Ep. XL ad Florentin. (P. L. , t. XX, col

Actes du pape de ce nom, martyr au IIe siècle, placent bien son tombeau en cet endroit ; mais ces Actes sont très légendaires. Il est difficile d’admettre qu’on l’ait enterré si loin de Rome, en dehors des groupes connus de sépultures papales. Il est vrai que certains manuscrits du Liber pontificalis donnent la même indication, mais on ne la trouve pas dans les manuscrits les plus anciens. D’autre part, on a recueilli dans la basilique un fragment d’inscription votive dédiée à S. Alexandre et aux autres martyrs du lieu :

L’inscription complète nommait évidemment S. Eventius : « Sanctis martyribus Eventio et Alexandro, etc. »

Comment croire que l’on ait donné à Ursus son titre d’évêque et que l’on ait omis de le donner à un pape ? Puis Alexandre était nommé après un autre personnage : évêque de Rome, son nom eût été cité en premier lieu. Ces considérations ont fait penser à plusieurs archéologues qu’il ne s’agit pas ici du pape S. Alexandre, mais d’un martyr local, peut-être d’un évêque de Ficulea.

Les corps des trois martyrs, déposés là par une matrone nommée Severina, furent transportés, sous Pascal Ier, à Ste- Praxèdë, à St-Laurent in Lucina et à Ste-Sabine. Severina avait élevé sur les tombeaux un oratoire et fondé en ce lieu un évêché. Quand, à l’époque constantinienne, on voulut construire une basilique, on se garda de toucher aux tombeaux, on préféra les laisser dans une position oblique par rapport à l’axe du monument (!). Cette basilique fut restaurée au Ve siècle

1. Il n’est pas impossible qu’on ait voulu aussi, comme à St-Valentin, respecter les tombeaux païens qui bordaient la voie. Peut-être enfin a-t-on donné cette orientation à la basilique afin qu’elle fût perpendiculaire à la route sur laquelle se trouvait son entrée.

par Ursus, agrandie ou plutôt doublée pour donner plus de place aux fidèles. En réalité il y en a maintenant deux, orientées en sens contraire, comme à St-Laurent-hors-les-Murs (I). L’autel des martyrs [3], dans la basilique la plus éloignée de la voie [2], fut entouré d’une balustrade en marbre dans