D’AMMAN A ARAQ EL ÉMIR ET JÉRICHO

ouest de Yadjouz. On y arrive par la voie précédente jusqu’à la naissance du ouûdi Hammäm. De là on descend au sud à Djoubeihât el Kébiréh (25 min.), à droite du chemin. C'est la ville biblique de Jegbaa en hébreu Yoghéhah. Sous le nom de Djoubeihât, appelée aussi Adjbeihah, les indigènes entendent une série de 4 monceaux de ruines dont le principal est Djoubeihät el Kébiréh, la Grande (alt. 1.057 m.). Au nord-est on voit les restes d’une tour de garde ; puis viennent les ruines d’une construction massive avec voûtes en berceau, des bases de piliers romains ou byzantins, des linteaux de porte, beaucoup de citernes, plusieurs sarcophages de la période romaine et, au midi, une rangée de grottes sépulcrales à auge.

Plus loin (20 min.), vient Djoubeihât es Saghiréh, la Petite, dont les ruines ont le même caractère et le même âge que les précédentes. En avançant de 20 minutes, toujours vers le sud, on rencontre des vestiges de constructions grossières, avec des citernes et des grottes. Cet endroit porte aussi le nom de Djoubeihôt. A 15 minutes de là, vers le sud-est, on rencontre à droite de la route les restes d’une tour ronde construite avec de grés blocs et d’autres traces de bâtiments. Ce lieu s'appelle el Boureikéh, la petite Piscine, et appartient à la même localité que les trois Djoubeihât précédentes. Elle était traversée par la route romaine !.

Jegbaa ou Yoghéhâh est mentionnée avec Jazer et Bethnemra dans le livre des Nombres ?. Elle est également citée dans celui des Juges comme limite de la campagne de Gédéon contre les Madianites 5.

En face d’ei Boureikéh, à gauche du chemin, on voit le khirbet Arâq er Rouâk, le roc des Portiques, avec beaucoup de chambres sépulcrales taillées dans le rocher. On suit quelque temps le ouädi er Rouâk et l’on rejoint la route d'Amnmän à es Salt (40 min.) près d’el Oueibdéh, le Col, village en ruines situé à droite du chemin. A 500 mètres à gauche de la route se trouvent quelques sarcophages. Du col, on suit la vallée, laissant Sakarah à 600 mètres à droite du chemin, et l’on arrive à la citadelle d'Ammân en 1 h. 10.

Pour la visite d'Amman, voir p. 283.

D’AMMAN À ARAQ EL EMIR ET JÉRICHO (1 h. 4).

De la mosquée d’Aimmän, on remonte le vallon du Misdar el Médinéh, en suivant une ancienne route romaine. On laisse à

1.5. E. P., p. 111. — 2. Nomb., XXXIL, 35. — 3, Je., VIN, 1. s 22

gauche du chemin la belle source d'Ammän et l’on arrive à el Melfouf, les Choux (1 h. 15). Ce nom s'applique à 6 ruines échelonnées le long de la route. Trois d’entre elles ont des tours de garde d’origine romaine. Puis (40 min.), on aperçoit à droite 8 villages en ruines appelés el Kemoukha. On croise ensuite la vallée qui descend de Djoubeihât (18 min.), puis la route de Hesbân à Djérasch (25 min...

Jazer.

Au nord du carrefour existent les vestiges du Qoubour el Amorûh, les tombeaux des Emirs. Un enclos, au sud de la route, renferme 6 sarcophages. Puis du même côté se dresse une tour délabrée qui se voit de fort loin. Elle a 16 mètres de côté et est bâlie avec des pierres de 2 mètres de long sur 1 de haut. Les ruines, qui s'étendent à l’entour sur une superficie de 200 à 300 mètres de rayon, portent le nom de khirbet es Sûr. Des flancs de la colline s’échappent plusieurs sources dont les eaux s’écoulent, d’un côté par le ouâdi es Sir, de l’autre par celui d’esch Schitla. Elles se réunissent ensuite et se versent dans le Jourdain par le ouâdi Kefrein, qui est le prolongement du ouâdi es Sir.

Khirbet es Sâr répond au site de Jazer appelée aussi Azor. Eusèbe et saint Jérôme placent « Asor ou Jaser », la Jazer de la Bible, une fois à 8 milles et une autre fois à 40 milles à l’ouest de Philadelphie ou Ammäân, ajoutant que là jaillit un fleuve qui se jette dans le Jourdain !. C'est le khirbet es Sûr.

Histoire. Jazer était une des villes les plus importantes du pays de Galaad et remarquable pour ses pâturages ?. Enlevée aux Amorrhéens 3, elle fut cédée aux fils de Gad‘ et assignée aux lévites de la famille de Mérari. Au temps de David, on y comptait de nombreux vaillants de la famille des Hébronites établis dans la région transjordanienne pour le service de Dieu et du roi. Jérémie vante les vignobles qui s’étendaient de Sabama jusqu’à Jazer 7. :

Quand les Ammonites furent défaits par Judas Machabée, ils se réfugièrent dans Jazer. Le vainqueur les poursuivit et après un siège opiniâtre, il s’empara de la ville8. Josèphe appela cette ville Jazôrom, et Plolémée semble l'indiquer sous le nom de Gazôron.

A 20 minules du khirbet es Sûr jaillit avec une grande abondance une splendide source appelée ain es Sir. Auprès de celte source les Tcherkesses possèdent un grand et florissant

1. On., p.12 el 10%. — 2. Nomb., XXI, 32: — XXXII, 3, 9. — 3. Jos. XIII, 25. — 4. Nomb., XXXIL, 35. — Jos., XXI, 30. — 5. 6. IPar., XXVI, 31. — 7. Jér., XLVIII, 32. — 8. I Mach., V, 8. :

village. L'’ain es Sir forme un beau ruisseau qui s'écoule à travers la verdoyante vallée de même nom. On suit le torrent dans la direction du sud-ouest. Après avoir dépassé quelques moulins, la gorge devient tellement étroite que pendant cing minutes il ne reste pour les cavaliers d'autre voie que le lit d’un canal creusé sur le flanc escarpé de la rive droite.

A 25 minutes du village, on rencontre à gauche, sur le flanc de la montagne, ed Deir, un curieux couvent à 3 étages. La façade, la porte et les fenêtres, tout est taillé dans le vif du roc; les planchers seuls sont en bois. A l’est, une habitation semblable s’est éboulée. En face existe une antichambre sans fenêtres, dans laquelle s'ouvrent deux pièces dont les parois sont percées de 740 petites niches. Elles étaient destinées, croiton, à recevoir les crânes des ermites défunts. Une belle source jaillit à côté de l'ermitaget.

Vient ensuite el Berdaouiîl, à droite (25 min.). Le bord Berdaouil sur la route de Naplouse, porte le nom arabisé de Baudouin II qui l’a fait construire?. Or, les ruines d’el Berdaowil se trouvent sur la route que le même roi a dû suivre quand il marcha contre le fort de Gérasa (Djérasch), en 112235.

La vallée se replie vers le midi, reçoit de l’est les eaux d’an Térabil (18 min.) et passe au pied d’Ardq el Emir, qu’elle laisse à l’ouest (25 min.) On quitte le rivage du torrent avec ses bosquets d’arbres, pour se rendre vers l’ouest où en 20 minutes on aperçoit quelques huttes arabes près d’une belle terrasse cultivée, qui s'étend au-devant d’une grande escarpe rocheuse. C'est Ardq el Emir.

Arâq el Emir. Le château de Tyr.

Arûâq el Emir, le Roc du Prince, s’appelait originairement Tyr en grec, et Zoùr en hébreu. Josèphe, qui rapporte son origine, nous en a laissé une descriplion détaillée qui concorde fort bien avec le site et les ruines.

Histoire. Un certain Hyrcan, fils cadet de Joseph de la famille des grands prêtres, fut repoussé par ses frères et se retira dans le pays de Galaad, en 190 avant J.-C. N’obtenant pas justice à la mort de son père, il se construisit un solide château fort, orné de grands animaux sculptés, et entouré d’un profond fossé rempli d’eau. Les alentours furent embellis par de magnifiques jardins. Il lui donna le nom de Zoùr, en grec Tyr. Pendant 7 ans il guerroya avec succès contre les Arabes.

s Sr Fm d , P. 94. — 2, V, Le nouveau Guide de Terre es P. 323.— P

Mais à la mort de Séleucus IV, Hyrcan redouta la vengeance À de son successeur, le puissant Antiochus, et de crainte de tomber

CLS ES

Fig 83. — PLAN D'ARAQ EL Évir.

entre ses mains, il se donna la mort en 177. Dés lors le -hâteau resta abandonné et tomba en ruines. Il ne fut jamais restauré. Ê

La description de l'historien juif s'accorde en général avec l’état actuel des ruines. Toutefois, ilest possible que le château, décoré comme il est de grossières figures d'animaux, remonte à une époque antérieure à la domination grecque, et que Hyrean n'ait fait que le restaurer. Quelques archéologues y voient même un temple ammonite.

Le château de Tyr se compose de deux parlies principales : Arûq el Enr (alt. 494 m.), une immense escarpe artificielle

Fig. 84. — ARAQ EL ÉMiR.

percée de grottes, au nord, et le Qausr el Abd (alt. 457 m.), le chateau proprement dit, à 550 mètres au sud du précédent. Arâq el Emiîr. Sur une longueur d'environ 500 mètres de l’est à l’ouest, la montagne a été taillée à pic sur une hauteur de 25 à 30 mètres (F F). Dans cette escarpe on a creusé 2 files de vastes chambres. La rangée inférieure en compte 5 et la supérieure 9: une étroite plate-forme, ménagée dans le roc, permettait de circuler d’une pièce à l’autre. Ces chambres ont servi d'habitations, de magasins et d’écuries, On y a compté une centaine de mangeoires et un grand nombre d’anneaux creusés dans la masse pour attacher les chevaux. La porte d’une des grottes inférieures a ses chambranles sculptés et ornés d’une inscription hébraïque en caractère de l’époque asmonéenne. Au-devant de cette immense escarpe s’étend une terrasse de

280 mètres de largeur du nord au sud (G). Elle a été formée en abaïissant la montagne. Vers l’est, les ruines d'anciennes habitations sont utilisées par quelques Arabes, en partie pour leur logement (H), et en partie pour la culture du tabac et de légumes (J).

Qasr el Abd. De la terrasse, un chemin pavé (D) descend en pente douce au château proprement dit. Le long de cette chaussée se dressent 4 paires de pierres levées en forme de

Fig. 85. — QAsR EL ABD.

stèles ou de cippes. Chacune est percée d’un trou au sommet. Les uns y reconnaissent la voie sacrée qui descendait au temple ammonite ; d'autres pensent que parces trous passaient les câbles qui servaient à faire glisser les blocs de la colline jusqu’au bâtiment.

Le château, que les Arabes appellent Qasr el Abd, le palais de l’Esclave, à cause d’une sotte légende qu'ils rattachent à sa fondation, occupe le centre d'un vaste amphithéâtre naturel. L'édifice divisé en deux étages a 38 mètres de longueur sur 18 de largeur et s'élève sur une plate-forme artificielle de 4 m. 59 de hauteur. Cette sorte d’ilot est entouré d'un vaste bassin, Meidän el Abd (A), fermé au sud par un gros mur de

barrage (B B). Il était alimenté par un aqueduc qui y amenait l’eau du ouâdi es Sir. Au nord-est (C), à l'extrémité méridionale de la chaussée bordée de pierres levées, s'élevait un grand portail, dont il ne reste que des traces. Au nord-ouest du HMeidân existent des vestiges de gros murs.

Le château est construit avec des blocs dont quelques-uns ont 6 mètres de longueur sur 3 de hauteur ; il se termine par une frise où sont représentés des lions grossièrement sculptés en bas-relief sur des pierres de 2 à 3 mètres de longueur. Il en reste encore 4. Parmi les sculptures qui proviennent des portes et des galeries, on remarque un chapiteau qui rappelle l’art égyptien, plusieurs chapiteaux de style corinthien, des frises avec des triglyphes et des gouttes de l’art grec particuliers aux anciens tombeaux de Jérusalem. Le monument est d’un caractère imposant. ;

Le nom de Zoùr se retrouve dans celui du ouûâdi Sir, mais surtout dans celui du khirbet es Soùr qu’on rencontrera à une lieue à l’ouest du Qasr el Abd. L'architecture de ce palais, ses sculptures et les inscriptions aramaïques gravées sur les parois rocheuses d’Aräq el Emir, ont par la précision de leurs dates un mérite inappréciable pour l’archéologie et la paléographie.

De Qasr el Abd, on monte dans la direction du nord-ouest par le khirbet Kérâdéh (35 m.). Après avoir franchi l'extrémité supérieure du ouâdi en Nûr, la vallée du Feu, on laisse à droite l’ain Djériah et l’on descend au khirbet es Sour (50 min.), qui répond au nom hébreu de Tyr (alt. 88 m.). De là on traverse les hauteurs qui dominent le ouâdi Djériah, dans lequel débouche du sud le ouûdi Beit el Magantyéh et qui va rejoindre le ouâdi Chaib à l’est du tell Nimrin (1 h. 40). De tell Nimrin à Jéricho, voir p. 311.

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