I. Carbeaux en mosaïque. liOO à i
Ces pavages étaient composés de pièces de portions de cercles, de triangles^ de carrés, de losanges, etc., en terre cuite à engobey sous au sans vernis transparent ptombifère. L'engobe est noir y vert fencé, et quelquefois rouge ou jaune. On en a trouvé à réalise abbatiale de Saint-Denis, que M. VioIIet-le-Due attribue au temps de Suger; à la chapelle de la Tierge, décrits par M. Dîdron; et à la chapelle de Saint-Cueuphas, décrits par M. Alfred Ramé. Ces carreaux ont été aussi fabriqués à la même époque en Allemagne. (Voir Strehia, Mahlberg, Casawra, Camus et Dresden.)
H. C^BHEAUX A NiKLLUREs et «ngobe que les Anglais appellait emcomstic-tileSy Non et blanc. 12S0 à 1400
Ces carreaux ai terre noire à mW/ures de terre blanchey et dont les plus anciens connus en France sont ceux de Saint-Pieiresur-Dive, près Caen en Normandie, ont été attribués par M. Viollet-le-Docet M. Alfred Ramé au douzième siècle, mais ne me paraissent remonter qu'au treizième, conune Taigle a deux têtes des ornements ^ l'indique par sa forme. Xai rencontré en Normandie plusieurs fois ces carreaux. C^est une bnque rouge Dlaquée d'une forte couche de terre noire dans laquelle se trouvent incrastëes desnielluresde terre blanche auxquelles le vernis plombifêre transparent donne une teinte jaunâtre. Ces briques
Irt-
EUROPÉENHES« 397
ont ëtë fabriquées dans des moules, probablement de bois sinon de plâtre, où les dessins des niellures étaient sculptés en relief.
M. Emile Amë signale entre autres, dans son ouvrage : les Carrelages émaillés, etc., celui de Tancienne abbaye de Toussaints (Marne*).
M. Boulanger aîné, à Auneuil(Oise); MM. Bock frères, à Maubeuge (Nord); M. Dubois, à Paris, et M. Millard, à Troyes, fabriquent ces carreaux aujourd'hui, ain^ que M. Loebnitz, à i*aris (Pichenot). Ce dernier est le potier qui a fourni tous les beaux carrelages qui ornent le château de Blois , et qu'il a fabriqué avec une grande habileté d'après les charmants dessins archéologiques de l'architecte du palais des Beaux-Arts, M. Duban.
Les usines de M. Loebnitz sont fort importantes, et ce sont peut-être lés seules où l'amateur peut obtenir à des prix raisonnables tout ce qui se rapporte à l'art du moyen âge. Les moules à ornements en relief dont M. Loebnitz se sert pour la fabrication des carreaux à niellures, sont en plâtre.
IIL Carreaux a engobe, rouges a dessins blancs (jaunâtres).
Ces carreaux se distinguent des précédents par les faibles reliefs produits par l'engobe de terre blanche avec lequel on a formé les figures et les ornements au moyen de patrons découpés, ornements qui, recouverts d'un vernis plombifère transparent, paraissaient jaunes.
M. Loebnitz, à Paris , a dans sa collection un petit carreau de cette espèce qui provient du Mont-Saint-Michel; à juger par sa forme, par sa petitesse et par le caractère gothique pure des feuillages et ornements, il doit remonter au commencement du quatorzième siècle.
Le musée du Louvre possède de Ces carreaux, qui sont ornés de lettres gothiques majuscules (en usage de 1200 à 1360), et proviennent de l'abbaye de Cluny; d'autres exemplaires, conservés dans ce même musée, ont appartenu à l'abbaye de Saint-Amand à Rouen.
Un carreau de cette espèce, de ma collection, provient d'un
1 . M. Amé parait cependant confondre dans son travail le vernis avec VémaiL
vieux monument bordelais du quatorzième siècle, sinon du quinzième ; il est orné de la ligure d'un homme armé que Ton croit représenter Edouard V, prince de Galles , le héros de Poitiers et de Najera , surnommé le prince Noir d'apVès la couleur de son armure, né en i330, mort en 1376, et qui avait fixé la résidence de sa cour vraiment royale, à Bordeaux, lors de son investigation à la principauté d'Aquitaine (Guyenne).
M. J. Suconi a aussi signalé, dans V Intermédiaire y une de ces sortes de carreaux, trouvée dans des fouilles faites à remplacement de l'ancien château de Beauté-sur-Mame (au bois de Vincennes), connu par la mort de Charles V, et par les amours d'Agnès Sorel, carreau qui porte inscrite la strophe du Dic^tonnaire du sage et du /b/, que voici :
BELLE. A. BIAV. VIS. ET. BLONDES. TRESSES. QUL A. DOV. BRAN. ANTRE. LES. FESSES.
Cette inscription suit une seule ligne, sous forme de grecque ou de spirale carrée ; elle est en rouge sur fond jaune.
M. J. Suconi pense que ce carreau se trouve aujourd'hui au musée de Cluny où je ne l'ai cependant pas pu découvrir.
N*" i55, au musée des Antiquités installé à la Tour du connétable à Vannes ' (Morbihan), est un de ces carreaux où l'écriture en lettres gothiques minuscules (quatorzième au quinzième siècle) est en relief; il provient du château de Carné en Noyai Muzillac; et le a^ 12i, du château de la Villeglé- Lantillac.
A l'église de Saint - Nicolas à Troyes , on trouve encore un carrelage dont un carreau montre, au-dessous du monogramme du Christ, le millésime de 1552. Des carrelages de cette espèce, provenant de l'ancien couvent de Jeres, près Brunoy (Seine -et-Oise), qui se trouvent dans ma collection et dans celles de M. Loebnitz et de M. Perillieu, sont ornés de dessins qui représentent des fleurs de lis, des animaux fantas-
i . Ce petit musée composé de poteries romaines, gauloises, médailles, sculptures, etc., appartient à la Société archéologique. 11 est remarquable pour les haches et autres ustensiles de l'âge de la pierre, parmi lesquels il y a des chloromélanites, des fibrolites, des jadéites, des diorites, etc., d'une grandeur extraordinaire, tons trouTés dans le pays et dont je n'ai tu de semblables qu'au mosée de Nantes.
EUBOFËENNES. 399
tiques, des chevaliers à pied et à clievel, des varlets, des hal-
-lebardes, etc. Quelques archéologues ont voulu attribuer la
fabrication de ces carreaux au treizième siècle, mais c'est une
erreur. Les carreaux du treizième siècle
sont ou plus petits, ou recouverts d'une
couche de terre noire dans laquelle on a
incrusta les niellures de terre blanche
Les armures plates ou à plaques arUculéLS
dont les chevaliers sont revêtus, ainsi
que les hallebardes (arme iotroduite en
France seulement en H50}, prouvent que
la fabrication ne peut pas être antérieure
au quinzième siècle.
La chapelle de Saint-Pirmin au village de Daubeuf, sur la route de Tougres entre Criquebœuf et Tongres, est pavée de cette sorte de briques qui, du reste, se rencontre dans grand nombre d'anciens châteaux de la Normandie. Â Avrancims existe un tombeau complet formé de ces briques dont l'abbaye de Couches, à quatre lieues d'Évreux, a été également pavée. H. Raymond~Bordeau,à Ëvreux, a recueilllà Conches plusieurs exemplaires de ces carreaux, et de semblables, de ma collection, proviennent du château Tal mont-Vendée.
On trouve au musée de Troyes de ces carreaux dont quelques-uns ont jusqu'à 15 centimètres, et datent de. la Sn du quatorzièmejusqu'au commencement duseizième siècle, comme l'écriture gothique minuscule l'indique. Ils proviennent de l'bûlel du petit Louvre, du couvent des Cordelière, des abbayes de Larrivour et de Mentièramey, du château de Ghappes, des communes de Uesnil-Saint-Père, Gerodot, Mailly, Avant, Rouilly, Saint-Loup, Rigny-le-Feron , Marcilly-le-Hayer, etc.
Un nombre infini de combinaisons de dessins de carrelage a été reproduit dans les Récréations mathémaiiques d'Oianam.
H. LoebnitZjà Paris, fabrique également ces carreaux. C'est lui qui a fourni le pavage de la grande salle des États du château de Blois.
Voir plus loin les carreaux de fabrication française à émail stannifère de Lisie'us, Nmfchàtel, Ifevers, Rouen, et des châteaux d'Écouen et de Polisy, etc., etc., ces derniers faits par des Italiens.
40» POTEBIES OPAQUES
WMCAtXTÛ DB VABBIC&n** KMCaHMDE , ■Bail probiblemeot dus le< cmirom àei ABdel;>, en Normaudie.
Terre cuite sanscouvekte en partie ternis on plomb, vers 1 389
Un groupe en terre cuite de ma collection, provenant de la
(lëmoUtion d'une chapelle, près le Grand-Andelys , groupe dont
[rfusieurs parties sont recouvertes d'un vernis minéral ' et qui était entièrement doré à froid, représente cinq figures en cos-
EUBOPÉENNES. 401
tume de la fin du quatorzième ^ siècle ou du commencement du quinzième.
C'est une pièce fort remarquable pour l'étude de Vhématiologie jet particulièrement pour les armures de cette époque; elle démontre une fois de plus combien Tinfluence italienne a été pernicieuse plus tard au développement si original de Tart chrétien. Lé caractère presque archaïque et la variété des physionomies des têtes, l'ampleur de la composition, tout en signale une œuvre gothique-normande fort remarquable.
BEAVITAIS, TOISIIfliIBIJ, SAlTEIClllIBS, POMT-AIiliOME,
li^ITAIiIBMliE, ete.
Terres cuites au vernis plombifère. 1300
Grès au vernis alcalin. 1500
Grès au verms alcalin, avec décor polychrome en émail
stannifêre. 1838
Une preuve que le grès se fabriquait déjà dans ces endroits du temps de Rabelais (né à la fin du quinzième siècle), pourrait être tirée du passage (II. 29) où cet auteur parle des poteries azurées de Savignies, prèsBeauvais. —Poteries azurées, ce sont bien là les grès bleuâtres à émail alcalin que l'on produit encore aujourd'hui à Savignies^ en même temps que des grès bruns communs.
Los terres cuites vernissées de ces localités sont à compter parmi les plus anciennes de France.
M. de la Ghesnevaye possède un plat de Beauvais, sur lequel on lit en lettres gothiques minuscules (caractères en usage du quatorzième au seizième siècle) :
Santé sans argent ça donne maladie.
Plusieurs exemplaires de cette môme provenance, au musée de Sèvres.
Claude-Louis Ziegler^ peintre de grand mérite*, élève de
1. -Outre la forme des chaussures et des armes, la longue barbe des deux personnages indique le quatorzième siècle, puisque la barbe ne s'est plus portée au quinzième siècle, où on se rasait toute la figure.
2. OntrouTede lui à l'église de la Madeleine, àParis, l'Epopée du christia' Hisme, Taste composition, et au musée du Luxembourg un tableau qui accuse l'influence de l'école italienne. Au musée de Nantes une grande composition^ Daniel dans la fosse aux lions, Ziegler« aussi publié un Uyre: Études céramiques^ recherchée sur le beau dans l'architecture, etc., Paris, 1850, arec un atlas de douze planches, reproductions des meilleurs modèles de ses poteries.
(02 POTSBIEB OFIQUES
H. iDgres, né à Langres en 180i, mort à Dijon en 1856, où il était alors directeur du musée, fooda en 1838, à Foûàilteu, en association avec H. Uansart, une fabrique de poterin ariistiqoe de grès bruns. Les modèles qu'il y créa dénotent presque tous une grande étude de l'antiquité, et ee distinguent par la pureté de leurs formes et par la légèreté delà pâte.
Le musée du Coaservatoire des Arts et Métiers, & Paris, possède un grand nombre de pièces des produits de cet artiste. La plus remarquable c'est le grand vase de près d'un mètre de hauteur, dont le couvercle est surmonté de la Sgure du Christ, et la panse ornée tout autour des douze Apètres en bas-relier, le tout danslestyle byzantin-roman. Un vase, forme gourde aplati, style moresque, en grès bronzé, mérite également une mention.
Plusieursbeaux grès, ornés d'émaux slannifères polychromes, rouges, blancs, veris, jaunes, bleuset noirs, soat des échantillons des grèsdécorés que Ziegler avait imités le premier en France, d'après les grès allemands du dix-septième siècle fabriqués à CTeus$en.
Le musée de Sèvres possède également de beaux exemplaires de cet artiste, ainsi que H. Barthold Suermondt, à Aachen (Aix-la-Chapelle], dont la galerie est ornée de deux de ces grands vases décrits plus haut. Un échantillon qui se trouve dans ma collection est décoré de vignes à grappes de raisin, en émail Bert,rougeet 6/êu.
Lorsque Ziegler avait quitté la manufacture, M. Hansart continua seul, jusqu'en 1854, mais la production déclina tellement que les modèles ne représentaient bientèt plus que des formes disgracieuses et lourdes, et on était arrivé à ne fabriquer que des articles de commerce dont l'unique ëcoulement consistait dans des ventes faites aux marchands de faïences et de poteries communes.
Ziegler a souvent marqué :
BUROPÉEXNES. 403
L'échanlillon de ma collection porte cette dernière marque. On trouve aussi quelques pièces où le mot
Voiainlieu
est estampe en toutes lettres.
MM, Eeine-Duval et fils, qui ont leur dépôt à Paris, au passage des Petites- Écuries, sont les successeurs actuels deZiegler, mais ils ne fabriquent plus que l'article courant.
A peine Ziegler avait eu Pheureuse idée d'appliquer son goût et ses connaissances au modelage des grès artistiques, Tengouement du public pour ses produits fut universel en France, mais aussitôt qu'il eut abandonné la direction de sa fabrique, cet engouement cessa complètement. D'autres maisons formées d'après ses procédés et par ses anciens ouvriers, qui ne visaient plus qu'à produire beaucoup et à bon marché, firent si mal, que ces grès descendirent encore davantage et ne consistaient dorénavant qu'en productions industrielles de la plus grossière espèce. On ne voyait alors que des pots à tabac, formes boisseaux, des cornets grossièrement modelés, et, le tout, très-épais et trèS'lourd de pâte, qui ne rappelait plus en rien les premières productions du maître.
M. Desmoustiers^ ancien potier de la fabrique de Ziegler, s'était établi à Pont-Allone. près Beauvais ; et madame veuve Signey, en 1854, à Vltalienney près Grancourt, localité qui se trouve également dans les environs de Beauvais.
Michel qui y avait déjà fabriqué en i795, était connu pour ses produits dans toute la Picardie; ils consistaient en figurines de saints.
L'ancienne fabrique de madame Signey appartient actuellement à M. Ludovic Pilleux, dont le dépôt, à Paris, est rueHauteville; il marque souvent ses produits :
L'Italienne, (en creux dans la pAte.)
J'ai aussi rencontré de la faïence à émail stannifére, commune,
qui était marquée de la môme manière.
Selon des spécimens conservés au musée de Sèvres, il y
avait encore à Saveignies les fabricants de grès suivants : M. Laffineur, en 1806
M. Delamarre^ — 1806
Madame veuve Pa^e, —1806
404 POTERIES OPAOI^BS
M. BertiH, en 1833
Gaudin et Michel (voir plus haut) sont deux chefs de fabriques qui ont produit de la faïence à SaveignieSf vers la fin du dix-huitième siècle, et dont le musée de Sèvres possède des échantillons acquis en 1806.
Terres cuites coloriées d'oxydes de fer et de manganèse.
Les poteries attribuées à cette localité sont en brun, couleur pain d'épice comme celles d'Avignon et de Pavia.
Terre cuite au vernis plombifére depuis 1500 jusqu'à ce jour.
La fabrication des poteries paraît avoir été assez importante à Avignon, puisqu'il y avait jadis une rue qui s'appelait la rue du Four-de-la-terre, et un quai qui porte le nom de quai de YOulle, qui signifie marmite.
Les recherches faites dans les archives ont fourni les noms de potiers suivants :
Calle, potier; 1500
Veran Merlesiem^ potier; 1517
Guilkermeos David^ — 1519
Petrus Roqueté^ — 1551
Antoine Castarif — 1596
que Ton doit considérer comme des fabricants de poteries tout à fait communes et à l'usage des cuisines. Vauceton et vers 1650
Monclergeon étaient des fabricants de pipes ; — 1604
Louis Fauquet, potier ; vers 1715
M, B.uel, ainsi que les frères Blanchard, y fabriquent encore actuellement.
On attribue à Avignon, les plats, vases, buires, coupes^ salières, surtouts de table, etc. , en brun foncé, marbré ou uni, en émail coloré de manganèse et do fer , et imitant les nuances de la carapace polie d'une tortue; quelquefois marbré noir, d'un beau vernis, aussi à mascarons jaunes, comme on en peut voir sur des buires aux musées de Cluny et du Louvre. La pâte de
ces poteries est roussâlre et les formes en sont artistiques ; elles ne portent généralement pas de marques. On a fabriqué de pareilles poteries à Clermont-Ferrand. Les n"* 3013, 30U et 3015,
que le musée de Cluny a portés dans le catalogue sous la dénomination d'Avignon, me paraissent d'un émail trop noir pour provenir de cette localité. Ce sont plutôt des faïences italiennes de Montelupo ', situé entre Pisa et Firenzo, aussi bien que les n"' 2978 et 2979. Le musée du Louvre possède de la fabrique d'Avigaon un beau surtout ou plateau ondulé à galeries à jour, espèces de balcons.
Surtout en terre cuite d'ATignoD ( collecUoii Demmin],
Le pendant fait partie de ma collection, et un autre, un peu plus petit, appartenait à celle de H. Mathieu Meusnier. Au musée de Kensington, les n°' 3823 et 3824 sortent également de la fabrique d'Avignon.
MM. Uichel et Robellay, d'Avignon, collectionnent avec ardeur tout ce qu'ils peuvent rencontrer en pwteries artistiques des productions des anciennes fabriques de la ville.
Les buires en terre cuite brune vernissées, ordinairement unies et sans ornements eq relief, ont quelquefois des facettes comme des pierres taillées et les premiers grès de Boitger.
Une buire de 24 cent, de bauteur, de ma collection, à long goulot, tête de chimère, au vernis minéral jaune et vert, et qui doit remonter au seizième siècle, est recouverte d'ornements en reliefe, appliqués par labarbotine; ces ornements consistent enmascarons, arabesques, amoui^ et autres figures nues dont les petites tâtes sont pleines d'expression. Cette
406 POTSBIES OPAQUES
buire, à surprise ■, se remplit par le socle et n'a pas d'ouverture par en haut.
uuTsii el près de SoageanE.
Terres ci Grès,
On y a fabriqué de tout temps de grossières terres cuites qui ressemblaient tant soit peu à celles dites de Bernard Palissy.
M. Godin-ThuilUer y fabrique actuellement des grès; des appareils pour les produits chimiques sont sa spécialité.
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liOCAIilTlÉ IMCONMIJE.
Terre de pipe au vernis plombifère et a niellures, dite de HENRI II, de DIANE DE PoiTOD^, D*oiRON, otc. , fabriquée vers la fin du seizième siècle, comme tout l 'indique dans son style. La révélation de l'existence de cette poterie artistique ne remonte pas plus haut qu'à une trentaine d'années, à l'exception de celle conservée dans la collection Walpole. On connaît les marques suivantes, toutes en bleu dans la pâte : La Salamandre de François le':
Les croissants entrelacés de Diane de Poitiers (qui sont aussi les armes de la ville de Bordeaux) :
Le chiffre de Henri II:
Le monogramme de Henri H et de Catherine de Médicis :
OU
1. Où ne Ta-ton pas chercher les dénominations? C'est cette misérable femme qui, après s'être prostituée à François l*"", fit exécuter par Jean Goi^jon, dans la cathédrale de Rouen, à la mémoire du vénérable duc de Rrézé, son mari déshonoré, un magnifique tombeau, où on la voit agenouillée en face de la Vierge; elle fit inscrire cyniquement sur la pierre tumulaire :
IndiraUa tibi qoondani et fidissiroa conjuT» Ul fuit in thalamo, sic erit in tunuilo.
C'est-à-dire : t comme l'épouse ne te quitta jamais et t'était fidèle dans le lit nuptial^ elle te le sera aussi dans la tombe ! » Elle garda en effet, à son époux mort, la même fidélité qu'elle lui avait jurée vivant. Ayant été la maîtresse du père, elle continua son métier avec le fils, Henri II, qui avait ringt ans de moins qu'elle. Enterrée auchâteaud'Anet, maudite des femmes protestantes, i dont elle s'était fait fête de voir brûler les parents, en société de son noble amant, » elle sert aujourd'hui à augmenter le nombre des grandes figures de certains historiens.
2. C'est le monogramme avec lequel Henri II avait l'habitude de signer ses
408 POTBKIES OPAQUES
Les armes de Montmorency-Laval.
Les armes des Goetmen de Bretagne.
Le monogramme du Christ.
L*écu de France, surmonté d'une couronne de prince et entouré du cordon de Saint-Michel* :
La seule pièce connue qui porte, outre la marque nobiliaire de la famille ou des particuliers auxquels elle a appartenu, un monogramme distinct, est le plateau rond, à intérieur godronné, de la vente d'Espaulart (mai 1857), qui y figurait sous le n* 3, et qui appartient aujourd'hui au duc d'Hamilton en Angleterre :
(en creux dans la pâte.)
Cette terre de pipe, que quelques auteurs ont appelée le Phénix et le Sphinx de la curiosité, est faite d'une espèce de terre blanchâtre, avec ou sans ornements en haut-relief, tels que mascarons, cannelures, écussons et môme figurines ( toujours nues) en ronde-bosse et presque toutes dégagées du corps delà pièce. Les dessins du décor ne sont pas tracés au pinceau ou au burin, mais en niellure, c'est-à-dire en incrustations jaune d'ocre, liserées de brun, style mixte renaissance, à feuillage?,
lettres, comme on peut voir folio 2, manuscrit n** 3143, à la Bibliothèque impériale à Paris.
Ce monogramme est composé, selon les uns, du double C, l'initiale de Catherine et du H, initiale de Henri //ou Henri UI, puisque Catherine de Médicis et Henri III ne sont morts qu'en 1589, la même année. Selon d'autres, ce monogramme est celui de Henri II seul.
2. L'ordre de Saint-Michel a été remplacé en 1778 p^r celui du Saint-Esprit.
bandelettes et fleurettes. La fabrication a été obtenue par les fers des relieurs de livres, avec lesquels ils dorent les livres, et elle n'offre aucune difficulté. En plusieurs dessins on reconnaît les fers gravés par iMcosKrawac/i (i472-iS53),qui ont servi à beaucoup d*anciennes reliures françaises. Quelques pièces sont, par endroits, vernissées en verts, bleus ou rouge d'oeillet. La fabrication en a été attribuée à plusieurs nations et à différents artistes. — M. André Potier, de Rouen, qui le premier (en i 839, dans Touvrage deWillemin ) a parlé des faïences de Henri II, croit qu'elles sont l'œuvre des artistes florentins. M. Burger dans son article de 1846, publié par V Alliance des arts, les attribue à Ascanio, l'élève deBenvenuto Cellini, opinion plaisante à laquelle M. Tainturier, en 1840, se range dans sa brochure descriptive de ces faïences. L'opinion la plus étrange, et la moins soutenable cependant, est celle de M. Delangle, qui voudrait en faire remonter la fabrication à Girolamo délia Robbia, à cause d'un espèce de G marqué dans l'aiguière appartenant à M. Hollingworth Magniac, en Angleterre. — Quel rapport, môme éloigné, peut exister entre les œuvres des délia Robbia et les faïences de Henri II?
Aucune de ces attributions n'est donc soutenable; leurs formes ne rappellent d'ailleurs en rien le goût pur de Benve. nuto Cellini, pour qu'on puisse en faire honneur même à son élève; et nous ne possédons aucun indice qui permette de supposer qu' Ascanio se soit jamais occupé de céramique. On sent du reste, à première vue, que le style de la renaissance italienne ne s'y trouve pas : le goût et la main d'un Français y ont passé, et il se pourrait bien que ces pièces fussent l'œuvre de plusieurs artistes adonnés à copier en terre des ouvrages d'orfèvrerie, en se servant des fers de doreurs de reliures; mais on doit les placer pour la plupart à la fin du seizième siècle.
Dans un style si prétentieux, qu'il rappelle le caquetage d'une poule qui annonce son œuf, un amateur de province a eu tout dernièrement la naïveté d'écrire un gros volume, où il remonte jusqu'au temps d'Adam et d'Eve pour prouver que ces poteries ont été fabriquées à Oiron, près Thours (Deux-Sèvres), avec les terres de Régné, ou de quelques autres localités de la même contrée; elles seraient, selon lui, uniquement l'œuvre de deux artistes, de François Charpentier et de Jean Bemart ou Bernard, gardien de la librairie et secrétaire d'Hélène de Hangest-Genlis,
veuve d'Arthus Gauffier, morte en 1537. Le monogramme de Catherine de Médicis et de Henri II, ce double D ou G — formant par son milieu réuni le HC, c'est-à-dire les initiales de Catherine et Henri réunies, — - serait, selon ce curieux archéologue, le monogramme de Hangest et de Gauffîer. Tout cela est trop peu sérieux pour s*y arrêter. La plupart de ces poteries montrent bien d'autres monogrammes encore, et n'ont été imitées ainsi que leurs monogrammes, d'après des pièces d'orfèvrerie, qu'à la fin du seizième siècle, lorsque la brave dame Hélène de Hangest était enterrée depuis longtemps, et elles sont visiblement l'œuvre de plusieurs personnes et exécutées à des époques différentes.
Les prix énormes payés pour cette poterie, qui n'est pas seulement émaillée (elle est vernissée au plomb), ne sont pas justifiés par sa valeur artistique. Vingt à trente mille francs payés pour une terre cuite qui ne peut être comptée que parmi les productions du « petit art, » c'est trop 1 Si un biberon de cette terre de pipe, fabriqué, en fin de compte, par des procédés manufacturiers, — c'est-à-dire par couches répétées et préparées, ■— vaut vingt mille francs, la chaise en fer ciselée du célèbre Thomas Rukers, propriété du comte Falkstone, vaudra des millions.
Toutes les pièces des faïences de Henri II connues ont été trouvées en Touraine et on Vendée; mais la plupart dans le premier de ces deux pays. De sorte que l'on peut admettre que le lieu de la fabrication était en Touraine.
En Angleterre, M. H. Minton, qui fabrique des carreaux de revêtements niellés, à dessins Alhambra rouges et verts, a aussi imité ces faïences de Touraine, ainsi que madame veuve Dumas et M. Théodore Deck, à Paris. M. Avisseau fils, de Tours, a envoyé à la dernière Exposition universelle de London, deux pièces dans le genre des poteries de Henri U qui lui ont valu la médaille.
Il est à remarquer qu'aucune des cinquante-cinq^ pièces connues ne se répète ; — elles sont toutes plus ou moins différentes. En voici la liste exacte :
i . Aojoord'hui on compte soixante-sept pièces, dont plusieurs ont été fabriquées plus tard, ce qui paraît bien démontrer que cette fabrication n'a pas eu lieu à un seul endroit.
Pot«ne dite de Beoii I[,
