EAUX D'AIX-LA-CHAPELLE

Aix-la-Chapelle, ou Jachen, ville prussienne d'environ 35 mille habitants, et qui jadis était le chef-lieu du département de la Roër, est situé entre le Rhin et la Meuse, à 95 lieues E. de Paris, par Namur et Mons ; i\ 14 0. dcCologne, 8 de Spa, et 9 N.-E. de Liège. Cette ville occupe un joli vallon qu'avoisinent des mon-, tagnes bien boisées, dont l'aspect est agréable. L'air qu'on y respire est d'une grande pureté, et si doux, d'une température si égale, que beaucoup de malades restent là toute l'année t sans discontinuer un seul instant l'usage des eaux; et même quelques-uns y ont guéri pendant l'hiver.

Les eaux d'Aix-la-Chapelle étaient connues des Romains; Charlemagne, qui naquit à Aix

en 742 et y mourut en 814* avait choisi cette ville pour capitale, et il en restaura les bains avec magnificence. Napoléon a depuis contribué aux embellissements d'Aix. — Cette eau thermale jaillit d'entre des couches de pierres calcaires et de grès micacé. D'abord captée dans des réservoirs bien abrités , elle circule ensuite parla ville, à peu près comme nos eaux d'Arcueil circulent dans Paris ; puis elle se rend dans des piscines publiques , et dans d'élégants cabinets de bains.

Les eaux d'Aix sont limpides. Elles ont une odeur et une saveur sulfureuses que le refroidissement leur enlève. Une fois refroidies, elles perdent également leur transparence, et de viennent laiteuses comme celles de Bagnoles. Elles sont plus pesantes que l'eau distillée , avant même d'être dépouillées du gaz léger qui les imprègne. — Leur température est d'environ 46 degrés (Réaumur),

Les sources d'Aix-la-Chapelle sont au nombre de sept. On les distingue en hautes et basses sources. La principale porte le nom allemand de Bandschesel , à cause de la grande

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quantité de vapeur qui s'en exhale. Ces sources alimentent divers établissements : les bains de l'Empereur ou Kaiserlichebad, le bain de ta reine de Hongrie, le bain de Quirinus, le bain des Seigneurs ou Herrenbad, leRosenbad o u bain des Roses, etc. L'un des plus magnifiques, le Herrenbad, fut bâti en 1 7 1 o. Il était autrefois abreuvé par trois sources distinctes, qu'on désignait pieusement par les noms fort expressifs de Paradis, de Purgatoire et d'Enfer. Cette dernière était

destinée à la petite propriété, les nobles réservant pour eux seuls le Paradis... Un autre édifice superbe, configuré en rotonde, réunit les différents jets de la source d'Hétoise (Elisen Brunnen).

— C'est dans ce dernier établissement qu'eut lieu , en 181 5 , entre la belle madame R*** et le prince Auguste de Prusse le gracieux échange d'un portrait magnifique contre la promesse de ce tableau devenu si célèbre , représentant Corinne ou cap de Mycène, que le peintre Gérard n'exécuta que plusieurs années après. Aujourd'hui le beau portrait non flatté esta Berlin, et le tableau originaldc Corinne est

à l'Abbayc-aux-Bois, avec les délicieux sou-» venirs qui lui servent ^encadrement. A cette même source de YEUsêti, il y eut aussi une légère dartre guérie et un bracelet perdu, qui se retrouvera sans doute dans des Mémoires d'oùtre-lomhe, où pas une circonstance essentielle ne sera omise.

On trouve ù Aix, ainsi que dans les grands établissements analogues , des douches , des bains de vapeur, etc. : les baignoires, presque toutes de 4 ù 5 pieds de profondeur, sont en pierre solide, et la plupart ont un lit près d'elles, comme au temps des Romains. — La source où Ton boit, ou le Bruunen, est placée derrière la nouvelle redoute : une pompe en fait jaillir l'eau pour les malades, depuis 6 heures du matin jusqu'à 9 heures du soir , s'il y a lieu, Toutefois beaucoup de malades préfèrent u celle-ci , 1 'eau de la source ImpériaU , aux bains de ce nom. — Près d'Aix, à environ 600 pas de la ville, se trouve le petit village de B orset te, que les Allemands nomment Butscheid :: on y voit également deux sources chaudes assez analogues à celles d'Aix-la-Chapelle. —