MANUFACTURE DE VINCENNES-SEVRES

L'origine de la Manufacture Royale de porcelaine remonte à 1740; elle fut d'abord installée à Vincennes par Orry de Fulvy, frère du Contrôleur général des finances, qui cherchait la composition de la porcelaine et qui accepta la proposition que lui firent les frères Dubois, ouvriers de Chantilly, de lui livrer les secrets de cette fabrique. Il leur installa un laboratoire dans le château de Vincennes et leur avança les fonds nécessaires, mais leur inconduite le mit dans l'obligation de les congédier. Un ouvrier intelligent du nom de Gravant avait pu copier tous les documents qu'ils possédaient sur la porcelaine et il les livra à Orry qui le chargea de la fabrication de la pâte.

1745. — Une société de commanditaires fut fondée et obtint un privilège sous le nom de Charles Adam.

1751. — M. de Fulvy et son frère le Contrôleur général étant morts, M. de Machault leur succéda et mit un nommé Hultz comme directeur d'art, à la tête de la fabrique dont l'existence faillit être compromise et ne fut sauvée que par l'intervention de M""® de Pompadour qui, grâce à son influence sur le Roi, le décida à s'intéresser pour un tiers dans l'entreprise qui prit dès lors le titre de Manufacture Royale de porcelaine de France.

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1753. — Une nouvelle société est formée dont le privilège est au nom d'Éloy Brichard.

1756. — Les ateliers sont transportés de Vincennes à Sèvres dans l'ancienne résidence d'été de Lully sur des terrains appartenant à M"** de Pompadour, mais les frais occasionnés par ce déplacement furent tellement onéreux, que là société fut forcée de se dissoudre.

1759. — Le Roi rachète toutes les parts et devient seul propriétaire de la Manufacturé, qu'il fait administrer pour son propre compte.

1760. — Boileau est nommé directeur et Falconet chef des travaux de sculpture; grâce à eux la fabrique atteint rapidement un degré de perfection qui la place au-dessus de toutes les autres usines. Jusqu'à cette époque, elle ne produisit que de la porcelaine artificielle ou porcelaine tendre.

1769. — Macquer, chimiste de Sèvres, parvient à faire avec le kaolin découvert à Saint- Yrieix une porcelaine dure se rapprochant des porcelaines de Chine.

1773. — Boileau, administrateur, meurt, et Parent, technicien, reprend la direction qu'il conserve jusqu'en 1779.

1779. — Régnier est nommé directeur et conserve ce poste jusqu'en 1793. Sous son administration, la Manufacture arrive à produire les premières grandes pièces en porcelaine dure, ainsi que des copies de tableaux de chasse par Oudry, peintes sur des plaques de porcelaine tendre.

1789. — La Manufacture subit une crise qui failli^ la faire mettre en vente, mais un décret de l'Assemblée Nationale en 1 79 1 , la comprit parmi les domaines à la charge de la liste civile du roi Louis XVI.

Après la chute de la Royauté, la Convention décida que la fabrique de Sèvres serait conservée comme établissement

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national. Sous le Directoire, un triumvirat composé de Salmon, Mayer et Hettlinger prend la direction et la conserve jusqu'en 1800.

1800. — Alexandre Brongniart, ingénieur des mines, est nommé administrateur de la Manufacture et la dirige pendant 47 années.

Grâce à son habile et sage organisation, la Manufacture reprend un nouvel essor ; en i8o4elle est rattachée à la Couronne et l'Empereur lui fait allouer un budget annuel ; c'est alors que l'exécution des grandes pièces et des tableaux peints sur des plaques de porcelaine dure, atteignit son plus haut degré de perfection. La fabrication de la porcelaine tendre avait cessé dès le commencement du siècle vers i8o4.

1847. — Ebelmen, ingénieur des mines, prend la direction et meurt en 1862 .

1852. — Régnault, ingénieur des mines, le remplace et reste à ce poste jusqu'en 1871. Sous ces directions apparaissent les décorations en pâtes colorées. Directeur d'art, Dieterle, puis >ïicolle, administrateur adjoint.

1871. — Robert est nommé administrateur et le demeure jusqu'en 1879. Sous sa direction la Manufacture est transférée dans de nouveaux locaux construits avant 1870 spécialement pour elle, dans des terrains retranchés du parc de Saint-Cloud. Directeur d'art : Carrier Belleuse.

1879. — M. Ch. Lauth, chimiste, est nommé Administrateur et conserve ce titre jusqu'en 1887 avec Carrier Belleuse, comme directeur d'art. Sous sa direction, on a employé une pâte dure désignée sous le nom de pâte nouvelle dont la composition est exactement semblable à celle de la porcelaine chinoise. Cette pâte, découverte par MM. Lauth et Vogt, a l'avantage de pouvoir recevoir comme décoration, des émaux

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de couleur en relief comme les chinois, ce qu'on n'avait pas pu faire jusqu'à ce jour sur de la porcelaine dure.

1887. — Théod. Deck dirige la Manufacture jusqu'en 189 1 . Administrateurs adjoints, Champfleury, puis M. Baumgart ; directeur d'art, M. Gobert.

1891. — M. Baumgart est nommé Administrateur, poste qu'il occupe encore actuellement, avec la collaboration de M. Georges Vogt, comme directeur des travaux techniques, et successivement de MM. Coutan, Chaplain et Sandier, comme directeurs des travaux d'art.

La manufacture de Sèvres s'est aussi adonnée à d'autres genres de fabrications :

Vitraux* — Un atelier de peinture sur verre fut installé en 1827 et a fonctionné jusqu'en i854, époque où la Manufacture a cessé de produire des vitraux. La plupart des travaux exécutés étaient destinés aux églises et aux résidences royales. On peut citer :1a restauration des vitraux de la Sainte-Chapelle, les verrières du Louvre, du château et de l'église d'Eu, des châteaux de Compiègne, d'Amboise, de Versailles, de la chapelle de Saint-Patrice de Rouen, de Dreux, de la chapelle commémora tive de l'avenue de jNeuilly et de l'église de Notre-Dame de Lorette, etc.

Faïences. — Dès i8o4, un projet avait été étudié pour l'établissement à Sèvres d'un atelier de faïencerie, mais ce n'est qu'en 1828 que M. de Saint-Amand fut autorisé à faire des essais de faïence fme à la manière anglaise. Une partie des bâtiments et des cours lui fut concédée pour installer son atelier à ses frais et sous sa responsabilité, mais on n'en a pas entrepris la fabrication.

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En i833, une autorisation semblable fut donnée à M. Brisset. L'atelier de faïence commune fonctionna oflBciellement à la Manufacture de 1862 à 1872.

Émaux sur cuivre. — En i85i, des crédits furent accordés pour la construction d'un four destiné à produire dans la Manufacture même, les émaux sur cuivre à l'imitation de ceux faits jadis à Limoges. Cette fabrication a cessé vers

Grès. — 1896. Le projet que l'on avait eu, mais qui ne fut pas mis à exécution, de construire un pavillon tout en céramique à l'exposition de 1900, pour y présenter les divers produits de la Manufacture, fit qu'on entreprit à Sèvres, dès 1896, la fabrication des grès.

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Fabrication de Sèvres en porcelaine dure, du xvm® siècle et du commencement du xix® .

Au-dessus de la vitrine sont placés des plats et des vases en faïence de Sèvres.

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VITRINE No 114 bis.

Fabrication de Sèvres, porcelaine dure, assiettes faisant partie du service dit à marli d'or et du service à fruits.