CUIVRE

S'expédie également au Congo sous forme de fils d'un diamètre parfois supérieur à celui du laiton. Sa consommation est beaucoup moins importante que celle du laiton.

CAURIES

Les cauries ou « cauris » sont des coquillages fort recherchés par les indigènes du Haut-Congo, principalement ceux du bassin de la Mongala et des districts de l'Ubangi et de l'Uelle. Ces coquillages nous parviennent généralement des Indes anglaises. Il sont de deux espèces, les cauries a blue schells » et les cauries 0 maldives ».

Les premiers, déteinte blanchâtre, ont la surface unie; leur partie convexe est bleue, d'où leur nom de « blue schell » . Les « maldives » ont la surface tourmentée, la teinte du fond est blanche et la partie convexe est jaune, quelquefois striée de bleu. Ces cauries constituent une véritable monnaie; les naturels s en servent aussi pour orner leur coiffure, leurs boucliers, les objets de vannerie, pour en faire des colliers, etc.

Un autre type de coquillage est très répandu dans les régions sud du Congo, notamment dans le Kwango, où il joue un grand rôle dans les transactions commerciales ; c'est le ZIMBU M'BUDI. Il est très petit et ne dépasse pas la grosseur d'une fève de café. Les indigènes du Kwango le portent comme fétiche, soit dans leur chevelure, soit au cou sous forme de collier.

Malheureubcmcnt TÉtat du Congo se procure très difficilement ce précieux coquillage, qui, d'après les renseignements recueillis en Afrique, ont été trouvés au Gabon, dans les parages du cap de Bonne-

Espérance et peut-être même à Madagascar. Les mollusques de la famille à laquelle appartiennent ces coquilles vivent enfouis dans le sable à une faible profondeur, ils sortent fréquemment de leur retraite pour ramper à la surface. Ces coquilles sont de deux espèces : le nom scientifique de Tune est Oliva ucillarianana, Tautre est dénommée Oliva flammerlata. Cette dernière espèce est très commune dans les parages du Dakar et surtout à Corée, mais elle vit probablement au sud. Les ZIMBU M*BUDI ont été introduits au Congo par les colons portugais.