CHAPITRE XXIII

Races Immainesi

Le géologue appelé à parcourir des contrées étendues, rencontrera diverses peuplades j il les verra habiter dans certains bassins , dans certaines vallées, dans certaines plaines ou dans des portions de pays moins bien limités. D’un autre part, le voyageur qui visitera des continents entiers et diverses parties de la terre, sera encore plus frappé des différences qui existent entre ses habitants. Or, cette circonstance naturelle si curieuse dépend autant de la manière dont ont été formées successivement les terres fermes, que des zones de climats qui diversifient le globe.

Le géologue a donc à étudier , d’abord combien on

races humaines.

peut distinguer d’espèces ou de races d’hommes sur le globe (i)j quelles sont leurs couleurs, leurs formes, leurs caractères dictinctifs , leur distribution sur la terre, et leurs langues; il verra ensuite si ces races se divisent en tribus ; si quelques-unes distinctes primitivement, SC sont fondues ensemble dans certains points du globe;, comment ces races sc sont propagées et sont arrivées à occuper leur place géographique actuelle; s’il y a des races qui ont disparu depuis ou avant les temps historiques; s’il y en a qui s’éteignent , etc. Il doit ensuite examiner les changements que l’homme a apporté dans la distribution géographique des plantes et des animaux sur le globe.

Après avoir ainsi considéré l’homme pour ainsi dire sorti des mains de la nature, le géologue doit suivre chaque espèce dans ses développements de civilisation.^ Il aura à rechercher les causes qui ont retardé la reproduction et l’éducation des uns, et avancé celle des autres, et il pourra encore quelquefois reconnaître ces causes dans les lois de la géogénie. Ensuite il trouvera dans la marche progressive des races maintenant civilisées,^ une source féconde d’observations relativement à l’influence exercée par la structure du globe , sur la division, d’une même race en peuplades très diverses , sur la distribution géographique de ces dernières, sur leurs différentes occupations, sur leur caractère respectif, suiles émigrations de quelques-unes , sur les routes que la topographie géologique a oI)ligées celles-ci à suivre inévi-

(i) M. Isidore Geoffroy -St.-Hilaire en distingue au moins dix, «avoir ; les races caucasique, mongole , nègre , américaine, caflfre, hoiieniole , mélanienne (Occ'anie), australasienue , liypcrboréenne et malaise.

KAClES HUMAINES.

tablemcnt, sur los points où elles ont dû nécessairement s’arrêter ou presque disparaître , sur les épidémies qui les ont visité, etc.

La géologie donne encore la clé de la place de toutes les grandes voies par lesquelles la civilisation a pénétré et pénètre encore graduellement chez les peuples. Il en résulte que le géologue comprend mieux que tout autre l’établissement des grandes routes et des canaux plutôt dans un sens (juc dans un autre. Il voit se lier ainsi nonseulement des jn-ovinccs et des empires, mais encore des milliers d’établissements se former au moyen des richesses que vecèlont le sol cl qui ne pourraient pas être employées , l'auto de moyen de transport ou d’habitants.

Il comprend meme mieux que l’bistorien les démêlés des peuples; car si leur sang a été prodigué trop souvent pour satisfaire l’ambllion de quelques individus, il n’en est pas moins incontestable qu’il y a eu maintes guerres faites uniquement pour des motifs provenant de délimitatidns poliLi<pics contraires aux lois géologiques. L’est au moins les seules qu’on puisse appeler nationales, les autres n’étaut c[uc des guerres civiles , dont la slratagénie peut tout au plus avoir quelques rapports avec la géologie.

Jettaut un regard dans l’avenir, le géologue trouve enfin lesmovctis de le prévoir. Tel peuple, niaiiiteuant très civilisé , pourra bien descendre dans l’éclielle des progrès sociaux, par telle ou telle raison géologique, tandis que la situation centrale de tel autre, sa jeunesse, sa viguem- et la virginité de son sol lui promettent les destinées les pins heureuses. Ailleurs , le géologue peut marquer d’avance dans un pays sauvage les parties qui sc civiliseront les premières , celles qui resteront le plus long temps rebelles à la voix tutélaire delà nature, les