BREUGHEL (PIERRE

BREUGHEL Pierre) , né aux environs de Breda , vers l'an 1510 , mort à Bruxelles en 1570 , élève de Pierre Koeck.

Pierre Breughel , dil le Vieux ou le Drôle, fut un fort habile homme, grand observateur des mœurs du peuple, et n'a été surpassé par personne dans l'invention et l'originalité ; on peut avancer même qu'il traça la route du goût et du vrai dans le comique de l'art. Rien n'échappait à sa pénétration pour découvrir et démêler les véritables expressions de la vie commune et la franche gaîté du peuple. Sa Dispute entre le Carême et le Carnaval esi la plus plaisante scène qu'on ait jamais imaginée en peinture. Il représentait assez ordinairement des noces de village, des danses grotesques, des querelles de paysans, des scènes bouffonnes, et touchait avec infiniment d'esprit les têtes, les mains. Toutes ses figures, dans un costume heureusement choisi, sont d'une assez bonne proportion. Breughel le Vieux ou le Drôle s'est quelquefois élevé jusqu'à peindre l'histoire; mais à cet égard il est faible et trop peu intéressant pour citer ce qui est sorti de son pinceau. Quelques pièces ont été gravées d'après ses compositions les plus renommées, et lui-même a aussi laissé quelques essais sur le cuivre. L'énuméra-

lion du choix de ses pièces fera plus connaître son génie que tout ce qu'on jiourrail en dire.

Réjouissances et querelles de paysans au temps des kermesses^ où se voit , devant un cabaret , une grande bannière avec la figure d'un guerrier armé de toutes pièces. Réjouissances de paysans y Id Fête des tireurs, avec la bannière de la compagnie, et celte inscription : Dit is de Guide y etc., arborée au cabaret. Mascarade, où se voit un homme masqué portant une massue; Vue du Rhin, avec l'histoire de Psyché ; une autre Vue du Rhin, aYec V histoire de Dédale et d'Icare ; /« Tour de Rabylone , tableau en grand et répété en petit , et d'un travail immense; Massacre des Innocens , la Conversion de saint Paul (coll. de Vienne); Noce de village , dans le moment où l'on fait des présens à la mariée. On y remarque un homme âgé, d'une meilleure tenue que la bande, avec une petite bourse pendante au cou , faisant la part d'argent qu'il se propose

de distribuer. Tableau peint à gouache (coll. de Willem Jacobs, à Amsterdam). Noce de village, composition pleine de situations comiques et burlesques (coll. de Pilgrims, à Amsterdam) ; un Village de Flandre sur un canal : sur le devant une femme qui vend du lait ; la Danse de village. (Coll. de France.)

Pierre Breugbel laissa deux fils: Jean Breughel , dit de Velours, dont nous avons déjà parlé, et Pierre Breughel , dit c/'£Jw/er.

BALTEN.(Pierre),

Florissait en 1540, et fut admis à l'Académie d'Anvers en 1579.

Sa manière s'approche beaucoup de celle de Pierre Breughel le Vieux. Ona db Balten des.foires, des kermesses. Les figures sont touchées avec esprit; l^effet en est bien entendu. Ses tableaux sont à l'huile ou à gouache : il a fait de charmantes choses dans ce dernier procédé. Ses dessins à la plume sont estimés. Balten fit pomV empereur la Prédication de saint Jean dans le désert. Une remarque singulière, c'est que l'empereur, depuis, fit supprimer le saint Jean, et substitua à sa place un éléphant ; de sorte qiie le peuple qui semblait auparavant prêter une oreille attenlivé aux instructions du saint, n'offre plus qu'un rassemblement de gens qui admirent l'aninial. On n'a jamais pu pénétrer l'intention du prince dans cette bizarrerie.

Pierre Breughel le Vieux , et Jean Breughel de Ve-

Jours, ont produit beaucoup d'imitateurs. Bout et Boudewins, le chevalier Breydel, cités dans notre tableau synoptique des analogies de Van der Meulen , ainsi que Théobald Michau et Pierre Van Bredael , cités ailleurs, ont été du nombre.