V. Mus 1, op. cit., I, p

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basilique elle-même était divisée en 3 nefs par deux rangées de & colonnes corinthiennes de O0 m. 85 de diamètre. Il n'y avait qu'une abside, avec une chambre à droite et à gauche. Le pavé des trois nefs formait aussi une carle géographique. Le nom des villes était marqué en grec et les principaux monuments des cités les plus importantes étaient représentés en figure.

En 1896, on bâlit une nouvelle église sur les fondements de l’ancienne. Durant le cours des travaux, les mosaïques ont été tellement endommagées, qu’elles ont toutes disparu en dehors du monument sacré. A l'intérieur, la 10° partie seulement du pavé a été sauvée ! et se trouve aujourd'hui entourée d’une balustrade en bois. Elle représente une grande partie de la Palestine et, telle quelle, cette œuvre d'art forme un document inestimable pour ia palestinologiè.

Sur le flanc sud-ouest de Mädaba, une maison possède une mosaique où des filles et des femmes se livrent à une danse paienne. Une autre est bâtie sur un pavé non moins artistique, où l’on voit des figures d'animaux, une tête d'homme et une tête de femme.

Le réservoir. En sortant par la porte de l’angle sud-ouest de la ville, on se trouve en présence d’un immense réservoir, el Birkéh, de 122 mètres de long sur 95 mètres de large avec 3 à 4 mètres de profondeur. Au nord et à l’est, le mur mesure 3 m. 60 d'épaisseur à sa partic supérieure et, comme il est construit à fruit, il peut avoir le double de cette dimension à sa base. On y descend par deux larges escaliers. Malheureusement on a démoli la paroi extérieure du mur méridional pour construire avec ses belles pierres de taille la maison commune. A l'angle nord-est du réservoir s'élevait une tour de 9 mètres sur 7 mètres de côté. Elle était assise à l'angle sud-ouest du rempart. Au nord de la vasque, un mur de barrage formait un étang; mais aujourd'hui tout est comblé.

El Meschnakah. Sur la pente d’une colline, à environ 350 mètres à l’ouest de la ville, existait un monastère avec une église à trois nefs, aujourd’hui cachée sous les tombes du cimetière catholique. De l’atrium ou du narthex de celte église restent deux colonnes bizarres qui forment l'entrée du cimetière. Bien qu’enfoncées dans le sol, elles s'élèvent à une hauteur de 5 m. 5), avec 1 m. 70 d’entrecolonnement. Chacune est formée de deux tambours d’un renflement exagéré; à l’extrémité, le diamètre mesure O0 m. 54 et O0 m. 70 à la partie médiane. Les chapiteaux, l’un ionique, l’autre corinthien, n’ont

1. Le payé était loin d’être complet avant la construction de la nouvelle église. ‘

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pas été sculptés pour ces fûts. Les deux supportent une architrave. Sur les fûts sont inscrites les marques distinctives, ouasm, de plusicurs tribus de Bédouins. Ceux-ci désignent ce monument sous le nom d’el Meschnakah, le Gibet.

Somme toute, sauf le grand réservoir et les deux füts d’ê/ Meschnakah, qui sont antérieurs à l’ère chrétienne, tout ce que lon a mis au jour à Mädaba appartient à l’époque romaine et byzantine. Du v° au vi° siècle, elle possédait, comme on l’a vu, une école florissante de mosaïstes.