédois à trouvés dans les eaux thermales de Carlsbad :

Sulfate de soude , ou sel de Glauber ( sel purgatif) , dont l'abondance est grande ; Carbonate de soude ;

Hydrochlorate de soude ( sel marin ou de cuisine);

Carbonate de chaux (ou craie );

— de magnésie ; Silice et gaz acide carbonique ;

Carbonate de fer;

— de strontiane ;

— de manganèse ; Phosphate d'alumine ; Fluate de chaux et lithine.

Une grande partie de la ville est bâtie sur l'espèce de croûte formée par les sédiments des eaux graduellement accumulés. Les cristallisations salines de Carlsbad font si abondantes qu'elles encombreraient bientôt les bassins>

et causeraient la destruction des conduits et des réservoirs , si l'on n'avait pas le soin de les perforer trois ou quatre fois par an. On a de même remarqué que la Téple ne gèle jamais à partir de l'endroit où elle reçoit les eaux chaudes du Sprudel jusqu'à son embouchure dans l'Egle. Il y a plus , la neige qui tombe dans celles des rues de Carlsbad qui avoisinent cette source si puissante, fond presque aussitôt d'elle-même.

On boit ordinairement l'eau de Carlsbad dès 6 ou 8 heures du matin ; quelquefois aussi on recommence le soir. La dose ordinaire est de 8 a 10 gobelets dans la journée; mais cette dose varie selon les malades. Il n'est pas trèsrare de voirdes personnes qui en boivent jusqu'à 4o et même 5o verres ou gobelets dans le cours d'une seule journée.

Les environs des fontaines sont fort agréables. Les nouveaux embellissements du Theresienbrunn sont du meilleur goût. Un excellent orchestre, digne delà Bohême, cette heureuse patrie de Mozart , récrée délicieusement les buveurs mélomanes qui séjournent au $pru-

deL et à la source Marie-Thérèse. Cette der-* nière est principalement fréquentée par les femmes.

D'innombrables savants ont vainement cherché à expliquer la haute chaleur des sources de Carlsbad* de même que la présence des sels nombreux autant qu'abondants dont elles sont imprégnées. <« Cette explication est d'autant »plus difficile, dit M. Beraélius, que, ne pouvant pénétrer jusqu'au foyer de cette chaleur, i on ne pourra jamais juger avec précision de » quel procédé use la nature pour la produire , »ni comment elle sature ces eaux de substances salines dont les montagnes deCarlsbad »ne paraissent renfermer que de faibles quantités. Rien, surtout , n'est aussi inexplicable • que cette prodigieuse quantité de sulfate et de » carbonate de soude qui provient de ces sources «dans le court espace d'une année. » Tant qu'on ignorera l'origine première de ces sources thermales, tantquele laboratoire en demeurera caché , tant que les réservoirs en seront mystérieux et les transsudations inconnues, il sera toutnusst impraticable de découvrir le secret de

leur chaleur que d'imiter consciencieusement leur composition.

Depuis environ un siècle, on recueille le sel de CarUbad ( le sulfate de soude ) par un procédé d'évaporalion qui est fort simple. Il suffit , pour obtenir de suffisantes cristallisations, de placer dans l'eau chaude des sources, comme dans un bain- marie, de grandes chaudières, qu'on a préalablement remplies d'une eau semblable. On ajoute quelquefois de cette eau déjà concentrée et à demi évaporée à l'eau naturelle de Carlsbad, lorsque cette dernière n'agit pas avec assez d'énergie ; et les malades ont soin pareillement de se pourvoir de cette même eau concentrée quand ils quittent Carlsbad, afin d'en continuer l'usage, en cas de constipatipnopiniâtre durant le voyage. L'eau naturelle qu'on puise aux sources n'est pas transportable. Enfermée dans un vase quelconque , elle ne tarde pas à déposer un épais sédiment; elle se voile en même temps d'une pellicule blanchâtre, outre qu'elle contracte bientôt un goût et une odeur désagréables qu'elle n'avait point à sa source.

548 eàtx minérales complexes.

Ainsi que l'indique l'étymologie de Carisbad, on se borna, durant deux siècles, à se plonger dans l'eau des sources; on y prit uniquement des bains. Ce ne fut qu'en i5ai que Wentzel Beyer, d'Elnbogen, le premier auteur qui ait écrit sur ces eaux thermales, conseilla d'en faire usage intérieurement. Maintenant on les emploie sous toutes les formes : en bains, en boisson, en clystères, en douches, en injections, et en bains de Tapeurs. Un bel établissement a même été fondé en 1827 pour ce dernier objet.

On restait jadis jusqu'à 7 a 8 heures consécutives dans de l'eau du Sprudel qu'on avait laissée refroidir pour cet usage ; et cette eau agissait d'autant plus vivement sur la peau pour l'excorier, que le liquide avait perdu une plus grande partie de sa chaleur. On donnait le nom de Hautfresser (c'est-à-dire rongepeau) à ce bain de nouvelle espèce. L'érosion une fois produite par l'eau refroidie, on prescrivait des bains chauds, dans le but de faire promptement cicatricer ces ulcérations superficielles. Cette singulière coutume, il faut

CAIVLSBAD. 5^9

en faire l'aveu, a souvent déterminé des effets merveilleux; mais, comme elle causait de vives douleurs aux malades, et qu'elle les empêchait de participer aux amusements publics, on Ta tout-à-fait abandonnée. — Les bains de Carlsbad durent rarement plus d'une heure. On peut les prendre, soit dans les maisons particulières qui reçoivent l'eau des sources par des conduits souterrains, soit à l'hôpital ; mais les deux établissements les plus fréquentés se trouvent au Màliibrunnen et au Sprudel, outre deux bains de vapeur que le chevalier de Carro, un des médecins les plus distingués de Prague, a fait organiser près la source tfHygie.

Les sources de Carlsbad réunissent incessamment des malades de toutes les parties de l'Europe; et, comme le disait feu Hufeland, médecin du roi de Prusse : «Carlsbad est la «preuve irrécusable que toute chose excellente et vraiment utile résiste toujours effi- » cacement aux vicissitudes des temps , de »même qu'à la versatilité des modfes et des

» systèmes frivoles. Peu agréable au goût ,

»et différant beaucoup de ces eaux gaieuses «dont la saveur piquante ranime chaque jour » les buveurs ; dénuée de ce qui flatte les sens, «tout simplement purgative, et n'offrant dans »sa composition que des ingrédients auxquels »]es idées médicales du temps (i8i5-i8a5) *font attacher peu de confiance, l'eau de «Carlsbad, fade, claire, mais alcaline, n'en a »pas moins conservé invariablement sa haute «renommée, par l'unique raison qu'elle guérit «des maux qui se montrent rebelles à d'autres «moyens curatifs.»

« La soude, » remarque M. le docteur Carro, a qui nous devons des renseignements fort importants sur Carlsbad, «la soude est Télé- «ment qui prédomine dans ces eaux therma- «les. C'est même icet alcali diversementallié à «des acides, qu'on doit attribuer les princi- » paux effets de ces thermes. «

Cependant il faut remarquer que, par elle* même, la soude exerce une influence funeste sur l'économie vivante, notamment sur les vaisseaux artériels, puisqu'il est prouvé qu'elle dispose auxhémorrhagies, au scorbut,et qu'elle

dérange la digestion. Or (ce qui paraîtrait d'abord contradictoire), l'eau de Carlsbad ranime les malades et les fortifie ; elle excite l'appétit et facilite la digestion; enfin, secondée par un régime convenable, elle ramène souvent la santé et le bien-être. A quoi donc attribuer ce contraste apparent entre les effets de l'eau de Carlsbad et les propriétés de celui des éléments qui y prédomine , si ce n'est à des combinaisons subtiles dont la chimie a peine à constater quelques faibles traces, et dont la puissance semble se manifester en raison directe delà ténuité de leurs molécules? — Je suis convaincu qu'Hahnemann a dû la première idée de la méthode dite homœopatlùque à ces propriétés merveilleuses de certaines eaux minérales, dont les vertus essentielles paraissent émaner de ceux de leurs principes que la chimie n'y démontre qu'à l'état d'atomes presque insaisissables»

On s'est assuré toutefois que le sel de Carlsbad, comme celui de Yichy, se retrouve jusque dans les urines de ceux qui s'abreuvent aux sources.

55a EAUX MINIMALES COMPLEXES.

« Cps eaux, » dit M. de Carro (voyez le Dietionnaire de la Conversation, un des ouvrages les plus importants de notre siècle), » agissent » d'une manière excitante sur l'estomac et sur »les intestins, dont elles déterminent les fré- »quentes excrétions; sur les reins et sur le »foie. Elles stimulent en particulier les vais- » seaux sanguins, causent souvent des palpitations, des congestions vers la tête, et pourtant elles sont purgatives. Ce n'est qu'indirectement qu'elles excitent le système lym- »phatique; et si elles agissent finalement «comme toniques et fortifiantes, ce n'est qu'a- »près avoir déterminé des phénomènes de sécrétion et d'excrétion; différentes en cela des » eaux ferrugineuses et des eaux gazeuses, dont » faction tonique est plus prompte, plus i m- » médiate. — La purgation n'est pas indispen- » sable à la cure ; et, quelque désirable que »soit ce résultat dans la plupart des conjonctures, on voit souvent les plus heureuses «crises s'effectuer par des urines abondantes ou par des sueurs, et quelquefois aussi »par le concours simultané de tous ces effets.

»Dans tous les cas, on doit prémuniriez 9 malades contre la constipation, inconvénient » auquel il est aisé d'obvier en faisant ajouter » quelques drachmes ou gros de sel de Carls- »bad (sulfate de soude) dans un ou deux go- »belets de l'eau thermale attiédie.

» Ces diverses précautions ont dans

• tous les temps réglé l'usage des eaux de »Carlsbad, et leur mode d'action les a mises »au premier rang de ces remèdes qu'on nom- » mait encore, il n'y a qu'un demi-siècle, dés- » obstruants et altérants.

»On les conseille dans les diverses allocations chroniques du bas-ventre, faiblesses » d'estomac, aigreurs, gonflements, éructait tions, constipations, irritations d'entrailles » avec maux de nerfs ; obstructions du foie , » de la rate, du mésentère et de l'épiploon ; » jaunisse de diverses nuances, calculs biliaires, hypocondrie avec visions, hémorrhoï-* »des sèches ou fluentes. On les emploie pa- » reillement contre les maux de tête et le* » vertiges, contre la goutte et ses concret

» tions , contre les dartres et les scrofules +

554 EArx MINERALES COMPLEXES.

»de même que dans certaines affections uri-

» naires. »

v> David Bêcher, vers la fin du xvin* aiècte, réduisait les vertus des eaux de Carlsbad aux cinq-effets suivants :

io. Elles augmentent l'énergie des organes digestifs, qu'elles débarrassent des matières qùi en obstruent la cavité, ou qui en entravent les fonctions-.

a\ Elles fondent et détruisent les engorgements ou obstructions du ventre, à raison

des sécrétions qu'elles rendent plus abondantes.

5*. Elles dépurent et renouvellent les humeurs , en leur offrant des issues plus nombreuses et plus accessibles.

4°. Elles déterminent souvent l'expulsion de pelits calculs urinaires, et délivrent U rein des graviers qui l'entravent et le fout souffrir*

5°. Enfin , elles ont fréquemment remédié à de graves maladies, en vertu d'une action tout aussi obscure que le paraissait elle-même la cause de ces affections.

C AKLSBAD. 355»

Ceux qui ont éprouvé les bons effets des eaux de Carlsbad savent combien l'énergie en est puissante, et combien est manifeste l'espèce de perturbation qu'elles suscitent dans toutes les fonctions. Les effets critiques en sont étonnants : elles commerrcent toujours partroublerexcessivement les malades qu'elles doivent finalement guérir.

Voilà pourquoi on en défend l'usage aux personnes sanguines ou fort irritables : toute fièvre, toute inflammation, les rendrait dangereuses. — Elles sont manifestement nuisibles dans la phthisie pulmonaire, quel qu'en soit le degré, de même que dans les affections cancéreuses ou squirrheuses, et dans les maladies syphilitiques. M. deCarroassurequ'elles occasionent fréquemment une légère enflure de» pieds, accident auquel les femmes sont plus exposées que les hommes, et qui a plu* d'une fois persévéré pendant toute la durée du traitement. Elles aggravent toute hydropisie compliquée de l'engorgement de quelque viscère du ventre ou d'ailleurs, et elles n'exercent qu'une influence tout au plus équivoque

sur les hydropisies existant sans altérations organiques. Elles ont ordinairement de bons résultats dans la leucorrhée, dans les pâlescouleurs, et dans les dérangements quelconques des mois des femmes. Elles rendent le teint plus vermeil, mais elles hâtent les progrès des anévrismes, et les terminent parfois d'une manière funeste. — Il est faux qu'elles disjoignent les os réunis après fracture, en dissolvant d'anciens calus leur tenant lieu de

ciment. M. le docteur Carro assure qu'elles favorisent évidemment l'expulsion des calculs biliaires et de la gravelle , et qu'elles remédient presque toujours aux accidents causés par l'usage immodéré ou inopportun du mercure.

Les propriétés des eaux de Carlsbad n'ont rien de bien distinct pour chaque fontaine, et cependant chacune des sources en particulier s'adapte avec prédilection à telle constitution plutôt qu'à telle autre. Il existe comme une sorte d'attraction entre certains tempéraments et certaines sources.

Ces eaux n'attaquent point l'émail des dents,

ainsi que quelques personnes l'ont cru ou craint; mais elles agacent sensiblement celles des dents dont le nerf, mis à découvert, est en conséquence plus sensible. Tout travail contentieux est nuisible à qui fait usage des eaux de Carlsbad. — Il est essentiel de tempérer l'emploi de ces eaux thermales durant la menstruation et pendant la grossesse : car elles disposent aux hémorrhagies, notamment aux pertes utérines. Mais surtout qu'on se rappelle qu'elles aggravent le cancer et la phthisie et en accélèrent les progrès, de même qu'elles disposent à Phydropisie et i\ l'obésité. En revanche, on aurait tort d'oublier qu'elles excellent à éclaircir le teint brunâtre ou cuivreux desictériques, et en général de ceux qui ont le foie malade. Plus d'une fois aussi les eaux de Carlsbad ont fait rendre des portions de ver solitaire (ténia). Elles passent également pour remédier à l'impuissance et à la stérilité. Une autre remarque, dont il faut tenir compte, c'est que l'usage du vin s'allie mal avec l'emploi de ces eaux, qui, en outre, font un devoir d'une extrême sobriété en toutes

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Choses. Il en est de même des eaux d'Ems.

« .... Les rochers de la vallée deCarlsbad, » observe M. Jean de Carro, « sont comme ta- » pissés de poésies , bonnes ou médiocres, en » l'honneur des eaux de la contrée. »

Ajoutons qu'il faut être riche ou ambitieux pour aller à Carlsbad, tant lé séjour en est dispendieux.