SITUATION DU COEUR

que la pointe du cœur est située dans le cinquième espace intercostal, et répond h un point placé à 5 ou 6 centimètres au-dessous et eu dedans du mamelon 5 que le bord droit du cœur déborde en partie le bord droit du sternum, au delà duquel on trouve l'oreillette droite presque tout entière, et que le bord gauche est situé à une distance de 7 a 9 centimètres du bord gauche du sternum. Si, toujours suivant cet auteur, on tire une ligne verticale le long du bord gauche du sternum, on laisse !i droite environ un tiers de l'étendue du cœur constituée par une portion du ventricule droit et l'oreillette droite, et à gauche les deux autres tiers constitués par une partie du ventricule droit, le ventricule et l'oreillette gauches. Le cœur étant oblique de haut en bas et de droite à gauche, il en résulte que c'est ta partie supérieure du ventricule droit qui reste à droite de cette ligne fictive. Si l'on tire une ligne horizontale passant par le bord supérieur des deux troisièmes côtes, on tombe, suivant Hope, un peu au-dessus de la base des valvules sigmoïdes pulmonaires ; et comme l'orifice aortique se trouve placé à un centimètre environ au-dessous de l'orifice pulmonaire, il en résulte que la même ligne passe un peu au-dessus du sommet des valvules aortiques.

Cette situation du cœur n'est pas exactement rigoureuse; les recherches de quelques auteurs tendent même à prouver qu'elle ne s'applique pas à la majorité des cas : ainsi M. de Castelnau, qui a répété les observations de Hope, a vu que, relativement à la situation des orifices artériels, il fallait modifier un peu les assertions de l'auteur anglais. Il a trouvé, en effet, plus souvent ces orifices au-dessus du bord supérieur de la troisième côte qu'il son niveau, de telle sorte qu'en enfonçant une aiguille dans ce point, on pénètre ordinairement dans le ventricule lui-même. D'un autre côté, on a trouvé que chez plusieurs sujets, et notamment chez les femmes et les enfants, la pointe du cœur battait, non dans le cinquième, mais dans le quatrième espace intercostal. [Ce fait a été mis hors de doute par M. Verneuil (1), pour le plus grand nombre des sujets. Cependant il faut toujours tenir compte d'un élément important, la longueur du thorax. Quelques personnes ont le thorax très allongé dans le sens vertical, et les côtes fort éloignées. Dans ce cas, la pointe du cœur battra dans le cinquième espace intercostal D'autres ont le thorax plus court, comme les femmes, et alors la pointe du cœur battra dans le quatrième espace. M. Racle (2) a également étudié avec soin ce point d'anatomie.] Il suit de la que l'on ne doit regarder ces limites du cœur que comme approximatives, et cela d'autant plus cpie dans plusieurs maladies la situation du cœur peut changer sans qu'il ait subi aucune altération. [On consultera avec intérêt les remarques de M. le docteur Duclos (3), sur les changements de situation que subissent les organes, dans l'état physiologique et pathologique.] Qu'on se rappelle donc seulement que la base du cœur et les orifices vcntriculo-artériels correspondent à un point voisin du bord supérieur de la troisième côte, vers la réunion des cartilages costaux avec le sternum; que la pointe du cœur bat de /1 à 6 centimètres au-dessous et en dedans du mamelon; que la partie supérieure du ventricule droit est située sous le slernum, el que sa partie inférieure, ainsi que le ventricule gauche, esl placée à la gauche de cet os. Cette délimitation approximative est suffisante pour la pratique.

(1) Thèse. Paris, 1852.

(2) Thèse. Paris, 1 8 *V 1 .

(3) Traité du diagnoHk médical, 2e édit. Paris, 1859.

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ARTICLE II