LE CHANVRE

Le chanvre, Cannabis sativa, de la famille des Urticées, est répandu dans toutes les contrées, mais celui des climats chauds n*a pas les qualités de celui des climats tempérés ; par contre, ses propriétés toxiques et médicinales sont beaucoup plus violentes; les nègres et les Orientaux en profitent pour se servir du chanvre comme narcotique.

Nous avons eu l'occasion de signaler les ravages causés par la passion de fumer la fleur du chanvre chez les « Bena-Kiamba » du Kassai; cette même passion existe atténuée au sud de Téquateur depuis l'Angola jusqu'à la côte orientale ; il s'ensuit qu'au lieu de pouvoir considérer le chanvre en Afrique comme une plante utile, il faut, au contraire, chercher à la détruire par tous les moyens possibles, d'autant plus que sa fibre est, comme nous le disions plus haut, de qualité inférieure.

En Arabie, le chanvre est préparé sous le nom de « hachich ».

LA RAMIE V

On désigne sous le nom d'à orties textiles » ou d'à orties de Chine » diverses plantes originaires de l'Extrême-Orient qui ont au premier aspect, quelque ressemblance avec le chanvre, mais, au lieu d'être des plantes annuelles, elles sont vivaces.

Ces plantes textiles peuvent croître même sous la latitude de Paris, mais elles donnent un plus grand rendement dans les pays chauds.

Parmi les principales orties textiles connues, il faut signaler VUrtica nivea^ « ortie blanche de la Chine », et YUrtica utiiis, qui est la véritable ramie et qui demande les pays chauds pour bien prospérer.

Des essais de culture de ramie ont été faits au Congo. En 1895 une trentaine de souches, confiées à M. Wagenaar et dues à M. Vial, furent envoyées à Boma; M. Vial remettait en même temps une notice sur les soins à donner à ces orties. Comme il fal-

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lait s'y attendre, elles ont parfaitement repris et c'est à ce titre que la ramie figure à l'Exposition du Congo et dans cette monographie.

Nous ne nous étendrons pas davantage et terminerons en partageant l'espoir si souvent déçu de voir cette fibre merveilleuse être à même de prendre économiquement la place qu'elle mérite dans l'industrie textile.