GROUPE DES GRÈS ET SABLES SUPÉRIEURS

Deuxième terrain de Brongniart.

Les grès et sables supérieurs constituent le dernier dépôt marin que le retrait des eaux des mers ait laissé dans le bassin de Paris. Ce groupe est partout reconnaissable par la couleur blanche ou jaune-rouge de ses sables, ainsi que par la texture de ses grès ; ceux-ci se trouvent le plus souvent en blocs de plusieurs mètres cubes de volume, ayant leurs contours arrondis ; quelquefois les ë^rès sont dispersés par bancs, irrégulièrement disposés au milieu delà masse des sables, et dont les surfaces ne sont pas parallèles. Ce dépôt était régulier lorsque les eaux , exerçant encore leur action destructive sur les continents, en entraînèrent les parties meubles pour laisser les grès abandonnés & leur pesanteur ; il y eut alors d islocation dans les bancs continus qui couvrirent de leurs débris les pentesdes collines et les parties de vallées qui leur sont voisines. La dispersion des grès donne à quelques contrées des environs de Paris Taspect le plus pittoresque; tels sont les mamelons de la forêt de îontainebleau, les environs de Nemours, de Palaiseau ; à Orsay, Ton exploite le grès en bancs, en l'isolant du sable qui l'entoure, c'est-i-dire que l'homme procède, comme le fit la nature sur une plus vaste échelle.

La partie supérieure des grès et sables contient des coquilles

as ^ GUIDE DU SONDEUH.

marines qui sont le plus souvent brisées et dontl*espèce est, pour cette raison, peu déterminable. I^a partie inférieure en paraît être entièrement dépourvue; elle contient du minerai de fer qui, quelquefois, n^ fait que colorer les sables, et, d'autres fois, se trouve en rognons géodiques disposés par lits.

Les grèâ et sables marins supérieurs sont l'objet d'exploitations importantes pour le pavage et la verrerie.

GROUPE DU CALCAIliB LACtJSTftB HOYEM^

ou second terrain d'eau douce.

Les couches qui coipposent ce groupe se succèdent ainsi qu'il suit en les considérant de leur partie supérieure vers leur base :

i* Argiles et meulières. — Les meulières qui ont la plus grande analogie avec celles dont il est question précédemment , ont été souvent confondues avec elles : les meulières si réputées de La Ferté-sous-Jouarre font partie de cet étage qui se compose de glaises ou argiles de diverses couleurs, enveloppant des bancs discontinus de meulières de diverses nuances et textures ; ainsi, la meulière est complètement siliceuse, subcompacte, gris-blanc, sans vides ou pores. Une autre variété ressemble à la précèdeate pour la texture, la compacité, mais elle est rose, violacée, et marbrée de veines blanchâtres; d'autres fois elle est moins compacte et des parties calcaires la tachent de blanc. Elle présente, dans un autre cas, des pores qui occupent la moitié de son volume, où ces vides, devenant plus grands, sont quelquefois remplis par de la silice. L'on trouve rarement dans cette meulière des traces de fossiles.

y Au*dessous des argiles et de leurs meulières viennent les marnes vertes associées à des calcaires marneux et contenant elles-mêmes des silex en rognons.

y Marnes vertes et marnes diverses.

4* Gypses, marnes gypseuses et marnes nniagnésiennfes.

PRÉCIS GÉOLOGIQUE. i\9

y Manies, calcaires marneux, calcaires compactes et calcaires siliceux. Ces roches forment à Chàteau-Landon , à Champigny, à Essonne, etc., des masses souvent très épaisses. Cette dernière assise contient une grande quantité de coquilles d'eau douce.

Les produits de ce groupe sont d'une importance immense pour ragriculture et pour les arts. Les marnes sont employées à la fertilisation du sol en même temps qu'à la tuilerie ; les gypses sont aussi employés à Tagriculture ainsi qu'aux constructions sous le nom de plâtre, lequel résulte de la calcination du gypse dans des fours à cuire. Les calcaires de diverses qualités sont employés dans les constructions ; la meulière pour les murs ; le calcaire inférieur pour les parements ; la roche connue sous le nom de pierre ou marbre de Chàteau-Landon a servi à la construction du pont de rÉcole militaire ; c'est une pierre susceptible de poli, dont on fait de beaux bassins de fontaines ; entin le calcaire de Cbampigny, deMorcerf, d'Essonne, etc., fait d'excellentes chaux, dont quelques-unes, notamment celle de Morcerfj sont éminemment hydrauliques.