MEULEN (ANTONY-FRANCIS-ANTOINE- FRANÇOIS VAN DER
MEULEN (Antony-Francis-Antoine-François Van der), né à Bruxelle en 1634, mort à Paris en 1690, élève de Pierre Snayers.
Ses talens le firent appeler en France par le ministre Colbert ; Louis XIV, qui avait un coup-d'œil si juste pour apprécier le véritable mérite , honora l'artiste d'une pension, le logea aux Gobelins, et l'Académie royale de peinture et de sculpture l'admit au nombre de ses membres en 1673. Van der Meulen a été un des plus grands peintres de batailles de son siècle; ses figures s'annoncent toujours avec un dessin régulier. Il n'a point été surpassé dans l'art de dessiner les chevaux et de donner à ce fier animal l'expression convenable au motif qui le dirige. Jamais peintre n'eut plus d'occasions de se distinguer dans le genre de la bataille : les conquêtes rapides de Louis XIV fournissaient toujours à notre artiste de nouveaux sujets. 11 suivit ce monarque dans toutes ses conquêtes , et dessina sur les lieux mômes les villes fortifiées, leurs environs, les différentes marches de l'armée, les campemens, les haltes, les fourrages, les escarmouches, et tout l'attirail de la guerre, dont il a composé les tableaux qui nous donnent
l'histoire militaire de ce prince. Ces ouvrages , qui sont autant estimés pour la fidélité historique que pour la beauté du coloris et la finesse du trait, sont regardés comme autant de chefs-d'œuvre où tout est observé, non seulement à Tégard du costume, qui est celui du temps, mais encore à l'égard de la ressemblance la plus parfaite des principaux personnages qui figurent dans ses compositions. On les a exécutés en tapisserie aux Gobelins; on y remarque particulièrement La Cérémonie du mariage de Louis XIV avec Marie-Thérèse d* Autriche , et son Alliance avec les Suisses.
On voyait autrefois, au château de Marly, vingtneuf tableaux peints sur toile, de notre célèbre artiste.
Les Prises de Luxembourg , de Binant, de Douai y de Lille, de Valenciennes , de Mastricht, de Tournay, de la citadelle de Cambrai, d'Oudenarde , de Dole , de Courtrai , de Naerden , deLeuve, de Charleroi, de Salins, de Joux , d'Ypres, de Condé et de Besançon; une seconde Vue de Luxembourg , le Roi passant sur le Pont-Neuf, l'Entrée de la reine Anne dans Arras, les Vues des châteaux de Fontainebleau, de Vincennes, de Saint-Germain, de Versailles; trois Batailles, quatre Conquêtes de Louis XIV , peintes sur les murs du grand escalier de Versailles, savoir : les Prises de Valenciennes, de Cambrai, de Saint-Omer , et la Bataille de Mont-Cassel. Dans les trois réfectoires des Invalides, plusieurs Conquêtes du roi; un beau Pay^ sage: Louis XIV y paraît dans un carrosse, suivi d'un nombre considérable des principaux de la cour (coll. de La
Bouexière); le même sujet, Louis XIV dans son carrosse: plusieurs seigneurs accompagnent ce prince (coW. de La Live de 3 ulie)', une Bataille sur le passage d'une rivière (coll. de M. Lempereur); une Embuscade dans une forêt y où Louis XIV commande en personne (coll. de Julienne); Monsieur y frère du roi y allant au siège de Saint-Omer (coll. d'Argenville); cinq Batailles, du meilleur temps de Van derMeulen (coll. du prince Charles de Lorraine); l'Arrivée de Louis XIV à Arras, lorsqu'en 1680 il \isila les places de la Flandre, accompagné de la reine et de toute la cour ; Combat de cavalerie, l'Attaque d'un pont, Marche de cavaliers , Halte de cavaliers à la porte d'une hôtellerie, un Combat à t entrée d'une forêt: sur le devant plusieurs cavaliers attendent l'issue de l'affaire. (Coll. de France.)
