CHAPITRE IV

, VaUêef.

5 I. Leur direction .

La contrée ou la chaîne offre-t-elle des vallées longitudinales ou courant l’arallèlement à la direction des masses piinérales ? Ont-elles une grande étendue? Existent-elles surtout dans les lieu* où l’inclinaisoD de»

VA.ll.KE8. liM

couches est ia plus foi'te ? Servent-elles de limites à deux ou plusieurs dépôts ou à de grandes formations ou même à des systèmes différents de montagnes ?

Y a-t-il des vallées transversales , c’est-à-dire des vallées qui coupent la direction des couclies ou celle d’une chaîne sous uu angle plus ou moins voisin de l’angle droit?

Si 1 horizontalité des couches caractérise une contrée, les vallées n’offreut-elles aucune constance dans leurs directions? Cette particularité provient-elle de ce que les forces créatrices des vallées ont éprouvé partout la même somme de résistance, tandis qu’il en a dû être tout autrement dans des contrées à couches inclinées, ou la formation des sillons a eu lieu alors plutôt dans certaines directions que dans d’autres?

Une vallée ne paraît-elle avoir été qu’un fond de luei ou un ancien lac ou une série de lacs écoulés ? Est-ce que des masses alluviales divisent une vallée en un certain nombre de cavités plus ou moins isolées ?

§ II. Leur longueur.

Ou commence la vallée? Est-ce à un col, au pied d une montagne ou d’un cirque de rochers ? dans une gorge ou dans une autre vallée ?

Est-elle ouverte ou fermée aux deux extrémités ? DéboucUe-t-elle dans un bassin eii se rétrécissant ?

§ III. Leur largeur et leur jirofomleor.

l'a vallée est-elle également large partout, on. d’abord une simple petite cavité ? La largeur et la profondeur »«gmentent-elles à mesure qu’on s’éloigne de l’origiue «U de la tête de la vallée? A.-t-elle la forme d’un canal, «nmme , par exemple,, celle d» catlitl.Ciilédpnieia? N’é-

prouvc-t-elle çà et là que des élavijUseînents de peu d’étendue ? Ces dernicis , ainsi que les rétrécissements , dans quels rapports sont-ils avec la positior. des couches ou en général avec la conslilution géologique du sol ? Les roches les plus dures forracut elles les défilés ou les digues qui séparent les parties les plus larges de la vallée?

Dans quelles formations observe-t-on les vallées les plus larges ou les plus étroites? Les rétrécissements et, en général, les vallées étroites sont-elles plus fréquentes parmi les vallées longitudinales ou parmi les vallées transversales? Ces dernièros sont-elles plus souvent étroites lorsqu’elles coupent des chaînes que lorsqu’elles traversent des vallées longitudinales? S’élargissent ou s’approfondissent-elles considérablement en arrivant dans des couches plus récentes et moins dures? Ou bien la vallée ne s’élargit-clle qu’à sou débouché?

La grandeur de la vallée est-elle assez considérable pour avoir formé jadis le fond d’.m détroit de mer ou d’un beaucoup plus grand fleuve, que la rivière qui v coule maintenant? Quels sont les indices quo des chaînes considérables ont été fendillées ou excavées sous forme de vallées? Est-ce que la vallée s’élargit dans un point, de manière à former un véritable bassin , ou même à contenir une plaine?

La vallée n’ est-elle, d’un bout à l’autre, qu'une réunion de petits bassins et de défilés? Ces cavités sont.ellcs en étages les unes au-dessus des autres ? Quelles sont les pentes diverses qui les séparent? Dans qucl.s fcndroiu ces dernières ou les digues se. sont-elles le mieux conservées? Les bassins les plus étendus .se trouvenii!s dan» le bas de la vallée ?

La profondeur de la vallée augmente 1-clle beaucoup avec son accroissemeut en largeur?

VAttÉES. , 195

s IV. liapports de leurs formes.

Quelle est la forme du profil d’une vallée? La forme ■vai ie-t-elle avec le cours plus ou moins rapide de l’eau qui y coule? Les pentes de la vallée sont-elles d’aiilant plus fortes que le lit de la rivière est plus incliné et plus étroit en proportion de la masse de ses eaux^

Les vallées descendant d’une chaîne offrent-elles des traits de ressemblances, ou qu’est-cc qui leur donne cà et là des caractères particuliers? ^

L’aspect d’une vallée cliahge-t-cl!e beaucoup dans l’endroit où le cours d’eau prend une direction diffé rente de celle qu’il avait? Est-ce que les ondulations de la vallce sont en rapport avec la nature des couches oismcs 0.servc-t-on que certaines roches donnent a la vallée une ondulation et une confiouj-ation i,lns douce, tandis que d’autres masses produisent des^n flexions plus marquées et un aspect plus âpre ou ,> sauvage? Ou bien les alternatives de quelques rochel donnent-elles lieu à des zigzags très bizarres ?

Les vallées longitudinales sont-elles, en général, moins

versnl'^^a'i^'* pcntes moins fortes que les vallées transversales Ces dernières offrent-elles les changements de direction les plus forts et les plus fréquents. ^

riv!èr«= •) T en simples bassins de grandes

les bord'p r f et les rochers cessent-ils de

•Itèlts escarpements, et les hauteurs vien-

1 • Al en pentes insensibles plus ou moins

loin de leur fond^ T, j P* us ou moins

correspondance des rives de

B«»e»c.,,s,m.eÏef pofondt'o» fori évlSTa!

J9i VAltÉES.

tourécs ds pentes fortes ou fiibles ^ closes de tous cotes ou ouvertes d’un côté ou de l’autre? S’en détachc-l-il des sillons latéraux?

§ V. Leurs pentes.

Les pentes des vallées sont-elles douces ou rapides, unies ou garnies de rochers et de précipices? Les parties escarpées sont-elles le propre du débouché dans les vallées étroites ou dans celles qui sont transversales?

A quelle hauteur au-dessus des vallées s’élèvent les chaînes qui les dominent? Ont-clles la meme élévation des deux côtés? La pente est-elle la même sur ces derniers? ,

Les flancs des montagnes sont-ils couverts de cailloux,

de blocs, de débris ou de fragments calcaires, etc., et iusqu’à quelle hauteur s’étend cet encroûtement? Ces masses proviennent-elles des rocliers environnants, ou sont-elles étrangères au ^lavs , et des matières de transport? Ces débris sont-ilsliés par un cimentou simplement posés les uns sur les autres?

Les pentes se divisent-elles en terrasses échelonnées et séparées par des talus plus ou moins doux? Ces étages deviennent-ils d’autant moins distincts qu on descend dans la vallée? Ou bien y trouve-t-on plusieurs systèmes différents de terrasses? Quel est le sol superficiel de ces dernières? Les flancs des vallées présentent-ils des angles saillants cl rentrants, ou décrivent-ils des courbes de formes opposées? Peut-on établir une certaine correspondance entre ces différentes foi mes.

Les escarpements entourant une vallée assez laigc offrent-ils des caractères suffisants pour les regarder comme les falaises qui ont bordé d’anciens lacs, ou même les riyagés fle golfe marins? Voit-on encore sur ces mu-

VAI.LÉES, fQg

Par I’ ^ ''‘i*'>'lf>me«? Crtie idée est-elle annuvée voisiinp!"’'"' '^‘-P°^* ''"‘='‘="8 ‘'t 'éccntsda

s comparables a des récifs de polypiers ?

S VI. Fond Je, vallc'es.