ROUTE DE TURIN A GÉNE

siu' les Autrichiens en î8oo, par Napoléon. Entre Alexandrie et INovi , il ne faut pas négliger cie visiter l'ancienno abbaye del Bosco des Dominicains. On y voit de bons tableaux et de belles sculptures de Michel-Ange.

La plaine de Marengo , qui est la même que celle d'Alexandrie, n'est belle que pour les batailles: point de bois, point de vergers , point de haies vives , peu de vignes 5 mais de tout côte' des champs à perte de vue. Elle se termine aux Apennins, que le voyageur a sans cesse en perspective jusqu'à !Novi , où il se trouve au pied de la chaîne.

Ces montagnes, privées des vastes forets qui de'corent les sommite's mo3^ennes, et des neiges e'ternelles qui tapissent les crêtes supérieures des Alpes ou des Pyrénées , offrent , parleur attristante nudité, parleur faible élévation, en comparaison de ces chaînes primitives, et par leurs flancs grisâtres, sillonnés de ravins, un aspect horrible sans être une belle horreur. Fatigues de cette vue, les yeux se reposent avec plaisir sur les coteaux de vignes qui les précèdent , et qui entourent à moitié la ville de iVovi.

On laisse à Marengo la route de Parme , et au village de Pozzolo, vers le milieu de la distance, l'embranchement de la route de IMilan à Gênes On arrive à

Novi, ville de 6000 habitans. Les superbes maisons qui décorent cette ville, sont iiabitées pendant l'automne par de riches Génois. Il ne reste du vieux château de Noyi qu'une tour bien conservée, située sur une cminence, et remarquable par son e'iévation.

Cette ville fait encore un peu de commerce d'entrepôt pour les transports, lesquels n'ont lieu qu'à dos de mulets» au travers des Apennins, c'est-à-dire, depuis Novi jusqu'à Gênes. Elle a donné son nom à une bataille gagnée en l'an 7 de la république par les Autrichiens et les Russes sur les Français, qui y perdirent le général Joubert. C'est de Novi

Îue doit partir la nouvelle route de Gênes par Serravalle. <a soie blanche de cette ville jouit d'une grande réputation dans le commerce.

Après avoir traversé les vignobles , les vergers , et les châtaigneraies de INovi, le voyageur pénètre, par une suite continuelle de montées et de descentes, de gorges et de ravins, de passages étroits et difficiles, dans le cœur des Apennins. J-ie bourg de Gavi de 1,600 habitans, qu'on trouve au mi-^ lieu de la distance , est connu par le fort qui le domine , et qui passe pour n'avoir jamais été pris. Il y a une assez bonne auberge, y ollas^^in en offre deux non moins bonnes , avec T,2oo habitans. Il y a , près de ce bourg, une sour<S€ d'eau minérale sulfureuse.

La montée et la descente de la Bocchetta composent toute cette distance. Ce passage e'tait autrefois dangereux, à cause des assassinats qui s'y commettaient. La poste n'y emploie que des chevaux de la première force , dont on est encore obligé de doubler le nombre , ainsi que celui des postillons ,

On avance dans une gorge étroite , tantôt au milieu des bois, tantôt le long des prés solitaires qui bordent le Lemmo ; et on s'étonne de voir aussi boisé ce passage , quand on a remarqué de loin la nudité, qui semble être l'unique partage de ces montagnes^ mais à cette distance on n en voit point les gorges , on ne voit que les cimes.

Le voyageur ne s'étonne pas moins de rencontrer fréquemment des habitations le long de cette sauvage vallée. Elles s'éclaircissent à mesure qu'on avance : elles cessent entièrement à peu de distance du col , près duquel s'élève à gauche , sur un roc isolé, une maison bâtie pour un corps-de-garde , aspect à la fois ï)ittore8que et rassurant. Le col de la Bocchetta est le point où l'on traverse les Apennins. Sa hauteur perpendiculaire de 777 mètres au-dessus du niveau de la mer , est peu inférieure à l'élévation générale de toute la chaîne.

Le col de la route projetée par Serra valle sera infiniment moins élevé , puisque les mesures ne le portent qu'à 4^9 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le point où la nouvelle route doit traverser l'Apennin , étant plus bas que la Bocchetta , sera moins sujet aux tourmentes qui régnent fréquemment sur ce dernier passage j mais il n'offrira pas , dit-on , un aussi beau point de vue. Outre la Méditerranée qu'on découvre de toutes les hauteurs de l'Apennin septentrional , la Bocchetta présente un aspect qui lui est particulier. La vallée de la Polcev^era , qui s'étend depuis ce col jusqu'à la mer, dans une longueur de quelques lieues , est aussi sauvage , aussi stérile par sa nature, que toutes les vallées et toutes les croupes, tant septentrionales que méridionales de cette partie des Apennins ; mais l'industrie et la magnificence génoises lui ont presdonné une autre nature. Le voyageur enchanté de ce joli bassin regrette de le voir borné à si peu de distance , et comme arrêté tout d'un coup par la mer. L'infertilité y lutte partout contre les efforts de l'art ^ mais elle est partout vaincue , excepté dans les parties de la vallée sujettes aux ravages du torrent, dont le Ht large et pierreux la couvre presque en enHer, repousse toute végétation, et présente une vue attristante.

La nudité naturelle à ces montagnes se montre aussi sur

à cause de la longueur

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quelques croupes incultes , et pei'ce à travers la ve'ge'taHon même , dans les pentes cultive'es, où la maigreur des arbres accuse celle du sol. Il n'y a point de perspective comparable à celle qui s'offre inopinément du haut de la Bocchetta. Le paysage qu'on a sous les yeux vous conduit à la superbe Gênes , placée sur la pointe orientale du croissant , dont il pre'sente la forme pittoresque. On n'aperçoit cette cite, encore éloignée de 6 lieues, que d'une manière bien imparfaite du haut de la Bocchetta , ou , pour mieux dire, on ne l'aperçoit pas du tout; car ce qu'on entrevoit n'est que son faubourg. La mer, qu'on découvre à perte de vue de cette hauteur, ne se montre le plus souvent que comme un brouillard épais , qui se dissipe à mesure qu'on approche; mais, par un temps clair et un ciel pur, on la voit briller commq une glace.

Le revers méridional de la Bocchetta plus animé , plus cultivé que le côté du nord à cause du voisinage de Gênes , offre encore une plus grande différence dans la température, puisqu'on y voit non - seulement l'oiivier , mais l'oranger et le citronnier en pleine terre , tandis que le revers septentrional souffre à peine la culture du noyer et du mûrier. Ce sont , pour ainsi dire , deux zones différentes. Toutes les chaînes de montagnes qui ont leur direction de l'E. à l'C). , offrent également deux températures , mais pas aussi tranchées.

La vallée de la Polcevera , beaucoup plus évasée que celle du Lemmo . est aussi beaucoup moins longue , parce que la pente du S« finit plus brusquement qu'^ celle du N.

On a passé le danger des assassinats quand on a franchi le col. Un pays si découvert et si vivant n est plus favorable aux voleurs. Après une descente de 2 1. , qui offre plusieurs rampes extrêmement rapides , et quelques villages, on arrive à celui de Campo Marone , où commencent les maisons de plaisance , qui décorent cette partie du revers des Apennins. Les châtaigniers qui régnent jusque-là, s'y mêlent aux oliviers , qui régnent ensuite depuis là jusqu'à Gênes.

La route de Campo Marone à Gênes offre une superbe route , dirigée en pente insensible , le long de la rive gauche de la Polcevera , dont le large lit toujours caillouteux et presque toujours à sec , servait de route , avant qu'un Doge , de la maison de Cambiaso, eût songé à faire construire cette belle levée , il y a près d'un demi-siècle. Les voyageurs longent , en la parcourant, un grand nombre de maisons de campagne et de jardins, et en découvrent des milliers de côté et d'autre. On traverse plusieurs villages qui en sont remplis, notamment Ponte de cimo et /?ifWo/o où doit abou-

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tir la nouvelle route. L'œil est enchanté des beaux points de vue : Tair se remplit de vapeurs balsamiques ^ à la place des ombrages touffus, une gaze verdoyante s'étend , à longs replis, sur la terre parfumée. Ce n'est point la verdure ordinaire des campagnes , mais celle des jardins ^ ce ne sont point nos jardins d'F.urope , mais ceux de l'Asie , de l'Egypte , de rArchipel. A l'oranger, au citronnier, au grenadier, les Génois aiment à marier les pins , les cyprès et toule cette populeuse famille d'arbres mélancoliques , enlevés aux forêts du Liban ou du Caucase , arbres d éternelle , mais attristante verdure , dont a il semble , dit Dupaty , que les » autres saisons n'ont pas voulu pour les laisser à l'hiver. » Ces arbres exotiques et peu ombreux, sont, avec le figuier et le pampre d'Europe , presque les seuls qui entourent les palais des Génois tant à la campagne qu'à la ville. Tout la reste est donné à la magnificence j tout le reste est marbre , sculpture et peinture.

Dès qu'on a quitté les bords de la Polcevera , on laisse à droite le pont de Cornegliano pour prendre à gauche , le

long du rivage de la mer , la direction de la ville

On arrive à

Gênes. Le faubourg de St .-Pierre d'Arena , par oii l'on entre, paraît avoir au moins i 1. de long. Les palais, en assez grand nombre , qui en bordent l'étroite rue , ont perdu la fraîcheur des peintures extérieures qui en faisaient la véritable beauté. Au lieu de cette rue , souvent embarrassée , on en peut suivre une autre qui règne en forme de quai sur le rivage de la mer ^ et ce spectacle toujours imposant, dont la beauté ne saurait s'affaibfir , dédommage, avec usure , le voyageiu' de celui des maisons déjà vieillies et dégradées qui portent le titre de palais dans la rue principale.

Au bout de ce faubourg, l'Apennin projette jusque dans la mer une longue arête de rocher , au travers de laquelle on a été obligé de creuser une profonde échancrure pour le passage de la route.

Ainsi détachée de la montagne , l'extrémité de cette roche s'élève isolément et d'une manière pittoresque au bord de la mer. Sur sa cime s'élance , à une hauteur prodigieuse , la tour de la Lanterne , dont le sommet, consacré au fanal qui indique le port aux navigateurs pendant la nuit , offre un des points de vue les plus intéressans de Gênes. Dansl'échancrure du roc est pratiquée la première porte de celle ville sous le nom de Porte de la Lonlcrne.

C'est après l'avoir passée que le voyageur voit se déployer le sui)erhc amphithéâtre que forme, par sa position, cette ancienne maîtresse des mers. Cette vue est d'autant plus frap-

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pante , qu^ontre la magnificence d'un tableau dans lequel figurent un si grand nombre de palais, la situation de Gênes €st unique en son genre. On l'a conipare'e à celle de Naples.

Le ton sauvage, triste et monotone des Apennins contribue à faire ressortir la magnificence de Gènes. C'est la

Î)lus frappante opposition que puissent offrir la richesse de 'art et la pauvreté de la nature.

Entre la porte de la Lanterne et celle de St. -Thomas , est un second et très-long faubourg qui porte quatre noms diffe'rens , pris des quatre paroisses qui le composent. Au bout de ce faubourg, on trouve le palais du célèbre André. Ce palais , cil ont logé Charles-Quint et Napoléon , n'est pas aussi beau qu'il est grand : on a prodigué dans l'intérieur les ornemens et les peintures ] mais l'admiration ne se porte que sur le jardin où l'on voit , le long de la mer , une superbe colonnade surmontée d'une terrasse , le tout en marbre de Carare , et dans le bassin du milieu un Neptune colossal , sous la figure d'André Doria , également en marbre blanc , ainsi que les chevaux. Ce groupe est d'un bel effet, quoique d'une exécution médiocre.

La maison de plaisance en face de ce palais en dépend. Dans les jardins qui remontent de terrasse en terrasse, jusqu'au sommet de la colline , s'élève à mi-côte une mauvaise statue gigantesque de Jupiter , connue sous le nom de Gigante (le géant).

Au sortir de ces jardins on arrive à la porte St.-Thomas, qui n'a rien de remarquable. La place carrée et en partie plantée d'arbres , que l'on traverse , porte le non AqucL uerde ; c'est la seule jolie place que possède cette ville. Oa passe de là dans la rue Balbi , au bout de laquelle , traversant une autre place , celle de la Nunciata , on se trouve» dans la rue Novissima , puis dans la rue Nuova. C'est dans ces trois rues , qui n'en font à bien dire qu'une seule , quei consiste presque en entier la superbe Gênes, puisque les principaux palais y sont réunis , à peu d'exceptions près. Les autres rues , étroites , avec des maisons très-élevées , lui donnent un air triste et sombre , et n'annoncent qu'une ville ordinaire , tandis que cette double enfilade d'édifices formeî la plus magnifique rue de l'Univers. La peinture et la sculpture y présentent à l'envi les divers ordres d'architecture , exécutés là par le pinceau , ici par le ciseau des plus habiles artistes. Pas un palais qui ne soit orné de colonnes , pas une colonne qui ne soit de marbre, ou véritable, ou parfaitement imité en stuc. La variété de ces marbres, les uns naturels, les autres figurés à s'y troaiper, et celle de toupies

orneixiens., tant en relief qu'en peinture, font l'effet d'une riche de'coration de théâtre.

Tous les points où Ton arrête ses regards , sont des tableaux de perspective 5 divers sujets représentant des traits d'histoire ou de mythologie , ou bien quelques scènes de famille, sont peints dans les entre-colonnemens.

Les maisons qu'on pourrait appeler des muséums , renferment une immense quantité' de tableaux et de portraits peints par les plus grands maîtres de toutes les e'coles. ( Ployez la description des beautés de Gênes et de ses environs.) Les indicateurs qui conduisent les curieux ne manquent pas de désigner à leur admiration les plus beaux morceaux.

Les palais Durazzo (rue Balbi), et Brignolet, dit Palazzo rozzo (rue INuova) , passent pour les plus riches en ce genre. Le premier qui est, en outre, le plus beau de Gênes par sa grandeur , sa belle cour terminée en fer à cheval , et ses belles terrasses de marbre , renferme une galerie plus admirée qu'admirable. On y remarque , parmi quelques morceaux antiques , un buste de Vitellius très-vanté , mais défiguré par l'idée bizarre d'un artiste moderne , qui Va groupé avec le génie de la peinture. Le second est aussi l'un des plus beaux de Gênes , et peut-être celui dont la façade fait le plus d'effet : on l'appelle Palazzo rozzo , parce que les murs sont peints en rouge. En face est un autre palais Brignolet, non moins remarquable j il est renommé par rexcellente collection de tableaux qu'il renferme.

Un second palais Doria (même rue Nuova) , se distingue aussi par sa façade , et le palais Serra par son salon , le plus riche sans doute qui soit au monde : seize colonnes d'ordre corinthien, cannelées et dorées, en sont le principal ornement : tont ce qui n'est pas dorure ou sculpture , est en lapis ; c'est comme le fond du tableau. Ce salon somptueux a coûté un million an noble Spinola.

La maison de l'université , rue Balbi , est encore un des beaux palais de Gênes. On y admire les deux lions en marbra qui décorent le vestibule.

En général tous les vestibules , ainsi que les escaliers des

Ï valais de Gênes , offrept une noblesse d'architecture , un uxe de marbre , de colonnes et de statues , qui donnent la plus grande idée de la magnificence de l'intérieur. On pourrait encore compter au moins cinquante palais remarquables : nous n'en citerons plus qu'un, le palais ducal ou du

Cet édifice public , habité autrefois par le doge , est précédé d'une çrande et belle cour ; sa façade imposante paraît ta marbre de Carare veiné : elle est en stuc. Deux rangs de