COLLECTION DE FLORENCE

Cette Collection, une des plus fameuses de l'Europe, a été formée par les Médicis , et se conserve dans le

palais du grand-duc de Florence ; elle est partagée en plusieurs salles ses richesses ont fait naître diverses entreprises typographiques et calcographiques; la première, qui n'a point de discours, commence par un titre historié, où l'on voit le portrait du grand-duc Cosme II , suivi de cent cinquante-cinq estampes , dont quelques-unes sont de trois planches , d'autres de deux ; mais la plus grande partie d'une seule planche.

Bintôt après une société de nobles Florentins forma le projet de faire graver les pierres fines , les camées , les médailles et les statues antiques qui se trouvent dans la Collection du grand-duc, et d'y ajouter les portraits des peintres illustres qui en font l'ornement ; trois volumes de cette entreprise ont été publiés sous le titre de Musœum Florentinum exhibens insigniora vetustatis monumentaj quœ Florenliœ sunt, tom. 1, 1731; tom. il, 1735; tom. 111, 1743. Le savant Gori en a rédigé le texte; le dernier volume renferme soixante et douze statues sur cent planches, et les deux premiers deux cents planches de pierres gravées et de camées. En 1740 et 1742, Gori fil paraître trois nouveaux tomes sous ce titre : Antigua nwnismata aurea et argentea prœstantiora et œrea maximi moduli , quœ in regio Thesauro Magni'Ducis Etruriœ adservmitur, cumobservationibus Antonii Francisci Gorii ; cent quinze planches.

Cette Collection, qui avait été promise en dix volumes , et souvent suspendue , fut enfin terminée par quatre volumes do portraits de peintres. Chaque vo-

îume en contient cinquante-cinq, accompagnés d'un abrégé de leur vie, sous ce titre : Museo Fiorentlno che contiene Ritratti de* pittori, etc., tom. ï , Firenze, 1752; tom. 11,4754; tom. 111, 1755; tom lY, 1762.

L'abbé Antonio Pazzi a donné une continuation de ces quatre derniers volumes en 1765 et 1766, sous ce titre : Série di Ritratti dicelebri Piltori, etc.

On a encore deux autres recueils d'estampes gravées d'après les peintures qu'on voit à la cour du grand-duc, savoir :

1" Pitture del Salone impériale del Palazzo di Firenze ^ etc., etc.; in Firenze, 1751, gr. in~fol.

2° Azloni gloriose degli uomini illustri Fiorentini , ^'5presse cou lor Ritratti, nelle volte délia real Galeria di Toscana; grand in-folio.

On doit le premier aux soins du marquis de Gerini, et Ignazio Orsini a publié le second.

Enfin , les Français, en s'occupant de donner une grande publicité aux richesses de l'art qui ornent la Galerie du grand-duc , ont surpassé tous ceux qui les avaient devancés dans cette entreprise , que l'on doit à l'amateur de Joubert, trésorier-général des états du Languedoc , mort en 1792. M. Wicar, habile dessinateur , fut choisi et envoyé aux frais de M. de Joubert, à Florence, pour dessiner les tableaux , statues et camées de la Galerie. Le talent et l'habileté des graveurs auxquels on confia l'exécution des planches, donnèrent aux premières livraisons un succès qu'aucune entreprise de ce genre n'avait encore obtenu ni

mérilé en France. Le texte , rédigé par M. Mongez , ajoute encore au mérite de cet ouvrage, qui était à sa trente-sixième livraison le 30 juillet 1807. Après la mort de M. de Joubert, sa veuve resta seule propriétaire de l'entreprise , qu'elle a dirigée de concert avec M. Masquelier , qui en a été le directeur et l'éditeur jusqu'à sa mort. Enfin, après avoir achevé la quarantehuitième livraison et clos l'ouvrage à quatre volumes complets , on en a vendu à l'encan et dispersé le fonds en novembre 1817.

Nous invitons encore les amateurs qui voudraient prendre une connaissance générale des tableaux de toutes les écoles qui ornent cette galerie, à consulter le Voyage d'Italie, par Gochin, en trois volumes in l2, 1758. Une chambre de cette Galerie est destinée aux tableaux flamands : on y voit un beau Kneîler, plusieurs excelîens Berghem , un magnifique paysage de Both, un beau Peter Neefs, un Van Dick admirable et de la plus grande force du maître, de très-beaux Paul Bril, des Van der Werff, quelques-uns d'un beau choix; un tableau de J. Jordaens de la plus belle qualité, quelques Téniers assez faibles, plusieurs Piubens, plusieurs Breughel, et des Gérard Douw, des Mieris, des Terburg qui pourraient être mieux choisis, etc.

COLLECTION DE REYNST,