CHAPITRE VI
^^imiies des neiges dternelles,
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modisL"», l>l“sieeri ■l'(ficellés.C.euelimitoe.tfort P 1 ^votsmage de très grandes masses de jmon*-
204 tlMITES DES NEIGES ÉtEUNELEES.
tagnes, p;li’ des plateaux élevés et étendus par les fonues aigues des monlagties, par des accidens locaux et diverses circonstances méiéoroiogiqiies. Aussi ne peut-on guère applifjuer à une localité les données acquises dans une autre, et il est encore, moins possible do fixer généralement la limite des neiges iierpétuelles pour tout un pays.
L’ex[)Osition au sud ou au nord n’est pas la seule cause qui fasse variei’ ce: te limite, car , dans les valléc.s trè*' étroites et profondes, elle descend même plus bas sur le côte sud f[ UC sur la cote nord des ebames , etc, La i ccbcr elle de cette limite des neiges perpétuelles demande des observations multipliées sur la quantité annuelle des neiges, sur la tempéralurc du sol et l’évaporation; c est eu prenant ensuite une niovenuc cuire plusieurs résultats ainsi obiciinsipi’on peut espérer d’approcher dclavérité. Le géologue doit donc toujours comparer les faits, afin de distinguer ce qui u’csl que le résultat de circonstances locales , d’avec ce qui dépend de causes générales. , , • 1
11 ne faut jamais confondre avec la région des neiges
perpétuelles, ces pai ties des sominitcs où il reste, des plaques de neige pendant les, premiers mois de l’été. L’obscrv'ateur ne. doit pas non jilus sc laisser induire en erreur jiar des amas «le neige résultant d avalanches, par des neiges protégées an moyen d choulis de rocheis on. par des gl.ic:èrcs naiuretles (i).
Le me Heur temps pour faire des observations à ce. sujet sont les mois d’août cl de septembre pour le nord et le centre de l’Europe, et le mois d’octobre pour la partie méridionale de ce continent
(ij snr les pjncîcrcs naUirelîes, un mémoire de M. Dcluc-
^Ànn. tleChim., t. xxiv, p. i iS; liibt. univ., l. xxv, p. 243, elc)-
MMITES des KEIGES ÉTEKNEtLES^
Jj'nprès les lalidudes, les neijjcs perpétuelles desceii- 'Jeiit dans l’héinisplièi e boréal depuis le pôle juscpi’à'j i" Cl même ()o“ de lat.j ainsi dans la Russie curopcemie ou les trouve à 6ç) ou ■jo", eu Sibérie sur l’Obi à 08“ ou 69“, sur le Kolyma à (jf)", dans le Kairitsciiatka à Ü5 ou 6G“, dans l’Amêriijuc occidciitalcà (x)”, surlacôte du LabravloràGoeUi i» eulaiisîe Oeoculaudoecideiital à üSclOy”.
ly après les tiaulerirs absolues, ta moyenne des observations de bcaucoiip de savants a donné pour la limite des. neiges pci-péuiellûs les résultats suivans : savoir en Laponie sous 07“ 1 éi à 7o“,tiue élévation dcô5o t.; en Norwège sonsGi", 800 1.; dans les Carpalliesseptentrionales sous/^y" *oi,i33o t.jdans les Aljjessuisses méi iàionales.vous403/4 a 40''’ 1 1 370 t.jdans les Alpes suisses scjitentrionales sous 43" 3/'| h 4(j°iju, iS^ot.jdaus les Pyrénées Frauçaisss sous 3/4, 1400 I.; «Iiins les pennius sous 4t* Ct 48", 1 4^9 1*7 snv l Etna , 17118t.; pour le coté nord du (iaucase sous 4^“ i/'t, iGto t.; pour l’Ararat sous 3<j» 43'^ ttiiG t.(i); pour Tcnérifie 1908 t. ; pour les montagnes du îvlexiqiie sous tio" de iat., aSào t.j^jioiir les Andes de Quito sous l’équateur u4fio t.; dans rilimalaya poui'.lc côté nord, liOSo l. (?),cl pour la côte, sud i85o t. (?), etc.
§ 1. Leur liaulcur absolue.
A quelle hauteur se tieniioiit les neiges perpétuelles il
Leuis limites varient- clics considérablement suivant les divers versants d’une chaîne? Descendent-elles plus lias dans certaines expositions? S’c'èvciit-ellcs très haut parce que ce pbénoméne n’est produit que par la chaleur de l’cté et non par le froid de l’iiivor?
La ligne des neiges s abaisse-i-cllè subitement à cause
(ij Parrol, Reisezum d tarai., par M. Parrol, i834, P- '8.^
206 EIMITES DES NEIGES KïERNEELES.
du voisinage d’uiie mer? L’alniosplière cl le sol sont-ils moins échauffés par lés rayons solaires à cause des nuages et des vapeurs atiirées continuellement autour des sommités, par suite de leur isniemcnt ou de leur voisinage d’un grand amas d’can? La température de l'air, augntcntéc par celle de la mer, fait-elle monter, dans certaines îles, la limite des neiges perpétuelles plus haut (pte sous la meme latitude dans des chaînes sur des continents voisins? Dans ces dcruicis lieux, l’air n’est-il pas refroidi encoïc par de grandes étendues de neige?
La limite des neiges jicrpétuelles indicpic-t-elle un changement dans le cl mat d’in.e contrée? Y a-t-il des faits qui prouve.nt l’augmentaiioii des neiges? Cet accroissement a-t- il lieu graduellement? Esi-il besoin de quelque accident particulier pour le produire?
A quelle époque de rannée disparaissent les neiges qui existent en hiver plus bas que la région des neiges . perpétuelles? Leur fonte esl-cllc, en général, graduelle ou a-t-cllc lieu subitcinciit? Quelles en sont les causes ? ’
§ II. Rajiporls de la région des neiges perpcluelles avec la végétation.
Quelle végétation borde cette région ? A quelle distance s’en tiennent les arbres, tels que les pins, les sapins, les bouleaux , etc.? La zone qui sépare la limite inférieure des neiges de la limite supérieure des arbres occupe-t-elle toujours le même espace eu liauleur?La région dos arbres et des arbustes se conforme-t-elle aux accidents de l’élévation plus ou moins grande de la limite des neiges perpétuelles? *
limites BES neiges ÉTÈIVNEÉtEs'
Contrée.
Laiitnde.
Dernier* arbre» «1
arbuslets
mi
* ^ M te ^
Laponie.
JRetulu alba ^ Ülioiloiiemiron
Xoî-e».
3oo
Toises,
/.ajjfjoniciim-
Norvège.
Bedtbt vtba et
uana^ Snlix
Garpatlies
4so 10’
gfauca.
Pinus nbîes et
Alpes suisses
Ptifnilîo.
45'’3,4 àqô >/2
Pums abies^
seplcntrion.
iiiiotiniten tiron
Alpes suisses
ferru^ineum.
méridional
Pinus T.arix.
Pj'icnécsfran-
Pinus silmtris.
çaises.
