ACIDE URIQUE. — URATES

L’acide urique est un produit normal d’excrétion ; tantôt il est libre, tantôt il est combiné soit à l’ammoniaque, soit à d’autres alcalis. On connaît mal encore les conditions qui font varier la quantité d’acide urique rendue chaque jour; la moyenne oscille entre 0,50 et 0,60 centig. On voit donc que, pour une quantité d'urine déterminée, la proportion d’acide urique est très variable et qu’il est absolument nécessaire de doser l’acide urique sur la quantité d’urine émise en vingtquatre heures.

Il n’estpas rare de voir des personnes présentant l’apparence d'une bonne santé, émettre chaque jour une quantité très appréciable de cristaux d’acide urique pur; cependant, ces personnes sont fréquemment sous l’imminence de certains accidents, sur lesquels nous n’avons pas à insister ici. Les rhumatisants, les goutteux, les fiévreux, quelle que soit l'origine de la fièvre, rendent un excès d’acide urique; toutefois, comme la proportion d’urine émise peut être diminuée, il ne faut pas exagérer l'importance de ce symptôme.

La forme des cristaux d’acide urique est très variable; néanmoins, il y a un certain nombre de formes cristallines fondamentales, types auxquels se ramènent aisément les formes rares. Disons tout de suite que l’on peut toujours obtenir l’une des formes connues, en dissolvant les cristaux dans une solution alcaline de soude ou de potasse et en les précipitant de cette solution par l’acide acétique. Dans les cas douteux, il faudra recourir à une réaction chimique, et en particulier à l’action successive de l’acide azotique et de l’ammoniaque, donnant la murexide de Liebig, ou le purpurate d’ammoniaque de Prout.

Le volume des cristaux d’acide urique est très variable; t iiitôt ces cristaux sont si volumineux, que l’on peut déterminer leur forme à l’aide d’une simple loupe ; tantôt, au contraire, ils sont d’un volume si petit, qu’on a besoin d’un grossissement assez fort pour les caractériser. Généralement ces cristaux sont colorés ; ils sont ambrés et ont des reflets dorés ; tantôt, vus en masse, ils sont rougeâtres ou rouge-orangé.

Lorsqu’une urine contient à la fois des urates et de l’acide urique, on conseille d’en chauffer une certaine quantité dans un verre démontré ; les urates se redissolvent et l’acide urique se dépose.

Si, dans la plupart des cas, l’acide urique ne se dépose que par refroidissement de l’urine, il est cependant des circonstances en vertu desquelles l’acide urique se dépose dans la vessie. C’est ainsi que l’agitation de l’urine pendant un voyage faciliterait, dit M. Méhu, le dépôt de l’acide urique dans la vessie.

Les formes cristallines de l’acide urique si variables, comme nous l’avons dit, peuvent être rapportées à des modifications de prisme rhombique.

On peut obtenir artificiellement des variétés cristallines par l'addition d’acide chlorhydrique à une solution d’urates alcalins ; les cristaux qu’on obtient alors se présentent soit sous la forme de rhomboïdes parfaits, soit sous la forme de tables carrées, généralement excavées sur leurs côtés et prenant imparfaitement l’apparence de sabliers ou d’haltères.

Lorsque l’on veut examiner des cristaux d’acide urique, on peut sans inconvénient les laver dans de l’eau, ou ajouter ce liquide à la préparation microscopique.

Souvent, les cristaux sont si volumineux, qu’il faut employer

Fig. 269. — Acide urique.

un très faible grossissement pour les voir dans leur ensemble.

Nous donnons un certain nombre de formes cristallines d’acide urique.

La figure 26(J représente les cristaux rhomboïdes ordinaires de l’acide urique; quelquefois ces cristaux sont si minces qu’ils