DE SAIHT-SAUVEUR A GAVARNIE
ExcuRjioit. En sortant de Bagnères, dit M. Palassou , le premier bâtiment qui s'offre à la vue du voyageur est l'ancien couvent des capucins de Medoux, fondé par la maison de Gramont. On voit derrière cette habitation sortir d'une double grotte un ruisseau paisible, abondant en truites: son volume d'eau étonne, et st mêle à XAdour à peu de dislance.
En avançant vers le S. , on arrive au bourg de Campan. L'observateur , ravi de la beauté du paysage , oublie l'objet principal de ses recherches pour contempler les bords de l'Adour, tapissés d'une riante verdure. L'aspect des montagnes ne fixe pas moins son attention; il voit celles de la rive gauche ornées de prairies, de bocages et de futaies.
Les montagnes de la rive droite n'offrent que d'arides rochers de marbre gris, parmi lesquels on remarque une grotte profonde inaccessible aux rayons du soleil. On y trouve des cristallisations calcaires ; une inscription , gravée au fond de cet antre, apprend que madame la comtesse de Brionne les parcourut en 1766.
On trouve au S. de cette grotte la marbrière de Campan. Elle présente communément du marbre mêlé de vert et de rouge ; le schiste argileux et la terre qui la composent ne sauraient résister long-temps aux injures de l'air et aux causes générales de destruction remarquable dans les Pyrénées. Cette dégradation se retrouve dans les huit colonnes ioniques de marbre de Campan qu'on voit au château de Trianon.
Les bains de Salut sont éloignés de Bagnères d'un quart d heure : ils appartiennent à la famille d'U/er , et sont remarquables par l'abondance des eaux , la forme et la grandeur des baignoires en marbre blanc.
De Saint Sauveur à Gavarnie.
On trouve d'abord le passage effrayant de l'Echelle : on suit un chemin étroit, creusé dans le penchant d'un profond précipice, au pied duquel on entend le bruit continu du Gave-Bèamais ; son lit est resserré entre de hautes montagnes dont les fondemens semblent mines par les gouffres épouvantables que forment les eaux. On voit dans ce passage les restes d'une tour qu'on avait construite dans l'endroit le plus resserré de la gorge , contre les incursions dea miquelels.
On s 'empresse d'arriver à Gèdrcs pour y admirer la belle cascade située derrière la maison Palasset , et dont M. Duperreux a donné un superbe tableau. Après cette commune on trouve des blocs prodigieux de granit , entassés sans ordre , qu'on nomme le Chaot ou la Peyrade.
L'étonnement redouble lorsqu'on arrive au village de Gavar-
366 DE SAINT-SAUVEUR ▲ BÀGtfÈRES-DE-LUCHON
nié (1) : les tours de M arboré % qui paraissent moins l'ouvrage de la nalure que celui de l'art , composées de bancs calcaires , se perdent dans la région des nues et ne sont accessibles qu'aux frimas. Des neiges éternelles couvrent uue partie de ces montagnes.
Plusieurs torrens qui , du seia de ces montagnes glacées tombent en cascades d'environ 300 pieds, et dont les eaux passent, après leur chute, sous des voûtes de ueige, sont leur unique ornement. On ne peut entin considérer sans effroi l'horrible et imposant spectacle des tours chenues de Marborè , situées à la source du Gave- Béarnais.
De Saint-Sauveur à Bagneres-de-Luchon.
On passe par Argelès , Lourdes , Bagnères-de-Bigorre et YEscaledieu.
Tout près de là est l'ancien château de Mauvézin , qui appartint d'abord aux comtes de Bigorre. 11 est situé sur un monticule trèsélevé, d'où il domine les gorges voisines. Il a tous les caractères d'une forteresse féodale.
On trouve au delà de ce lieu des bains de Capberi. On descend ensuite dans la vallée d'Eure , près la ville de Labarthe , ancienne résidence des barons de ce nom. Les montagnes calcaires qui sont au delà sont situées dans les lieux qui environnent les marbrières de Sarancolin, d'où l'on a tiré des blocs considérables pour servir à l'ornement des plus superbes palais, et surtout du château de Trianon. Le marbre dnSarancolin est d'un rouge de sang, presque toujours mêlé de gris et de jaune.
Au sortir de Sarancolin la gorge se rétrécit considérablement , et l'on parcourt une espèce de défilé où la vue est bornée de tous côtés, mais qui conduit au site le plus étendu , le plus varié et le plus beau que l'on rencontre dans les Pyrénées à pareille hauteur. M. La* boulinière est persuadé que le bassin tiArreau, Cadèac, Ancizan, Guchen, Fit lie et Saint-Lary , rivalise avec celui d'Argelès, auquel on peut le comparer pour la culture et pour la beauté des points de vue.
Si l'on suit cette vallée jusqu'au port de Biche, on trouve à celte extrémité la maison de Chaitbère , qui sert d'hospice aux voyageurs. Cette maison et une vaste prairie qui en élail une dépendance , appartenaient jadis aux Templiers : on voit encore leur monogramme sur les ruines d'une chapelle bâtie à l'extrémité de la prairie.
La vallée de Luchon commence à s'ouvrir à ta dislance d'une demi-lieue au iN. de Bagnères ; vous la voyez dans sa plus grande
(l) Selon la tradition de pays, deose tètes, que l'on conserve dans l'église de Gavarnie , sont celles d'autant de chevaliers du Temple, décapités à l'époque de la destruction de l'ordre.
DE PARIS A BARBÉGES. 367
largeur près de cette ville, où se fait la jonction de deux rivières. Le» yeux j rencontrent un grand nombre de villages épars , de» champs hérissés d'épis , et des prairies abreuvées d'une infinité de
On ne trouve dans aucune partie des Pyrénées d'eaux minérales dont la situation soit plus agréable que celle de Bagnères de-Luchon. Il y a une fort jolie promenade à Luchon.
L'établissement thermal est d'un aspect très-intéressant. On y arrive par une large avenue de tilleuls. Quatre corps de bâtiment composent l'édifice : le premier a* une façade majestueuse. 11 sort du pied de la montagne un grand nombre de sources qui sont conduites par des canaux souterrains dans des réservoirs. Ces réservoirs se remplissent et fournissent ensuite aux baignoires, à l'aide de robinets , qui laissent aux individus le choix de l'eau qui convient à leur maladie.
Parmi les sources tant vantées , on remarque, 1<>. celle de U , oui est la plus estimée; 2°. la Douce; 3°. la Chaude, à 4°. la Chaude, h gauche; 5«. celle de la Salle ; 6°. celle de la Grotte ; 7°. cel!e»des Romains ; 8°. celle qu'on nomme la: Grosse , à cause de son extrême abondance. On dit que c'est celle la plus thermalisée.
de PARIS a BAGNERES-DE-BIGORRE ,
De Paris à Tarbes , 187 lieues et demie. V. page 356. Bagnères » 5 lieues. V. page 362.
m PARIS a B ARREGES ( l routes ).
1re route , par Agen , 203 1. 1/2, 101 p. 3/4.
D« Paris à Périgueux Lourdes, > , m 5
p. 244), 122 Pierrefitte, J (" ' 5
De Périgueux à Agen Luz , ) 0QU;' *
(r. p. 344), 31 Barrèges„ 2
D'Àgen à Tarbes (v. \
de PARIS a B ARREGES.
2*. route, par Toulouse, 232 I. 1/2, 116p. 1/4.
De Paris à Toulouse (373), 181 1/2. De Toulouse à Tarbes , 3S
y oyez 4e Bayonne à Toulouse , 251 , et lisez en sens inverse. De Tarbes à Barréges ,16 1. F. 1re. route.
