RUBENS (PIERRE-PAUL

Né à Cologne en 4577, mort à Anvers en 1640, élève d'Otto Yenius.

Parmi ces grands génies que la nature semble avoir adoptés pour ses plus intimes confidens se trouve Rubens, figurant avec éclat dans les beaux-arts, dans la politique et dans les lettres. La force , la fraîcheur et la beauté du coloris font la réputation vulgaire de ce grand artiste. Dès qu'on parle de cette partie de la peinture également séduisante pour tous les yeux, il est en cela le palladium des gens du monde, qui se plaisent à le citer avec une sorte d'enthousiasme mêlé de respect. Mais les sa vans, à qui il appartient d'apprécier l'art, le voient non seulement comme un artiste inspiré qui verse à grands flots sur la toile l'incarnat et la vie, mais encore comme un grand poète, dont la marche aisée s'annonce par des mouvemens terribles et une chaleur peu commune ; comme un grand physicien qui possède éminemment le sentiment de l'harmonie générale. Le nombre de ses ouvrages est considérable; un seul me suffirait pour faire connaître le degré de gloire où il est monté dans la route qu'il s'est tracée : c'est la fameuse Galerie du Luxembourg ; je dis un seul ouvrage, parce que les vingt-quatre tableaux dont se compose cette galerie déroulent Tensemble d'un beau poème, qui rappelle des actions su-

blimes dont rinlérêt s'enchaîne , sous des couleurs fortes et caractérisées, à Thistoire d'un beau règne. Cette galerie, qu'on se plaît avec raison à citer comme un des plus beaux monumens de la peinture moderne, occupe une place très-considérable dans les fastes de la capitale; et la France, si célèbre par ses conquêtes, son génie, ses arts et son industrie, lui décerne encore la palme du premier rang parmi ses richesses nationales. Devenue en quelque sorte le sanctuaire de Tamour et de l'admiration, cette galerie, dont on regrette le déplacement, était aussi la rendez-vous de l'émulation, le passe-temps des gens d'esprit qui venaient méditer en silence sur l'effigie d'une cour qui remplit d'actions héroïques les plus belles pages de l'histoire. Les vingt-quatre tableaux dont elle se compose représentent les principaux événemens de la vie de Marie de Médicis, depuis sa naissance jusqu'à l'accommodement qu'elle fit à Angoulême avec Louis XIII, son fils; et l'intérêt de ces vingt-quatre chefs-d'œuvre croissait encore dans le palais même du Luxembourg , où la gloire de Rubens parut dans tout son éclat, sous les auspices d'une reine héritière d'un nom cher aux beaux-arts.

Mes réflexions étant bornées parles moyens que les artistes ont employés pour se rendre célèbres, je me renferme dans mon plan, qui a pour but d'éclairer l'opinion publique en définissant leurs talens, et en citant ce qu'ils ont fait de plus remarquable.

Rubens a peint l'histoire, le portrait, le paysage.

les fleurs, les animaux; ses ouvrages sont répandus dans toutes les cours de l'Europe et dans toutes les collections du premier ordre.

VAN DYCK ( Antoine ).

Né à Anvers en 1599, mort à Londres en 1641, élève de Rubens, fils d'u« peintre sur verre, suivant Houbraken.

Van Dyck a vu Rome après avoir étudié l'école vénitienne; il a peint l'histoire et le portrait. Dans celle dernière catégorie de l'art, il est le premier peintre du monde. Le poète anglais Cowley a fait son épitaplie envers. Les villes d'Anvers, Gand, Malines, Lille, Ypres, Bruges, Bruxelles, conservent ses ouvrages, ainsi que toutes les têtes couronnées et les premiers amateurs de l'Europe.

Le Christ mort dans les bras de la Vierge ; la M ère de Pitié, Saint Martin coupant son manteau pour en donner la moitié à un pauvre; Charles P% roi d'Angleterre, décapité à Londres, le 9 février 1649; Antoine Van Dyck, peint par lui-même; Vénus demandant à Vidcain des armes pourÉnée, (Golleciion de France).

JORDAENS (Jacques).

Né à Anvers en 1594, mort en 4678, élève de Van Ooslet de Rubens.

Parmi ses productions on remarque la Naissance de Jésus-Christ , tableau d'autel dans l'église paroissiale de Dixmude ; Notre-Seigneiir au milieu des docteurs y tableau du grand autel de l'église de Saint->Yalburge, la plus abondante et la plus belle production de Jacques Jordaens, souvent attribuée à Rubens; Jésus- Christ chassant les vendeurs du temple ; la Fête des Rois ; le Concert de famille; les quatre Êvangélistes. (Collection de France).

DIEPENRECKE (Abraham Van).

Né à Bois-le-Duc en 1620 , mort à Anvers en 1675.

Un des bons élèves de Rubens, un de ceux qui avaient le plus de génie, et qui ont le plus imité la manière de leur maître. Ses études en Italie ne lui ont pas même fait changer le goût de dessin qu'il avait puisé dans l'école de Rubens, et qu'il a aussi dépassé en incorrection. Diepenbecke a peu fait de grands ouvrages. On conserve avec soin plusieurs de ses peintures sur vitres , entre autres les Œuvres de Miséricorde , et les portraits des Administrateurs qui vivaient dans son temps, chapelle des Pauvres, à la cathédrale d'Anvers; la Vie de saint Paul en dix belles vitres , dans l'église des Dominicains de la même ville. On a de cet artiste quelques bons tableaux de cabinet.

OOST (Jacques Van).

Surnommé le Vieux, né à Bruges vers 1600, mort dans la même \ille en 1671.

Ce peintre a copié Rubens et Van Dyck avec tant d'art , que ses copies trompent tous les jours. Dans les compositions de son chef il ornait ses fonds d'architecture, qu'il entendait fort bien. Ses tableaux de chevalet sont rares, excepté des esquisses, dont quelques unes passent pour être de la main de Rubens.

L'ancienne église des Jésuites, à Bruges, possède le chef-d'œuvre de Van Oost; c'est une Descente de croix. Dans l'église de l'Abbaye-aux-Dunes sont trois belles copies d'après Van Dyck; aux Jacobins, une belle copie d'après Rubens, représentant Saint François recevant les stigmates.

HOECK (Jean Van).

Né à Anvers vers 1600 , mort en 1650, élève de Rubens.

Après avoir fait le voyage d'Italie il porta ses talens à la cour de l'empereur : les palais et les églises furent décorés de ses ouvrages , soit dans l'histoire , soit dans le portrait. Dans le premier genre on reconnaît l'école de Rubens ; dans le second, la finesse du coloris de Van Dyck. Jésus-Christ mort près de la Vierge , Saint Jean et la Madeleine, dans l'église de Notre-Dame àMalines; les portraits du duc d'Albert et d'Isabelle à la cour de Bruxelles.

THULDEN (Théodore Van).

Né à BoiS'le-Diic en 1607, mort très âgé, élève de Rubans.

Il eut la gloire d'être un des collaborateurs de son maître dans la galerie du Luxembourg ; c'est la plus grande preuve de ses talens à l'imiter. Van Thulden est aussi connu, et peut-être plus, dans la curiosité, par ses petits tableaux de kermesses, de foires, dans le goût de Téniers , que par ses tableaux d'histoire répandus dans les villes d'Anvers , de Gand et de Bruges. Les peintres de paysages de son temps ont eu recours à son pinceau pour orner de figures leurs tableaux. Nous avons de cet artiste une Descente de croix (collection de France). Le tableau du maître-autel, dans l'église des Jésuites, à Bruges, est si bien dans la manière de Rubens, qu'il trompe tous les connaisseurs.

SGHUT (Cornille).

Né à Anvers en 1590, mort à Séville en 1676, élève de Rubens.

Tout en suivant le mode de son maître dans son exécution^ Schut avait un coloris terne dans ses ouvrages; il a cependant fait des esquisses qu'on donne à Rubens. On cite de lui ISiCoupole de Notre-Dame, à Anvers, la Naissance de Notre-Seigneur, et V Assomption à Gand; c'est le plus beau tableau de Cornille Schut.