INTRODUCTION
La grande division des \mECTES{Insechim,In(ersectum, entrecoupés) comprend tous les animaux sans vertèbres, désignés aussi sous le nom à' Articulés ; Nous en séparons les crustacés, les arachnides, les myriapodes et les annelés, qui ont été éliminés par les derniers auteurs, qui ont traité cette branche de l'Histoire naturelle.
Le corps des insectes est composé de trois parties parfaitement distinctes ; la Tête, le Thorax et VAbclomen ou ventre.
La tête, qui est la partie antérieure du corps, est toujours munie d'une bouche par laquelle les aliments sont introduits dans le tube digestif î celte bouche est composée de plusieurs organes qui sont très-modifiés, suivant qu'elle est destinée à la mastication ou à la succion; sur le devant de la tète sont insérées les antennes, sur les fonctions desquelles les savants ne sont pas d'accord, les uns leur attribuent le toucher, d'autres, l'ouïe et l'odorat, quelques auteurs leur croient ces trois sens. Près des antennes sont les yeux qui dans plusieurs groupes sont atrophiés, quelquefois même ils manquent complètement.
Le Ihorux est la partie médiane du corps sur laquelle sont insérées les ailes et les pattes; les ailes sont généralement au nombre de quatre, mais souvent la
seconde paire est réduite ù l'état rudimentairc, parfois tout <à tait nulle, certains insectes sont même complètement aptères dans un sexe, et aussi dans les deux sexes; lorsque les deux ailes sont souples, on les nomme aile supérieure et aile inférieure, si l'aile supérieure est cornée elle est appelée c'/y^rc.
Les pattes sont toujriurf> au nombre de six^ elles servent à rambulatiou et aident souvent aussi l'insecte à raccomplissemenl d'autres fonctions, natation, ponte, nidification, etc.
L'abdomeii est composé de plusieurs anneaux ou segments; sur les côtés de ces anneaux sont placés les stigmates qui sont les orifices des organes de la respiration.
Les insectes sont divisés en plusieurs ordres, nous empruntons au remarquable ouvrage le Gênera des Coléoptères d'Europe la définition qu'en àoïm^Jacquelin du Val, dans son introduction, page CLXXXIX. (I).
Classe des insectes.
