COLLECTION DE CROZAT

Antoine Crozat, illustre amateur français, forma sa Galerie dans une des premières maisons élevées autour de la place de Louis-le-Grand, qu'il fit achever pour le comte d'Evreux, son gendre. Ayant d'abord formé le projet de faire graver les tableaux et les dessins de sa propre collection, il paraît qu'il changea de résolution, et fit un Recueil d'après les plus beaux tableaux et dessins qui sont en France, dans la collection de la Couronne et dans celle d'Orléans, divisé suivant les différentes écoles, avec un abrégé de la vie des peintres, une description historique de chaque tableau. Paris, imprimerie royale, 1729, grand in-folio. recueil qui a continué de porter le titre de Cabinet de CrozaU

Après la publication de ce premier volume, M. Crozat ayant trouvé la direction de son entreprise trop laborieuse, la confia au sieur Roberî, peintre du cardinal de Rohan , qui ne put achever le second volume, lequel fut confectionné par M. Crozat.

Après la mort de cet amateur, arrivée en 1740, l'ouvrage fut vendu et adjugé à une compagnie de libraires,

et ensuite confié à M. Mariette , qui en forma deux volumes in-folio, auxquels il ajouta les descriptions qui manquaient ; l'ouvrage fut de nouveau publié dans cet état , en 1742.

En 1764 , Basan en ayant fait l'acquisition, il fit réimprimer les planches et le texte, et cette nouvelle édition est supérieure à la première, en ce que les planches imitant le lavis des dessins, qui précédemment étaient gravées sur bois, le sont présentement sur cuivre et d'un bien meilleur goût ; Basan en a séparé les pièces gravées d'après les plus beaux tableaux du palais d'Orléans, et en a fait un volume composé de quarante-cinq pièces, avec une explication pour chaque sujet, sous ce titre : Recueil (V après la Galerie du Palais-Royal.

En 1747 la plus grande partie de la collection de Croza t était encore exposée dans les pièces de sa maison donnant sur le jardin, et qui était alors la propriété du baron de Thiers.