BAINS

mais il est probable que ces heureuses cures seraient plus multipliées si les habitués dé Bains, au lieu d'être des cultivateurs économes et de petits bourgeois pleins de sobriété, appartenaient à ces classes plus élevées que les passions et l'oisiveté exposent à Tintempérance. La propriété débilitante des eaux minérales de Bains aurait alors des effets plus profitables; car, ainsi que Baglivi l'a autrefois remarqué, les saignées et les autres débilitants conviennent beaucoup moins aux campagnards qu'aux citadins.

Parmi les nombreux convalescents et valéludinaires qui se rendent chaque été à Bains comme à l'infirmerie centrale de ces contrées, ceux qui sont déjà très-faibles et presque épuisés supportent mal l'effet des eaux : à la légère excitation qui résulte des premiers bains, succède bientôt une sorte d'anéantissement souvent funeste.

Quant au produit des sources, 900 malades ont donné 9,000 francs à la ferme des eaux et répandu environ 100 mille francs dans le pays : cela fait par malade 10 francs d'eaux et 100

4g6 EAUX SALINES THERMALES.

francs de dépense pour la vie, c'est-à-dire moins de 5 francs par jour. Les autres eaux, celles qui ont la réputation et la vogue, nécessitent une dépense double ou triple.

M. Bailly, qui aspire à cette yogue pour les eaux qu'il inspecte avec conscience et talent, souhaite et demande que le gouvernement fasse l'acquisition des sources de Bains; elles coûteraient, dit-il, moins de 100 mille francs. M. Bailly ignore sans doute que le ministère, sur la proposition de M. Gillon, vient d'acquérir le bain des dames de Plombières pour la faible somme de 25 à 3o mille francs.

M. le docteur Bailly, depuis quelques années, réside à Nanci durant l'hiver. Au reste, ce médecin ne nous est connu que par ses œuvres; et si l'Académie de Médecine, sur notre proposition, l'a dernièrement choisi pour correspondant, M. Bailly n'a dû ce témoignage de haute estime qu'à ses statistiques annuelles, constamment rédigées avec l'exactitude la plus judicieuse et la bonne foi la plus naïve.

Les sources minérales de Baden, fort célèbres encore aujourd'hui, jaillissent sur l'une et l'autre rive de la Limmat, rivière assez forte qui sort du lac de Zurich pour aller, se perdre dans l'Àar, près du hameau de Rost. Au nombre de 18, et peu éloignées les unes des autres, i3 des sources occupent la rive gauche de cette rivière, d'où elles se dirigent vers les grands bains, lesquels renferment 123 bains distincts, et de plus deux grandes piscines. Les cinq autres sources, placées sur la rive droite de la Limmat, sont destinées aux petits bains, qui communiquent avec les grands au moyen d'un pont de bois solide. Toutes ces sources réunies composent comme une mer d'eau chaude et saline : Scheuchger affirme

4g8 EAUX SALINES THERMALES.

que les sources connues de son temps à Baden fournissaient déjà environ 20 millions d'onces d'eau toutes les 24 heure»; mais l'abondance en est encore plus grande aujourd'hui, puisque la source du Stadkof (nom du principal hôtel de Baden), la dernière découverte, fournit à elle seule, dans le même espace de 24 heures, plus de 4 millions de livres d'eau thermale. Une autre source, qu'on voit tourbillonnerau sein même de la Limmat, et qu'on va capter, paraît encore plus abondante. — Le? baigneurs obscurs ne fréquentent que les petits bains, lesquels ne renferment que quinze bains isolés, et qu'exploitent trois hôtels. Les malades riches se rendent au grand établissement ; celui-ci est desservi par les sept plus beaux hôtels du lieu, au premier rang desquels est le Stad- Iwf. Près de là sont des vignobles, des jardins agréables , des sites pittoresques , la montagne imposante du Leguerberger, et le vieux château der Stein ou de ta Roche.

L'eau de Baden est manifestement thermale: elle marque 33° R. aux petits bains, 4°° au Siadlwf, et un peu plus de l\*n R. à la source

de Sainle-V érène. Claire èt limpide, un peu salée, mais nauséeuse, cette eau a une faible odeur de soufre , bien que l'analy se de M. Bauhof n'y ait indiqué que des sels à base de chaux,

de soude , de fer et de magnésie, ainsi qu'une légère quantité de gaz acide carbonique. L'eau de Baden rougit le linge; et les légumes qu'elle arrose croissent rapidement, mais sont insipides. D'ailleurs elle ne tarda pas à se décomposer : dès qu'il survient une pluie, même légère, on voit aussitôt le bassin de Sainte-Vérène devenir tout blanc et comme laiteux.

Jadis on se baignait seulement à Baden; aujourd'hui on joint à des bains d'une à trois heures de durée , de l'eau attiédie prise en breuvage. On peut aussi faire usage des bains de gaz sulfureux, qui ne marquent que 23° R., et dont certains malades retirent un bien-être indicible. Les bains de Baden finissent presque toujours par susciter une éruption de boutons qui n'est pas indifférente aux cures prospères.

On envoie à Baden en Suisse des malades affectés de gastrites sans fièvre, des rhumatisants, des paralytiques, des gens nerveux et souf-

frants, des graveleux et des impuissants des

deux sexes. On conseille aussi les mêmes eaux

dans les maladies cutanées: elles assouplissent

et fortifient les membres, rendent la peau

plus blanche et plus douce. Toute femme de

40 ans, s'il en existe, doit un voyage à Baden.

Ces eaux, mais surtout celles des piscines

publiques, ont la réputation de faire cesser

la stérilité; et beaucoup de femmes, en conséquence, s'y baignent en cachette durant la

nuit (le docteur Gendrin l'assure). D'autres personnes ont l'habitude , à l'exemple des gens du pays, de se faire appliquer des ventouses dans le bain ; d'autres s'y font masser, ce qui est assurément plus doux et plus agréable. Autrefois on se baignait à Baden comme à Louéche, en nombreuse compagnie et durant 4^5 heures. Une espèce d'officier, commissaire de décence, assistait à cette singulière cérémonie.

Quoique toujours très-fréquentés , néanmoins les bains de Baden n'ont plus la vogue qu'ils eurent jadis. Dès l'époque où écrivait Tacite , et d'après ce grand historien lui-

même, la ville de Baden, qu'on nommait alors Aquœ helveticœ, Thermœ superiores, ou Thermopolis 9 commençait déjà à déchoir de l'état de splendeur où la vogue de ses eaux thermales l'avait élevée dès la plus haute antiquité. Baden alors s'étendait jusqu'aux établissements de bains , ou du moins s'en trouvait fort rapprochée. Les choses ont un peu changé : la ville est à présent à un quart de lieue des bains.

Cette ville elle-même, dépendance du canton d'A r go vie, se trouve à 6 lieues de Zurich, à 16 lieues de Bâle et à 7 d'Àrau. Baden a donné son nom aux bains, ou plutôt elle Ta repu d'eux. — La population est de 1,800 âmes environ. — On croit que Sainte- Vérène, dont une des sources porte encore le nom, serait venue à Baden avec la légion Thébaîne vers les commencements du quatrième siècle, et qu'elle y aurait soigné des pauvres et guéri des malades , ce qui lui a mérité d'être canonisée. On assure aussi que la petite statue qu'on a placée là sur une colonne et qu'on illumine et couronne chaque année, le jour

de Sainte- Véréne , est tout simplement une tête d'Isis , enlevée jadis de quelque temple païen du voisinage. — La vie est peu dispendieuse eux eaux de Baden. On peut vivre là sans dépenser plus de 5 à 6 francs par jour ; il est même des baigneurs qui défraient toute une journée avec la faible somme de 5 batz, qui ne sont que des pièces de 3 sous.

À une lieue de Baden, sur le Pétersberg, environ 1770 pieds au-dessus de la mer, M.Gimbernat a trouvé une source dont l'eau est acidulé et fort agréable, et il la compare à celles de Vichy, quant aux qualités et aux vertus. On y déjà établi des bains et une burette.

P. S. Il existe à Baden deux bains publics et tout-à-fait gratuits: nous voulons parler des bains de Saiole-Vcrènc et du Frey-Bad.