DE TRIBUNAUX DE FRANCS-JUGES

Les tribunaux francs (Fehmgeriehte\ dont la création s'explique par le désordre et l'état de morcellement excessif dans lesquels les institutions féodales, poussées jusqu'aux dernières limites^ avaient précipité Pempire, ne remontent pas jusqu'à Charlemagne, comme on Ta cru longtemps ; mais elles sont, certes, le développement de sa législation peu homogène.

Malgré Tapplication partielle du droit romain, le souvenir d'un droit tout national appliqué au grand jour et en plein air par tous les hommes libres (Porigine de nos jurys), et le sentiment de l'individualisme, inné à la race germanique, devaient donner naissance, dès que le droit manuel avait fini par rendre la justice régulière illusoire, à cette justice prompte et terrible, à la fois occulte et autorisée, que le romantisme a entouré de tant d'horreurs et de mystères.

Si, comme il est prouvé aujourd'hui, beaucoup de lieux où des tribunaux francs siégeaient, étaient publiquement connus, les recherches historiques n'ont pu infirmer leur