ANIMAUX
épars non seulement dans les couches du glohc et s’y ensevelissent journellement, mais certaines classes tels que certains mammifères et des oiseaux sont de puissants moyens que la nature employé pour la dissémination des végétaux, et par conséquent pour altérer la distribution primordiale des créations.
D’une autre paî t , des rochers entiers ne sont formés que du têt ou de la demeure d’auimaux invertébrés dont nous connaissons ainsi les especes éteintes , tandis que ceux qui étaient nus ou simplement charnus sont tout-à-fait perdus pour nous. Journellement encore, les mollusques et les polypes contribuent à la formation de masses solides, il est donc de tonte nécessité d’étudier et de mesurer le travail étonnant de ces si petits animaux.
De plus, il faut connaître la disjyosition géographique! des animaux aclaels, pour pouvoir la comparer à celle des êtres qui ont vécu à différentes époques géologiques, et pour avoir ainsi des preuves de pins, relativement aux divers centres de création de la nature organique et inorganique. Ainsi , par exemple : le tapir propre a Sumatra et Java semble éloigner l’idée vulgaire d’une ancienne liaison entre ces îles et l’Itidostan.
Une autre étude très curieuse pour le géologue , c’est de suivre les modifications dont les espèces animales sont susceptibles par le changement de climat, le genre de nourriture ou d’éducation , ou par le travail (i). Il peut donc se faire une idée approximative des causes qui ont fait disparaître successivement
(i) Voycïlcs Mém. de MM. Roulin Mém. Jes savants cirang. de VAcad. des Sciences, i835, ou Annal, des Sc. «ai., vol- i6, p.i3). Girou de Basarcuigaes(di£oy F. Cuvier [dite, vol. 9. P- £*79]* Durcau de la Malle ( dite, vol. 17,1!, iSj, Vol. 27. P- £ > 3). Millet {dito, vol. 18).
AMMAIjX.
les différentes races d’animaux éteints et de celles qui ont pu les modifier assez , pour que les zoologues puissent même tomber dans l’erreur d’établir des espèces sur des sous-espèces ou des variétés. Le géologue-voyageur doit donc dans ses courses ne négliger aucune des observations qu’il pourrait faire sur ces divers points d’histoire naturelle.
Les divers climats ont chacun leurs animaux , de manière que le globe se laisse diviser en plusieurs royaumes zoologiques , dans chacun desquels des genres et des espèces remplacent ceux qu’on trouve dans d’autres. La vie embrasse pour ainsi dire, tout le globe j mais la températui e de ses diverses parties , l’opposition et la chaleur de scs zones médianes avec le froid de ses régions polaires y diversifient à rinfini les productions tant animales que végétales. Comme pour ce dernier règne, les espèces d’animaux, leurs diversités le nombre des individus , la beauté des formes et des couleurs de ces êtres diminuent à mesure qu’on s’avance des pôles vers l’équateur, ou du niveau des mers vers les sommités des aspérités du globe. On ne peut y méconnaître l’intime liaison qui existe entre la vitalité, le calorique et l’électricité.
§ î. Mammitcrcs,
D’après M. Bory St-Vincent, les mammifères peuvent être répartis en cinq grands systèmes de cantonnement; X* celui de l’Amérique , depuis le Cap Horn au tropique du Cancer; 2" celui qui dans l’hémisphère boréal s’étendrait à la surface des deux mondes, entre le tropique du Cancer ou le So» et le pôle arctique ; 3“ celui que composeraient l’Asie au-dessous du 3o“ et l’Afrique entière ; k" celui de l’ Australasie ; 5® celui de la Polynesie.
mammifères.
Europe. • • • •
Asie septentrionale. .
Amérique septenuloiialc Amérique méridionale.
Afrique. . . . • •
Asie méridionale. . •
Australasie
G«nrei pro pre^
,.|Gn»rea commuas»
à plusieurs parues du globe.
Kombro l«* lal.
Tableau pour les espèces par M. Mmding.
bi
Afrique.
Asie mérid.
Propres.
Nombre total.
Europe
Asie septentrionale. . ■
Amérique septentrionale.
.Amérique méridionale.
Afrique
Asie méridionale. . •
Australasie. . . . .
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Descendant plus avant dans les détails de la disti ibution géographique des Mammifères sur le globe , on trouve que cette étude intéresse encore le géologue , sous des rapports differents. D’abord il est nnpoviaut de savoir que les îles éloignées des grands continents en sont dépouivucs et que d’autres n’en présentent que parce que l’homme les y a transplantés. Ainsi les îles de 1 Océanie offrant des animaux , ne renferment que des chiens , des cochons, des rats , des chauves-souris et des poulets. Cela jette du jour sur l’émersion récente de quelques-unes de ces îles comme sur le mode suivi dans la dispersion des animaux.
Des îles voisines do deux continents présentent ordi-
MAMMIFERES.
naîreinent des types d’animaux composés de ceux dominants dans ces derniers. Ensuite chaque grand continent a des types particuliers d’animalisation servant à indiquer qu’il y a eu, dans chacun d’eux, un ou même plusieurs centres de création. Il me suffit de citer comme exemple les Marsupiaux de la Nouvelle-Hollande, les
aidigrades de l’Amérique méridionale , la Giraffe et es Antilopes d’Afrique, etc. Déplus, dans chaq ue con* tincnt, on observe souvent certaines espèces restreintes a certains grands cantonnements. Ainsi on trouve dans Afiique méridionale le Quagga et le Zèbre, etc., et dans la particseptentrionalc, le Cl.cval et l’Ane. Les îles de la Soude olfrent un Hippopotame et un Tapir qui n’existent pas dans l’Indostari.
La géologie tire de précieuses lumières de la différence qu’il y a entre les mammifères de la zone torride et ceux des zones tempérées et glaciales , et de celle entre les animaux de l’Ancien et du Nouveau-Monde.
Aucun m.ammifèrc terrestre de l’Amérique du sud n’a été identiquement retrouvé dans le midi de l’ancien monde , tandis tpic plusieurs sont communs aux parties septeutrionales de ces deux grands continents. Les Éléphants, les Rhinocéros, les Hippopotames, les Giraffes, les Chameaux, les Lions, les Singes, etc., habitent les zones torrides ou chaudes de l’ancien monde, tandis que dansl Amérique méridionale il n’y a pas un seul bœuf, mais il y a des Cabiais, des Tardigrades en abondance, des Tatous, de Lamas, des Vicognes, des Guanacos, des Jaguars ainsi que des Tapirs (i), des Singes particuliers (dy)'ceto
(i) ai e'in. sur une nouvelle espèce de Tapir des Andes ; par M. i^A nnalt des sc. nat,^ vol. i8, p. 26 et vol. i-r, p. toy,
et aièni. d, far, dW. de VJead,, vol, 6).
MAMMIFERES»
Cehiis, etc.), quelques fiergem^^^^
la diffirencezoologiqueest elles ;
dans les espaces
or , en comparant 1 Ahiq , Ainsi l’Afrique
observe aussi excellence des Antilopes,
est le pays c c j-g„ue l’Asie et l’Afrique outcha-
des Cynocéphales, !. ^ de Tapir, d’Hippopotame,
cane une espece d p ^ , de Singes , etc.
des espèces d'ffeiente^ compare l’Amérique scptentno- Si , au Contran e , boréale de l’ancien coh-
Bison d Bi P ^ îJnntioues , on peut citer les ani-
Quant aux espece Tarandus , Lepus
maux suivant» . Les C j^ctomrs CiliUu^, Mus
variahilis , Tamias striât ,
musciilus , Rattus et deewn , Thous, ’
dœiisamphihhis, Cams domcsticus , LiipU i
Vulpes, Lagopus, Mustela niulgaris et erniine ,
nieer et marilimus , etc. .„.,vpnucleui’dis-
Cette identité de certaines especes pro q
mÏÏo» a éce favorisée par 1. p. orimisé te pa>“, E aas co,.ù„a..u , ov , c« voi..».BO a ov.s.o ^
,o„.e aorionooa. , pu.
dans les deux coniiuenls , picseiw- ,eulen,oi.to..e»><». ">•“
'’7y“miro‘'j”rc>piacs fossiles aeco a«™i" J™ („, eaislo„.c. rio^r-
et dans les deux Amériques, et, ce qui est b
lier , des restes de Tradigrades fossiles ( Afcg»/ lenum),
MAMMIFERES.
abondants au Brésil et à Buenos- Ayres , ont été retrouvés en Euiope où cette famille d’animaux n’existe plus. Bans le nord de l’Amérique ce genre Megaiherium parait avoir été remplacé par le Megalonix, dont les rcs tes se rencontrent plutôt dans les cavei-nes , tandis que les os du Mégathérium sont dans des alluvions.
B un autre côté , dans tout ce que nous savons des ossements fossiles de l’hémisphère austral , rien n’indique que scs continents se terminant tous en pointes , aient iamais été plus rapprochés.
Après cela, en comparant les Mammifeies d’Eurore avec ceux des zones torrides on j- ‘
... , “U venue dissemblance
complété soit pour les genres , soit pour les espèces. En
général l’animalisation terrestre est sur une échelle plus p-ande et plus belle dans les dernières contrées que dans les zones tempérées et glaciales. Mais je crois inutile insister davantage sur ce contraste , et je me contente ae signaler que les débris connus d’ossements fossiles de Mammifères se rapproebent , la plupart , des genres et le plus souvent d’espèces habitant encore entre les trapiques. Les exceptions à cette règle portent d’abord suides animaux qui n’oiu disparu que pendant l’époque aluvia c mo une , telles que le Cerf à bois gigantesque, certains Bœufs, peut-être certains Ours, certains Ilewards, etc. Tous les autres animaux, à l’exception peutêtre (lu Mastodonte ou de quelques espèces de Mastoitontes , demandaient pour vivre une température assez éleyee , tels que les Eléphants, les Rhinocéros , les Tapîrâ^ les Ilyèncs 5 etc»
Ensuite lors de l’époque alluviale ancienne , il y avait déjà de grandes inégalités sur lasui-fiice terrestre, donc un niêine pays présentait des climats divers suivant les hauteurs que les animaux habitaient, ainsi des animaux propres au climat tempéré , pouvaient se trouver
MAMMIîERES.
animaux équatoriaux.
être dans ce cas exceptionnel.
Pour pouvoir 1"'^" ,.ecl,erchcr les modifica-
animaux se sont eteiuts , XTimmifères depuis
f de
te temp *'“3“ vicnuenucpl.ceraitté.™..W..
l’histoire natuiell q \cs suivants :
dont je me couten ei Linnéc, dans l’ilc de
L'eVutenee de C»„ deOi-
Melod.,el du ""8® UoncnGitep),'» dis-
braltar, l’ancienne . celle du Cerf à bo»s
parition du Loup " "S fjon presque coin-
gigantesque en confiné dans la foret
plète, en Europe, du Soi O > fréquent
i Bialowic. , en
«n Europe, devenu ex i devenant tous
rope, le Bouquetin , la L , a disparu , il
les jours moins frequent , ossements au-
y a un siècle , deVîle Maurice et dont
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s’appartiennent au Solitaire (a), etc.
P„. a. aa»d., «a.. ... u ai«ib";;™
que des animaux verlébrés moins les ;P a,,Sau-
U de Phys. i8aa).
