ARMES AMÉRICAINES

J'ai fait obseryer, dans le chapitre historique, que les peuples de rÂmérique ne se sont jamais servis ni du bronze ni du fer pour la fabrication de leurs armes offensives, et que les conquérants européens y ont encore trouvé le règne de la pierre pure pour tout ce qui était arme tranchante. Quant à celles destinées à la dérense, on en a Tabriqué en bronze, en or, en nacre de perle, en corne, en bois et en peau, et on a trouvé les traces de différentes armes dont Torigine se perd dans la plus haute antiquité. Tel est le casque reproduit plus loin d'après un bas-relief en Bluc des ruines de Palanqué, de ces ruines de la ville de Culhuacan*, dont la circonférence était de trente kilomètres, ville située dans TÉtat de la Chiapa, partie septentrionale de rAmérique,où Ton doit placer le berceau de la plus ancienne civilisation américaine disparue, qui pourrait bien être contemporaine, sinon antérieure à la civilisation hindoue. Le casque du bas-relief de Hochicalco est moins ancien, mais appartient toujours à une respectable antiquité où le cheval, introduit plus tard par des navigateurs, était encore inconnu. Comme les armes américaines de Tépoque qui correspond au moyen âge chrétien sont insignifiantes et peu nombreuses, elles ont été placées à la fin du chapitre des armes en pierres polies, et non pas là où sont traitées les armes d'une provenance antérieure à Tépoque mérovingienne. Ces armes américaines, comme on l'a vu, sont ordinairement en bois garnies de tranchants d'obsidienne.

I* Palanqué, ou mieui Culfauacan, ou Buehuetlapatran , n'a été découTert <lv*eQ 1787, par Antonio del Rio et José Alonzo Calderon.

AHMES AMÉRICAINES.

l. Casque américain, des^né d'après un bes-relief de Palanquë.

La figure de ce baa-relief mcQtionnée dans l'ouvrage de M. de Waldeck est représen lée asfiise e t la jambe gauche pliée sous le corps, tel qu'OD voit sonrent reiréêentë le dîen Bouddhi oa Fo des Chinois.

S. Ctaque mtxMiriti, dessiné d'slirès un bas-relief de haute ut-

tiquitë, de Hochicalco, province de Quemaraca, au Btexique.

3. Deux catrjues mexiemns, reproduite d'après un manuscrit mexicain du commencement du quinzième siècle de notre ère, propriété de H. de Waldeck et qui décrit la conquête d'Ascapusala.

i. Casque mexicain en or massif ^>-^ garni de plumes, du quinzième ^^^ siècle. Il faisait partie d'une ar-

mure royale détruite k ilexico

dans un incendie.

ASHU AMAHIC&IHES.

lir, bois,

5. Casouemesicain peau ae léo^iard ei. [iiuiuhs, uu quinzième siècle. — Reproduit d'après un manuscrit de c«lle époquLB,

6. Casque mexicain en bois, peau et plumes, du auîazième siècle.

— Reproduit d après uu manuscrit de cette époque.

7. Cuirasse mexicaine eu écaille (Jazeran ou Koraziii^ de nacre de perles, du quinzième siècle.

Cette belle arme défensive a fait

[lartie d'une armure royale dont e casque, reproduit à la page précédente, sous le n" i, était en or massif- Celte cuirasse a été égalemeDtdélruite.à Mexico, par uQ inceodie.

8. Bouclier, rondache mexicaine, de 60 cent, de diamètre, en or et argent, et garni de plumes à pa partie itiférieure. Il faisait partie de la même armure royale du quinzième siècle détruite à Mexico. On n'a encore pu expliquer ce que les ornements hiéroglypniques signi- 6 aient.