EAUX MINÉRALES DE L'ALGÉRIE

Les eaux minérales du royaume d'Alger nous sont fort peu connues, et il ne paraît pas que les médecins ni les pharmaciens français mettent beaucoup d'empressement à nous ap^ prendre quelles en sont la nature et lacompo-' sition chimique, la température, ni môme les vertus médicinales'. Voici, au reste, quelques renseignements imparfaits que nous empruntons à une brochure assez intéressante, publiée en i833 par M. Jos. Foucqueron, alors attaché à l'armée d'Afrique en qualité de chirurgien sous-aide* \ * • . .

Le royaume d'Alger abonde en sources minérales chaudes et froides, salines, sulfureuses ou autres. On en trouve notanmieutà Aïn- Kidrao, à Hammah prés de la rivière Bich«-

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bêche, à Aïn-el-Houte, à Eidy-Ebly, à Oran, à Mellouan , à Melkoutin , à Agrise , à El- Emma, u El-Hammuh, à Ummaite et surtout A Mériga. Les sources thermales portent à Alger le nom d'Hammans. La plupart des sources que je viens de citer sont ou à peine tièdes ou toul-à-fait froides; mais il faut excepter celles de Mellouan , la source haute de Mériga, de même que celle de Melkoutin : ce sont là d es Hammam par excellence. VHamnuvn (U Melkoutin est si chaud, qu'on peut y cuire un morceau de viande en moins d'une heure; au moins faut-il croire, \ ce sujet, l'expérience réitérée de nos soldats. Ces dernières sources de Melkoutin calcinent et minent peu à peu le roc qui leur sert de digue, et de la proviennent des cavernes coniques que le» Arabes regardent comme les restes pétrifiés de» tentes jadis élevées par leurs ancêtres.

L'eau de YHamman de Mellouan est fort lourde, très-salée, outre que la saveur en est désagréable.

Les Algériens se rendent principalement aux thermes de Lif, de Mériga , d'El«Hamm*h , de

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Mellouanei de Melkoutin. L'Hamman-Mériga paraît être le plus fréquenté : on le dit favorable dans les rhumatismes , les obstructions, les blessures. La source d'El-Hammah passe pour laxative.

— Quant aux sources de Mériga, elles sont presque insipides , et manifestement ferrugineuses, n'en jugeat-on que parle nuage de rouille qui les couvre, et parle limon ooracé qu'elles déposent. ' 1

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