SUR LA FRANCE
€ Noble dispensatrice des palmes de la gloire et des beaux-arts, la France exerce sur l'univers iniellectuel une induence semblable a celle qu'avait jadis la Grèce sur le monde civilisé ; sa langue , répandue dans toutes les contrées , est celle des cours et de la diplomatie ; sa litléraiure est chez toutes les nations laliment des esprits éclairés. Dans les travaux scientifiques, elle a peu de rivales ; et, couverte de lauriers toujours verts , elle a plus dune fois d été des lois a l'Europe efTrayée de sa suprématie militaire. »
Z 1. Statistique générale.
I.a France est située dans la zone tempérée de l'hémisphère septentrional, entre les ■i'2' ly et 51" G' de lalitule Nord, les S» oG' de longitude Est et 7° 9' de longitude Ouest du méridien de Pari?, Sa plus grande longueur, de Brest à Antibes, oit de 1,035 kil. ; sa plus grande largeur, de Givetà Suint-Jean-Piedde-Porl est de 898 kil. Ses frontières de terre offrent un pourtour de 2,000 kil., c les côtes un développement de 2,452 kil. ; au total, 4,692 kil. et une surface de 527, G86 kil. carrés.
L'a?pect intérieur de la France n'offre, au Nord, à quelques exceptions près, qu'une grande plaine entrecoupée çà et là par des collines de peu d'impor-
tance. La partie Sud est couverte de nombreuses montagnes qui sont des ramifications des Alpes et des Pyrénées. Les points les plus élevés sont :
Mètres au-dessus du niveau de la mer.
Le pic des Écrins, Hautes-Alpes. 4,105
LaMeidje, id. 3,986
Le mont Viso , id. 3,838
Les trois Etions , Isère. 3,51 1
La Madecta , Ariége. 3,004
Le Grand-Rubien, Basses-Alpes. 3,042
Le Cylindre , Hautes-Pyrénées. 3,332
Le Vignemale , Pyrénées. 3,298
Le point culminant des Alpes françaises n'atteint qu'à la moitié du pic le plus élevé de l'Himalaya au Tibet (Asie). La ville la plus élevée de la France est Briançou , qui est située à 1 , 306 mètres au-dessus du niveau de la mer ou au tiers de la ville de Calamarca (en Amérique).
La France est sillonnée par un grand nombre de fleuves et de rivières. Parmi ces cours d'eau , les plus étendus sont :
Le Rhin, qui a 1,300 kil. de cours. — La Loire, 880. — Le Rhône, 7G0. — La Seine, 640. — La Garonne, 600. — La Meuse, 600.— La Moselle, 400,— La Saône, 400. — Et I'Esgaut, 380.
Le Rhin , le plus grand de ses fleuves , n'a pourtant pas le quart , en longueur, de la rivière des Amazones, qui a 5,000 kil. de cours ; il a à peu près le tiers du Nil, dont le développement est de 4,320 kil.
L'étendue totale de la navigation intérieure de la France, au moyen des fleuves et rivières, est de 8,255 kil., et, au moyen des canaux, elle est de 3,699 kil. Total: 11,954 kil. La France a 74 canaux, qui traversent 38 départements ^
MINES. — La nature a refusé à la France l'or, l'argent, le mercure le platine ^j mais elle l'a pourvue abondamment de cuivre, de plomb, de fer, de
iLe plus imporlanl de ces canaux est celui du Midi dont on doit la création au génie de Riquet. 11 occupe depuis la Garonneà Toulouse, jusqu'à son embouchure dans l'étang de Tliau, une ligne de 239 kilom. Sa largeur moyenne est de 20 mètres à la flottaison et sa profondeur de 2 mètres. Le point de partage du canal est à Naurouse à 189 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le versant de Toulouse vu de l'Océan a 53,690 mètres de longueur, celui de la Méditerranée 185, 8i6 métrés. Le canal principal compte 62 écluses formant lOO bassins dont 26 au versant de l'Océan et 74 au versant de la Méditerranée. Outre le canal principal il y a plusieurs embranchements.
2 Ce fait ne doit pas être pris d'une manière absolue , car plusieurs rivières et notamment l'Ariége roulent quelques paillettes d'or, et la France possède des mines de plomb argentifère.
APERÇU GEOGRAPHIQUE ET STATISTIQUE. iij
houille , etc. : partout sur son sol on îrouye le fer, et partout il peut servir. Tantôt il est à peine recouvert d'une légère couche de terre, comme dans le Berri, le Nivernais, le Quercy, le Languedoc, la Champagne; tantôt le métal repose à une plus grande profondeur, comme en Alsace, dans les Vosges, la Franche-Comté, la Lorraine; tantôt enfin il est enseveli dans des couches de terrain primitif, et ne se laisse apercevoir qu'après de longs travaux: c'est ainsi qu'on l'extrait des mines des Alpes, des Pyrénées, du Vivarais, du Dauphiné. On peut évaluer de la manière suivante les mines qui sont exploitées dans ce moment en France : leur nombre est de 250 ; elles occupent 5,272 kil. carrés de terrain et 30,000 ouvriers.
Quant au produit de l'intérieur du sol ou des mines, évalué en quintaux métriques, il est pour le plomb, de 3,294 quintaux; litharge, 4,401 ; cuivre , 2,740 ; antimoine , 822 ; manganèse , 4,328 ; fer, 2« fusion , 1 ,926,000 ; argent, 18; houille, 15 millions; alun, 21,118; pétrole, 851; asphalte, 3,747 ; sulfate de fer, 25,941 ; sel gemme, 390,000.
CARRIÈRES. — La France possède de nombreuses carrières de pierres à bâtir (calcaire grossier), de marbre, parmi lesquelles on remarque celles des Pyrénées françaises , de pierres calcaires de diverses natures parmi lesquelles il en est de propres à la lithographie , de granit en Bourgogne et à Cherbourg, des ardoisières, etc.
EAUX MINÉRALES. — La France est riche en eaux minérales de toute espèce; on en compte 240 sources. 11 est peu de ses provinces qui n'en possèdent i»lusieurs, et surtout les pays de montagnes , tels que la Lorraine, l'Auvergne, le Languedoc, le pays basque, la Navarre. Toutes ces eaux présentent deux grandes divisions, à raison de leur température : elles sont chaudes ou froides. La chaleur des premières s'élève depuis 15 et 20 degrés centigr. jusqu'à 72 (celles d'Ax), et 87 (celles d'Olette).
Beaucoup de ces eaux sont sulfureuses, d'autres sont salines et contiennent principalement des sels de soude. Il en est aussi de ferrugineuses.
PRINCIPAUX BAINS DE MER, ouverts du V^ juin au 30 septembre.
— Boulogne. — Bains de mer, fêtes, bals, concerts, etc. — Dieppî:. — Bains de mer, fêtes , bals, concerts. — Calais. — Bains de mer, fêtes, bals, etc.
— DuNKERQL'E. — Balns de mer, fêtes, bals, etc. — Trouville. —La Teste.
— Marseille.
S 2. Agriculture.
AGRICULTURE. — Un peu moins de moitié du territoire de la France est en terres labourables ; il y a environ un vingtième en vignes , un huitième en prairies, un neuvième en forêts, un treizième en landes et bruyères. Il y a des terres qui rendent 14 hectolitres par hectare , mais elles sont rares; les bonnes donnent 7 ou 8 hectolitres , mais la plus grande partie seulement
5 hectollires par hectare. Le maximum se trouve dans le département du Nord, le minimum dans la Dordogne.
Des agriculteurs instruits évaluent les récoltes annuelles à 130 millions d'hectolitres de grains, et leur produit en argent, à raison de 18 f. 60 c. l'hectolitre, à 2,775,000,000.
FORÊTS. — De vastes et nombreuses forêts , restes précieux des anciens bois qui couvraient autrefois la France , végètent encore sur sa surface. On en estime la totalité à 13 millions d arpents (6,521,000 hectares) : c'est surtout vers l'est et le midi que se trouvent les plus grandes, telles que celles de St-Germain, de Villers-Colterets, de Fontainebleau, d'Orléans, des Ardennes, du Morvan, du Jura, des Cévennes, des Pyrénées. L'Ile-de-France, la Champagne, l'Orléanais, le Berri, le Vivarais, la Bourgogne, l'Alsace, le Dauphiné, la Provence, sont les provinces de France les plus riches en boisi mais aucune ne l'emporte sur la Lorraine.
Sur la totalité des forêts qui existent en France, l'État en possède 1,381,270 hectares; les communes et autres établissements publics, 1,898,700; les particuliers, 3,243,500. Trente-sept espèces d'arbres , qui ne s'élèvent guère à plus de 10 à 13 mètres, composent nos forêts, et dix-huit seules en forment la masse. Ces arbres sont: trois espèces de chênes, cinq d'arbres résineux, un charme, un châtaignier, un hêtre, un bouleau , un tilleul , un frêne, un saule, un érable, deux ormes. De ces dix-huit espèces sept seulement servent à la marine et à la charpente.
La coupe annuelle de tous les bois de la France est évaluée à 1 10 millions de francs.
ANIMAUX. — Chevaux, 2,500,000 (dont 1,221,100 juments); bœufs et taureaux, 4,915,000; vaches , 4 millions; génisses, 855,000; veaux, 290,000; ânes, 2,400,000; porcs, 4 millions; moutons, 31 millions; mérinos, 800,000; métis , 4 millions ; volaille , 50 millions.
§ 3. Population.
La population totale de la France, d'après le recensement officiel promulgué le 30 janvier 1847, est de 35,400,486 hab.
Il résulte de la comparaison des naissances des garçons et des filles durant une période de 28 années , que le nombre des filles est inférieur d'un seizième à celui des garçons. Les naissances des enfants naturels paraissent s'écaiter de ce rapport et les naissances des filles ne sont inférieures que d'un vingtquatrième à celles des garçons.
Voici le tableau du mouvement annuel de la population pris^omme terme moyen dans la même période de 28 années.
APERÇU GEOGRAPHIQUE ET STATISTiQUE. ▼
[ j .... ^ (Garçons.. . .• . . '^iC3,G73ï g^q «n.
^. . l Légitimes i fuips ^S"^ f;i2 ( °^^''^°'^
Naissances ) (unes 4-5o,oiz)
des Enfants. ) v„,„^pi. j Garçons 35,435 | ^g ^gg
paturels | Filles 34,OJl | '"^'^^'^
Décès. PJ^^^.^l'"^' ^,?f;?l?l 800,331
uLLc ] Féminins 3Î;U,752J '
Accroissement (Garçons 92,7291 if^rir^
de population, j Filles 09.911) '^•^''^^'^
Mariages - 253,904
Population de la France, en 1820 30,451,187
— — en 1831 32,500,934
— — en 1830 33,540,910
— —en 1841 34,230,178
— — en 1846 35,400,486
Ofl s'accorde généralement à placer le tiers de la population dans les villes €t les deux autres tiers dans les campagnes. Ainsi onze ou douze millions d'individus habiteraient 2,500,000 maisons urbaines, et 23 ou 24 millions, 4 millions de maisons rurales.
Le nombre m.oycn des habitants de la France par kilomètr e carré est de 00. Trente-six départements ont une population spécifique supérieure à la population moyenne de 60 habitants. Les cinquante autres ont une population inférieure. Le département de la Seine, le plus petit et le plus peuplé de tous, est hors de ligne. Sa population spécifique est de 2, 6C0 hab. par kilomètre carré. Après le département de la Seine celui du Nord est le plus peuplé ( 195 hab. par kil. carré) et celui des Basses-Alpes le moins peuplé (seulement 23 hah.)
S U. Commerce, Industrie.
Importations, Exportations. — La moyenne des exportations du commerce général, durant les années 1844, 1845 et 1840 a été de i21l millions et la moyenne des exportations durant les mêmes années, de 1132 millions. En 1787 ces chiffres n'étaient que de OU et 543 millions. — Les importations du commerce spécial (1) durant la même période est de 8G0 millions et les exportations de 805 millions.
Voici le tableau des principales natures de marchandises exportées en 1840, rangées suivant l'ordre de leur importance et leur valeur en millions.
(r On entend parle commerce spécial de la France celui qui ne se rapporte qu'à sa seule consommation ainsi qu'à l'excédant de ses produits qu'elle verse au dehors.
