ROUTE 543. — DE PARIS A SAINT-SAUVEUR

tazou; la suivante, la Fitrchetta: la plus voisine de Gavarnie est le pic û' Allanz : c'est de la première que tombe le Gave.

Bientôt on arrive vers le grand vallon de neige, et l'on atteint sa partie sapérieure. On distingue à la fois sept sernelhes de glaces, toutes exposées au nord : deux entre la Slazona et la Furchetta, de chacune desquelles sort un torrent; une autre dans la S(azona même, d'où la grande cascade paraît prendre sa source ; trois sur le Marboré ; enfin la grande sernelhe , placée au-dessous de la Brèche , et nommée Sernelha de la Breja.

Il s'agit alors de monter vers le mur, en gravissant une pente de neiges de 45 degrés d'inclinaison. On s'arme de crampons, et l'on traverse ces bandes de neiges en tournant le glacier, dont rél'vation rend la pente impraticable.

Arrivé en face de la Brèche , on croit pouvoir passer de plain-pied ; mais un large fossé, taillé en entonnoir, profond d'une dizaine de mètres, se trouve interposé entre elle et le voyageur. Il faut donc tourner le fossé, gagner l'un des côtés de la porte , et , en s'accrochant à l'un de ses murs , user de toute l'adresse des montagnards pour se glisser en Espagne.

Qu'on se figure une muraille de rochers de cent à deux cents mètres de haut, élevée entre la France et 1'^^pa^Mi?, et qui les sépare physiquement; que l'on se figure cette muraille courbée en forme de croissant , en sorte que la convexité en soit tournée vers la France ; que l'on s'imagi ne enfin qu'au milieu même, Roland, monté sur son cheval de bataille , a voulu s'ouvrir un passage , et que d'un coup de sa fameuse épée il a fait une brèche de cent mètres d'ouverture, et l'on aura uneidéede ce queles montagnards appellent la Brèche de Roland.

Vallée de Héas. C'est à Gédro- Dessus que débouche celte vallée ; elle se dirige vers le sud-est jusqu'à la région centrale des Pyrénées, comme toutes celles de cette contrée montagneuse.

La route que l'on suit pour y arriver e.st une véritable allée et une allée somptueuse dans une contrée où les

arbres deviennent, chaque jour, plus rares. Une belle variété de l'orme en fait le principal ornement : les moindres de ses feuilles sont plus grandes que la main. Cette allée s'élève et se prolonge à perte de vue ; un petit Gave la traverse sans l'interrompre *.

Le nombre des pèlerins qui se rendent chaque année à Béas est trèsconsidérable. Il faut, pour jouir d'un spectacle vraiment unique , les voir arriver, le 7 septembre, par troupes de vingt , trente et quarante.

La chapelle est bâtie en forme de croix grecque, et couverte d'un petit dôme. Les habitants de la vallée disent qu'elle a été construite par trois maçrns , et que trois chèvres suivies de leurs chevreaux, venaient chaiiue jour nourrir de leur lait ces bons ouvriers.

A la chapelle de Héas commence !;i vallée de Troumouse ; vis à-vis on a son amphithéâtre et les glaciers qui le couronnent. Le port de la Canau n'en est point éloigné ; c'est par cette gouttière périlleuse qu'il faut passer, si l'on veut descendre en Espagne par la va'lée de Beousse. Deux branches principales se détachent de la vallée de Héas: l'une s'élève directement à l'est veis le Pic-Long \ l'autre, bien pins profonde et plus aiïreuse, est cette fameuse vallée d'Estaubé^ visitée par Ramond, et qui traverse celte région désolée jusqu'au pied du AI int- Perdit, sommet [irincipal du Marboré, qu'on aperçoit de là , sous sa face la plus inaccessible, s'élever à la plus grande hauteur qu'atteignent les Pyrénées , 3,506 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Environs de Cauterets. Il est peu de personnes qui, pendant leur séjour à Cauterets y ne fassent le voyage du lac dc'f Gaube, du Pont-d'Espagne , et quelquefois môme jusqu'au pied de Vignemale.

Des montagnards, munis de ces voitures légères qu'on nomme chaises à

1 Ou fait remarquer au voyageur le caillou de la Raillé , ma-se énorme de roc qui se détacha de la raonlairne en 1650 d après l'inscription qu'on y a gravée. Ce ca llou est consacré par les moniagnards : chaque année , aux fôle» de la Vierge , ils ne manquent pas d'en emportei un morceau comme une relique.