CHAPITRE IV. — TISSUS

Ces fibres caractéristiques du bois des Conifères se retrouvent avec quelques modifications dans le bois des faisceaux des Cycadèes (. Zamia , Brongniart). Ici encore, les trachées et les vaisseaux annelés constituent les seuls éléments incontestablement vasculaires. Tout le reste du bois est formé de fibres aréolées ponctuées, dont les marques sont généralement étendues transversalement et se répartissent de manière à donner à la fibre un aspect plus ou moins comparable à celui qui distingue les vaisseaux scalariformes (rayés-aréolés). Aussi ces fibres, ainsi d’ailleurs que celles des Conifères, sont- elles souvent considérées comme des formes vasculaires spéciales.

Cellules ligneuses. — Aux éléments vasculaires et prosenchymateux du bois, viennent s’ajouter fréquemment des cellules à parois minces, à ponctuations simples ou aréolées, quelquefois lignifiées et qui se mêlent en proportions diverses aux autres éléments.

Ces cellules, qui forment \e parenchyme ligneux , peuvent renfermer en hiver de l’amidon ; souvent aussi elles contiennent de la chlorophylle, du tannin ou des cristaux d’oxalate de chaux. Leur répartition dans le bois des faisceaux est variable. Dans le Hêtre et le Chêne, par exemple, elles forment des assises simples entourant chaque vaisseau comme d'une gaine propre (Vigne); dans les Tilleuls, elles forment des bandes plus ou moins irrégulières qui se portent transversalement d’un bord à l’autre du faisceau.

Issues du cambium par division transversale de ses cellules avant leur épaississement, elles peuvent parfois se développer en quantité considérable et former un tissu très dense dans lequel ne se trouvent que de rares vaisseaux. Les racines charnues du Radis, de la Carotte, du Dahlia, les tubercules de la Pomme de terre, offrent de bons exemples de cette richesse du bois en tissu parenchymateux. La moelle apparente de ces organes répond en effet, en réalité, par son origine au corps ligneux d’un arbre dicotylédoné, seulement les éléments du bois, à l’exception de quelques vaisseaux, n’y sont pas lignifiés.