ORIGINE DES LACS

généralement sur tous les lacs de pays de montagnes oi* au pied de grandes chaînes (i)?

Un lac a-t-il des courants ? Sont-ils réguliers ou irréguliers? Leur surFace supérieure est-elle moins sujette à se rider que le reste du lac?

§ VIII. Leurs’ vége'laux-

Quelle est la végétation des bords du lac? Occasionnet-elle quelque dépôt , tel qu’un limon tourbeux , des amas de bois , etc. ?

§ IX. Leurs animaux.

Quels sont les-animaux liabitant le lac? Y en a-t-il de particulier à un lac? IN’habitent-ils que ses bords? Ces animaux ont-ils beaucoup de rapports avec ceux des plages maritimes ? Observe-t-on autour du lac et audessus de son niveau actuel des dépouilles de mollusques identiques avec ceux qui habitent actuellement ses eaux ?

5 X. Leur origine probable.

Un lac n’est-il qu’une baie séparée accidentellement' de la mer par des alluvions, parle travail des zoophytes,etc.? Siun lac est dans une plaine, peut-on dire qu’il ne remplit qu’une concavité originaire du sol, qui n’a jamais été comblée complètement parles alluvions? Ou bien indique-t-il l’ancien lit d’une rivière qui a pris maintenant un’ autre cours ? Ou est-ce une cavité d éboulement ?

(t) Voyezun mémoire sur les Seiches , par M. Aauclter, hicntla toc. dephrt. de Geniw, Vol. 6, part, i, p. 35.

ORIGINE DES I.ACS.

Si le lac est dans des montagnes peu escarpées, doiton croire qu’d occupe une cavité formée pai la i ei.conti e de plusieurs valües et remplie par les eaux de ces dernières?

La nature escarpée de certains lacs, leur situation très

encaissée au milieu de hautes montagnes , sont-ils des preuves suffisantes pour croire à do grands écroulements et à la formation violente de vastes entonnoirs, devenus des lacs oar la suite des temps? Ces écroulements som-ils une suite de soulèvements? Un lac peul-il être du a des écroulements produits par la dissolution souterraine de

masses salines ou gypseuses ?

Un lac n’csl-il que le cratère d’un volcan éteint. Comment distinguer ce genre, de lac de ceux occupant au milieu du terrain secondaire des espèces d’entonnoirs produits par des éboiilis gypseux ? Un lac doit-il son origine à la destruction de la partie supérieure ou moyenne d’un cône volcanique? On bien est-ce une cavité circulaire produite par une seule éruption pulvérulente? .

Comment sont disposées les matières et les roches qui entourent le lac volcanique ? Est-il environné d amas fragmentaires? Les pentes doses bords sont-elles très fortes vers le lac et très faibles à partir du lac vers son pourtour extérieur? L’inclinaison des couches correspond-elle, dans ce cas , à celle des pentes , comme dans les cratères de soulèvement? Le lac est-il un véritable cratère de ce dernier genre?

La fréquence des lacs , dans certains pays, prouve-telle que les dépôts s’y prêtaient k la formation de pareils cavités ou plutôt que ces contréées ont été fort disloquées ?

tACS SALÉS.

ART. II. LACS SAtés.

Les lacs sont-ils dans le voisinage de la merj sur les rives des fleuves ou dans l’intérieur d’un pays , le long de grandes chaînes, ou clans les plaines qui séparent deux chaînes? La forme circulaire est-elle fréquente dans ces lacs ? Leur étendue est-elle considérable ?

Le sol de leurs alentours est-il tourbeux ou marécageux? Une digue de sable entoure-t-elle le lac saumâtre? Ou bien est-il au milieu de rochers? Occupe-t-il le fond d’une fente de montagnes ?

Ses bords sont-ils incultes et même non habités jusqu’à une ccitainc distance? N’offrent-ils que quelquès chétifs arbrisseaux et quelques végétaux maritimes ou salins?

Ces lacs ne sont-ils pas en rapport évident avec certains dépôts secondaires ou tertiaires ? Y a-t-il dans leurs environs des bancs de sel gemme ou des sources d’eau salée? Y a-t-il des dégagements gazeux dans le lac?

Des rivières coulent-elles dans le lac salé? Quelle est la nature de leurs eaux? Sont-elles tièdes? Contiennent-elles beaucoup de parties calcaires ou salines? Le sol, au débouché de ces rivières est-il très marécageux ? Leurs eaux ne gèlent-elles pas en hiver? Leur lit est-il sec en été ?

Les eauxde ces lacs éprouvent-elles pendant les grandes chaleurs estivales, un abaissement considérable? Les lacs peu profonds se dessèchent-ils même? Se forme-t-il , à cette époque, sur la surface, des croûtes de sel cristallisé régulièrement ou c>anfusément, qui tombent ensuite au fond de l’eau? Les vents violents ne favorisent-ils pas ce dépôt? Des litsd’argile n’alternent-ils pas avec lesel?

Un lac salé n’a-t-il point de poissons ? Y en a-t-il dans les rivières qui s’y jettent? Les poissons qui arrivent par hasard dans le lac y meurent-ils ? Y a-t-il d’autres ani-

LACS DE NAÏRON.

maux aquatiques, tels que des canards, etc. ? Y a t-il des insectes particuliers dans les environs (i)?

Quelle estlcur origine^ Est-elleen quelque connexion avec l’action volcanique ? Ces lacs sont-ils au milieu de pays volcanisés ? Ou bien sont-ce des eaux devenues salées par la dissolutioa souterraine de masses de se

art. in. l.VCS DE NATRONS,

Les lacs de cette espèce ne sont-ils propres qu’à certaines zones de la terre? Sont-ils toujours dans de {grands déserts, ou du moins dans des plaines sableuses . ÿ eu a-t-il toujours plusieurs ensemble et séparés seulement par des sables?

Leur étendue est-elle considérable? Leurs eaux sontclles pures ou rougeâtres ? Le sol sableux est-il composé de parties quarzeuses? Est-il fort imprégné de particules salines? Est-il très riche en carbonate de chaux? Ces couches de peu d’épaisseur reposent-elles sur de! argile

ou des marnes ? , > • ,

La végétation des alentours n est-elle c[ue c ictivc e maritime , étant composée surtout de Salicornia , de Salsola, clc.?

Les bords et le fond du lac sont-ils formés de masses argileuses mêlées de sable? Le rivage offre-t il beaucoup de petites anfractuosités creusées par des sources ? Quelle est la profondeur de ces dernières? Le sol audessus de ces sources est-il couvert d’efflorescences salines en plus grande abondance qu’ailleui'S .

(i) Foyez Insectes des bords du lac salé dans le Mansfeld, par M. Germar {Entomol. Archiv Vol. a, Cah. i).

P, crue des coléoptères vivants sur le sol salin et les eaux salées j, par A. Ahrens {Isis, i8î3, Cah, 7 p. 64’)-

260 LACS d'asphalte.

D ou les lacs de Natroo tirent-ils leurs eaux? Leur niveau liaussc-t-il régulièrement pendant certaines saisons pour baisser ensuite, et même jusqu’à tel point que le lac est complètement desséché pendant plusieurs mois?

Une efflorescence de carbonate de soude ne couvi-e-t-elle pas alors le sol ? Lorsqu’on enlève cette croûte , se reuouvelle-t-elle dans l’espace de quelques jours ?

La liaison de ces lacs de Natron avec les sources ; contenant du carbonate de soude n’cst-clle qu’apparente?

La composition de ces dernières, renfermant du carbonate de soude , mélange de muriate et de sulfate desoude, n’offrc-t-elle pas une concordance frappante avec la composition de l’eau de mer?

Peut-on admettre que les sels de soude du lac étaient contenus dans le sol environnant? Est-il possible d’expliquer autrement leur origine? Ne se produisent-ils passans cesse par une réaction du sel marin sur le carbonate de chaux et l’eau ne fait-elle que dissoudre les parties, salines du sol et les amener dans le lac?

ART. IV. Lacs d’Asphalie.

A quelle distance de la mer et à quel niveau se trouvent ces lacs ?

Ont-ils de loin l’apparence d’une eau tranquille avec des groupes d’arbrisseaux , de roseaux , etc. , tandis que vus de près, ils n’offrent qu’une nappe de poix minérale ?

Quelles sont les roches qui les entourent et constituent , leur fond ? |

Le lac a-t-il une étendue déterminée , ou sa démarca- j tion avec le sol n’est-elle pas toujours fixe?

Un tel lac s’élève-t-il au-dessus du terrain environnant?