COLLECTION LMPÉRIALE DE VIENNE

Prenner, graveur de Strasbourg, a publié, en 1735, nombre de pièces d'après les plus grands peintres italiens et ilamands, qui figurent dans cette fameuse collection, sous le titre de Prodromus Pinacothecœ Cœsareœ. Rosa, gardien de la collection impériale, en a publié un catalogue raisonné , dans lequel on trouve l'indication des richesses qu'elle renferme et des remarques aussi instructives que lumineuses.

L'empereur Rodolphe II, fils de Maximilien, jeta les fondemens de cette collection, à Prague : pillée et dispersée par les Suédois, pendani les guerres du seizième siècle , en Hongrie , en Bohème , et contre les Turcs , les débris en ont été rassemblés et transportés dans le palais du Belvéder. Les acquisitions faites par les successeurs de l'empereur Rodolphe l'ont sensi-

blemenl accrue et portée au degré de splendeur où elle est aujourd'hui. Les productions du plus beau choix et de toutes les écoles en font l'ornement, ainsi que les plus estimées de Raphaël , du Guide, du Titien , du Gorrège , de Léonard de Vinci , du Tintoret , d'André del Sarte , de Vasari , de Michel-Ange , de Jules Romain et d'un grand nombre d'Italiens célèbres. Ses richesses sont inappréciables en tableaux des Pays-Bas : Rubens y brille . avec autant d'éclat qu'ailleurs , ainsi que Van Dyck. On peut ajouter même que l'école flamande s'y trouve complète, ainsi que l'école allemande. Celte dernière surtout , formant une suite non interrompue des progrès de l'art, depuis le berceau jusqu'à la plus grande maturité, est une leçon pour beaucoup d'autres nations , qui ne respectent pas assez les travaux de leur propre industrie dans les tous âges, et une leçon pour nous-mêmes. L'Europe entière a vu la preuve de notre indifférence à cet égard : aux époques où le Musée rassemblait des richesses universelles , la plus incomplète de toutes les écoles était la nôtre; il n'y avait point déplace pour plusieurs tableaux de quelques artistes français justement célèbres dans l'histoire; mais il s'en trouvait toujours assez pour quelques faibles essais des premiers âges de la Flandre : enfin cette indifférence de notre pari n'a pas peu contribué à déprécier nos productions do l'art chez les étrangers.