CHAMPIGNONS
Les Champignons présentent à l’analyse chimique une quantité d’azote assez considérable ; aussi les espèces qui ne contiennent pas de principes vénéneux sont-elles du nombre des substances alimentaires les plus nutritives parmi celles qui sont fournies par le règne végétal. Les Champignons se développent, dans certaines circonstances atmosphériques, avec une rapidité qui tient du prodige; du reste, les Champignons paraissent être les inflorescences de souches filamenteuses souterraines {mycélium), et non des plantes constituées uniquement par chacune des productions, qui semblent , au premier aspect, appartenir à des individus isolés.— Les principes végétaux qui sont contenus dans les ChamiMgnons sont : la fongine, l’acide fongique, l’acide bolétique (dans les Polyporiis), l’amanitinc (dans VAmanita muscaria, Pers.), un principe ûcre plus ou moins analogue à l’amaniline chez plusieurs espèces vénéneuses, la trémelline (chez le Tremella mesenterica, Iloffm.), et dans plusieurs Agarics, de la mannite (sucre de Champignons) ; ce principe existe chez les Helvella, \es Hydnum, les Cantharellus, les Àgaricùs, etc.
Les genres Clavaria, Helvella, el Morchèlla renferment des espèces comestibles et point d’espèces vénéneuses; les genres Roletus et Agaricùs renferment de nombreuses espèces comestibles, mais des espèces vénéneuses en plus grand nombre encore. « Venenati et suspect! plurinii , dit Endlicher, esculentis simil- »limi, vix satis distinguendi... » Il est toujours prudent de s’abstenir de leur usage. Les genres Polyporus, Fistulina, Can-
350 PROPRIÉTÉS !tlÉDtCALt:S ET ISAGES ÉXONOMIQIES
tharellus et Ilydnum fournissent aussi des espèces comestibles. — L’espèce dont on fait la plus grande consommation est le Champignon découches, A(jaricuscampestris,L. Cette espèce, qui est cultivée en grand dans les anciennes carrières etdans les caves, est , à Paris, l’objet d’un commerce assez important. L’un des meilleurs Champignons est l’Oronge, Amanita cœsarea, Pers. , espèce rare aux environs de Paris , oü l’on trouve en abondance Y Amanita muscaria , Pers. ( fausse-Oronge ) , qui lui ressemble lieaucoup , et qui est un des Champignons les plus vénéneux. — Parmi les Champignons souterrains, nous devons mentionner la Truffe, Tvber cibarium, Pers., dont la saveur parfumée est si justement appréciée. Pour découvrir dans les bois les lieux qui recèlent ce précieux Champignon , dont aucun indice ne décèle k l’extérieur la présence, on emploie les porcs, qui, guidés par leur odorat, les cherchent dans l’espoir de les dévorer. On dresse également des chiens k la recherche des Truffes, k Un petit nombre de végétaux de la famille des Champignons présentent quelque utilité par leurs propriétés médicales; l’espèce la plus importante, k ce point de vue, donne lieu k la singunèrc production nommée Ergot-de-Seigle {Sclerotium Clavus, Dec.) Les grains de Seigle affectés du Champignon parasite se déforment, grandissent, et prennent l’apparence d’une corne d’un noir violet sillonnée et striée ; ces grains déformés possèdent des propriétés énergiques; mêlés au pain, ils lui communiquent des propriétés malfaisantes. L’Ergot-de-Seigle , pris k haute dose , produit les accidents les plus graves; sa saveur est âcre et nauséeuse ; k faible dose, c’est un médicament excitant et un eraménagogue des plus précieux. — C’est avec diverses espèces de Polyparus coupés en tranches, bouillis et macérés dans une eau alcaline, puis battus avec un maillet, que l’on prépare l’amadou, dont l’utilité a diminué de beaucoup depuis l’invention des allumettes dites chimiques. L’amadou est utile pour arrêter les hémorrhagies, en servant k tamponner et k agglutiner l’extrémité ouverte des petits vaisseaux. Le meilleur amadou est fourni par le Po/yporus fomentarius , Fr., espèce abondante, surtout en Hongrie ; le P. ignarius, Fr., commun sur tous les vieux arbres, fournil un produit d’une plus médiocre qualité.
DES PLANTES INDIGÈNES
Quelques espèces parasites de la famille desChampignons Jouent un rôle destructeur qui devient parfois fatal aux plantes de nos cultures. La maladie connue sous le nom de rouille, et qui détruit les épis des céréales, est due à la présence de YUredo segetum, Pers.,de VU. ylumarum, Fr., etc,
La maladie qui menace d’envahir les vignobles de la France, et d’y faire les plus grands ravages , est causée par une esiièce qui appartient au genre Oidium : c’est un Champignon microscopique composé de granules disposés en chapelet , et qui recouvre la surface entière des feuilles et des fruits dont il cause la destruction. La maladie qui dévaste les champs de Pommes de terre depuis quelques années a été attribuée à la prtisence d’un Champignon microscopique parasite; cette opinion est des plus contestées. Un Champignon souterrain, le Rhizoctoniu Crocorum, DC. (Mort-au-Safran), se développe sur les souches bulbiformes de plusieurs plantes tubéreuses ; il détruit rapidement des plantations entières de Safran {Crocus sativus, L.).
