EN BRONZE ET EN FER

Gomme au chapitre précédent, qui traite de Tarmemcnt grec, on trouve ici le résumé sur l'armement romain qui, aux premières époques a été probablement le même que celui de rÉtrurie, pays où il s'était constitué sous la double influence phénicienne et grecque.

Polybe, né en Tannée 552 de la fondation de Rome ou 202 ans avant Jésus-Christ (presque trois cents ans après la conquête de TÉtrurie par les Romains), le plus ancien aoteur qui ait décrit les armes défensives et offensives romaines, n'a parlé que de celles de son époque. La description donnée par ce contemporain de Scipion rAfricain, jointe aux faibles renseignements qui ont été fournis par les quelques sculptures tombales trouvées aux bords du Rhin en Allemagne, et par les colonnes de Trajan et d'Antonin, forment à peu près tout ce qui est connu sur celle matièn».

Grâce aux chants, dits d'Homère, on est mieux renseigné sur les armes en usage en Grèce, au dixième siècle avant Jésus-Christ, sinon même au treizième, époque du siège de Troie, que sur celles avec lesquelles le peuple-roi a conquis le monde.

11 est fort probable que les Romains, comme les Grecs et les Etrusques, ne se servaient d'abord pour la fabrication de toutes leurs armes que du bronze; mais, du temps de Polybe, le bronze n^était plus en usage chez eux