EAUX DE BOURBONNE-LES-BAINS

Bourbonne-lcs-Bains, Aqaœ Borvonis, ville célèbre pour ses eaux salines et thermales., Elle est située dans le diocèse et à 7 lieues E. deLangres,dans le département de la Haute- Marne , à i3 lieues S.-E. de Chaumont et à 72 lieues S.-E. de Paris. C'est une cité de 3,4oo habitants, d'environ 820 maisons, et pouvant recevoir 1000 à 1200 étrangers, sans compter les militaires. Bûtieii la fois sur le plateau d'une colline et dans les deux vallons adjacents, elle occupe la partie Sud-Est du Bassigny, pays beaucoup plus exhaussé que son nom ne le ferait penser. Des deux vallons dont nous venons de parler, l'un est au Nord du plateau central , et plus évasé que l'autre; la petite rivière de PApauce l'arrose de ses eaux. Le vallon du Sud,

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beaucoup plus étroit, contient les sources thermales, aussi bien que le ruisseau de Borne, qui, une lieue plus loin, va se jeter dans l'Apance. Il résulte de cette disposition des lieux que, si les sources thermales de Bourbonne sont à l'abri des vents du Nord à cause du plateau qui les surmonte, en revanche elles sont beaucoup plus exposées aux inondations que le vallon opposé : car les grandes pluies qui accompagnent ordinairement lesventsduStidou du Sud-Ouest frappent le côté Sud du plateau et ne tardent pas à submerger le petit vallon clw Midi, Toutefois ces inondations, assez fréquentes à Bourbonne, et qu'on a vues quelquefois assez grandes pour élever l'eau jusqu'à cinq pieds dans les rues les plus basses (mai 1822), sont heureusement d'une durée fort courte : les eaux, en effet, s'écoulent facilement vers la Méditerranée, par la Saône, qui les reçoit immédiatement de l'Apance, à Châtillon.

On trouve à Bourbonne un hôlel-de-ville f édiQce moderne et de bon goût ; une vieille église qui menace ruine depuis les ravages de l'incendie de 1717, un hospice civil, un bô~

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pilai militaire contenant 55o lits; 3 écoles primaires, et 4 promenades publiques assezbelles, surtout celle de Montmorency; dans ce moment on renouvelle les arbres de la promenade d'Orfeuil.

Le territoire de Bourbonne n'a pas moin* de 5 lieues de circonférence ; environ les deux tiers sont en bois communaux et autres , le quart en terre à labour, le reste en vignes et prairies. — Bourbonne, avec ses dépendances et ses alentours, forme comme un vaste bassin borné circulnirement par un amphithéâtre de monts et de plateaux donnant à son enceinte un aspect uniforme plus propre à engendrer l'ennui qu'à le guérir. Le pays n'est ni beau ni riche ; néanmoins les productions en sont diversifiées et assez abondantes. Le vin de l'endroit est assez bon , mais il n'est point transportable. Il est malheureux que pour en récolter davantage on substitue le raisin gamet au pineau, qui est bien plus délicat.

On remarque que la température de Bourbonne est très-variable. Toutefois elle est ordinairement de i4° R., terme moyen, pendant

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la saison des eaux, c'est-à-dire depuis le icrjuin jusqu'au i" octobre* L'atmosphère de Bourbonne est donc moins chaude que celle de Paris, lieu pourtant plus septentrional. Cette particularité dépend de l'élévation de Bourdonne au-dessus du niveau de la mer, exhaussement tel, que le mercure y descend quelquefois, dans le tube d'un baromètre, jusqu'à 27 pouces et même au-dessous : M. Renard l'a vu descendre jusqu'à 26 pouces, dit-il, par un temps d'orage, un 24 décembre. — Cette situation de Bourbonne y rend les pluies fréquentes , les orages et les ouragans redoutables : il y a plu 1*5 jours, assure M. Virey, dans la seule année 1819 ; et cependant les montagnes environnantes, très-élevées, préservent cette ville de beaucoup d'orages, qu'elles lui soutirent.

Quand je dis que Bourbonne est un lieu élevé , je parle dans le sens absolu ; car , relativement aux montagnes qui l'entourent de toutes parts, cette ville est dans un fond ; elle forme comme le centre d'un entonnoir dont les bords très-proéminents sc-

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raient représentés par des monté et des plateaux. Lorsqu'on y arrive de Paris , on n'aperçoit de Bourbopne que son clocher, qui apparaît au-dessus des montagnes , et cela trompe le voyageur sur la distance qui lui reste à franchir.

On trouve à Bourbonne trois sources thermales distinctes : — i°. La fontaine Chaude, ou de la Place, ou Matrelle, dont la température est de 40 degrés cl demi, et la source abondante, C'est à cette fontaine que se rendent les buveurs. On boit de cette eau sans la laisser rc-

froidir, et cependant elle ne cause ordinairement aucune vive cuisson à l'intérieur. Il faut remarquer néanmoins que l'on ne plongerait pas impunément dans cette fontaine, non plus que dans la suivante : la peau serait rapidement rubéfiée, puis brûlée; on cite même de funestes effets de pareilles immersions. « Cette année, dit Diderot, un enfant s'ylaissa tomber; en un instant il fut dépouillé de sa peau , et mourut » Il est vrai qu'alors (en 1770) , s'il faut en croire Diderot, la température de cette * fontaine était de 55° 1\. à la surface , et de Ca

45o EAUX SALINES THERMALES.

dans la profondeur. L'eau de cette source durcit un œuf en vingt-quatre heures. — 2°. Le Puisart, ou la source des Bains civils, dont la température est de 45° R. — 3°. La fontaine des Bains militai? es^o'R.On la nomme encore, dans les vieux livres, le bain Patrice, probablement en mémoire de la guérison de Jatinius et de sa fille.

Les eaux de Bourbonne sont claires , incolores , d'une odeur un peu sulfureuse , d'un goût très-analogue à celui du bouillon de veau salé (Fodéré), et rudes à la peau. Un peu plu» pesantes que l'eau distillée , elles marquent 2° 7 à l'aréomètre de Baume. La température, si l'on en juge par les auteurs, en varie notablement. Les trois sources réunies fournissent, dans l'espace de vingt-quatre heures, environ 3,ooo pieds cubes d'eau, ce qui permettrait d'administrer plusieurs milliers de bains par jour.

Il se dégage des sources une grande quantité de gaz azote , d'où il résulte qu'elles sont toujours bouillonnantes , dans les temps d'oragesprincipalement.Cclii va souvent, dan?

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ces dernières conjonctures, jusqu'à éclabousser l'eau à d'assez grandes distances. — Peu d'eaux sont plus salines que celles-ci. Un litre (2 livres) donne à l'analyse chimique:

Environ 100 grains de muriate de soude.

16 grains de muriate de chaux.

5 grains de carbonate de chaux.

i5 grains de sulfate de chaux, grains de sulfate de magnésie.

Total. . . 1 5o grains de sels par litre d'eau.

On dit également qu'on y a trouvé , outre une petite quantité de brôme, un peu de fer, que l'aimant peut soustraire aux boues desséchées. Quant au gaz qui s'en dégage, il parènt que c'est de l'azote pur , ou à peu près pur. Sa présence provient probablement des résidus de l'air que l'eau entraîne avec êlle dans les gouffres ou souterrains où elle se minéralisé on ne sait comment ; et si l'oxygène en a été séparé , cela paraît teinir aux combinaisons qu'il aura contractées avec les substances minérales, qui , comme on sait, ont pour ce gaz une grande avidité.

45'i EAUX SALINES THERMALES.

M. A thenase, pharmacien, auleurd'uncxcellent travail sur ces eaux , assure qu'il a trouvé mêlés à l'azote une quantité notable de gaz acide carbonique et un peu d'oxygène.

Leseaux deBourbonne sont employées avec succès dans les maladies scrofuleuses , dans les rhumatismes musculaires chroniques, à la suite des fractures mal consolidées et des entorses , et pour les douleurs qui survivent à d'anciennes blessures ; mais leur efficacité est surtout manifeste dans les plaies d'armes à feu, de même que dans les paralysies dont l'apoplexie est innocente. Elles ne conviennent ni dans la syphilis, ui dans la goutte, ui contre les maladies de la vessie ou de la peau , qu'elles aggraveraient immanquablement. Il est quelques écoulements chroniques que ces eaux ont la vertu de tarir ou de modérer , à cause de l'irritation qu'elles déterminent vers la peau. Elles produisent en quelque sorte l'effet d'un sinapisme universel et inoffensif. — Les eaux dont nous parlons conviennent principalement aux tempéraments lymphatiques, aux hommes difficiles à exciter, durs ou peu sensibles ; il

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en faut soigneusement défendre l'usage aux personnes nerveuses , susceptibles , maigres , délicates, ou très-sanguines, ainsi qu'aux trèsjeunes personnes.

Le docteur Ath. Renard réfute ayec chaleur un mot devenu banal, et dont on a voulu tirer de fâcheuses conséquences contre les eaux de Bourbonne. On les accuse de ne pas être indifférentes...* M. Renard prouve#très-bien qu'il n'est pas de remède de quelque efficacité auquel on ne puisse appliquer ce reproche , si toutefois c'en est un.

Ce qui paraît constant, c'est que ces bains, qui ont guéri tant de maladies, ne causent aucun trouble aux personnes bien portantes. Tous les bourgeois de Bourbonne , quel que soit leur âge ou leur sexe, en usent toute l'année sans inconvénient. Le sang est assez beau à Bourbonne , et l'on n'y voit jamais d'épidémie.

On prend ordinairement, dans une saison, de vingt a vingt-sept bains à une température qui ne doit jamais s'élever au-delà de 29 à3o°R. On est obligé, en conséquence, de laisser re-

froidir l'eau des sources , et , à cet effet , on élève, la veille, dans des réservoirs en plomb, et au moyen de cordes à nœuds , toute l'eau dont il sera besoin le lendemain matin pour mitiger et tempérer l'eau trop chaude des sources* Chaque bain dure 3o à 4o minutes ; il serait souvent dangereux d'y séjourner plus long-temps. — Ces eaux, si chaudes et si salines , communiquent au sang une telle effervescence, qu'elles ont plus d'une fois suggéré de dangereux capricesdont l'extrême bizarrerie rachetait l'intention. Ce qui arriva vers i83o à un jeune professeur de la faculté, s'il était possible de le raconter ici, servirait d'utile commentaire à ce que nous venons de dire avec tant de mystère et de décente obscurité.

Les douches soulagent les douleurs locales. Ces douches ne sont pas placées dans les cabinets de bains, ainsi qu'on le voit dans d'autres établissements ; elles en sont tout-à - fait isolées.

On a coutume de prendre des douches à la température de 38 à (\o degrés Réaumur et on les reçoit de préférence sur la colonne ver-

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tébrale , si*r le sacrum, au-dessus de la clavicule, et en général suivant la direction des nerfs, évitant toutefois de les faire tomber sur la tête, ou trop immédiatement sur les parties douloureuses. La durée de ces affusions rapides ne doit guère excéder 10 minutes, après quoi il faut prendre un bain, puis se remettre au lit et se rendormir. — Ces eaux déterminent ordinairement de grandes transpirations.

Quelques personnes se contentent de boire à la fontaine. Une pinte ou deux tout au plus, telle doit être la dose de chaque jour : car, à doses plus élevées, on s'expose à des coliques, à des gonflements, à des assoupissements, à des irritations d'intestins, comme aussi à perdre l'appétit. L'essentiel n'est pas de boire des cruches d'eau chaude : il faut que ce liquide passe sans causer de souffrances ; il faut pouvoir le digérer. Il est vrai qu'un vieux médecin nommé Juy cite des malades qui, de son temps, buvaient jusqu'à 80 verres d'eau dans une seule matinée : c'est à peu près 20 livres ou 10 litres. Mais ce sont là des excès qu'il faut laisser aux intempérants de profes-

sion. — On a quelquefois fait usage dans certaines maladies locales des boues de Bourbonne, à peu près comme de celles de Saint- Amand ou de Bourbon-l'Archambault ; mais cela n'est plus de mode aujourd'hui.

L'établissement civil de Bourbonne renferme 5o et quelques cabinets de bains, 16 cellules ii douches, a bains de vapeur, dont personne ne fait usage; et, de plus, deux piscines pour les pauvres. C'est maintenant une propriété de l'État, depuis que le gouvernement de Napoléon s'en empara, vers 1812, fort heureusement pour la villè. Je dis heureusement, à cause des embellissements et accroissements utiles qui sont résultés de cette illégale confiscation.

Les eaux seules de Bourbonne rapportent à peu près 20,000 fr. chaque année. Il est ju3te de dire que cet établissement n'a jamais autant prospéré que sous le régisseur actuel. Année commune, il ne vient pas à Bourbonne beaucoup moins de 800 malades civils , sans y comprendre 4 à 5oo amis de malades ou simples amateurs, et tout ce monde ne jette

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pas dans le pays moins de i à 3oo,ooo fr. par an.

Quant à l'hôpital militaire, Louis XV le fonda en 1732, et Louis XVI l'agrandit en 1785. 6 à 800 militaires y sont traités chaque année aux frais de l'État, ce qui accroît d'autant la richesse du pays. Il n'existe guère en France que deux autres hôpitaux militaires établis pour l'usage des eaux, je yeux dire à Baréges et à Bagnoles.

On trouve à a lieues de Bourbonne , au village de La Rivière, une eau ferrugineuse froide, dont on prescrit l'usage aux estomacs faibles, ainsi qu'aux jeunes personnes affectées de pales-couleurs, et aux malades qui souffrent de la vessie. On s'en procure aisément à Bourbonne même, et sans se déplacer.

Bourbonne a le très-grand avantage de posséder plusieurs médecins hommes de mérite. Le chirurgien militaire, M. ïherrin , est un praticien d'une grande expérience et très-estimé; et le vénérable docteur Ferra est un de ces médecins de la vieille roche qui, malheureusement, deviennent plus rares de jour en jour. —M. Renard ( Àlhanasc ) , le médecin

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inspecteur actuel, joint à ces fonctions spéciales celles de maire. C'est non-seulement un homme instruit , mais un littérateur distingué , DU poète plein de verve... Où est le temps où il nous lisait, chez 31. Lorenzo Th***, sa tragédie des A tri des!

Oh ! qui me rendra ma jeunesse, Ma jeunesse de vingt-cinq ans !

Je conseillerais à ce médecin si estimable de publier une nouvelle édition de son Traité des Eaux de Bourbonne, ne fût-ce qu'en raison du chapitre des étymologies et des antiquités, choses si heureusement rajeunies tout récemment par M. J. Berger de Xivrey (i).

On a découvert à Bourbonne un grand nombre d'antiquités, qui toutes attestent et la date romaine delà célébrité de ces eaux, et le dieu qu'y révéraient nos pères, comme aussi le nom qu'ils lui donnaient. On y a trouvé des pierres gravées, des médailles romaines, des inscriptions, des exvoto, un bouc en bronze, et le tombeau d'un comédien romain nommé , croit M. de Xivrey, Rocabajus, avec une épitaphe

(i) Lettre à M* Haze, clc; Paris, 1828,

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distincte et une tête de singe. Les divinités jadis révérées à Bourbonne paraissent s'être nommées Borvo, ou Apollon-Borvo, et Damona ou Tamona; du moins les inscriptions votives portent pour dédicace initiale : Borvoni et Tamonœ, ou bien dpollini Borvoni et Damonœ. Il semblerait d'après celaquc tels furent les dieux topiques de Bourbonne chez nos ancêtres les Gaulois. — La principale et la plus ancienne inscription concerne un fonctionnaire romain du nom de Jatinius Romanus Ingenuus , lequel accomplissait un vœu pour la guérison de sa fille Cocilla; inscription au sujet de laquelle il s'est déjà élevé plus de contestations et 'de disputes que la table votive en question ne contient de caractères. On trouve, entre autres difficultés équivoques dans cette inscription , à la suite d'un T isolé au bout de la première ligne, un malencontreux trou de balle qui a peut-être inspiré plus de conjectures que la fameuse dent d'or , que le cheveu miraculeux de Nisus ou les os souterrains de mammouth.

On est loin aussi de s'accorder quant à

l'étymologie du mot de Bourbonnè. Quelques écrivains, ayant lu dans Aimoin, Vervona an Heu de Bourbonnè, en ont conclu que ce dernier mot venait de deux mats de la langue celtique ou slavonc, ter ou ber , trèschaud, et vona, fontaine, comme qui dirait chaude fontaine. On n'a pas manqué ensuite d'étendre cette interprétation à Bourbon-l'Archambault, a Bourbon-Lancy, puisa la province du Bourbonnais, et à la famille même des Bourbons. -

On s'est souvent plaint de la vie ennuyeuse de Bourbonnè, et de la difficulté de s'y distraire. Certains habitants de la ville avaient proposé d'augmenter le nombre des promenades, et d'acheter le chûteau pour y centraliser les amusements ; mais cette belle propriété a été acquise en 1812 par un riche particulier qui met noblement ses beaux jardins et leurs promenades A la disposition des habitants de la ville et des baigneurs étrangers. Les plaisirs, toutefois, ne seront jamais bien vifs à Bourbonnè: on rencontre là trop d'invalides; l'hôpital y joûc un trop grand rôle.

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Puis, la ville de Bourbonne est trop petite, trop rapprochée des eaux, et cela oblige les baigneurs aussi bien que les habitants à une sorte de représentation assu jétissante et puérile.

Il faut, pour la vie des eaux, des bois sauvages, des montagnes ou de grandes villes, des lieux enfin où Ton puisse vivre libre et inaperçu. D'ailleurs, comment composer des quadrilles avec les rhumatisants perclu9 et les blessés qui vont chercher à Bourbonnc la fin ou radoucissement de leurs souffrances?

J'ai dit que les eaux de Bourbonne étaient particulièrement souveraines contre la paralysie. On raconte à ce sujet beaucoup d'exemples de guérisons remarquables. C'est à Bourbonnc que l'abbé Mangenot, merveilleusement guéri d'une paralysie au bras droit, écrivit ces vers, pas trop mauvais pour un paralytique, mais certainement fort dépaysés sous une main tremblante:

Revenez sous mes doigts, instrument que j'adore, , Plume que je tirai de l'aile de l'Amour : Trop heureux si ce dieu daignait sourire encore Gomme il sourit au premier jour !

L'Amour aurait trop à faire s'il lui fallait sourire à tons ceux qu'il a paralysés!

P. S. Les eaux de Bourbonne ont coutume de gonfler les gencives et tous les tissus, d'aggraver les hémorrhoïdes internes et les hydropisies , de susciter des tremblements musculaires, comme aussi de faire tomber les cheveux : voilà du moins ce dont on les accuse. Les militaires sont si persuadés et si craintifs de ce dernier effet, que beaucoup d'entre eux ont la précaution de se faire raser la tête avant de prendre leur premier bain.

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