MOLIERE

sion; il en existe très peu de belles épreuves, f même avant la lettre. :

Dan^ les bons exemplaires de l'édition de ^ 1773, il doit y avoir en double les pages 66, 67 et 81 du tome i". »

Il faut observer qu'aucun exemplaire relié dans le temps n'a de figures avant la lettre. C'est Bozérian, le premier, qui rechercha cette rareté, et ce n'est que depuis lui qu'on a formé ces exemplaires si courus aujourd'hui.

J'ignore si toutes les eaux-fortes existent. I^ Cabinet des estampes en possède des Précieuses ridicules, du Sicilien (Moreau s'est représenté lui-même dans le personnage du peintre), du prologue de la Princesse d'Elide, de Georges Dandin, des Fourberies de Scapin et du Malade itnaginaire. Renouard possédait 3o dessins de Moreau (no i333) qui ont été adjugés à i,lo5 fr. ; il avait également les figures avant la lettre et la plupart des eaux- fortes (vendues I4X> fr.). Pixérécourt, qui avait acheté l'exemplaire de Bozérian, les avait toutes pour les deux suites de Moreau. Cet exemplaire signalé comme exemplaire unique n'a été adjugé qu'à 30I fr. La signature de Moreau, au trait dans la gravure de l'Amour peintre et celle des Amans magnifiquesy doit être très nette sur les bonnes épreuves; dans les mauvais tirages elle est brouillée et même effacée.

M. Paul Lacroix, dans sa Bibliographie moliéresque, dit qu'il a été tiré des exemplaires sur papier de Hollande avec les figures avant la lettre.

I^ seconde suite des figures que Renouard fit faire par Moreau n'appartient à aucune édition spéciale. Elle se compose de 3o figures gravées par Bosq, Croutellc, de Ghendt, Girardet, d'Elvaux, Ribault, Roger, Simonet, de Villiers frères et Villerey, et d'un portait par Saint-Aubin ; ce qui porte le chiffre a 3l.

Cette seconde suite est fort inférieure k la première, quoique Brunet, pour être agréable à Renouard, ait dit qu'elle lui était bien supérieure. Elle est cependant encore très estimée et se vend très cher avant la lettre. (Les 3i figures avec la lettre de 5o à 60 fr. ; les figures avant la lettre de 35o à 3oo fr.) Les figures avant la lettre de la première suite valent aujourd'hui de 5 à 600 fr.

Les figures de la f* suite figurent aussi dans les réimpressions de l'édition de 1773, faites en 1778, 1804 et 1808, mais elles sont inférieures comme tirage ; cependant celles de l'édition de 1778 peuvent encore satisfaire un amateur. (De 60 à 80 fr., et les deux autres de a5 à 3o fr.)

— Œuvres de Molière, Londres, 1 784 (Cazin). 7 vol. in-i8. — Portrait gravé par Dclvaux, d'après Mignard. (De i5 à 20 fr.)

M. P. Lacroix mentionne la même édition avec le nom : Paris. Valade ; il n'y aurait de changé que le titre. Ce portrait figure encore dans une édition : Paris, Belin et Brunet, 1766' 1789, 7 vol in-12.

— Œuvres de Molière. Paris, Didot aîné, 1791.6 vol. in-4, pap. vélin. — Beau portrait, grave par Saint-Aubin.

(De 25o à 3oo fr.)

Edition tirée à 23o exemplaires. Les amateurs de macédoines y joignent souvent les figures de Moreau, tirées in-4^ et celles de Boucher. Ce^ dans un exemplaire de cette édition que Mwelde Vindé avait placé les dessins de Boucher, detrevenus plus tard la propriété du baron Picbon. II y avait réuni une suite de gravures de ces dessins, gouaches par Le Gay.

Jombert rapporte que Cochin fils, de socièiê avec Didot (François) et lui, avait entrepris aœ très belle édition des comédies de Molière, dont le texte devait être entièrement gravé ea romaine avec une vignette â la tête et un flearoo à la fin de chaque scène, mats que la mort de Didot (en 1757) et celle d'un sieur Aubin, habile graveur en lettres, jointes aux continuelles occapations de Cochin fils, ont interrompu cette magnifique entreprise. On a cependant gravé une vingtaine de pages du Tartufe et 3 dosins de vignettes pour les deux premijh-ea scènes.

Pour finir ce qui a rapport è Molière, je citerai pour mémoire les trots éditions suivantes:

Les Œuvres de M, de Molière. Paris, chez Claude Blanche 1 7 1 o, 8 vol. in- 1 2.

— I portrait, d'après Mignard, gravé par Audran et 32 figures copiées sur celles de Tédition de 1682. (De 3o à 40 fr.)

— Les Œuvres de A#. de Molière»

Amsterdam, D. Mortier, 1713,4 vol.

in-12. — I portrait, i frontispice et 32 figures. (De i5o à 175 fr.) Ces figures très médiocres, de Harrewyn, d*Ertinger et de Schonten appartiennent au xviP siècle.

— The Works of Molière, french and English, Londres, John Watts, 1739.

10 vol, in-12.— C^tte édition n'offre pas grand intérêt sous le rapport des gravures. Sauf quatre de Coypel qui paraissent être des réductions, toutes

j les autres figures sont des réductions