Le Baracon

C'est un des plus beaux passages que l'on puisse faire pour se rendre du Petit Saint-Bernard à Courmayeur. Il faut compter sept heures de marche.

On remonte la vallée de Chavanes jusqu'aux premiers chalets où la vallée se dirige au couchant. De là on monte sur la droite jusqu'au magnifique chalet du Berrier Blanc, d'où l'on continue par une pente douce, en laissant à sa droite un éperon de l'arête qui s'avance sur les pâturages, pour arriver au Col dit du Baracon, où il y a des restes de fortifications et de redoutes. On y jouit d'une fort belle vue sur le Mont-Blanc d'un côté et sur le massif du Ruitor de l'autre.

La descente sur le Combal est d'abord fort rapide dans sa première partie, puis elle se modère dès qu'elle arrive aux pâturages. (V. Courmayeur) Le Talion du Breuil (3 heures).

Si l'on peut disposer d'une belle journée quand on va visiter le Petit Saint-Bernard, il faut faire une excursion dans la vallée du Breuil qui est de toute poésie dans sa partie supérieure lorsqu'on est arrivé au pied des belles cascades qui descendent de la montagne. En allant ou en revenant,

excursions À faire du petit st-bernard 413

mais mieux en allant, il faut passer par les immenses moraines et le glacier du Breuil ; mais cette partie de la course offre quelques dangers et quelques difficultés; il est prudent dans ce cas de se faire accompagner par un guide.

D'autres excursions et d'autres courses peuvent encore être entreprises en prenant La-Thuile ou le Petit Saint-Bernard pour point de départ. Le temps et la nature de la journée les indiqueront. D'ailleurs il serait mieux d'adopter Courniayeur pour quartier général dans cette partie des Alpes.

Ascension du Craminont (2763 m.) {Cinq heures de marche depuis Courniayeur en passant par Pré-Saint-Didier: une heure en moins par Courmayeur).

Cette excursion, si recommandée comme une des plus belles que l'on puisse exécuter dans les Alpes, se fait ordinairement en partant de Courniayeur.

On peut descendre en voiture par la route neuve le long de la Doire jusqu'à Pré-Saint-Didier, d'où l'on suit le chemin de La-Thuile jusque un peu en dessous de La Balme au hameau d'Éléva (1343 m.). On prend alors le sentier à droite, lequel s'élève sur la colline; on traverse une foré:. Les montures peuvent aller jusqu'au sommet de la forêt. Il reste encore une heure et demie à faire à pied par une montée fort roide, mais ne présentant aucun danger. Ce qui frappe d'abord les regards en arrivant sur la sommité, c'est la vue de la masse imposante du Mont-Blanc. M. De Saussure qui a été deux fois sur le Crammont (probablement Grand-Mont) dit: u On embrasse le Mont-Blanc d'un seul coup-d'œil de sa base à la cime ; il se présente de la manière la plus brillante et la plus commode pour l'observateur, et il semble avoir écarté et rejeté sur ses épaules son manteau de neige et de glace pour laisser voir à découvert la structure de son corps.... Les six heures que je passai en deux fois au sommet du Crammont. sont certainement celles de ma vie dans lesquelles j'ai goûté les plus grands plaisirs que puissent donner la contemplation et Pétude de la nature. »

On avait cru jusqu'à ces derniers temps que le Crammont n'était accessible qu'en donnant ce grand détour depuis Courniayeur, à cause de l'escarpement de ses autres côtés; mais actuellement on peut le gravir de Courniayeur en passant à Dolonne, puis derrière la Fontaine de la Victoire et de là par la forêt, les pâturages et les rochers. Les guides de Courniayeur ont fait un petit sentier pour faciliter l'ascension par ce versant et gagner ainsi une bonne heure de temps à la montée. Une petite cabane en pierres ou en bois ne serait pas déplacée sur cette montagne pour ceux qui voudraient y passer une belle nuit d'été à étudier les diverses nuances de la lumière sur le Mont-Blanc au coucher et au lever du soleil.-

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